109.23
26 декабря 2025 г., 21:00
23. Проблема реализации плана
Даже подписывая договор, хозяин кафе смотрел на меня с выражением: «Этот принц вообще в своём уме?» Казалось, он был уверен, что меня где-то ударили по голове. Оставалось только надеяться, что он сохранит это мнение и распространит слухи.
После завершения сделки хозяин спросил, должен ли он съехать прямо сегодня.
Оказалось, третий этаж кафе был его личной жилплощадью. Так ты ещё и владелец здания? Ты что, богатый?
Я почувствовал лёгкое предательство, но разрешил ему остаться, если он хочет. Хозяин обрадовался, но затем тяжело вздохнул. С завтрашнего дня он — безработный. И теперь не знал, как объяснить это семье. Интересно, его семья вообще любила его работу? Судя по состоянию кафе — вряд ли. Разве никто не думал, что его отцу не стоило так долго держать это кафе? В любом случае, я разрешил ему продолжать здесь работать. Он казался тем, кто сможет поддерживать кафе в бесполезном состоянии.
Пока мы шли по улице, Лоуэлл давал советы у каждого встречного магазина. Рестораны, кондитерские, бутики — все места, мимо которых я обычно проходил без интереса, оказались идеальными для демонстративной расточительности.
— Когда вы на свидании с кем-то, кто вам интересен, заходите в такой магазин и позволяете спутнику выбрать что-нибудь.
— Угу.
— А затем, когда он выберет одну вещь, ваша светлость оплачивает не только её, но и всё, что он до этого примерил. Это сейчас модный способ ухаживания.
Лоуэлл говорил это, проходя мимо витрины бутика. Сцена будто из старого кино. Если бы Иделла встретила Лоуэлла, она бы получила гору одежды.
— Людям это нравится?
— О, конечно! Хотя вкусы у всех разные... Но примерно 80%, пожалуй, в восторге...
Сколько же раз ты уже использовал этот приём?
— Алекс. Тебе не нравятся цветные вещи?
— Нет, ваша светлость.
— Просто предпочитаешь носить одно и то же?
— Нет. У меня нет особых предпочтений в одежде.
— Как насчёт того, чтобы я подарил тебе новую одежду? В честь твоего назначения моим рыцарем.
Глаза Алекса расширились.
— Это честь.
Лоуэлл открыл дверь магазина. Зазвенел колокольчик, и раздался бодрый голос:
— Добро пожаловать!
Хозяйкой магазина оказалась женщина с родинкой на щеке. Увидев нас, она на мгновение замерла, затем рассмеялась:
— Пришли за подарком для девушки? Студенты Академии? Боже, как романтично! Как же повезёт той, у кого такой кавалер! Вы же знаете её размеры?
— Девушки нет. Мы здесь, чтобы подобрать одежду для него.
Я выставил Алекса вперёд. Послушно позволивший вести себя, он теперь стоял перед продавщицей. Та выглядела ошеломлённой.
— Ох, какая же я бестактная... Прошу прощения, если доставила неудобство. Вы так прекрасно смотритесь вместе!
Что-то тут не так.
— Ваша светлость...
Алекс тоже заметил недопонимание. Я поправил продавщицу:
— Он мне не парень.
— Божечки! Опять я... Простите! Ваша светлость? Принц Джоффри Второй из Академии?!
Хозяйка магазина тут же склонилась в поклоне.
— Удостоиться чести видеть вас в нашем скромном заведении! Я просто не знаю, куда себя деть от волнения!
— Ага. Приятно познакомиться. Я хочу подобрать одежду для своего рыцаря.
— Так это ваш рыцарь! Значит, ваша светлость хочет выбрать для него наряд... Как романтично... э-э...
Она заерзала, но затем, словно осенило, добавила:
— Мы не занимаемся пошивом одежды на заказ, только продаём готовые вещи и делаем мелкие переделки. Прошу прощения, ваша светлость. Если вам нужен индивидуальный пошив, лучше обратиться в ателье.
— Нет, я именно это и имел в виду. Лоуэлл говорит, что у вас хороший магазин. Видите ли, мой рыцарь носит только вот такие вещи.
Я показал на униформу Алекса. Я хочу показать ему, сколько всего существует в мире. Когда я улыбнулся, хозяйка магазина растерянно посмотрела на Лоуэлла. Тот кивнул.
— Просто предоставьте нам выбор, ваша светлость, — сказала она тоном, в котором смешались улыбка и слёзы.
— Не переживайте так. Даже если моему рыцарю не понравится — я не стану вас ругать.
— Как можно отказаться от подарка вашей светлости? Такого просто не бывает! — Алекс покраснел от смущения.
— Нет, если не нравится — так и скажи. Не надо мучиться из-за меня.
— Хорошо, ваша светлость.
Значит, будет носить всё подряд. Придётся выбирать за него. Но могу ли я доверять своему вкусу?
Я никогда раньше не выбирал одежду по каталогу. Даже в королевском дворце мои наряды подбирали Тод и пятеро слуг. Хозяйка магазина, бросая на меня косой взгляд, примерила ткань к плечу Алекса:
— Какие фасоны предпочитает рыцарь? Есть любимые материалы или стили? Для каких мероприятий подбираем одежду? Если поделитесь деталями — смогу предложить варианты. Лично я считаю, что для статной фигуры вроде вашей идеально подходят рубашки с подчёркивающим силуэт кроем...
Она продемонстрировала образец:
— ...подчёркивает мужественность, но сохраняет элегантность, не слишком облегает, чтобы не мешать движениям... Как вам, ваша светлость?
— Что думаешь?
Я посмотрел на Лоуэлла. Без понятия.
— Отлично смотрится. Базовые рубашки — хорошо, но нет ли чего-то более яркого, с цветными акцентами? — мягко поинтересовался Лоуэлл.
— Конечно! Прекрасный выбор. Ваш рыцарь высокого роста, но его пропорции настолько идеальны, что ему подойдёт любая одежда. Но главное — эти невероятные глаза! Сначала я хотела подобрать что-то под цвет волос, но лучше подчеркнуть эти драгоценные глаза.
Хозяйка магазина, казалось, наконец расслабилась. Она прикладывала к лицу Алекса ткани разных цветов, то приближая, то отодвигая их. На стуле росла стопка отобранных вещей.
— Чёрный вам тоже идёт! Тёмные тона делают ваши пламенные волосы ещё ярче — очень сексуально. Ваша светлость говорил, что вы носите однотипную одежду, но, кажется, вы и сами прекрасно знаете, что вам подходит.
Она уже совсем раскрепостилась и смеялась. Глаза Алекса стали размером с блюдце.
— Погодите-ка, куда я дела галстуки...
Пока она ушла за лестницей, Алекс поспешно оправдался передо мной:
— Ваша светлость, я не имел такого намерения.
— Что?
— Я не хотел... чтобы ваша светлость думала, будто я...
О чём он?
— Боже, какой милый! Благодарю вас!
Лоуэлл тем временем помогал хозяйке разложить стремянку. Когда он придержал её снизу, женщина взобралась наверх. Она спустилась, держа в руках несколько небольших коробок, и без церемоний раскрыла их. Не рано ли? Мы ведь ещё даже не решили, что будем покупать.
— О, вам идеально идёт!
Хозяйка магазина в мгновение ока спустилась и принялась повязывать галстук на Алексе. Она энергично развернула его и завязала узел, но, к счастью, не опустила взгляд ниже. Рука Алекса рефлекторно потянулась к мечу, но он сдержался. Если бы хозяйка заметила, сегодняшний шопинг закончился бы тут же.
— Вот видите! Тёмно-зелёный — отличный выбор, — кивнул Лоуэлл, стоя рядом с продавщицей.
— Вы знаток, молодой человек! Я ведь сомневалась... Вы же тот самый, что приходил с девушкой на прошлой неделе?
— Кажется, вы меня с кем-то перепутали.
Лоуэлл рассмеялся:
— Ха-ха...
— Боже, какой галантный! И на «вы»! Точно вы. Редко встретишь дворянина, который так вежливо обращается с дамами. В наше время свободной любви и скрывать-то нечего!
— Ха-ха...
Свидание? На второй день семестра? Впечатляюще. Та самая официантка из кафе? Лоуэлл не изменял своему персонажу.
— Ваша светлость, вам стоит быть с ним осторожнее.
Алекс с неприязнью посмотрел на Лоуэлла. В его глазах Лоуэлл снова скатился до уровня уличного торгаша. Похоже, к следующему году он станет таким же. Видимо, разработчики игры специально поселили их вместе, чтобы вызвать у Алекса отвращение к Лоуэллу — хитрый ход.
— Размер подойдёт? У Баумкухена мощная мускулатура — может порвать швы, даже если сейчас кажется впору. Лоуэлл ловко сменил тему.
— Ох, какие страхи! Просто примерьте. Рыцарь, примерочная вот здесь.
Хозяйка магазина, хихикая, повела его вперёд. Алекс оглянулся на меня, будто прося о спасении. Я в самом деле дарю ему подарок?
Было очевидно, что это не повысит его уровень привязанности.
