0 и 1

      Эдвард не возлагал больших надежд на приближённых принца Джоффри. Он приказал им отвлекать принца, но сложно было поверить, что они, доверяя Эдварду, будут добросовестно выполнять приказы.       — Если я скажу так, он будет мучиться сомнениями.       Следует ли раскрывать принцу правду? Правильно ли обманывать его дальше?        Пока принц размышлял, этого было достаточно, чтобы отвлечь его внимание. Принц будет занят, его приближённые — тоже, так что им будет трудно следить за происходящим за пределами дворца. Выигрывая время, свита выполняла свою роль.       — Есть кое-что, о чём я могу спросить только тебя. Это касается Эдварда.       Принц говорил без эмоций.       — Говорите… Почему бы Вам не спросить прямо у принца Эдварда?       Грей решил пока сделать вид, что ничего не знает.       — Ну, почему бы? Мне кажется, ты догадываешься.       — Я?       — Эдвард готовится к войне?       Грей на мгновение удивился, но быстро взял себя в руки. Эта информация могла легко стать известной принцу Джоффри. Разве Эдвард уже не раскрыл это приближённым принца? Что вместо отправки принца в Шербет он планирует противостоять Шербету. Взгляд Грея встретился с взглядом Алекса Баумкуэна, стоявшего за принцем. Эдвард полагал, что свита принца будет колебаться, раскрывать ли правду Джоффри, но, похоже, они считали следование воле хозяина важнее его защиты. Возможно, это та преданность, которой должен обладать слуга. Но Грею это не нравилось. Разве ранее свита принца не оставила своего господина одного на краю гибели? Может, именно слепое повиновение приказу принца привело к такому исходу.       — Вы слышали это от Алекса Баумкуэна?       Раз принц уже всё понял, ложь Грея теряла смысл. Даже если принц скажет, что хочет ехать в Шербет, ему придётся ответить, что вопрос уже решён на собрании. Что это решение, принятое всеми министрами и Эдвардом как представителем короля. Что один голос не изменит исход. Грей нервно готовился ответить. Однако он не ожидал следующего вопроса принца:       — Война, которую готовит Эдвард, — это гражданская война?       Грей чуть не подпрыгнул на месте. Это была информация, которую принц не мог знать. У принца Джоффри было мало времени. Всё это время он был чрезвычайно занят. Любой, кто вращался при дворе, не мог не знать этого. Солдаты Эдварда проверяли всех, кого встречал принц Джоффри, и среди них не было аристократов, способных предоставить ему такую информацию.       Принц затворялся в своей резиденции, встречаясь только с приближёнными и дворцовыми управляющими. За пределами своих покоев он посещал разве что покои королевы, но туда, кроме обслуживающих слуг, никто не заходил. Он был изолирован, и после этого его свобода действий была ограничена из-за влияния Эдварда. Управляющие и слуги действительно ничего не знали. Более того, разве граф Баумкуэн не принял приказ Эдварда и не покинул дворец? Грей не мог даже предположить, как принц получил эту информацию.       — Пусть войдут, — распорядился принц. Слуга принца открыл дверь в соседнюю комнату, и оттуда вошли Лоуэлл и молодой человек.       Молодой человек выглядел как простолюдин. На нём была надвинутая на глаза шляпа, скрывавшая лицо, но в целом он не производил особого впечатления. Грей был уверен, что не знает его.       — Повтори то, о чём ты мне доложил.       — Да, Ваше Высочество. Вы имеете в виду это?       Молодой человек несколько раз почтительно кивнул, затем вытащил из-за пазухи свёрнутую пачку бумаг. Развернув их, он начал читать.       — Ополчение дома Оранж выступило. Присоединяется к посольству… Древний дом Сквер. Пятьсот солдат отозваны. Направляются в столицу… Элитные войска Баумкуэна под командованием Героя. Становятся “Лицом Королевства”.       Грей слушал с нахмуренным лицом. Сначала он не понимал, что делает этот человек, но вскоре осознал, что тот зачитывает заголовки статей. Молодой человек быстро перелистывал стопку бумаг, которые держал. На них были отпечатаны газетные статьи. Точнее, это были оттиски наборных клише, близкие к готовым материалам. Сами листы не были полноценной газетой. Похоже, это был своего рода макет.       — Погодите, такие статьи…       Если бы они распространялись в столице, Грей не мог бы о них не знать. Он отслеживал большинство газет, продававшихся в городе. Причина была проста: газеты пользовались бешеной популярностью среди народа и формировали общественное мнение. Грей считал эту силу полезной. Он уже обнаружил несколько типографий, печатавших такие издания, и тайно покровительствовал им, не пресекая их деятельность.       — Местная пресса тоже впечатляет.       Принц произнёс это бесстрастно. Однако его голос был холоден.       — …Можно я посмотрю?       Когда Грей протянул руку, молодой человек взглянул на принца, испрашивая разрешения. Принц кивнул. Теперь Грей понял, кто этот человек: он был репортёром. Грей быстро пробежался глазами по заголовкам статей. Все они были о том, как различные дома отправляют войска в столицу.       Шрифт в каждой статье немного отличался. Видимо, материалы были собраны из разных газет. Авторы статей предполагали, что эти войска будут включены в состав посольства. За исключением догадок журналистов, информация в целом совпадала с тем, что знал Грей. Он опустил стопку бумаг. Неужели принц контролировал местных репортёров? Но сами газеты появились не так давно. Местные издания — и подавно. С каких это пор… Принц Джоффри спросил:       — Это войска, которые собрал Эдвард?       — Если Алекс Баумкуэн уже рассказал, то Вы, должно быть, уже в курсе, — умело парировал Грей. Он не собирался совершать ещё одну ошибку. Прочитав лишь эти статьи, невозможно было понять, для чего Эдвард собирает войска.       Однако внутренне Грей был разочарован. Оказывается, опасаться нужно не только связей при дворе или знати. Сила принца Джоффри не ограничивалась его видимым окружением. Разве он не знал уже? Как народ отреагировал, когда принца Джоффри привезли во дворец. Газеты защищали принца, а люди тайно передавали и читали эти не подцензурные материалы. Они не принадлежали к определённому сословию или группе. Аристократы, даже сам Грей, считали, что принц Джоффри просто пользуется всеобщей народной любовью, и не придавали этому значения. Но, иначе говоря, разве это не означало, что любой мог быть частью сил принца? Как тот безымянный репортёр перед ним. Принц Джоффри мог получать информацию откуда угодно… Принц спросил:       — Всё прочитал?       — Да… Я что-то упустил?       — То, что граф Баумкуэн ведёт свои частные войска в столицу?       — Да.       Грей боялся, что стук его сердца будет слышен снаружи. Он сохранял хладнокровное выражение лица, но отношение Джоффри тревожило его ещё больше. Принц Джоффри, казалось, был в ярости. Почему? Знать о событии и выводить заключения, связывая причины и следствия, — разные вещи. Грей удивился, что такие статьи существуют, но не мог прочесть между строк ничего большего. Что видел принц?       — Граф Баумкуэн — рыцарь, знающий честь и преданный королевской семье. Я знаю, что он без колебаний последует решению двора. Он не отступит, даже если противник — Шербет. Такие рыцари редки, а граф Баумкуэн среди них — командующий с непревзойдённой репутацией и положением.       — Да. Разве не поэтому он тем более должен вести войска против Шербета?       Грей осторожно ответил:       — Почему бы не назначить его командующим?       — Что?       — Эдвард — герой, приведший к победе в пограничной войне. То, что знаю я, не может быть неизвестно Эдварду. Аристократы, отправившие свои частные армии, все находятся в столице. Чтобы противостоять Шербету, логично назначить графа Баумкуэна командующим и обсуждать стратегию с знатью. Почему же граф ведёт войска?       Грей никогда не думал об этом в таком ключе.       — Не знал, что Ваше Высочество так сведущи в военной стратегии. Это проблема? Возможно, он просто не доверяет свои войска другому командиру.       Грей намеренно сказал это. Он хотел проверить.       — Знать выступает против войны с Шербетом, как говорил Эдвард. Зачем отправлять за пределы столицы командира, способного подавить недовольство аристократов? Кажется, он намеренно оставляет столицу без защиты.       Принц Джоффри сдерживал разочарование. Теперь и Грей понял, почему принц разгневан. Впервые он по-настоящему осознал образ мыслей принца. Те статьи. Скрытые детали, которые другие упускали. Пока все сосредотачивались на перемещении войск, принц видел тех, кто эти войска двигал.       И он понял: Эдвард роет ловушку. И за этим неизбежно последуют жертвы. Он уже знал о проницательности принца, но его блестящий ум лишь огорчал его или ранил. Ведь принц не из тех, кто позволит другим жертвовать собой ради него. Взгляд Грея опустился на повязку, скрывавшую рану принца. Он больше не мог строить стен между ними. Даже чтобы защитить принца. Принц Джоффри сдерживал разочарование.       Впервые он по-настоящему осознал образ мыслей принца. Те статьи. Скрытые детали, которые другие упускали. Пока все сосредотачивались на перемещении войск, принц видел тех, кто эти войска двигал. Ведь принц не из тех, кто позволит другим жертвовать собой ради него. Взгляд Грея опустился на повязку, скрывавшую рану принца. Он больше не мог строить стен между ними. Даже чтобы защитить принца. Похоже, принц уже в общих чертах догадался о сути происходящего. Грей покачал головой. Поднялся с дивана и опустился на одно колено перед принцем.       — Не грустите, Ваше Высочество. Всё не так, как Вы думаете. Я расскажу Вам всё…