5. Традиции.
28 июля 2025 г., 17:33
Фаенон считал, что он сошел с ума. У него входило в привычку уже выбираться на улицу и заниматься изучением крепости. Он уже смог найти местную школу, еще несколько интересных питейных заведений, осмотрел арену, на которой сам сражался. То есть, познавал мир вокруг себя весьма быстро. Его передвижения Мидей уже и не пытался ограничить. Лишь предупредил, чтоб сам Фаенон был настороже и открытых столкновений избегал.
Все больше людей посредством слухов узнавало о нем, и теперь он не просто привлекал внимание в качестве иноземца, а вызывал еще больше перешептываний. Зачастую люди даже не стеснялись обсуждать его привлекательность прям при нем же. Да, в первые дни такое тоже было, но теперь все перешло в абсолют.
Устав сидеть без дела, он все же решил снова наведаться в тот спортивный зал неподалеку от замка. Об этом, принцу, естественно, знать не следовало.
Внутри было гораздо меньше людей, чем в первый раз — наверняка многие отправились к месторождениям, чтоб пополнить ресурсы. Только тот самый мужчина с шрамом на лбу снова повстречался Фаенону.
— О, решил все же вернуться? — с широкой улыбкой спросил мужчина, завязывая волосы выше, чтоб не мешали тренировкам.
— Да. Из всех мест, что я осматривал, это выглядит самым удобным для занятий, — миролюбиво сказал Фаенон, отзеркаливая чужую улыбку. — Не порекомендуете наставника какого-нибудь?
— Отчего же, не порекомендую? Я и есть здесь наставник. Поэтому меня можно найти тут в любое время, — он подмигнул, и Фаенон почувствовал, как ему стало некомфортно. — Хочешь набрать мышечную массу?
— Не совсем, — вздохнул Фаенон. — Хочу стать сильнее. Не всегда же сила зависит от объема мышц.
— Верно мыслишь. Ладно, давай-ка составим твой план тренировок. Пойдем хоть сядем.
Табуреты в этом месте были явно не для того, чтобы на них удобно рассиживаться и отдыхать. Наоборот, сев на такой, Фаенон подумал, что все металлические элементы каркаса впились в его мягкое место, отчего не ерзать было невозможно. Он не считал себя неженкой, и ему приходилось спать в колючем стоге сена в одно время, но эти табуреты были просто ужасны.
Мужчина задавал стандартные вопросы: про режим сна, про активность, про питание. Фаенон перечислил все, чем Мидей его обычно кормил, и мужчина довольно кивал, отмечая, что белков в рационе больше всего — прям по заветам Кремноса.
— А стоимость? — спросил Фаенон, отводя взгляд.
Когда в прошлый раз он вернулся в свои покои и пересчитал деньги, с ужасом осознал, что он изначально планировал в путешествии подрабатывать где-нибудь за небольшую плату. Помогать колоть дрова или ремонтировать крыши. Поэтому денег у него, можно сказать, не было. Десяток монет на покупку хлеба и оторвавшаяся с рубашки пуговица — вот его богатства.
— Пф-ф-ф, насмешил, — захохотал мужчина, отмахиваясь. — Все спортивные залы обеспечиваются за счет казны. Так повелось еще с момента зарождения Кремноса. Всегда ведь нужны сильные воины, а у себя во дворе не каждый может поставить штангу.
Фаенон облегченно выдохнул. Теперь за свои крохи он мог даже не волноваться. Только вот… Подзаработать он больше тоже не мог. Местные сами себе обеспечивали комфорт. Лично Фаенон видел, как те таскали на своих плечах не то, что два ведра воды, а сразу десяток — и это чисто овощи ополоснуть. Если где-то в легендах и встречалась речь про высших людей, то явно имелись в виду кремносцы.
— Ну вот, мы с тобой и подумали, что делать, — сказал мужчина, указывая на свои записи. — Рацион менять не нужно. Активность бы поднять, но это дело десятое. А так можем приступать хоть сегодня. Только тебе б одеться во что-то нормальное. — Он окинул взглядом меховую накидку и теплые штаны, фыркнул себе под нос, явно усмехаясь. — Та одежда, в которой ты приходил в прошлый раз, подошла бы хорошо, если она дышащая.
— Дышащая? — переспросил Фаенон.
— Ну да. Ты ж не хочешь превратиться в кипящую кастрюлю. Народа в зале еще долго не будет, и все свое внимание я могу уделять тебе.
— Кхм. Это лишнее… — неловко улыбнулся Фаенон.
— Дурень. Я не о том. Тебя не учили, что во время тренировок тебя должны страховать? — заворчал мужчина.
Фаенон был готов сгореть со стыда. Все складывалось как нельзя хорошо, да и выкраивать по два часа каждый день для тренировок он мог себе позволить. Тем более, Мидей помощи с документами больше не просил и занимался теперь какими-то другими задачами, в которые Фаенона не посвящал.
Иной раз Фаенону даже становилось грустно от того, что он просыпался один. До этого всю неделю с ним рядом находился Мидей, и иной раз можно было услышать доносящиеся с его стороны ругательства по поводу несходящихся смет. Фаенон в такие моменты улыбался, хоть и сочувствовал принцу. Теперь он был здоров, и Мидей к нему даже не заглядывал. Они расставались после ужина и расходились по своим койкам.
Конечно, Фаенон ругал себя за эгоизм — не вечно же Мидею около него сидеть и одеяло поправлять. Но грустно все равно становилось. С принцем хоть изредка можно было словами перекинуться. Чуточку поругаться, подколоть друг друга и снова не разговаривать. По правде говоря, Фаенону было даже не с кем общаться в крепости. Повара вечно были заняты. Портнихи тоже куда-то пропали. Советники были подле Мидея. Оставалось только выбираться на улицу и искать тех, кто был готов перекинуться с Фаеноном хотя бы парой дежурных фраз. Но и таких становилось все меньше, так как, опять же, о Фаеноне уже многие слышали.
— Я тогда сейчас схожу за одеждой и сразу вернусь назад, — сказал Фаенон, поднимаясь с несчастного табурета.
— Договорились. И не забудь захватить с собой воды.
Как только Фаенон вышел на улицу, свет тут же ударил в глаза. Снежинки под порывом ветра устремились в лицо. Так уж вышло, что сама земля в Кремносе была теплой, отчего снег надолго на улочках не задерживался. Судя по всему, они были недалеко от Айдонии, раз рядом находились горы и холодные водоемы. Только вот до самого города отчего-то они доходить не захотели. Вероятно, Мидей потом захочет туда довести крепость, чтобы поторговать.
Фаенон нашел кожаный мешок в закромах своих покоев, закинул туда сменную одежду и направился к кухне, чтоб попросить флягу воды. Он ожидал встретить там поваров, но у плиты стоял лишь Мидей, как раз пробующий соус. Натыкаться на принца в разных местах уже входило у Фаенона в привычку.
— Стряпаешь? — весело спросил Фаенон, привлекая к себе внимание.
— Мгм. Кто-то из нас же должен это делать, — задумчиво ответил принц, сразу же глядя через плечо. — Собрался бежать?
— А? — не понял Фаенон. Он посмотрел на мешок в своих руках, закатил глаза и ответил: — Нет, просто по делам иду.
— У тебя уже в Кремносе дела появились? — усмехнулся Мидей, оборачиваясь теперь уже полностью. — Хорошо. Не натвори бед только.
Он скрестил руки на груди, оперся бедрами о столешницу. Фаенону стало чуть не по себе от его взгляда. Будто принц пытался уличить его во лжи, но все никак не получалось.
— Прекращай меня опекать, — беззлобно сказал Фаенон, залезая в шкафчики в поисках хоть какой-нибудь фляги. — Ничего со мной не случится.
— Спаситель, если бы я тебя опекал, ты бы сидел в клетке — это самый безопасный способ тебя сберечь. И я уверен, что ты бы себе ногу отгрыз, чтоб сбежать, даже если это бы и было бесполезно.
— Какой ты язвительный сегодня, — заметил Фаенон, закрывая очередной шкафчик. — Документы снова не сходятся?
— Нет, советники на уши приседают, — ответил Мидей, следя за безуспешными поисками. Помогать он, конечно же, не собирался. — Требуют свадьбу в начале следующего месяца.
— Ну, ладно, — пожал плечами Фаенон. Он наконец увидел фляжку на самой высокой полке и потянулся за ней, только вот осознание настигло его, и пальцы задели несколько кастрюль, что стояли совсем неустойчиво. Послышался грохот, только на голову ничего так и не упало. Фаенону потребовалось несколько мгновений, чтоб понять, что кастрюли поддерживались чужой рукой. — Подожди. Так… следующий месяц же через полторы недели?
Его их положение никак не смутило. Он вытянул флягу, будто так и должно быть и просто отошел в сторону от Мидея, пока тот задвигал кастрюли обратно, сдерживая в себе все бранные слова, предназначенные Фаенону.
— О том и речь, — проворчал Мидей. — Мне уже весьма прозрачно намекнули, что мы и так затягиваем.
— А… А давай скажем, что я придерживаюсь своих традиций? — вдруг произнес Фаенон, оборачиваясь к Мидею с горящими глазами. — Как бы, вдруг я какой-нибудь верующий и требую, чтобы нас поженила лично Мнестия?
Мидей приподнял одну бровь, вновь скрестил руки на груди. Фаенон будто и не пытался избежать этой свадьбы. Он наоборот предлагал все новые варианты, чтобы она произошла, но последствий от этого не было.
— Тут Мнестию не особо почитают, — сказал принц. — Так что можешь не надеяться.
Фаенон вдруг подошел к нему ближе, чтобы заглянуть прямо в глаза, отчего Мидей отпрянул, уперевшись опять в столешницу.
— Ты же сказал, что у меня такие же права, как и у тебя. Разве нет? — улыбнулся Фаенон. Будто ему казалось, что его план и впрямь хорош. — М, Мидеймос? Если так, то твой народ должен считаться с моими словами.
— Эта идея провалится в зачатке, — напомнил Мидей. — Мнестии уже давно нет. Ее представляет Аглая из Охемы.
— Тем и лучше. Значит, нам потребуется сначала придти поближе к Охеме, а там уже и будет свадьба. И в Охеме я и останусь после свадьбы, — легко произнес Фаенон, наконец отходя. Он был настолько воодушевлен, что противоречить ему было бесполезно.
Мидей тяжело вздохнул, склонил голову набок, приглядываясь к Фаенону получше. Он явно развеселился из-за возможного выхода, и разочаровывать его не слишком-то и хотелось. Но Мидей не был бы собой, если б не сказал обо всем прямо:
— Спаситель, если мы придем к Охеме, то тебя просто так там не оставят. Кремнос без тебя никуда не двинется.
Фаенон наполнил флягу водой, закинул ту в мешок и задумался. Правда, длилось это недолго. Он щелкнул пальцами, снова глянул на Мидея, широко улыбнулся.
— Тогда, надо притянуть Охему сюда. Вышли приглашение Аглае, позови ее к нам, и затем я уйду вместе с ней под шумок.
— А ты не рассматривал вариант, что она не захочет нас венчать, и местные ее просто четвертуют? — спросил Мидей, и Фаенон качнул головой в отрицании.
— Не попробуем — не узнаем, — развел руками Фаенон. — Давай, Мидей, не трусь. Высылай приглашение в начале следующей недели и жди ответ. Все, я ушел.
Несколько мгновений Мидей смотрел ему вслед, даже не зная, что делать. Фаенон словно и слушать его не желал. Что-то там себе придумал и иного пути не видел.
— Нет, на такой бред я не согласен, — заключил Мидей, возвращаясь к готовке.
***
Фаенону казалось, что вся вода из его организма вышла через пот. Тот мужчина, что являлся наставником, совсем его не щадил, снова и снова заставляя тягать веса едва ли меньше веса самого Фаенона. — Как ты будешь держать меч?! Задницей своей?! — кричал мужчина чуть ли не на ухо. — Так если у тебя мышцы дряблые, то и задница не такая уж тугая, чтоб эфес обтянуть! Против воли Фаенон засмеялся, падая спиной на скамью и едва не роняя штангу. Мужчина возвышался над ним, уперев руки в бока. Любой бы от его слов сломался и едва ли не начал плакать, но Фаенону было слишком весело от кремносских аналогий. — Пф-ф-ф… Прости, — хохотал Фаенон, почти держась за живот. — Я не могу! Ха-ха-… — И смех стал только громче. — Эй, да соберись ты. Я не знаю уже, какие слова для тебя подбирать, — сказал мужчина, садясь рядом с Фаеноном на корточки. — А обычно такое работает? — спросил Фаенон, запыхавшись. — Чаще да, чем нет, — пожал плечами мужчина. — Ты лучше скажи: для чего тебе потребовалось больше силы? — Я… Хочу защитить близких, — легко ответил Фаенон. — Ну а еще кое-кто из местных все рвется вызвать меня на честный бой, но злится, когда я использую свою ловкость, а не силу. — Вот как… Ну, честный бой — любимое наше занятие, — улыбнулся мужчина. — А с какой целью? Дружеский поединок или брачный ритуал? — М? У вас тут есть такой ритуал? — удивился Фаенон. — Я слышал, что обычно за сердце царских особ сражаются друг с другом, а о другом мне и не рассказывали. — Ну, как же… Зачастую если кто-то настроен серьезно, то подбирает себе пару под стать. Если тот, кто сделал предложение, сможет победить, то предложение принимают. Иной раз кто-то поддается. А иногда женщины отправляют мужчин в такой нокаут, что те месяцами лечатся и пробуют снова. Может быть, над ними сжалятся и уже тогда поддадутся. А, может, отправят на все четыре стороны пытать счастье с кем-то другим. Наша царица Горго, самая первая, так и выбрала себе супруга. Тот бедолага, по легендам, десять лет пытался завоевать ее сердце, несколько раз себе голову зашивал самостоятельно, ну она и оттаяла. Решила, что упорство лучше силы. — А если… Отказаться от поединка? — спросил Фаенон, отводя взгляд. — Это как… оскорбление чести, — задумался мужчина. — Значит, что тебя с пылью равняют. Не страшно, когда твоя женщина вызывает тебя биться при бытовой ссоре. Страшно, когда она даже не смотрит на тебя. То же самое и когда так поступает твой мужчина. С иноземцами, конечно, такое редко совершают, но приверженцы традиций предпочитают объяснять правила заранее. — Интересные у вас тут брачные игры, — улыбнулся Фаенон. — А как решается, кто в семье будет во главе стоять? — Да никак. Все равны, и все тут. Я ж сказал: пара выбирается под стать. Поэтому у нас дети такие крепкие рождаются — браки сильные. — Понятно. Что ж, это было интересно, — вздохнул Фаенон. — Я отдохнул. Давай продолжать. — Не забудь потом уточнить, зачем тебя вызывают на бой, — подмигнул мужчина. — Вдруг приглянулся кому. — Титаны… Надеюсь, что нет, — отмахнулся Фаенон, и мужчина только загадочно вздохнул. Интерпретировать этот вздох было тяжело, но Фаенон решил просто выкинуть произошедшее из головы, возвращаясь полностью к тренировке.***
Фаенон дополз до замка, едва перебирая ногами. Потеря сил была почти сравнима с болезнью, так что Фаенон поплелся в свои покои, даже не заглянув на кухню. Ему хотелось лишь смыть с себя пот и лечь в мягкую кровать. От напряжения все мышцы, которые у него уже и без того были, забились. Пока что все было хорошо, но Фаенон представлял, что ждало его следующим утром. И только он заполз под одеяло, как в дверь раздался стук. Что-то новенькое, однако… — Да-да, — лениво сказал он, даже не переворачиваясь на спину. Скрипнул замок, когда дверь закрылась. Даже не нужно было предполагать, кто такой явился по его жалкую душу. Фаенон обнял подушку, прикрыл глаза. — Плохо себя чувствуешь? — прозвучал неожиданный вопрос. — Просто хочу спать, — сказал Фаенон, не уловив в голосе Мидея никакого недовольства. — У тебя что-то срочное? Матрац прогнулся совсем рядом. Фаенон приоткрыл один глаз и даже дышать перестал. Все же, Мидей хмурился. — Скажи мне, что ты оказался умнее и не поперся невесть куда заниматься своим телом, — произнес Мидей. — Ты ведь уже и так знаешь ответ. Чего интересуешься тогда? — тихо засмеялся Фаенон. — У тебя везде глаза и уши есть. Не поверю, что советники тебе уже что-то там не нарассказывали. — Здесь есть отдельный зал. Мог у меня спросить, чем тебе заняться, раз скучно стало. Я бы поговорил со своим наставником. — Не хотел тебя напрягать и нарываться на новые нравоучения. А еще ты пришел ругаться из-за того, что я не поел. Завтра норму восполню, только не полоскай мне мозги. — И не собирался, раз на то пошло, — усмехнулся Мидей. — Пришел убедиться, что из тебя все соки не выжали. — Мф… Хорошо. Приду в форму, и дам тебе наконец бой, который ты требовал, — уже в полусонном состоянии сказал Фаенон. — Неужели? — утробно засмеялся Мидей. — Силенок хватит? — Там и посмотрим. — Подушка заглушила почти все слова. Мидей решил оставить его. У него еще оставалась работа, которую хотелось как можно быстрее разгрести и скинуть уже на кого-нибудь другого более компетентного. Не зря же советники шатались туда-сюда. Фаенону казалось, что он спит в облаках. Только вот снов никаких не было. И хорошо…***
— А… Ауч… Это были первые звуки, изданные Фаеноном по утру. Если с вечера казалось, что одеяло мягкое и приятное, то теперь оно ощущалось железным и сковывало движения. Даже дышать было тяжело. Боль будто обосновалась в теле Фаенона с концами. Мышцы, натруженные еще вчера, теперь не хотели напрягаться, а только возмущались каждому действию. Даже кулак сжать было тем еще испытанием. — Да как же… — шипел Фаенон, пытаясь влезть в свои же штаны. — Ох… В Элизии Эйдес таких проблем не было. Фаенон тренировался там самостоятельно. Бегал по утрам — по заветам старших, конечно же. Перетаскивал тяжелые мешки, лазал по деревьям, частенько плавал. Это обеспечило ему какие-никакие мышцы и даже прорисовало их рельеф. Только вот теперь, когда нагрузка многократно увеличилась, предыдущие результаты будто сходили на нет. Фаенон теперь не то, что меч поднять не мог, а даже подушку переложить был не в состоянии. Двадцать минут он боролся со штанами, так и оставшись без них. Будь рядом с ним Мидей, точно бы засмеялся. Фаенон с недовольным стоном вернулся к штанам, запихнул сначала одну ногу, пытаясь согнуться, потом другую… А вот поднять руки, чтобы влезть в накидку, сил не хватило. В итоге он решил бросить ее и подумать, что еще можно было урвать для себя. Старая рубашка все еще была вне досягаемости. А выходить полураздетым он желанием не горел. Фаенон высунул нос в коридор. И так повезло, что мимо проходил человек, менявший ему постельное белье во время болезни. — Эй! Стойте, извините! — позвал Фаенон, и работник с недоумением глянул на него. — Эм… Не могли бы Вы помочь мне накинуть одежду? Но работник ничего ему не ответил. Он быстро отвернулся и… буквально убежал! Фаенон так и остался стоять, широко распахнув глаза. Такой реакции он точно не ожидал. И коридор был пуст… С тяжелым вздохом он вернулся в свои покои и посмотрел на одежду перед собой. Теперь он жалел, что ее было так много. Лучше б он вообще в тоге расхаживал — проблем было бы меньше. Но и тоги в Кремносе не почитались. Тут либо в одних штанах все ходили, либо цепляли на себя брони столько, что та перезвякивалась, просто вися на теле. Фаенон решил попытать удачу еще раз, открыв дверь, и едва он носом не уперся в Мидея. Это было все же личное проклятие Фаенона. — Спаситель, — сдерживая смех, говорил принц, — почему ко мне прибегает бледный уборщик и тараторит, что ты даже обуться не можешь? — Кончай издеваться! — возмутился Фаенон. — Это ни разу не смешно! — Мгм. Ну, в таком случае, разбирайся сам. Мидей уже почти отвернулся от него, но Фаенон вцепился мертвой хваткой в его предплечье, не отпуская далеко. Принц приподнял одну бровь, ожидая дальнейших действий. — Ладно. Ладно, хорошо. Я не могу одеться. У меня забились мышцы, — признался Фаенон. — Доволен? — Тем, что ты снова взял на себя больше, чем способен вынести, и провалился? М-м-м… Наверно, — усмехнулся Мидей. — Давай без подколов. У меня желудок скоро сам себя съест, — заворчал Фаенон, возвращаясь в покои. — Я не думал, что все будет настолько серьезно. — Мог закончить на «я не думал», этого бы хватило. Закатывать глаза у Фаенона уже входило в привычку. Он указал на то, что хотел бы надеть, и Мидей с легкостью выполнил просьбу. У Фаенона даже голова в вороте не застряла, как это зачастую бывало. Много элементов одежды он на себя не нагружал, и даже накидку оставил — вряд ли бы он смог куда-то из замка выйти. Последний ремешок на его теле Мидей поправил сам. Фаенон отвел взгляд, поджал губы. Снова он должен был благодарить принца. Слишком много он уже ему задолжал. — Можешь отправляться кормить свой неугомонный желудок, — сказал Мидей. — Я к себе в кабинет пойду. Что-то потребуется — ищи. — Мгм… — ответил Фаенон. — Слушай… Если тебе нужна помощь… — Справлюсь. — Нет, я все равно помогу! — нахмурился Фаенон. — Так что жди! Наведаюсь, как только поем! И вот опять. Что с ним делать? Для Мидея это была уже персональная головная боль. Он неохотно кивнул, раз уж Фаенон сам вызывался, и все же оставил своего нерадивого гостя одного в покоях. Возможно, принцу все же стоило доверить Фаенону некоторые документы, чтоб самому не зашиваться.
