Ломая привычные рамки

      Тяжёлая дверь подъезда отворилась, и Сьюзи придержала её плечом, чтобы Ноэлль без труда зашла в тёмное помещение. Неловко дёргая рукава своего свитера, она прошагнула вперёд и лампочка над ними загорелась, освещая наскальную живопись, какую царапают обычно подростки бородкой ключа. Сьюзи отпустила дверь и прошла вперёд, чтобы отвести олениху в свою затхлую квартиру. В тишине и молчании они поднимались по лестнице. Подъезд был достаточно тесен: специально спроектирован так, чтобы как можно больше квадратных метров отдать под жилые помещения. Когда город маленький, надо уметь вертеться.       Начиная со второго этажа, подъезд вдруг стал выглядеть очень симпатично. Стены исписаны милыми рисунками, придверные коврики выстираны, а на дверях ни крошки пыли. Из одной двери доносился восхитительный запах сливок, из другой – детский смех и звуки телевизора. Так продолжалось до четвёртого этажа.       Ноэлль узнала квартиру Сьюзи с первого взгляда, даже если раньше ей не приходилось её видеть. Может, она считала это по напряжению в хвосте Сьюзи, а может – просто сама дверь так выделялась на фоне остальных. Чем она выделялась? Пыль, что-то закрашено у двери чёрным маркером, и никакого пригласительного коврика. Но Ноэлль была настойчива.       Одним поворотом ключа Сьюзи распахнула дверь своей квартиры и вошла в неё первая, не приглашая Ноэлль следовать за ней, но и не запрещая. Сьюзи вытерла подошву обуви о тряпку у входа и направилась в предполагаемую гостиную.       — Можешь не разуваться, — сказала она, предвосхищая вопрос оленихи. — Я здесь не убиралась.. недели три минимум.       Превозмогая себя, Ноэлль прошлась до Сьюзи в обуви: никогда ей не приходилось ходить в квартире в обуви. Ей казалось, что такое возможно только тогда, когда ты – детектив на месте убийства. А не ночуешь у подруги.       — Знаешь, я.. как-то не подумала, когда предлагала тебе это.       — Можешь отказаться.       — Нет, нет! Твоя квартира... — Ноэлль встала посреди гостиной и покрутилась на месте, чтобы лучше осмотреть помещение. — Она милая.       — Да ладно? — Сьюзи повесила куртку на дверь, изогнув бровь.       — Да, да. Тесная, уютная. Я бы жила в такой.       — Ты шутишь. — Сьюзи скрестила руки, плюхнувшись на диван. — Эта квартира размером с лоток для твоей кошки.       — У меня нет кошки, — с чрезмерной серьёзностью заявила Ноэлль. — Не всю жизнь, конечно, но я бы хотела так пожить. Здесь, должно быть, очень тихо.       — Не слишком.       — Так даже лучше. — Ноэлль села рядом с подругой и скрестила ноги, а палец приставила к губам. — А с кем ты живёшь?       — Одна.       Ноэлль искренне удивилась.       — Совсем одна?       — Да.       — Не ожидала. Извини.       — Забей, — пробормотала Сьюзи, словно рассказала что-то постыдное, и порылась в подушках дивана. Через секунду в её руках оказался заляпанный жиром маленький пульт. — Хочешь что-нибудь посмотреть?       — Эм...       — Сомневаюсь, что он заработает. — С этими словами Сьюзи нажала на кнопку и включила четвёртый канал. Экран погас в цветных полосах, потом вспыхнул снова. Стала заметна трещина в углу экрана: может, поэтому этот телевизор и оказался когда-то на мусорке. Искажённое лицо актрисы мыльной оперы плыло в заснеженном экране телевизора. — Я не знаю, как это исправить.       Ноэлль прищурилась, пытаясь разглядеть в помехах старое шоу. Затем она встала и подошла к телевизору, разглядывая антенны.       — Наверное, что-то с антеннами. У нас такое было. Папа сумел починить, но мама всё равно выбросила старый телевизор. А я хотела из него сделать аквариум! — засмеялась Ноэлль, дёргая антенны. — У тебя есть фольга?       — Есть.. на кухне. Я принесу.       Ноэлль кивнула и осталась возиться с телевизором, пока Сьюзи не принесла ей фольгу. Минут пять она потратила, обматывая антенны фольгой, передвигая их, пока изображение не улучшилось достаточно, чтобы она смогла распознать старый сериал, который где-то видела, но чьего названия не помнила.       — Я закончила! — Ноэлль обернулась, но на диване никто не сидел. Не придумав ничего лучше, она последовала туда, где, как ей казалось, была кухня.       Там она обнаружила Сьюзи, стоящую за плитой. Кухня, наверное, была в этой квартире местом самым чистым, поскольку на Сьюзи уже не было кроссовок. Постеснявшись проходить в обуви, Ноэлль всё же сняла сапоги и подошла к подруге.       — Что готовишь?       — А-а! — вскрикнула Сьюзи, едва не выронив вилку с готовым тостом. — Не пугай так!       — Хи-хи!       — Ты голодна, не так ли? У меня оставались яйца, так что.. вот. — Сьюзи подняла тарелку с толикой гордости за себя. Гренки получились у неё на этот раз золотистыми, а не сыро-сгоревшими. — Яйца на хлебе.       — Яйца на хлебе?       — Знаменитые, — закатила глаза Сьюзи и толкнула тарелку в руки Ноэлль. — Надеюсь, съедобно.       — Спасибо. — Ноэлль вильнула хвостом, как бы указывая им на гостиную. — Только ты переборщила. Здесь порция на лося, а не на четырнадцатилетнюю олениху.       — Пфф. Да ладно. Здесь же не наесться.       — А у тебя желудок бездонный?       — С Крисом могу посоревноваться.       Хихикая, они вернулись к дивану и одновременно плюхнулись на него, подняв немного пыли в воздух. Сьюзи привлёк крик актрисы в телевизоре.       — Да ладно, ты его починила!       — Небольшая насмотренность, — улыбнулась Ноэлль и подняла одной рукой щедро смазанную маслом гренку.       — Не могу поверить. Я уже год как засыпаю без телевизора.       — М-м! — олениха закрыла глаза и откинулась на диван. — Я и не понимала, как я голодна!       — Чёрт. Надо было найти тебе что-нибудь мясное.       — Перебьюсь. Жареные яйца тоже хороши. Эй, возьми кусочек!       — Нет, спасибо. Я тебе приготовила.       — Возьми.       — Ноэлль.       — Возьми!       — Нет!       Сьюзи схватила запястье Ноэлль в попытке оттолкнуть её руку от себя. А Ноэлль же была решительно настроена скормить Сьюзи хоть одну из этих вкуснейших штук. Так они и боролись на диване, пока тарелка не соскользнула с колен Ноэлль. Удачно среагировав, Сьюзи протянула руку и поймала тарелку за секунду до того, как золотистая корочка коснулась её ботинок.       — Коснулась – ешь! — Ноэлль скрестила ноги, довольная собой, и с аппетитом откусила от своего ломтика.       — Боже, — закатила глаза Сьюзи, но всё-таки согласилась с ней и откусила. В животе у неё заурчало. — Вы с Крисом иногда так похожи.       — Думаешь? — с набитым ртом спросила она.       — Ага. Ты от него ехидности научилась?       — Не удивлюсь, если это так... Он был для меня как старший брат.       — Разве не ты старше?       — Старше. Но, может, люди взрослеют раньше? — задумалась она, прежде чем покачать головой. — Ха-ха, что это я! Он же совсем не вырос!       — Пфф, идиот.       — Правда? Совсем!       Они снова рассмеялись, на этот раз с набитыми ртами и частично набитыми желудками.              После позднего обеда тревога постепенно сошла на нет. Даже Сьюзи смогла расслабиться и насладиться компанией. Поначалу всё казалось катастрофой, но Ноэлль быстро, на удивление Сьюзи, забыла о грязи и затхлости вокруг. Словно это не имело значения. И правда: после ночной спасательной операции, наверное, не имело.       Их гармоничный вечер был прерван тяжёлым стуком в дверь. Сьюзи не смела догадываться, но Ноэлль точно знала: это она.       — Мама, — проплела она дрожащим голосом, обувая сапоги обратно.       — Не переживай так. Может, и не она...       — Ш-ш-ш! Тише! А кто ещё? Я точно знаю этот стук! — шептала Ноэлль, пригнувшись, словно её могли видеть из окна. В дверь постучали ещё раз: три грубых удара, способных разбудить кого угодно. — Скорее открывай! А то она и выбивать начнёт!       — А ты куда? — спросила Сьюзи, перенимая её панику.       — Я-я спрячусь...       — Вот, — Сьюзи толкнула олениху плечом в попытке как можно быстрее добраться до окна. Одним движением она распахнула хлипкие створки, едва не разбив стекло, — встань на трубу и обойди угол. Осторожно, держись за стены! Они могли ещё не высохнуть после дождя.       Ноэлль послушалась и стала перелезать через окно. Стоило ей оказаться по ту сторону, как Сьюзи кивнула ей и заперла окно обратно.       За дверью стояла она. Они. Лёд и пламя.       Ториэль стояла позади Кэрол, потирая руки и взволнованно вздыхая. А Кэрол стояла, медленно сжимая и разжимая пальцы, пока не увидела Сьюзи. Ториэль вышла вперёд.       — Сьюзи, мы здесь...       — Забудь об этом, Ториэль. — Кэрол нетерпеливо оттолкнула Сьюзи и ворвалась в её квартиру. Её подхватила Ториэль.       — Миссис Ториэль, что происходит? — шёпотом спросила она.       — Где Ноэлль?       — Прячется.       — У тебя в квартире?..       — Уже нет...       Они прошли в гостиную. Кэрол ходила из комнаты в комнату, проверяя под мебелью, в шкафах и за шторами. Сердце Сьюзи пропускало удар каждый раз, когда она проходила мимо окна. И вот оно вовсе остановилось: её рука потянулась к створкам и отворила их.       Кэрол выглянула и перегнулась через подоконник. Ничего не высмотрев, она бросила окно открытым.       — Прошу прощения, — холодно бросила она, неуклонными шагами покидая квартиру.       — ...Так просто? — спросила Сьюзи у Ториэль, когда дверь подъезда захлопнулась.       — По твоей квартире сейчас прошёлся вихрь, если ты не заметила.       — Как это вообще произошло?..       — Она потребовала от меня твой адрес, воспользовавшись тем, что я директор школы. Прости, Сьюзи. Мне не следовало доверять Ноэлль кому-либо, даже ей самой. Ни много лет назад, ни сейчас. — Ториэль мягко положила руку ей на плечо. — Вы всего лишь дети. Вы совсем не взрослые, чтобы решать что-то подобное.       — Не вините себя.       — Я не лучшая мать, Сьюзи. Пожалуйста, не равняйся на меня.       — Миссис Ториэль...       — Тебе больше не нужно о ней волноваться. Ноэлль больше никто не отпустит. Руди берёт за неё полную ответственность. Она будет в безопасности с отцом.       — Руди выписывается из больницы?       — Да. Он всё ещё практически прикован к постели, но дома ему будет лучше. В больнице ему не могут помочь больше, а хорошо питаться и принимать лекарства он сможет и дома, на диване в гостиной. В общем, Ноэлль пора домой.       — Я обязательно передам ей.       Ториэль тепло улыбнулась и обняла Сьюзи. Сьюзи обняла в ответ, уткнувшись мордой в её плечо.       — Приведи её завтра домой, часов в десять утра. Я помогу Руди. И спасибо за всё, что ты уже сделала.       — Да что там...       — Ты замечательный друг.       Сьюзи хмыкнула ей в плечо.       — Пфф. Спасибо.              Они попрощались, и Сьюзи вернулась в тихую квартиру. По ней действительно прошёлся некоторого рода ураган. Хотя утром квартира выглядела не намного лучше. Сьюзи сразу же направилась к окну и выглянула.       — Прости, что заставила ждать. Можешь возвращаться, Кэрол ушла. И у меня есть новости.       Ветер колыхал занавески.       — Ноэлль?       А Ноэлль гордо шла по улице, сжимая кулаки от гнева. Она возвращалась домой.