Глава 5
8 августа 2025 г., 14:14
Услышав подобное, Аннабэль показалось, что это только сон, просто страшный сон. Но всё же то была реальность. Девушка на не гнущихся ногах, словно сомнамбула, пошла в свою комнату. Кое-как раздевшись, Анна повалилась на кровать. О том, чтобы спать, не могло быть и речи. Мрачные мысли, словно чёрные птицы, кружились в голове, не давая пробиться даже лучику надежды. Воображение рисовало страшные картины нищеты, голода, грязи – в общем, всего того, чего подсознательно боятся все богатые люди. Да, семья Луази не была очень богатой, но была дворянской, а значит, принадлежала к высшему сословию, что накладывало определённые обязательства и сказывалось на мышлении людей, к этому сословию принадлежавших.
«Нет, всё, довольно!» - вдруг вскочила с постели Анна. - «Нельзя сидеть, сложа руки! Нужно что-то придумать. На отца рассчитывать нечего – он человек слабый, ищущий спасение в бутылке. А мама... У мамы итак всегда слишком много дел, чтобы взвалить на свои плечи ещё и это. Я должна сама что-то предпринять. Но что? Ох, после всех треволнений бессмысленно думать об этом сейчас, лучше подумать завтра».
С таким мыслями девушка легла в постель и почти сразу заснула.
* * *
Аннабэль проснулась, когда за окном только-только забрезжил рассвет. У неё в голове уже начал вырисовываться план действий. Итак, графы де Вильгеруа решили присвоить себе поместье барона де Барикеля? Что же, это их дело. Но так как они полностью уверенны в своей победе, то не будут спешить попасть в дом. Значит, времени может оказаться достаточно, чтобы проникнуть туда до них и постараться найти опасные бумаги. Последнее представлялось Анне почти пустяком, так как девушка знала, где лежат все документы в их доме и полагала, что и в доме барона они лежат примерно там же. Весьма самонадеянные мысли... Но разве стоило обвинять молодую маркизу в глупости, если принять во внимание её юный возраст и обстоятельство, что она просто ещё не знала жизни? Одев на себя тёмно-синюю амазонку, Аннабэль выскользнула из дома и прокралась в конюшню. Там она оседлала свою лошадку Принцессу и, взяв животное под уздцы, вывела через заднюю калитку. Нельзя было сказать, что Анна являлась хорошей наездницей, но всё же девушка умела держаться в седле и довольно сносно ездила в темпе рыси. На большее её не хватало. Но маркизу это не остановило, она была уверенна, что и рысью доберётся до поместья Барикеля и, пробыв там не более часа, вернётся домой. Того, что кто-то заметит её отсутствие, девушка не особо боялась, так как имела некоторые основания полагать, что гости спустятся не раньше полудня, а домашним можно сказать, что она пожелала совершить прогулку верхом. Но Анна ошиблась – всё вышло совсем наоборот. - Маркиза! Мадемуазель де Луази! - услышала девушка за своей спиной. Анна вздрогнула и, обернувшись, увидела скачущего сзади, на небольшом расстоянии от неё, шевалье де Сан-Рэсса. Сердце девушки странно вздрогнуло, но тут же застучало в обычном ритме. - С трудом догнал вас, мадемуазель! - сказал запыхавшийся де Сан-Рэсс.- Вы ездите, словно прекрасная амазонка. Щеки Аннабэль покрылись легким румянцем – девушка всегда так реагировала на комплименты, каковые, признаться, слышала не часто. - Вы мне льстите, месье,- ответила Анна, опуская глаза, - я не достойна сравнения с амазонкой, ведь езжу верхом довольно посредственно. - Но это не делает вас менее очаровательной. «Куда он клонит?» - настороженно подумала девушка, считавшая, что льстивые слова ей говорят только из вежливости. Вслух же произнесла: - Позвольте узнать, что делает столичный вельможа здесь да ещё в столь ранний час? Уловив иронию в её голосе, де Сан-Рэсс ответил: - Тот же вопрос я мог бы задать вам, любопытная мадемуазель. - Но я же первая спросила! - с почти детским возмущением воскликнула Анна. Шевалье засмеялся: - Ну, разве я был не прав, говоря, что вы очаровательны? На этот раз рассмеялась и маркиза: - Вы меня уговорили, месье. Я решила совершить верховую прогулку. - Так рано? Впрочем, я вас понимаю. Вы, вероятно, спасаетесь от той суеты и шума, которые были привезены в ваш дом графом и компанией. Анна вдруг подумала, что с этим человеком ей невероятно легко. - Да, вы правы, шевалье. В нашей глуши редко бывают гости. Да ещё такие знатные, как ваш дядя. Тут девушке показалось, что на лицо юноши набежало облачко. Но молодой человек быстро взял себя в руки и уже обычным своим беззаботным тоном произнёс: - Поправьте меня, если я ошибаюсь, но мне кажется, что вам не по душе граф де Вильгеруа. - Нет, вы не ошибаетесь, месье. Возможно, вам неприятно слышать такое о своём родственнике, но коль вы спросили, я отвечу. Ваш дядя приехал в наш дом без приглашения, привёз с собою шумную компанию и ещё смеет говорить, что мы деревенщина!!! - Он и в правду так сказал? - недоумённо спросил де Сан-Рэсс.- И посмел произнести это вслух перед вами? - Ну, он сказал это не мне, - замялась Анна, которая не могла сказать, что она просто подслушала эти слова, пусть и случайно, но всё же подслушала. - Я… То есть мне это передали. - Да, мир не без добрых людей, - заметил шевалье. По его тону девушка не поняла, поверил он ей или нет. А де Сан-Рэсс вдруг сказал: - Почему бы вам, мадемуазель, не показать мне здешние живописные окрестности? - Но здесь нечего смотреть, - сказала Анна, но потом добавила, - впрочем, если вы так желаете… И молодые люди поскакали в сторону небольшого леса, находившегося недалеко от них.
