Мадемуазель Аннабель

      После услышанного, Аннабэль старалась избегать Сержа, что удавалось ей с трудом. Но всё ж несколько дней она продержалась. Неделя гостеприимства, слава богу, подходила к концу, но маркиз де Луази решил сделать графу прощальный подарок – устроить охоту в его честь. Де Вильгеруа сначала отказывался, справедливо полагая, что ничего стоящего поймать не удастся, но потом всё-таки согласился, уступая настойчивости маркиза.             В день охоты всё общество встало для них довольно-таки рано и собралось во дворе. Анна подумала, что на балу знать одета скромнее – и дамы, и господа пестрели всеми цветами радуги и переливались на солнце, как драгоценности в ювелирной лавке. Наконец усевшись на лошадей, они тронулись в путь. Юная маркиза, почти ничего не знавшая о придворной жизни и её правилах, удивлялась, видя, что многие участники охоты вовсе не стремились догнать зверя, а разбившись на небольшие группки, чаще даже на пары, скрывались в густых зарослях леса.             Аннабэль, решившая последовать их примеру, тоже свернула с дороги. Девушка ехала наугад, полностью предоставив право выбора дороги Принцессе, и думала о том, что не давало ей покоя вот уже почти неделю – о Серже. И вдруг, словно воплотившись из её мыслей, за спиной Анны послышался голос, его голос. Маркиза обернулась. Это был действительно Он.          Серж де Сан-Рэсс сидел на чёрном коне, сам весь в чёрном, и Аннабэль показалось, что есть что-то трагическое во всём его облике. Шевалье медленно слез с коня, привязал животное к ветке дерева, тем самым как бы показывая, что сразу же уезжать он не намерен, и подошёл к Анне. Молодой человек протянул руки, приглашая её спуститься на землю, и девушка  выполнила эту немую просьбу. Соскользнув с крупа лошади, маркиза очутилась в объятьях Сержа, которые он не спешил разжимать. Анна не знала, чего ей хотелось больше: чтобы он сейчас же отпустил её или чтобы не отпускал никогда. Наконец не выдержав, она прошептала:             - Отпустите меня, месье, прошу вас.             - Нет, это я прошу вас, Аннабэль, - взмолился Серж, выпуская девушку из объятий, - умоляю сжалиться надо мною!             - Я не понимаю вас.             - Помните нашу прогулку в лесу, Аннабэль? Тогда я рассказал вам о себе практически всё, не сказав лишь, как я был несчастен всё это время. Не сказал потому что, как и любой другой мужчина, боялся показаться слабым в глазах женщины. Теперь же не боюсь. И не потому, что пробрёл больше мужества, скорее наоборот – потерял голову. И потерял по вашей вине, милая моя маркиза!             - В чём же я виновата, шевалье? - удивилась Анна, сердце которой замирало в груди.             - Лишь в том, что я влюбился в вас, - грустно улыбнулся Серж.               - Что!? - девушка не верила своим ушам. Шевалье де Сан-Рэсс, этот парижский красавец, о котором она не смела даже мечтать, любит её? Невероятно!             - Вы не верите мне? - словно прочтя её мысли, спросил Серж. - Но я люблю вас! И это правда. Я ещё никогда не встречал такой девушки, как вы; видя вас, я осознал, что такое счастье. Скажите… вы любите меня?             Анна молчала. Тогда Сан-Рэсс взял её за плечи и, заглянув в глаза, повторил:             - Аннабэль, вы любите меня?             - Да, - выдохнула девушка.             - О, как же я счастлив! - воскликнул Серж и, склонившись к Анне, нежно коснулся губами её губ.