Мадемуазель Аннабель

      Молодые люди возвращались из лесу вместе, рука об руку. Охота уже закончилась, и общество толпилось во дворе, разглядывая добычу. А она была скудной: лишь несколько зайцев да одна лиса. Но маркиз де Луази был доволен, его переполняла гордость от того, что сам граф де Вильгеруа подстрелил лисицу в его угодьях.             - Как отец доволен! - сказала Аннабэль. - Я уже давно не видела его таким радостным.             - После того, как я с ним побеседую, думаю, он будет просто счастлив, - усмехнулся Серж, а про себя подумал: «Да и дядя Мишель тоже».             - Анна, дочка, посмотри, какую замечательную добычу мы поймали! - крикнул дочери маркиз. - И вы, шевалье, полюбуйтесь!             - Великолепна! - ответил Сан-Рэсс. - И я хотел бы обсудить с вами, месье де Луази, все богатства ваших владений.             - Я думаю, это может подождать, сударь, - от недоумения растерялся Александр.             - Нет, не может,- заявил Серж, и тон его был на удивление твёрдый, даже повелительный.             - Тогда прошу в дом, - вздохнул де Луази, пропуская молодого человека вперёд. По дороге  в свой кабинет, маркиз усиленно думал, что же всё-таки произошло. Что случилось? Ведь все гости, кажется, остались довольны. Может быть, шевалье оскорбил кто-то из домашних?             Войдя в комнату, Александр предложил гостю сесть. Когда юноша уселся, хозяин дома вопросительно посмотрел на него, предлагая  начать. И Серж заговорил:             - Прошу простить мне мою настойчивость, господин маркиз, но я хотел бы поговорить с вами о вашей дочери…             - Я так и знал! - вскричал де Луази. - Так и знал! Что натворила эта противная девчонка? Я всегда считал, что мать её слишком балует.             - Месье маркиз, месье маркиз! - попытался остановить эту странную тираду Серж, но тщетно.             - Но вы не думайте, - сменил тон Александр, - на самом деле Аннабэль хорошая девочка.             - Вот об этом я и хочу с вами поговорить, сударь. Ваша дочь замечательная, и поэтому… - де Сан-Рэсс, выдержав нужную паузу, торжественно произнёс: - Господин маркиз де Луази, я прошу у вас руки вашей дочери – прекрасной Аннабэль.             Александр, казалось, лишился дара речи. Он не доверчиво посмотрел на Сержа, как будто проверяя, не шутит ли он. Потом прошёлся по комнате и, наконец, повернувшись к молодому человеку, спросил:             - Почему вы хотите жениться на Анне?             - Потому… потому, что я люблю её, - опешил юноша.             - Вот как?.. – Луази, казалось, подобного не ожидал. – Что ж, в таком случае, я согласен.       - Но вам даже в голову не пришло спросить об этом её, - возмутился Серж.       - Зачем? Она всё равно не откажет, - сказал маркиз и повернулся к окну, давая понять, что разговор окончен.         Ошарашенный поведением своего будущего тестя, Серж де Сан-Рэсс вышел из комнаты в коридор.       А месье Александр не твердой походкой отошёл от окна, подошёл к столику с напитками и, налив себе в бокал вина, сел в кресло. Он был даже не удивлён, лучше сказать, изумлён. Это просто сон, волшебный сон! К его дочери посватался столичный франт, к тому же, племянник самого графа де Вильгеруа. Последние несколько лет маркиз полагал, что ему будет довольно нелегко выдать дочку замуж, так как Аннабель своенравна, по его мнению, не достаточно красива да к тому же слишком умна, что являлось чуть ли не главным женским недостатком для мужчин того времени. Но, в конце концов, будущему зятю виднее. И чего это он так растерялся перед молодым шевалье? Ну, ничего. Главное, чтоб женился, а дальше видно будет.       С такими мыслями маркиз встал и направился к жене, чтоб поделиться радостной вестью.