Глава 17
22 августа 2025 г., 21:45
Аннабэль не помнила, как добралась до дома, как вошла в него, и как очутилась на кровати в своей комнате. Всю обратную дорогу её преследовала только одна мысль – «Он меня не любит!». И только заперев дверь спальни, девушка бросилась на постель и зарыдала. Ей ещё никогда не было так плохо! Она и представить себе не могла, что может чувствовать такую боль. Как он мог?! Ведь он лгал ей с самого начала. Она-то думала, что он любит её, пусть даже не так сильно, как она его. Ну, в крайнем случае, она, Анна, ему нравится на столько, что он хочет на ней жениться. Как же она заблуждалась!.. На самом деле оказалось, что всё его внимание, все слова, все взгляды – это лишь выполнение задания, приказа. Хотя, надо признать, талантливое исполнение, даже очень талантливое. Вдруг на Анну напала горькая ирония, а на смену ей пришло не понятное облегчение, ибо теперь она знала правду. Девушка сама не заметила, как уснула.
* * *
Проснувшись на рассвете, Аннабэль села на постели. Она сама удивилась тому что, проплакав несколько часов, смогла уснуть. Девушка по прежнему чувствовала горечь, но к своему изумлению подумала, что жизнь продолжается. «Я больше не буду думать о Серже. Если он придёт, я сошлюсь на головную боль, как и вчера. Сейчас у меня есть дело поважнее». Анна старалась думать о чём угодно, только не о своём горе, но ей это удавалось плохо. Слёзы, то и дело, выступали на глазах, но каким-то нечеловеческим усилием воли девушка не давала им пролиться. Она позвонила. Явившейся на зов служанке маркиза сказала, что вновь себя плохо чувствует, поэтому просит принести ей завтрак сюда, в её комнату. Но еду принесла не служанка, а мама. Натали была очень обеспокоена самочувствием дочки, но Анна сумела убедить её, что просто очень устала. - И не надо со мной сидеть, мамочка. Ты, кажется, собиралась сегодня пройтись по магазинам с мадам Изабеллой? Так сходи. Я не хочу быть никому помехой. После таких увещеваний мать, наконец, сдалась. Когда Анна услышала на подъездной алее звук отъезжающего экипажа, она встала с кровати, оделась и принялась размышлять. Вчерашняя боль, как раскалённой иглой, опять кольнула сердце. «Нет, я не позволю себе больше плакать, не позволю никому упиваться моим горем и моими слезами. Я… отомщу. Да-да, отомщу! И, кажется, знаю, кто мне в этом поможет». Подумав так, девушка вышла из комнаты. Аннабэль вышла в коридор и, спустившись по лестнице, вошла в кухню. Там никого не было. Девушка усмехнулась – вчера бы так. Но тут же одёрнула себя, ибо пообещала себе не думать о том злополучном вечере. Итак, пройдя через кухню, Анна вышла во внутренний двор и направилась к конюшням. Она хотела найти молодого грума Элены. Долго искать ей не пришлось, так как парень чистил хозяйскую лошадь в одной из конюшен. - Максимилиан! - позвала маркиза. Молодой человек поднял голову и, бросив на Анну быстрый взгляд, сразу опустил. Девушке на миг показалось, что в глазах конюха вспыхнул непонятный огонёк. «Вероятно, он всё ещё обижается на меня из-за того разговора в саду» - подумала она, а вслух сказала: - Максимилиан, мне нужно с тобой поговорить. - Простите, мадемуазель, но я сейчас очень занят, как видите, - ответил он, не отрываясь от своего занятия. Аннабэль почувствовала, как в ней начинает нарастать раздражение. Да как он смеет так с ней разговаривать! Но тут подумала, что он такой же человек, как и она, и тоже может обидеться. - Макс, - снова заговорила Анна, - я понимаю, что ты всё ещё сердишься из-за той сцены в саду. И я хочу признаться тебе, что была тогда не совсем права. – Накатившие воспоминания было не удержать, и девушка выпалила: - Но и ты пойми, что тогда я была ослеплена любовью! Макс помолчал немного, а потом спросил: - Вы только что сказали: была слеплена любовью. Почему же «была»? - Потому что я... я заблуждалась в отношении Сержа… Иными словами, месье де Сан- Рэсс меня очень огорчил. Вот об этом я и хотела поговорить с тобой, Максимилиан. Молодой человек в один миг забыл и про лошадь, и про остальную свою работу. Он подошёл к Анне и сказал, глядя ей прямо в глаза: - Если он посмел обидеть вас, я убью его! - Нет-нет, что ты, - потрясённо проговорила девушка. - Шевалье не обидел меня, просто обманул. И мне нужна твоя помощь, чтобы раскрыть этот обман. - Я весь в вашем распоряжении. - А нас здесь никто не услышит? Ибо то, что я должна сообщить тебе, не предназначено для чужих ушей. Максимилиан огляделся вокруг, как заправский шпион, и махнул в сторону конюшни: - Если вы не боитесь испачкать туфельки, мы можем зайти внутрь. Маркизе совсем не улыбалось сидеть в конюшне, но коль скоро она хотела сохранить всё в тайне, ей пришлось уступить. - Максимилиан, - начала Анна, когда они оказались скрыты от посторонних глаз, - то, что я скажу, выполнить довольно тяжело, и ты можешь отказаться, но сначала выслушай меня. Моей семье ещё недавно грозили большие неприятности, но вчера я узнала, как их можно избежать. Мой отец когда-то имел дела с покойным ныне бароном Барикелем. Барон умер, и дела остались не завершёнными. Чтобы всё закончить, нам нужны кое-какие бумаги. Но эти документы хранятся, скорее всего, в усадьбе барона. Так вот, Макс, это и есть моя просьба. Я прошу тебя поехать в баронское поместье и найти там необходимые бумаги. - Нет ничего проще, - улыбнулся молодой человек. - Не спеши, Максимилиан. Во-первых, знаешь ли ты, где находится упомянутое поместье? Во-вторых, известно тебе, что дом закрыт уже несколько лет? И, в-третьих, что самое главное, умеешь ли ты читать? Лицо юноши приняло гордое выражение. - Умею ли я читать? Да меня учил грамоте сам приходской священник! И причём, по своему собственному желанию. - Это замечательно, - обрадовалась Анна. - А как на счёт первых двух вопросов? Максимилиан помолчал, а потом сказал не очень уверенным тоном: - Поместье я найду. - А как ты проберешься в дом? - Я что-нибудь придумаю, - ответил Макс уже более твёрдо. - Я постараюсь упростить тебе задачу, - сказала Анна и поведала юноше кое-какие подробности расположения усадьбы Барикель.
