Небо под ногами

***

Примула определенно пребывала в большом смятении после того, что произошло сегодняшним утром. Когда она вернулась домой, с порога ее встретила Мирабелла с широкой улыбкой на устах. — Цветочек, а вот и ты! Ты заставила меня переживать, куда же ты ходила спозаранку? — женщина заключила дочь в теплые объятия. Примула обвила шею матери руками и на ее лицо упали несколько прядей длинных смоляных локонов, отдающих легким ароматом душистых трав. — Матушка, вы вернулись! Ваш поход, он увенчался успехом? — девушка отстранилась и заглянула в глаза матери. — Нет. — вздохнула Мирабелла. — Как бы не был хорош замысел Старейшины, нас ждала только неудача. Стоило ли нам вообще все это затевать? Не знаю. Примула понимающе кивнула. Прощаясь с мамой, она верно уже тогда догадывалась, что все закончится чем-то подобным. Но если уж на то пошло... Стоило задуматься над тем, о чем они говорили с Бильбо. Поначалу, его ход мыслей показался ей попросту нереальным. Друг явно был не в себе, спокойно стоя рядом с ужасным драконом и не предпринимая никаких мер, чтобы уйти как можно дальше от чудовища. Более того, Бэггинс не был против компании дракона, что еще больше ввело ее в ступор. Как она только не заметила, что ее давний друг сошел с ума? Однако выслушав его, все странности встали на свои места и картина стала еще более диковиной. Примуле было сложно принять ту правду, на которую раскрыл ей глаза Бильбо. У него получилось подружиться с драконом. А тот принял его. Да, от дракона можно было ожидать подлости, это было первой мыслью хоббитянки после рассказа Бильбо. Но в противовес ей выступал другой факт: зачем это нужно было дракону? Совершенно новый взгляд на многовековой конфликт сломал границы ее мировоззрения. Получается, они и вправду могут изменить устои старого мира, главное сделать это правильно! — Вы не должны отчаиваться! Одна неудача не значит провал всей жизни. — воодушевленно сказала Примула, кладя руки на плечи матери. Мирабелла уселась в кресло у потухшего камина и задумчиво скользила взглядом по домашнему интерьеру дома. — Мне бы твою уверенность, доченька. — грустно усмехнулась она. — Я рада, что ты вступила в отряд и не сомневаюсь в том, что ты делаешь там невероятные успехи, но мне так хотелось обеспечить тебе безоблачное будущее. Ты у меня очень сильная, но сражаться всю жизнь... Я бы очень не хотела и для тебя такой судьбы. — Мам, тебе не стоит так беспокоиться об этом. — что ж, этот разговор поднимался между ними несметное количество раз, а изменений в нем не было. — Поверь, мы можем найти и другой способ, чтобы зажить припеваючи. А даже если этому и не дано случиться, то чем плоха наша нынешняя жизнь? Разве что тем, что нам приходится скрывать наших ближайших "соседей" от других народов и притворяться спокойным народцем. Это единственное, что может тревожить. — И от чего же? — удивилась Мирабелла. — Что плохого в том, что ни гномы, ни люди понятия не имею о нас настоящих? — Мы обманываем их, боясь того, чего знать не можем. Кто знает, быть может они бы помогли нам? — тяжело вздохнула Примула, садясь в ногах матери. У них был такой маленький ритуал — если девочке становилось грустно или она пугалась ночных теней, она звала маму и та, понимая дочь без слов, усаживала ее перед собой и расчесывала длинные шелковистые кудри. Тихий голос матери и мягкие движения гребня действовали успокаивающе и девочка нередко засыпала прямо на полу. Сейчас, они почти перестали так делать, но женщина прекрасно поняла, на что намекает девушка. — Мы меньше них, вот и ведем себя осторожно. — Мирабелла взяла в руки старинный золотистый гребешок и провела им по волосам дочери. — Нас связывают с ними сугубо деловые отношения. Что люди, что гномы, все они очень корыстны. Золото часто затмевает их разум, закрывая их глаза на действительно стоящие вещи в их жизни. Сколько о них не говори, сколько славных подвигов не вспоминай, всегда будет и темная сторона. Не все из них светлы в намерениях, не все готовы признавать свои ошибки. — Но мы говорим о тех немногих, в чьих сердцах живет капля зла! А как же те, кто чист душой и помыслами? О ком написаны детские сказки, если не о них? — Примула почувствовала, как рука матери замерла. Слова девушки заставили ее призадуматься. — Мы не можем этого точно знать. — продолжила она. — Люди примитивны своим существом, предсказуемы, гномы алчны и падки на сокровища, эльфы возвышены, слишком чисты для других рас, и никому из них нет до нас дела. Однако, это возможно изменить одним только известием о том, что происходит в Шире. — О чем ты? Какое они отношение имеют к нам и нашему дому? — хмыкнула Примула, прикрывая глаза. — Войны будут всегда и к большому сожалению, неважно с кем они ведутся. А драконы могут стать для них великолепным оружием. Пока они живут у нас и изредка выбираются для поиска еды, они не представляют опасности для всего Средиземья. — Но мам, они же воют с темными и злыми тварями, оскверняющими землю одним своим существованием! — возразила Примула. — Разве не было бы лучше, чтобы они исчезли? — Войны ведутся не только с темной стороной. — невесело усмехнулась женщина, целуя дочь в лоб. — Порой, жестокость распространяется и на тех, кто никак не может быть связан со злом. Власть — штука очень коварная, а от последствий почему-то страдают не тираны, севшие на трон, а простой народ. — А справедливость? Почему так происходит и никто не хочет этого изменить?! — Частенько мир крайне не справедлив сам по себе. Поэтому мы, хоббиты, выбрали отгородиться от него и держаться в стороне. Мирабелла улыбнулась. Когда-то, тоже самое ей самой рассказывала ее мама, а той - ее. Истории передавались из поколения в поколение и никто не пытался изменить их смысл, потому что в этом не было нужды. Наступят и светлые времена, когда солнце будет светить им в полную силу и злые желания перестанут иметь свою власть. Но как долго им ждать этих времен, никто не знал.

***

Бильбо шел по главной площади и слушая радостные крики хоббитов и звонки голоса детей, по немного отпускал свои мысли на самотек. Еженедельная ярмарка была в самом разгаре и веселье здесь било ключом. Красочные прилавки пестрели сезонными овощами, корзины ломились от изобилия фруктов, встречались тут и лавки с игрушками, вокруг которых всегда собиралась небольшая толпа детворы, которые глазели на интересные безделушки и прикидывали в уме, разрешат ли их родители принести домой очередную ненужную вещицу, которая окажется забытой через пару дней после приобретения. Бильбо припомнил, что у них дома закончилась рыба и подошел к продавцу, чья лавка ломилась от изобилия свежего товара. Рассматривая товар, юноша думал, сколько стоит взять и какую ему лучше выбрать. Рассчитывать теперь приходилось на три рта, при том что Бильбо рыбу не сильно то любил и ел ее исключительно в праздничные дни, когда на столе обязательно присутствовало блюдо, которое включало в себя именно этот компонент и не попробовать его означало отказаться от уважения всей родословной. Любителем рыбы стал Фаэн и Бильбо с превеликой радостью таскал ему ее до тех пор, пока она и вовсе не закончилась. А так как Банго тоже иногда был не прочь отведать рыбки, купить ее надо было непременно. — Неужели юный Бэггинс? Давненько я тебя не встречал. — окликнул его кто-то и обернувшись, Бильбо увидел позади седого хоббита, опирающегося на деревянную трость. — Мистер Боффин! — приветливо улыбнулся подросток. — Рад видеть вас в добром здравии! — И то верно. — пробормотал Беррин, внимательно всматриваясь в лицо Бильбо. — Как дела в отряде? И не убегай от меня покамест, я не просто так начал разговор. Бильбо поперхнулся. Ну конечно, старик знал о его привычке сматываться, стоило кому-то завести с ним бессмысленный разговор и решил перестраховаться. — Ни в коем случае, мистер Боффин. — вздохнул хоббит, откладывая необходимость покупки и отходя от недовольного продавца, который уже подскочил к нему, чтобы подсказать, какую рыбу лучше брать и почему. — В отряде у нас все замечательно, тренируемся. — тем временем ответил Бильбо, равняясь со стариком. Они направились в ту сторону площади, где ярморочный шум не так сильно мешал бы разговору. Бильбо шел и думал, что могло от него понадобится самому мудрецу, а тот шел и насвистывал, вряд ли думая о чем-либо. — Это прекрасно. — хмыкнул Беррин. — Я мог бы посоветовать тебе податься в разведчики, но все зависит от тебя. — Это предсказание? — Нет, всего лишь дружеский совет. Я хотел поговорить с тобой о другом. В частности, все что мне надо, я уже знаю и этот разговор не скажет тебе ровным счетом ничего, однако он очень важен. — Я вас внимательно слушаю. — пожал плечами Бильбо. От старика Боффина можно было ожидать все что угодно, поэтому он не сильно удивился его загадочному тону. — На сколько ты в себе уверен? Бильбо недоуменно вскинул одну бровь, не понимая сути вопроса. — Не думай, тебе сейчас это ни к чему. — раздраженно махнул на него тростью хоббит. — Просто ответь мне. — Ну, наверное да. — переминаясь с ноги на ногу, промолвил Бильбо. Стоя перед мудрецом, он чувствовал себя нашкодившим ребенком, которого поймали на краже ягод с соседского участка и теперь нарочито мягко расспрашивали, зачем он это сделал. — Ты давай мне свои "наверное" отбрось, неуверенно ты говоришь! — пробурчал Беррин, недовольно зыркая на парня. — Отца бояться не надо, есть вещи и пострашнее него! Бильбо открыл было рот, но не успев ничего сказать, захлопнул его обратно. Понятное дело, Боффину открывалось больше, чем видели другие, но разве он и его секрет мог знать? — Зачем ты боишься того, что скажут другие? — поучительно продолжал свою речь хоббит. — Я не буду говорить, что ты у нас особенный, избранный, хотя по сути дела, все так и обстоит. Ладно, не важно! Дело вот в чем, мой дорогой мальчик. Ты должен уверовать прежде всего в себя, а не в свои слова. Что ж это за правда тогда выйдет, если ты сам в ней сомневаешься, м? — Мистер Беррин... — Верь, надейся и действуй, Бильбо. — перебил его мужчина, вдобавок пригрозив юноше пальцем. — Судьба Шира сейчас в твоих руках. И нет, я не преувеличиваю и не хочу предать своим словам большей драматичности, все так, как я говорю! — А сказали, что я ничего не пойму! — фыркнул Бильбо и все-таки получил в бок тростью. — За что?! — Не умничай, откуда я мог знать, что ты достаточно смышлен? — серьезно говорил Беррин, пока подросток тер ушибленное место и гадал, останется ли там синяк. — Вы же предсказатель, могли и догадаться. — съязвил Бэггинс. Увернувшись от второго удара, он весело рассмеялся. — Избить меня вы еще успеете, спасибо за мудрое вмешательство. Вы с волшебниками раньше не дружили? Уж больно на них смахиваете, особенно манерами. — Мальчишка ты еще... Не знаешь жизни, вот проживешь с мое, поймешь, что к чему. — До свидания, мистер Боффин! — на прощание крикнул Бильбо, возвращаясь на ярмарку. Ему нужен был этот разговор, хотя бы для того, чтобы перестать бояться правды. Неприглядная на вид, она была чистой и что бы не следовало после нее, Бильбо знал - он должен справиться с этим. — Будет очень жаль, если твое понимание жизни придет к тебе слишком рано. — с сомнением смотрел ему вслед старик и покачал седой головой. — Но боюсь, так оно и будет. Ничего не поделаешь. Взгляд старого хоббита смотрел сквозь удаляющийся силуэт юноши и видел то, что вряд ли мог увидеть кто-то помимо него. Дар ли это был, или проклятие, но Беррин научился жить со своими видениями. Как он не старался, не привязываться к тем, с кем были связаны его предсказания он не мог. И чем сложнее был их жизненный путь, тем сильнее Боффин им сочувствовал. Не сочувствовать Бильбо он попросту не мог. При этом хотелось еще разок огреть того тростью, желательно по голове. Для профилактики.

***

— Бильбо! Рыбу ему сегодня купить не дадут. Оно и к лучшему. — Примула? Не ожидал тебя сегодня увидеть. — удивился Бильбо, оборачиваясь на подругу и уже второй раз оставляя продавца ни с чем. — Ты обязан все рассказать отцу. — без вступления начала девушка, подбегая к нему. Примула успела переодеться в синий сарафан, который не очень то сочетался с оранжевой лентой у нее в волосах, видимо собиралась она в спешке. — Примула, для начала выдохни, что случилось? — парень искренне не понимал, что послужило толчком к действиям подруги: их утренняя встреча или кто-то подтолкнул ее к этому? — Понимаешь, это же и есть выход! Благодаря этому мы можем кардинально все поменять! Если у родителей не вышло решить все войной, то почему не попробовать решить это через мир? Глаза Примулы блестели, а у Бильбо от ее слов замерло сердце. Он думал о том же самом, с одним только отличием. — Стоит подождать. — поспешил высказаться хоббит, отводя девушку в сторону подальше от чужих ушей. — Подготовиться, подумать, все взвесить! В конце концов, я его знаю, он может сделать поспешные выводы! — Бильбо, мы потеряем время! — не отступала от своего Примула. — Какой смысл ждать не пойми чего?! Чем быстрее, тем лучше. Тем более, кто знает, для нас твое "позже" может и не наступить. — Да что с тобой такое?! — взвился Бильбо. Он оказался сбит с толку окончательно и бесповоротно, что совсем не нравилось хоббиту. — Что плохого в том, чтобы просто подождать лучшего момента? Они только вернулись с миссии по уничтожению логова драконов и потерпели сокрушительное поражение, вернувшись домой ни с чем! Представь, какие "благородные" чувства в них воспылают, стоит этой тайне всплыть на поверхность! — А потом все ещё хуже может стать! — упрямо возразила Примула и от безысходности топнула ногой. — Он может узнать в любой момент! Если с ним не поговорить сейчас, он выяснит все сам и тогда беды не миновать! Бильбо замотал головой. Знал он, что подруга права, но и торопить разговор ему не хотелось. — Бэггинс, решайся. Одно признание - и все изменится. Примула понимала, почему друг колеблется и в другой ситуации не стала бы на него давить, но время слишком дорого стоило и странное предчувствие чего-то неизбежного не оставляло ее. Честное слово, она чувствовала себя этаким змеем искусителем! — Хорошо. — сдался Бильбо и вымученно улыбнулся подруге. — Тебя мне не переубедить, а сам я и так планировал рассказать ему. Нет разницы, когда именно это случится. — Я знала, что ты согласишься! — выдохнула девушка. Она виновато посмотрела на хоббита и порывисто обняла. — Прости за мою спешку, я не хотела... Так на тебя налетать, вынуждать действовать, но... — Ничего страшного. — губы Бильбо изогнулись в кривой усмешке. Он тоже мог понять ее, зная хоббитянку с самого детства, он часто замечал за ней эту черту. Она никогда не любила ждать и предпочитала сначала действовать, а потом думать. Он же наоборот, любил рассчитать все до мелочей и быть уверенным в своих поступках. Дружить им это не мешало и вряд ли когда-нибудь станет преградой на их пути.

***

— Подумаешь... Всего-то надо правильно тему подобрать, подвести к главному, признаться, выждать реакцию... Сбежать из дома, переждать бурю. Проще простого! — Бильбо пытался подбодрить самого себя и получалось у него это так себе. Чем дольше он смотрел на опустевшее логово, тем глупее звучали собственные слова. Дракона здесь не было. Не было ни тяжёлого дыхания, от которого обычно вибрировал воздух, ни привычного пофыркивания, ни даже запаха пепла. Одна лишь гулкая тишина, которая будто насмехалась над ним. Бильбо сделал несколько шагов, проходя вглубь ущелья. Вода журчала, птицы напевали что-то своё, а камни скалы были испещрены множеством царапин, оставленных длинными когтями дракона. Вот сейчас, Бильбо определенно не знал, что предпринять. Сердце бешено колотилось в груди и сколько он не оглядывался, пытаясь найти намек на присутствие Фаэна, взгляд из раза в раз натыкался на пустоту. Ну и зачем он сбежал? И умудрился же выбрать самый неподходящий момент! Прелесть какая, а он то думал, что они друзья. Юноша сглотнул, чувствуя, как к горлу подступает ком. Исчезновение дракона стало ударом под дых! Только он точно знал, где находится Фаэн и мог не бояться за его безопасность, и вот тебе, сюрприз под конец дня! Он же может быть где угодно! — Отлично. — прошептал Бильбо, вцепившись пальцами в ремень сумки. — Просто великолепно! Этого мне не хватало для внутренней гармонии и обретения спокойствия. Постояв ещё немного и вслушиваясь в звуки леса, Бильбо вдруг ясным взглядом посмотрел на ситуацию: больше тянуть было нельзя. Секрет рано или поздно всё равно вскрылся бы. Уж лучше отец узнает обо всем от него, нежели от кого другого. Бильбо плавно развернулся и медленно пошёл прочь от каменной расщелины. Дорога назад показалась длиннее обычного, хотя он успел выучить ее наизусть. Где-то вдалеке прогремел гром, предвещая скорое начало дождя и хоббит немного прибавил шагу. Промокнуть сейчас ему точно не хотелось. — Вот возьму и запросто все расскажу. — говорил он, перепрыгивая через сухую корягу. Делов-то. Разобью его надежды, опущусь в его глазах. Перспектива что надо! Шаг за шагом он приближался к Хоббитону, и знакомые огоньки домов начали мерцать сквозь ветви. Обычно этот вид не сильно то грел сердце, Бильбо все реже хотелось возвращаться домой. Теперь все было несколько иначе, его что-то подталкивало вперёд: бежать уже было некуда. Всё здесь, в родном, шумном Хоббитоне, могло перевернуться с ног на голову от одного его слова. В хорошую сторону иль нет, ему предстояло выяснить. Парень сжал ладонь в кулак и только сейчас заметил, что всё это время держал в руке крошечный обломок чешуи, найденный им у логова. В свете луны она отливала тусклым серебром — не дракон окнечно, но на память взять стоило. Спрятав её в карман, Бильбо ускорил шаг. А вот и знакомая дверь. Из окна лился мягкий жёлтый свет, и на мгновение, хоббиту захотелось просто остановиться, подождать. Если сделать вид, что ничего не произошло, можно избежать последствий... Но стоило ему услышать глухой стук, раздавшийся из комнаты — должно быть, отец уронил что-то на пол — как сердце моментально ухнуло вниз. Бильбо застыл у двери, ладонь уже легла на металлическую круглую ручку. Мысли метались, словно пойманные Жуткие Жути в клетке. Юноша глубоко вдохнул, прислонился плечом к деревянной створке и, прежде чем успел снова передумать, толкнул дверь. В прихожей приятно пахло яблочным пирогом и пряными травами. Видно, отец уж успел поужинать без него. Банго сидел в кресле у камина и читал книгу. Когда дверь скрипнула, он поднял глаза на сына и улыбнулся. — А вот и мой блудный сын, — тон вышел добродушным, но карие глаза смотрели внимательно и пристально. — Где это ты так задержался? Бильбо быстро сбросил с плеч серый плащ и повесив его на крючок, прошел в комнату. Опустившись в свое кресло и закинув ногу на ногу, юноша непринуждённо ответил: — Сначала на ярмарке был, потом прогуляться захотелось. Погода на удивление хорошей была! — А почему на ярмарке ничего не купил? — удивился Банго, приподнимая брови. — Вроде собирался продуктов докупить или память мне уже изменяет? — Не было того, что нам нужно. — пожал плечами Бильбо. — Ясно. — кивнул отец и потом заметил, — Ты начал часто гулять, раньше тебя на свежий воздух вытащить нельзя было, все за своими чертежами сидел. — Да, можно сказать, к этому меня Вил приучил. — усмехнулся Бильбо, сцепляя руки в замок и скрывая нервную дрожь пальцев. Подвести разговор аккуратно. — Знаешь пап, — начал он, по-прежнему продолжая держать спокойное выражение лица, — я часто начал задумываться о вещах, начинающихся на букву д. Например... Дружба. Дом, ммм... Долг! Друг, драма, дилемма, думать, дело... Банго отложил книгу в сторону и внимательно посмотрел на сына, пытаясь понять, шутит он или на полном серьезе говорит всю эту чушь. — Ты не подумай, с ума я не сошел. — заверил его Бильбо, правильно растолковав эмоциональное состояние отца. — Это помогает собрать в кучу все, что лежит на душе. Он коротко рассмеялся. Что ж, смеяться над собой всегда проще, иногда даже помогает. — Драгоценность. — вспомнил юноша, смахивая кудряшку с лица и задумчиво хмурясь. — Драгоценность сюда определенно подходит. Вот даже представить можно: находишь ты что-то этакое, а радоваться тебе или задуматься не знаешь! Вот незадача выходит... — Что за загадки, Бильбо? — склонил голову Банго, уже без тени иронии глядя на сына. — Без стеснения юлить у тебя получается превосходно, признаю. — Спасибо, стараюсь и практикуюсь, вдруг когда-нибудь пригодится! Бильбо усмехнулся и отвёл взгляд, уставившись в огонь. Языки яркого пламени в камине вспыхивали и гасли, и каждое потрескивание дров отзывалось в груди гулким ударом. — В самом деле, отбросить бы шутки в сторону, но как по-другому сказать я не знаю. — после недолгого молчания признался он. — Но и избавиться от него нельзя. Это исчезло и без моего участия. — Исчезло? — переспросил Банго и к своему облегчению, Бильбо пока что не услышал в его голосе укора, одну лишь насторожённость. — О чем ты так рьяно беспокоишься, что даже сказать об этом нормально не можешь? Что за вещь такая, о которой ты говоришь так неуверенно? — Не совсем вещь. — поправил его парень, заламывая руки. Следовать плану, надо следовать плану. — Не то, чтобы это было моим, но и оставить просто так я это не мог. Знаешь, случайность оказывается к такому привести может, что от ее хода кровь в жилах стынет! — Сказать прямо труднее, чем я мог себе представить. — хмыкнул Бильбо, снова смотря на отца. — Поймешь меня не так, решишь, что слова мои и яйца выеденного не стоят. Но я то знаю о чем говорю. Банго тяжело вздохнул, но наклонившись вперёд, уперся локтем в колено и положил ладонь поверх сцепленных рук сына. — Я многое могу подумать, но хуже всего будет, если ты так и оставишь меня в неведении. Так что лучше скажи. Это не было просьбой, скорее мягким приказом, Бильбо знал этот прием отца. Банго просто ждал, никакой реакции на отсутствие ответов, уже потраченного зря времени. Бильбо сам удивлялся, откуда у него столько терпения его выходке. — Дракон. — слово повисло в воздухе, а невидимый груз потихоньку начал падать с души Бильбо. Пути для отступления больше нет, поэтому только вперед. Банго моргнул, сначала один раз, потом второй, но рук не убрал, лишь крепче сжимая пальцы сына, будто пытаясь вернуть его в реальность. — Да, дракон. — чуть громче повторил Бильбо, не отводя глаз от лица отца. Упрямство взыграло в нем с новой силой, быть иначе и не могло: генетика штука интересная. В камине что-то громко треснуло и тень от пламени на стене дрогнула. — То есть? — спросил Банго глухим, даже чуть надтреснутым голосом. Недоверие так и сквозило в нем, мешаясь с сомнениями и нарастающим недовольством. — Что ты имеешь в виду, причем тут драконы? — При всем! Я... встретил дракона. И остался жив. И... после этого все закрутилось. — хмыкнул Бильбо. — Он не убил меня, пап. — Я тебя не понимаю. — Банго и вправду невдомёк было, о чем толкует его сын. Какой еще дракон, что за чушь? — Быть такого не может, почему ты не убил его? — Не смог. — просто ответил юноша, высвобождаясь из цепкой хватки отца. — Он смотрел на меня, вот я и отказался его убивать. Не захотел. — Не захотел... — тихо повторил за ним Банго. В нем ясно проглядывался плохо скрываемый страх. Бильбо хотел было заверить, что с ним все хорошо и дракон не причинит ему вреда, даже наоборот, но отец продолжил говорить. — Что это был за дракон? Как он тебя одурачил?! — хоббит значительно повысил тон голоса и Бильбо невольно вздрогнул. — Никто меня не дурачил, это было моим решением. — твердо стоял на своем он. Не будь он Бэггинсом, он обязан доказать свою правду. — И я вернулся к нему! — Ты сделал что? — прошипел хоббит. Он смотрел на сына и не узнавал его. Да нет, быть такого не может... — И он снова меня не убил! — уверенно продолжал Бильбо, вскочив с кресла и подходя ближе к каминной решетке. Огонь набрал силу и взметнулся вверх, к самому лицу юноши. — И что из этого следует? Когда в последний раз драконы нас убивали? Вспомни, хоть один случай. Они только и делают, что таскают у нас еду, а мы продолжаем с ними воевать. — Ты забыл, что именно из-за них твоей матери больше нет с нами? — озлобленно проговорил Банго, но его вопрос прозвучал громче любых криков. Бильбо вздрогнул и всю его решимость как рукой сняло. — А что бы она сказала? — тихо спросил он, медленно поворачиваясь к отцу. — Не ты ли мне говорил, что ей никогда не нравилось выступать против них? — И ты решил разделить ее мнение?! — перешел на крик Банго, рывком поднимаясь и вставая напротив сына. — Тоже исчезнуть захотел? Она говорила что-то о мире и дружелюбие, но к чему ее россказни привели? — Ну так я докажу, что она была права! — вскричал Бильбо. Он чувствовал, что в глазах стояли злые слезы, но моргать не решался, стараясь быстрее успокоиться. Дыхание участилось, а ноги подкосились, но юноша продолжал упорно стоять. — Я подружился с этим чудовищем и знаешь что? У него есть мысли, чувства, разум! — И где он сейчас? — оборвал его отец. — Где сейчас твой дракон? Мне нужны доказательства! Бильбо замолчал, рукой находя опору в виде каминной полки. Вот тут то он и облажался. — Он сбежал от тебя, да? — зло усмехнулся Банго, торжествующе поднимая руки к потолку. — Неужели предал? А может, использовал в своих целях? Раз ты так уверен в его разумности, почему бы и не... — Замолчи! — не выдержал юноша. Одна слеза за другой катились по его щекам, но Бильбо лишь небрежно стер их рукавом. — Ты даже не пытаешься меня понять! Уперся так, что и протолкнуться через твои принципы нельзя! — Они, и только они все еще сохраняют всем нам жизнь! — А вот и нет! Ты твердишь о мире, но продолжаешь эту борьбу, говоришь о светлом будущем и добиваешься этого войной! Не таким должен быть лидер! — Учить меня вздумал?! — слова сына задели Банго за живое. — Марш в комнату и чтобы я больше не слышал от тебя ничего об этом... недоразумении! — И почему мои слова не стоят для тебя ничего? — выплюнул Бильбо, быстрым шагом уже направляясь к двери. — Уж не потому ли, что раз ты старше, то и знаешь все лучше моего? — Так и есть! — рявкнул Банго. — Ты еще слишком юн, чтобы понять этот мир! Бильбо остановился у самого выхода и улыбнулся. Как же, так он и думал... — И что? Что с того, что я не прожил твои годы? Я не могу донести свою точку зрения? Банго молчал, невидящим взглядом наблюдая за завораживающими всполохами огня. — Последнее слово все равно будет за мной. — добавил Бильбо и вышел из комнаты, оставляя отца наедине с его мыслями. Идя в комнату, он все ещё пытался прийти в себя после случившегося. Юноша особо и не надеялся на другой исход, но с отцом они не ссорились очень давно и их спор проходился ему ножом по сердцу. — Что ж, поговорить ещё раз у нас будет время. — прошептал он и хлопнул своей дверью, стало оборачиваясь на нее. Опустившись на пол, Бильбо бессильно выдохнул и прикрыл глаза. Будет время. Он не заметил, как провалился в беспокойный сон и уже не слышал тихих шагов за дверью спальни. Банго подошёл к комнате сына и почти решился постучаться, но что-то остановило его и спустя некоторое время, он удалился. Завтра все и разрешится.

***