Всемогущий лирион

Глава 35. Обвинение Карета мягко остановилась у мраморных ступеней королевского дворца. Натан, Ноэль и Этьен вышли из неё. Для Этьена это было первое приближение к дворцовому великолепию — он озирался с благоговением, едва поспевая за идущим уверенно Натаном. — Идём. Через тронный зал будет быстрее, — спокойно произнёс Натан. Они вошли в тронный зал. Вдалеке, на возвышении, в креслах сидели король Теодор де Вальмон и королева Элеонор д’Обиньи, занятые разговором с советником. Один только взгляд в их сторону заставил Этьена опустить голову и слегка замедлить шаг. Навстречу им шла Селест, держа в руках какой-то свиток. Она остановилась, увидев приближающегося Натана.— Добрый день, Селест, — приветливо сказал он. — Позволь представить тебе Этьена, он— Но он не успел закончить — Селест нахмурилась. — Натан, у нас проблема. Дамьена обвиняют в краже. Он резко остановился. Ноэль поднял брови, Этьен побледнел. — Что?! — воскликнул Натан. — Что могло произойти, пока я всего-то выехал за ворота?! Селест вздохнула, но говорила спокойно: — Одна из служанок утверждает, что видела, как Дамьен тайком открывал шкатулку Изабо. Пропали колье и браслет с алмазами. Позже их нашли в его комнате. Молчание повисло на мгновение.— Это невозможно, — выпалил Этьен, шагнув вперёд. — Он не клептоман. Он бы никогда не променял такую возможность на побрякушки. Вы его не знаете, а я знаю. Он… он другой. Натан сжал кулаки, но лицо оставалось хладнокровным. — Я разберусь. Лично. Он посмотрел в сторону, где исчезла Селест, и сделал шаг вперёд. Глава 36. Разговор в темнице Каменный коридор подземелий был прохладным и глухим. Натан, Ноэль и Селест подошли к камере, где держали Дамьена. За тяжёлой дверью, за решёткой, юноша сидел на скамье, опустив голову. — Подождите меня здесь, — тихо сказал Натан, глядя на Ноэля и Селест. — Я хочу поговорить с ним наедине. Селест кивнула. Ноэль хотел было возразить, но промолчал и отошёл вместе с ней в сторону. Натан открыл дверь камеры и вошёл внутрь. Сел за деревянный стул напротив. — Дамьен, — начал он спокойно. — Скажи честно… ты действительно украл колье и браслет Изабо? Дамьен вскинул голову. Взгляд его был растерянный, но в нём не было страха. — Можешь не бояться, — добавил Натан, глядя ему прямо в глаза. — Даже если это правда — я просто отпущу тебя. Несколько секунд Дамьен молчал, а потом тихо покачал головой. — Я не крал. Я… даже не знал, что эти вещи у меня. Клянусь, я не знаю, как они туда попали. Натан на секунду закрыл глаза, потом медленно кивнул. — Я тебе верю. И я во всём разберусь. Обещаю. Он встал и посмотрел на него в последний раз, прежде чем покинуть камеру. Глава 37. «Вы меня простили?» Натан вышел из камеры. У стены его ждали Ноэль и Селест. — Селест, — сказал он, подходя. — Приведи сюда ту служанку, которая обвиняла Дамьена. — Сию минуту, — кивнула Селест и поспешно ушла. Натан вздохнул и посмотрел на Ноэля. — Он клялся, что не причастен, — сказал он глухо. — Я ему верю, — ответил Ноэль. — Я ведь видел, как старательно он работал. Он даже подушку поправлял с таким видом, словно спасал трон. Натан не ответил. Он просто посмотрел в сторону двери. Наступила тишина. Потом Ноэль нарушил её. — Ты… помнишь, что я говорил тебе в первый день, когда мы встретились? —спросил он вдруг. Натан чуть склонил голову. — Слова о том, как сильно ты меня ненавидишь? — уточнил он с невесёлой улыбкой. Ноэль кивнул. — Я хотел спросить… вы простили меня? Натан помолчал, а потом заговорил медленно: — Если те слова, которые ты говорил мне, пытаясь убедить вернуться, были правдой — то да, я простил тебя. Он посмотрел прямо в глаза Ноэлю. — А если это была ложь… тогда нет. Ноэль чуть опустил голову, голос его был почти шёпотом:— Значит… вы меня простили. Натан едва заметно улыбнулся. В этот момент Селест вернулась, за ней шла молодая служанка с опущенными глазами. Натан выпрямился. — Это она, — тихо сказала Селест, остановившись рядом. — Скажи, — обратился к служанке Натан. — Когда именно ты увидела, как Дамьен пытался украсть драгоценности? И как ты это увидела? Служанка слегка вздрогнула. — Это было в середине дня… я собиралась убрать комнату госпожи Изабо… и увидела, как он стоял рядом с открытой шкатулкой… а потом… всё исчезло. — Ты не лжёшь? — уточнил Натан, глядя ей в глаза. — Нет, ваша светлость, я… я не лгу… — Я — лирион, — напомнил он. — Что бы ни происходило в этом дворце, я могу это решить. Служанка заметно растерялась, но ничего не ответила. Натан выдержал паузу и сказал спокойно: — Ты можешь идти. Служанка быстро поклонилась и ушла. Глава 38. «Теперь я хочу поговорить с наследным принцем» Селест, Натан и Ноэль стояли у окон в одной из зал дворца Шевалье. Ветер колыхал тонкие шторы, а в воздухе повисло напряжение. — Ты им веришь? — спросила Селест, глядя на Натана. — Я хочу верить, — ответил он. — Но пока всё слишком туманно. Ноэль молча смотрел в пол. Его лицо было задумчивым, сосредоточенным. Внезапно дверь распахнулась, и в зал вошёл рыцарь в тёмных латах с гербом дома Вальмон на груди. — Прошу прощения за вторжение, — сказал он и склонился в поклоне. — У нас новые обстоятельства. Служанка Аглая обвиняется в краже украшений госпожи Изабо.Натан резко повернулся. — Что? — Служанка по имени Амелия заявила, что видела, как Аглая крала колье и браслет, — продолжил рыцарь. Селест нахмурилась. — Аглая?.. Но ведь это та самая служанка, которая обвиняла Дамьена! Натан вскинул голову: — Приведите обеих — и Аглаю, и Амелию. Немедленно. Через несколько минут обе служанки были в зале. Аглая выглядела напряжённо, её руки дрожали. Амелия же держалась спокойно, но с лёгкой тревогой в глазах. — Говори, Амелия, — велел Натан. — Что ты видела?— Я… я вошла в комнату госпожи Изабо, — начала та. — И увидела, как Аглая открывала шкатулку и клала что-то в фартук. Это были колье и браслет. Я сразу сказала об этом рыцарям. Натан перевёл взгляд на Аглаю. — А ты что скажешь? Аглая задрожала, и на глаза у неё навернулись слёзы. — Я… я должна сказать правду… Я… не крала по своей воле. Я… получила приказ… — От кого? — голос Натана стал ледяным. — От наследного принца, ваша светлость, — прошептала она. — Он… он сказал мне подбросить украшения в комнату Дамьена и заявить, что видела, как он их украл. Я не знаю, зачем… я просто… испугалась ослушаться. В зале повисла тяжёлая тишина. Даже Селест казалась ошеломлённой.Натан медленно подвёл итог: — Значит… наследный принц приказал служанке Аглае украсть украшения у герцогини Изабо Шевалье… и подбросить их в комнату Дамьена, оклеветав его. Но когда Аглая крала драгоценности, её заметила Амелия. И весь план разрушился. Он посмотрел на рыцаря. — Теперь, — сказал он с холодной ясностью, — я хочу поговорить с наследным принцем. Немедленно. Глава 39. «Теперь с королём» Приёмная дворца Лириона была тиха, но воздух в ней будто дрожал от напряжения. Натан сидел в кресле, глядя перед собой. Рядом, чуть в стороне, стоял Ноэль, сложив руки за спиной. Оба ждали. Наконец дверь распахнулась, и в помещение вошёл наследный принц Адриен де Вальмон, за ним — его личный слуга Арман, всегда немногословный и безукоризненно вежливый. — Ты звал меня, лирион? — спросил Адриен, взглядом бросив вызов, но не доходя до дерзости. Натан встал. Он не стал здороваться и не предложил сесть. — Скажи мне прямо, — произнёс он, — зачем ты приказал служанке Аглае подбросить драгоценности в комнату Дамьена и оклеветать его? Адриен застыл. Его лицо на миг отразило настоящее удивление, а затем напряглось. — Я не понимаю, о чём ты, — ответил он осторожно. — Это какая-то ошибка. Натан тихо, почти шепотом, произнёс: — Как мне всё это надоело. Он резко ударил кулаком по столу. Гулкий звук разнёсся по комнате, заставив Армана вздрогнуть, а у Ноэля дёрнулся уголок рта — он знал этот голос. Натан подошёл вплотную к наследному принцу. Его глаза были холодными, голос — стальным. — Если ты сейчас же не скажешь правду, Адриен, я лично прикажу посадить тебя в темницу на место Дамьена. И уж поверь, воля лириона важнее твоих титулов. Принц побледнел. Его губы дрогнули, и он отвёл взгляд. — Это… не моя инициатива, — выдохнул он. — Мне приказал отец. Его Величество. Я… я не осмелился ослушаться. Повисла тишина. Ноэль смотрел на него с отвращением, Арман — с тревогой. Натан сделал шаг назад и выпрямился. — Хорошо, — сказал он холодно. — Теперь я хочу поговорить с королём. Глава 40. «Воля короля» Приёмная в дворце Лириона была наполнена тяжёлым молчанием. Натан, Ноэль и наследный принц Адриен сидели молча. Принц время от времени нервно потирал запястья, а Ноэль напряжённо следил за дверью. Двери распахнулись. В комнату уверенной походкой вошёл король Теодор де Вальмон, за ним следовала небольшая свита и его личный слуга — Бенуа, хранящий привычную безэмоциональность. Король остановился, оглядел сидящих. Его взгляд задержался на Натане, и в нём вспыхнуло нечто похожее на раздражение. — Вы звали, лирион? — сказал король сухо. Натан поднялся. — Да. Объясните, пожалуйста, зачем Вы устроили этот фарс? Заговоры, ложные обвинения… Простолюдину подкидывают воровство, только потому, что он служит во дворце? Зачем всё это, Ваше Величество? Король побледнел, затем нахмурился. На мгновение он выглядел по-настоящему удивлённым. Но удивление быстро сменилось усталостью. — Я не ожидал, что Вы, лирион, станете вникать в подобные мелочи. Он сделал паузу, а затем тихо продолжил: — Когда Вы… простили вора, это вызвало… раздражение у королевы. Она считала, что подобное недопустимо. Я не хотел конфликта. Я подумал, что если один из простолюдинов исчезнет, то напряжение спадёт. Вот и всё. Молчание повисло вновь. На лице Натана не дрогнул ни один мускул. — Неважно, что Вы хотели. Подобного больше не будет, — сказал он спокойно, но с каменной уверенностью. — Я всё равно узнаю правду — рано или поздно. Король опустил взгляд. — Мы поняли, лирион. Обещаю, такого больше не повторится. — Я… тоже, — тихо добавил Адриен, не поднимая глаз. Натан кивнул. Он уже разворачивался к выходу. Глава 41. «Просто пустяки» Во дворце Шевалье тёплый дневной свет падал сквозь витражи, озаряя мраморный пол тронного зала. Натан, Ноэль и Селест встретились у центральной лестницы. Селест бросилась к ним, обеспокоенная: — Ну что? Что случилось? Всё ли в порядке? Натан слегка устало, но спокойно ответил: — Разобрались. Это всё был подстроенный заговор. Наследный принц приказал оклеветать Дамьена — а сделал он это по велению самого короля. Селест широко раскрыла глаза. — Что?.. — Не волнуйся, — перебил её Натан. — Сейчас всё исправим.Он повернулся к ближайшим рыцарям, стоящим в стороне. — Освободите Дамьена. И немедленно передайте Этьену, что с его другом всё в порядке. Пусть не беспокоится. — Да, лирион! — вскрикнули рыцари и тут же бросились выполнять приказ. Селест выдохнула с облегчением. — Спасибо тебе… Правда, Натан. Ты... разобрался во всём. Я… благодарна. Натан слегка усмехнулся: — Это пустяки, Селест. Просто пустяки.