Бог озорства Чёрный Кролик Повелитель Несчастий

      Госпожа Му Чжэнь осторожно коснулась подушечками пальцев ровной поверхности воды, вызывая лёгкую рябь. Отражение звёзд в небольшой чаше для гаданий потеряло чёткость, на короткий миг стирая однозначность предсказания.       Она тяжело вздохнула, устремив взгляд в небо, где луна мягко освещала ночь привычным серебристым светом.       В кабинете главы школы тем временем было крайне оживленно, несмотря на поздний час.       — Поверить не могу, что ты скрыл от нас подобное! – яростно размахивая веером, возмущался Му Жуян, расхаживая туда-сюда по комнате. – Злого духа! У нас под носом! Я уже не говорю о… – он осёкся, бросив короткий взгляд на Му Юйшэна, молчаливо стоявшего в сторонке, затем качнул головой, – о чём ты вообще думал?       Сюэ Фэнхуан сидел на коленях перед ним, словно провинившийся мальчишка перед родителем, и смиренно принимал гнев старшего брата.       — А-Жуян, пожалуйста, успокойся, – робко попытался вмешаться Му Хуачжи, но едва не получил сложенным веером по лбу.       — Как тут успокоиться?! Это уже не маленькая провинность! Он подверг школу огромной опасности! А если бы кто-то из учеников пострадал?! О, Святой Павлин, – мужчина схватился за голову, – а если бы оно напало, пока все спали? Одним Небожителям известно, сколько раз эта тварь пробиралась в школу без нашего ведома!       — Брат, спокойнее, – Му Циньлин аккуратно коснулась спины мужчины, протянув ему чашу с водой, – выпей. Уверена, А-Сюань уже понял, что поступил очень неправильно, верно? – её строгий взгляд остановился на главе школы, который в ответ лишь ниже опустил голову.         Му Жуян, забрав чашу из рук сестры, с тяжёлым вздохом отошёл в сторону. Он и сам не заметил, как в горле пересохло от криков.       — Хорошо, что в итоге всё обошлось испугом и небольшими ранами, – Му Хуачжи облегчённо вздохнул, поняв, что старший брат больше не будет ругаться.       — Раз уж заговорили об этом, – Му Сюэжэнь устало потёр пальцами глаза, под которыми залегли глубокие тени. Уже которую ночь ему не давали спать дети: до этого свои, а теперь ещё и чужие, – никого не интересует, как эти двое вообще смогли выбраться из ледяного лабиринта?       Му Циньлин кивнула.       — Верно, без золотого ядра они не могли видеть куда идти.       — Кто знает? – вновь подал голос Му Жуян, у которого, кажется, открылось второе дыхание, – может, всем Чёрным Кроликам никакие правила не писаны. Даже Божественные.       — Они не смогли покинуть саму пещеру, но добрались туда, где их возможно отыскать и вызволить. Получается, им кто-то помог? – Му Циньлин задумчиво потерла подбородок.       — Не забывайте, что этот «кто-то», в таком случае, привёл детей прямиком в пасть злого духа, о существовании которого мы даже не подозревали! – воскликнул Му Жуян.       Му Юэян, обычно молчаливый, выступил вперёд, привлекая внимание всех присутствующих.       — Во время медитации я почувствовал вмешательство в естественное течение Ци на горе, – его голос звучал размеренно и спокойно, ложась бальзамом на уши, уставшие от криков старшего брата, – но если бы у совершившего это были дурные намерения, то Шэнъюэ бы это не стерпела.       — Это правда, – согласилась Му Циньлин.       Никто бы не поставил под сомнение то, что их дом не потерпел бы подобного.       — И всё же, – после недолгого молчания заговорила Му Циньлин, – это же насколько могущественный тот, кто сумел это провернуть?       — Или всё намного проще, – Му Юэян прикрыл глаза, чуть склонив голову, – это всё было с разрешения Достопочтенного Лин Минъаня.       — Значит, этот «кто-то» ему так сильно понравился? – Му Хуачжи спрятался за раскрытым веером, смущенный догадкой, которую робко озвучил.       — По крайней мере, он одобрил намерения этого человека, – задумчиво заключил Му Сюэжэнь.       Шесть пар глаз устремились на сидящего на коленях главу школы, который за всё время не проронил ни слова. Казалось, что его опущенная голова – свидетельство величайшего раскаяния, однако, когда мужчина почувствовал пристальное внимание к себе и поднял взгляд, всем стало ясно – Сюэ Фэнхуан таким образом прятал улыбку.       — Ах, ты… – Му Жуян, не выдержав, вновь разразился гневной тирадой, которую не в силах был остановить никто из присутствующих.       Так их небольшое собрание затянулось до самого рассвета.        — А теперь, если позволите, давайте обсудим последний и самый сложный вопрос, – когда старший брат, наконец, выдохся и устало опустился на подушку для сидения, начала Му Циньлин, кое-как подавив зевок, – что мы будем делать с духом? – Её взгляд остановился на Му Юйшэне, который за всё время единственный не проронил ни слова, – и… с ней.

☾✦ ═══════༻ ᕱᕱ ༺═══════ ✦☽

      Цзэ Юнь шёл по полю. Колосья мерно колыхались на ветру, тихо нашёптывая что-то, что не имело смысла. Где-то вдалеке едва различимо тянулся детский плач: надломленный и прерывистый. Туман стелился слишком низко, касаясь щиколоток. Шаги давались тяжело. Влажная земля цеплялась за сапоги, тянула его вниз. Он не знал, куда держит путь. Факел в его руке был единственным источником света в бескрайней тьме, которая алыми глазами смотрела прямо на него со всех сторон. Цзэ Юнь пытался ускорить шаг, вырваться, но ещё больше замедлялся. Плач становился громче, отчётливее, давил на слух. Оступившись, юноша упал, и от его факела всё загорелось. В алом мареве он увидел, как растекается зелень чужих одежд, окрашиваясь в красный. И пустой взгляд Чёрного Кролика, направленный прямо на него.       Принц вскочил от громкого визга прямо над ухом. Воздух с хрипом ворвался в лёгкие. Тело пронзала мелкая дрожь, а сердце билось так быстро, будто пыталось вырваться из груди. Юноша провёл рукой по лицу, пытаясь смахнуть остатки сна.       Он думал, что медитации Павлинов помогли ему побороть ночные кошмары, но вот опять…       — Ты чего вскочил?       Цзэ Юнь повернулся на голос, затем устало вздохнул, спрятав лицо в ладонях. Никаких слов у него не нашлось.       Ванлэ Чжи Шэнь, вальяжно расположившись на полу и подперев голову рукой, листал какую-то очередную книжку с похабными картинками, пока злой дух из пещеры игрался с его распущенными волосами.       — Что?       Принц не знал: искренен ли тот в своём удивлении или действительно негодует. Да и, честно сказать, не горел желанием выяснять.       — О, дай угадаю, – «Сяо Цзи» усмехнулся, подцепив пальцем страницу, – потерял контроль над «потоками»?       — Что? – Цзэ Юнь не понял сразу смысл сказанного, а, осознав, крайне смутился. – Нет!       — Вот как? Ну, и славно, – Ванлэ Чжи Шэнь поднял на него взгляд, в котором явно читалась насмешка.       Юноша нахмурился.       — Как ты вообще мог такое предположить?! И вообще, что оно забыло в нашей комнате!       — Ну, во-первых: не «оно», а «она», – «Сяо Цзи» неспешно принял сидячее положение, разминая затёкшие конечности, – и теперь её зовут Тантан. Так что поуважительнее с дамой!       В глазах принца читался лишь один вопрос: «ты шутишь?», но мужчина предпочёл его проигнорировать.       — А во-вторых: ты мне спасибо должен сказать. С твоим-то характером, неизвестно, когда ещё в твоей комнате окажется девчонка.       Цзэ Юнь понаблюдал за тем, как злой дух по-хозяйски устроился на коленях «божества», помолчал некоторое время, а затем, покачав головой, вернулся в лежачее положение, повернувшись к этому бардаку спиной. Он даже думать не хотел о том, что сказал мужчина, не говоря уже о том, чтобы хоть как-то это комментировать.       — Зану-у-у-да-а-а.

☾✦ ═══════༻ ᕱᕱ ༺═══════ ✦☽

      К часу утренней трапезы все в школе Сюэ Юй Кунцуэ узнали о злом духе, но далеко не по инициативе учителей. Нужно было видеть лицо старшего из семейства Му, когда юный адепт Кроликов явился на завтрак не только в компании второго принца, но и с тварью на плече. «Сяо Цзи», не обращая внимания на резко наступившую тишину, сел в самом центре зала и, как ни в чём не бывало, стал подкармливать духа, пока остальные ученики жались к стенам и бросали испуганно-вопрошающие взгляды на учителей.       Цзэ Юнь устало потирал глаза, пытаясь сосредоточиться на еде. Ночью уснуть ему так и не удалось, как и воззвать к совести или рациональности «божества».       Ванлэ Чжи Шэнь же, как всегда, делал всё ради собственной потехи, ничуть не заботясь о чувствах окружающих.       — «Ученик Сяо», кажется, понравился злому духу?       Глава школы подошёл к ним тихо, без суеты, пока посеревший лицом Му Жуян от переизбытка эмоций хватал ртом воздух, сжимая веер дрожащими пальцами.       — О? – Ванлэ Чжи Шэнь повернулся к Сюэ Фэнхуану с самой очаровательной улыбкой, на которую только был способен, – глава считает, что этот ученик настолько хорош?       — «Этот ученик» определенно очень популярен, – мужчина не растерялся, расплывшись в улыбке, ничуть не уступающей «божественной».       Цзэ Юнь лишь мельком взглянул на главу школы, а затем вернул всё своё внимание к завтраку. Вчера он убедился, что разговоры этих двоих способны утомить не меньше, чем ночные кошмары, а участвовать в этом абсурде он и вовсе не собирался.       — Ничего удивительного, – со всей врождённой скромностью подтвердил Ванлэ Чжи Шэнь, подперев голову рукой. Его голос, как и всегда, сквозил иронией, которая то ли была обращена к самому себе, то ли к окружающим, – правда, как жаль, что моё сердце уже занято, не так ли?       — Вот как? – Сюэ Фэнхуан не выглядел удивлённым: будто уже знал, о ком идёт речь. Он поднял руку, намереваясь закрыться веером, но осекся, вспомнив, что забыл его в кабинете рядом с отчётами, которые принёс с собой Му Сюэжэнь.       Цзэ Юнь неспешно отодвинул свою тарелку, заметив тянущуюся к ней искалеченную тёмной энергией бледную ручонку злого духа. Расправившись с завтраком «божества», пока тот отвлёкся, оно молча и без сомнений переключилось на его еду. Принц не знал, как ему реагировать на… неё. Он испытывал смешанные чувства, глядя на маленькое тельце: от искренней жалости до глубокого отвращения. И он не понимал, как себя вести, потому решил не контактировать вовсе, хоть за это утро уже пару раз становился «объектом интереса».       — А Вы что-то хотели? – тем временем невинно поинтересовался «Сяо Цзи», будто не он стал причиной напряжённой тишины в столовой, которую сам демонстративно не замечал.       Сюэ Фэнхуан задержал на нём взгляд чуть дольше, чем требовалось, затем улыбнулся, поворачиваясь к выходу.       — «Ученик Сяо», окажете мне честь и составите компанию?       Ванлэ Чжи Шэнь склонил голову набок, будто раздумывая, затем легко поднялся.       — Раз уж сам глава Сюэ Юй Кунцуэ приглашает, как я могу отказаться?       Он без спешки обошёл стол, будто происходящее его ничуть не касалось, и позволил твари вновь устроиться у себя на плече. Та послушно прильнула к нему, цепляясь тонкими пальцами за ткань одежды.       Сюэ Фэнхуан не стал больше ничего говорить и направился к выходу, не сомневаясь, что за ним последуют.       Двери закрылись за ними почти бесшумно.       Несколько мгновений в зале ещё держалась натянутая тишина, а затем она словно треснула: ученики зашевелились, заговорили вполголоса, поспешно возвращаясь к прерванному завтраку. Напряжение уходило вместе с их шагами, оставляя после себя лишь приглушённый гул.       Му Жуян не сдвинулся с места. Его лицо всё ещё оставалось болезненно бледным, пальцы сжимали веер так сильно, что побелели костяшки. Он смотрел в сторону выхода с выражением, в котором тревога смешивалась с чем-то куда более тяжёлым и мрачным.       Цзэ Юнь остался сидеть.       Он не спешил ни уходить, ни возвращаться к еде, будто происходящее его больше не касалось. Однако стоило ему поднять взгляд, как он заметил, что внимание в зале никуда не делось — лишь сменило направление.       Ученики перешёптывались, то и дело поглядывая в его сторону.

☾✦ ═══════༻ ᕱᕱ ༺═══════ ✦☽

      Они вышли из столовой во двор, и холодный горный воздух тут же сменил душную тишину зала. Снег под ногами тихо скрипнул, а ветер тронул полы одежд.       Ванлэ Чжи Шэнь прищурился, затем перевёл взгляд на Сюэ Фэнхуана, который шёл чуть впереди.       — Признайтесь, глава – в голосе «Сяо Цзи» скользнула улыбка, – Вы просто искали повод остаться со мной наедине?       Сюэ Фэнхуан бросил на него короткий взгляд через плечо.       — И тебя это, похоже, ничуть не смущает.       — Ох, этот ученик крайне смущён, – мальчишка прижал руку к сердцу в порыве шутливой искренности, – но что таить... больше заинтересован!       Му Сюань тихо хмыкнул, краем глаза наблюдая за «Сяо Цзи», которому не составило труда поравняться с ним, несмотря на разницу в ширине шага.       — Спрашивай.       — Думаю, мой вопрос и так очевиден, не так ли?       Взгляд главы на короткий миг с сияющего лица мальчишки переместился на злого духа, который, то и дело кряхтя, цеплялся бледными пальцами за одежду мальчишки, чтобы удержаться на его плече.       — Боюсь, что это долгая история, – мужчина отвернулся, будто не в силах дальше смотреть на искалеченное тельце, – и не самая приятная…       «Сяо Цзи» бодро хлопнул в ладоши, словно вовсе не заметив смену настроения.       — Какая удача, что у этого ученика этим прекрасным снежным утром настроение послушать долгую и не самую приятную историю.       Сюэ Фэнхуан слабо усмехнулся, глядя перед собой. Он и не ждал иного ответа.       — Что ж, тогда мне следует начать с самого начала...