Свет в окне

На ступенях, ведущих к тёмному трону, восседал задумчивый владыка снов. В его голове роились и кружились разные мысли, порой даже самые неожиданные. Он создавал женщину. Пообещал же Кассандре, что должна прибыть горничная для неё. Горничной, конечно же, на тот момент даже не существовало. Его отвлекал ворон, всё скачущий с места на место перед его глазами. — Я в чём-то виноват? — каркнул тот вопросительно. — Нет. С чего ты взял? — удивился хозяин. — Вы не берёте меня в Дневной мир. Я сижу здесь сам, раздражаю Люсиена. — Во втором я точно не сомневаюсь. Но у меня там дела. Приватные. Так что посиди ещё здесь. — Женщина. Тоже мне приватное. Я ведь с вами плечом к плечу столько лет! — Я знаю, что ты подглядывал. Мог бы хоть не выдавать себя так сразу, — вздохнул Морфей. — Вам точно нужна моя помощь, господин. Возьмите с собой! — каркнула птица. — И в чём же ты можешь мне помочь? — Да хоть в том, что скажу вам: то, что вы сейчас делаете, — ошибка! Морфей отвёл взгляд от незавершённого сна и, скептически выгнув бровь, взглянул на ворона. — Да что ты говоришь? — Серьёзно! Вам с вашей божественной точки зрения этого не видать. Но вы сейчас запираете бедную девушку в клетку, окружённую только вашими творениями! — Это не так драматично, как ты себе придумал, — вздохнул Морфей. — Это даже хуже! Будьте снисходительны! В городе рядом полно девушек её возраста, готовых за скромную плату быть и компаньонкой, и горничной, и кем угодно. А вашей даме нужна подруга, она ведь совершенно одна! Подруга, а не кукла, сотворённая вашими руками. Сон сомневался несколько мгновений, а затем махнул рукой. — Хорошо, будь по-твоему. Вот только ты сам полетишь искать кандидатуру. Я этим заниматься не буду. Мы поедем в город на рынок поутру, у тебя будет время присмотреть кого-то. — Я вас не подведу! — каркнула птица. Внезапно вдали тронного зала показалась фигура в белой длинной ночной рубашке с распущенными чёрными волосами. Её глаза были завязаны чёрной полоской ткани, а походка — неуверенная. Девушка шагала на ощупь. — А это ещё что такое? — Морфей встал, спустился по ступенькам. — Кас? Ведьма, видимо, услышала его голос и зашагала в его направлении. — Кто здесь? — спросила приглушённым, словно из-под воды, голосом. Мужчина быстро оказался рядом. Помахал рукой перед повязкой. Не видит. — Что ты тут делаешь? — спросил растерянно, не представляя, как это возможно. — Морфей? — узнала его голос и потянула к нему руки. Мужчина попытался снять с неё повязку, но его руки прошли сквозь неё, словно через нематериального призрака. Только он захотел повторить это движение, не веря своим глазам, как девушка растворилась в воздухе, будто её и не было. В следующие несколько секунд божество уже стояло во дворе поместья. Двери в спальню ведьмы были распахнуты. Внутри никого. — Кассандра! — крикнул мужчина, но ответа не последовало. — Коринфин! — снова тишина. Сон распахивал дверь за дверью на своём пути по коридорам, но везде было пусто. — Что здесь происходит, чёрт возьми? — фыркнул себе под нос. — Не нас ли ищете? — послышался голос и шаги за спиной. Морфей обернулся и застыл на месте. По коридору к нему шагал Коринфин с бессознательным телом в белой сорочке на руках. — Я оставил тебя здесь, чтобы ты за всем присматривал! Потрудись объяснить, что происходит, — процедил сквозь зубы бог, подходя ближе и забирая девушку из его рук. — Так я и присмотрел. Ведьмочка-то во сне, оказывается, ходит, а вы об этом умолчали. Нагнал аж у обрыва! — возмутился в ответ слуга. — Спасибо, что кот её орать истошно начал, привлёк моё внимание вовремя. Я её как коснулся — она и обомлела, с перепугу, наверное… — Твоё внимание должно было изначально быть сосредоточено на этом дурацком доме! На двери в её комнату! Если бы кто-то влез в поместье и горло бы ей во сне перерезал, а кот бы не успел привлечь твоё драгоценное внимание?! Я тебя сюда привёл не просто так, а для дела, так будь добр выполнять свою работу, иначе я быстро подберу кого-то более расторопного! — Я здесь один, господин, на всё поместье! Это не так уж и легко — всё везде успевать. Вы не подумали об этом? Каркнул ворон, садясь на мраморный пол и отвлекая их. — А кот где? — смягчился Морфей, думая над словами подчинённого. В них была доля правды. — Я… — замялся светловолосый. — Вот ты и ворон идите и найдите зверя. Это, надеюсь, тебе под силу, — отчеканил твёрдо Сон и, развернувшись, унёс Кассандру в её комнату. Мягко уложил её на постель. Осмотрел расслабленное лицо. Она не спала, но и не бодрствовала. Её сознание витало где-то, и ему было интересно узнать где. Мужчина взял её за руку — и исчез. В кромешной темноте, что не имела ни пола, ни потолка, что не давала понять: падаешь ты вниз, паришь в воздухе или поднимаешься к верху, — он разглядел светлый силуэт. Её волосы развевались будто под водой. Отовсюду слышался неразборчивый шёпот трёх разных женских голосов, а на глазах девушки всё ещё была та самая повязка. Нельзя было сказать, как быстро ему удалось приблизиться к ней: не то краткое мгновение, не то долгий час. Однако он всё же оказался рядом. Кассандра не реагировала на него, и тогда Морфей снова попытался снять чёрную ткань с её глаз. На этот раз это далось ему легко. Повязка улетела в небытие, а ведьма распахнула золотые глаза, сиявшие невиданным ему ранее светом. Они встретились взглядом, и Морфей обнял её, забирая прочь из этого места, унося в мягкий и приятный сон, в котором до самого утра просидел вместе с ней. ⸻ Утром её разбудило громкое мурчание кота под боком. Кассандра сонно потянулась, пробуждаясь от прекрасного сна. В этом сне она со своим загадочным попутчиком лежала на мягком расшитом покрывале, в тени цветущего дерева вишни. Он сидел, упершись спиной в ствол дерева, а её голова покоилась на его коленях. Крошечные бело-розовые лепестки опадали, кружась в воздухе над ними. Мужчина перебирал её чёрные пряди волос, увлечённо и негромко рассказывая о новой стране, в которую они прибыли. А ей было так легко и приятно… и она всё слушала и слушала. Впрочем, сон растворился в свете солнечных лучей, что предательски пробивались через шторы, унося приятные ощущения в небытие. Кассандра поморщилась. Опять этот Морфей приснился. Впрочем, лучше, чем кошмары, что годами мучили её. Словно назло, в дверь постучали. — Входите, — протянула сонно и, погладив кота, села на постели. — Доброе утро, златоглазая госпожа, — в спальню вошёл хозяин поместья, принося с собой завтрак и ещё больше света из открытой двери. Он поставил разнос с едой на столик в центре комнаты. Убрал из подсвечника сгоревшую за ночь свечу и поставил новую, которую достал из кармана. — Доброе. А в этом поместье хозяин сам приносит гостям завтрак? — спросила она сонно. — Всё никак не дождёмся твою горничную. Пока я за неё, — улыбнулся мужчина, расставляя еду с подноса на стол. — Как спалось на новом месте? — Снились бредовые сны, а так отлично, — усмехнулась, садясь за стол. — Хотел спросить, часто ли ты ходишь во сне? — поинтересовался мужчина, ставя миску для кота на пол. — Да вроде не хожу, — усмехнулась, не совсем понимая, к чему такой вопрос. — Просто этой ночью произошёл маленький инцидент, но ты не волнуйся, всё хорошо. На секунду она застыла, обдумывая услышанное. — Какой ещё, к чёрту, инцидент? Не лунатик я, Морфей. — Посмотри на свои ступни, — кивнул головой на подол её ночной сорочки. Девушка незамедлительно извернулась на стуле, чтобы увидеть подошвы своих ног. Те и вправду были грязными. — И далеко я… ушла? — спросила, выдержав короткую паузу. — В сад. Всё хорошо. Ты была своевременно возвращена в постель целой и невредимой, — мужчина присел рядом на стул. — Я думаю, мне стоит извиниться. Я не думала, что буду доставлять таких хлопот, — проговорила смущённо. — О, это пустяки. Не думай об этом. Новая страна, новый климат, новые эмоции. Много потрясений на твою юную голову. Это неудивительно. Я пришёл сказать не это. Доедай — и поехали со мной. — Куда? — В городе огромная ярмарка. Здесь пересекаются торговые пути, и купцы со всего мира продают свои товары. Тебе нужно купить приличную одежду, и мне нужно закупить много чего для поместья. Думаю, выбирать наряд для дамы без неё — не лучшая идея. Едешь? — Верхом? — Здесь недалеко, верхом за четверть часа доберёмся. Нет нужды запрягать карету. — Я не умею ездить верхом. — Это исправимо. Пока ты умнее лошади — ты легко справишься. Ты же умнее? Она посмотрела на него, скривив лицо. — Если я упаду и сломаю шею или же твоя бестия меня затопчет — это будет на твоей совести. — Уверяю, нрав у моих лошадей мягче твоего. Никто не будет сброшен и затоптан. — Что это ты расшутился с утра пораньше? — посмотрела на него исподлобья. — Прекрасный солнечный день. Собирайся быстрее. В шкафу должна быть одежда для поездок. Не соберёшься сейчас — будем ехать под палящим солнцем. Через полчаса у главных ворот поместья её уже ждали Морфей, Коринфин и три лошади. Два скакуна — чёрные и высокие, те самые, что привезли их сюда; третий — светлого окраса, ранее ей не доводилось его видеть. — А вот и наша прекрасная госпожа, — светловолосый мужчина театрально поклонился. — С добрым вас утром, миледи. Мы уж думали без вас поскачем. — Я бы не расплакалась от досады, — фыркнула девушка. — Довольно острить, Коринфин. Помоги ей забраться на коня, — отмахнулся Сон, ловко запрыгивая в седло своего чёрного жеребца. Кассандра подошла ко второму чёрному коню — жеребцу или кобыле, она не интересовалась полом животного. Но вот высоту, с которой ей пришлось бы падать, всё же прикинула. Внезапно её подхватили крепкие руки и подсадили наверх. — Вставь ногу в стремя, принцесса! — вымолвил сквозь зубы слуга, всё ещё держа её в воздухе. Кассандра пришла в себя и, крепко вцепившись в седло, выполнила указание. Далее сориентировалась интуитивно: доводилось много раз видеть, как мужчины садились на коней. Ничего сложного в целом не оказалось, и спустя несколько секунд она уже сидела верхом, выпрямив спину. — Молодец, колдунья. Проще, чем кажется, — похвалил её хозяин поместья. Помощник подал ей поводья и шустро запрыгнул на своего коня. — В путь, господа, — скомандовало божество, и лошади неспешно тронулись с места. Всё же мужчины оказались правы, что бывало очень редко. Езда верхом далась ей легко, и вскоре она, смеясь, обгоняла их, оставляя за собой только столбы пыли, что летела в глаза её благородным спутникам. По приезде, конечно, ей не удалось ловко спуститься с седла, но удовольствие от скачки она получила, а это уже значило успех. — Если хочешь, вечером можем покататься по округе, тебе нужна практика, — сказал Морфей, оставляя лошадей под навесом у бадьи с водой около какой-то таверны. — Я думала, у тебя нет времени на такие глупости, — пожала плечами девушка. — Это будет глупостью только если в итоге ты так и не станешь хорошей наездницей. Как ты собираешься мстить влиятельному мужчине, если даже с лошадью справляешься с трудом? Кассандра скривилась, но не ответила. В его словах была доля правды. Однако долго об этом думать не пришлось. Огромная ярмарка заставила её отвлечься. Толпы людей сновали туда-сюда, многие приехали издалека специально, чтобы купить заморские диковинные товары. Где-то играла музыка, звучал смех и бесконечные отрывки разговоров — о тканях, золоте и каменьях. Этот гул заглушал шум крыльев ворона, который покрутился возле них и улетел прочь. — Вот этот человек привёз лучший шёлк и парчу из-за моря, — указал Морфей на старичка в странной одежде за прилавком. — Пойдём выберем тебе что-то. Ведьма не спорила. Она была не против заполучить такие чудесные ткани. — Здравствуй, добрый человек, — поздоровался Сон, подходя к купцу. — И тебе доброго дня, — ответил тот с интересным акцентом. — Чего желаете? — Госпожа хочет выбрать себе ткани. Покажи ей самые лучшие, о цене не беспокойся, — кивнул на Кассандру. Очень скоро ведьма определилась с заказом. Разнообразие тканей, которые дедулька должен был к вечеру доставить в поместье, даже не укладывалось у неё в голове. Морфей без вопросов вложил в его руку мешочек с золотом и объяснил, куда отвезти. С этим было покончено. — У тебя когда-то были золотые украшения? — спросило божество. — Откуда? Я, в отличие от некоторых, родилась не на шёлковых простынях, — фыркнула смехом чародейка. — Пойдём тогда. Вон ювелир, я уверен, у него есть что нам предложить. — Такие щедрые подарки требуют благодарности, госпожа, — подмигнул ей идущий сбоку Коринфин. — Коринфин, заткнись. Твоё чувство юмора мне отвратительно, — шикнул на него злобно мужчина. — Не слушай его, Златоокая. Деньги для меня ничего не стоят, как и золото с каменьями. Важна не цена, а ценность. Она не успела что-либо ответить, так как ювелир поприветствовал их первым. — Смотрю, знатные господа ко мне пожаловали. Чем могу быть полезен? Бриллианты, сапфиры, изумруды? — расплылся в улыбке пухленький мужчина лет сорока. На прилавке перед ним лежали разные украшения — от колец и до диадем. — Это для дамы. Пусть она решает, — улыбнулся Морфей. — Рубины, — сказала Кассандра. — Что у вас есть с рубинами? — Много чего, — торговец закопошился под прилавком, извлекая оттуда коробочки. — Только чтобы товар был стоящий, друг мой, — сказал Сон. — Я смогу разглядеть дешевку. — Что вы, что вы! Я бы не посмел! — замахал руками мужчина. — Самое лучшее показываю! В коробочках кроваво-красными брызгами краснели серьги, колье, кольца, украшения для волос. Её взгляд метался от одного к другому. Ей не доводилось ранее даже видеть такую роскошь так близко. Даже если бы перед ней лежали крашенные стекляшки, она, наверное, не заметила бы разницы. — Вот это, — её тонкий пальчик указал на тикку с красивым кулоном посредине: крупный рубин в обрамлении бриллиантов и множество висюлек на тонких цепочках. — И всё, дорогая госпожа? Не скромничай, — улыбнулся Сон. — Это правда всё. Мне хочется это, — пожала плечами. — Скромность… Не знал, что ты таким обладаешь, — усмехнулся тихо Морфей, протягивая купцу деньги и жестом показывая Коринфину забрать коробку. — Ты многого обо мне не знаешь, — фыркнула девушка. — Я думал, ты хотела сказать спасибо, — поддел её, отходя от прилавка. — Хотела минуту назад, пока ты этого не затребовал. Теперь назло не скажу, — вздёрнула нос девушка. Божество рассмеялось, запрокидывая голову. Однако, заметив ворона в небе, быстро стих. — Коринфин, вот деньги. Купите всё, что пожелаете. Мне нужно отлучиться по делам, — протянул слуге мешочек. Проследовав за вороном до неплохого дома, Сон остановился. Потребовал объяснений, которые птица с радостью дала. — Я нашёл её! Она идеально подходит! — каркнул помощник. — С чего ты взял? — Она её ровесница, умная, образованная девушка из небедной семьи. Не богаты, но и не бедствуют. А главное — знает два языка! Её мать родом из тех краёв, откуда приехала ваша спутница. Она будет не только помощницей, но и подругой! Компаньонкой! — пролепетала птица. Несколько секунд Сон думал, а потом всё же согласился. — Хорошо. Пусть будет так, — выдохнул и постучал в дверь. Послышались торопливые шаги, и ему отворила русоволосая девушка в ярком платье. — Здравствуйте, — улыбнулась широко. Мужчина заметил, как она окинула его взглядом. — Здравствуй. Дома ли твоя семья?