Тень под неоном

Ночь казалась бесконечной. Шэн уснула прямо на диване в гостиной, не раздеваясь. Во сне она вновь за рулём. Вокруг гул гонки, размытые силуэты чужих фар, безликие лица. Асфальт резко уходит под колёсами, машина теряет управление. Шэн тянет руку вперёд, но хватает лишь пустоту. Последний миг — свет фар яркой вспышкой, и голос из темноты: — Ты влипла, девочка… Она проснулась в холодном поту. Сердце билось так, будто всё произошло наяву. За окном всё ещё царила ночь. Утро наступило слишком быстро. Шэн проснулась от того, что кто-то дёргал одеяло. Перед ней стояла Юрика, её сестра. — Ты опять уснула в одежде… Сколько раз тебе говорить: так простудишься! — сложив руки на груди, произнесла она. — И где ты всю ночь пропадала? — Подработка, — коротко ответила Шэн, встав с дивана. — Можно было бы найти что-то нормальное, а не таскаться по ночам, — Юрика поджала губы. — Раз платят хорошо, можно и потерпеть. Это уже было частью утреннего сценария. Юрика рассмеялась и обняла её одной рукой. — Только ты не вздумай опаздывать никуда, ладно? Я тебя жду на ужин. — Ты же знаешь, твоя лапша лучше любого ресторана.

***

Сегодня пришлось идти пешком, потом пересесть на метро. Свою машину она специально оставила на стоянке: после вчерашних гонок не хотелось лишний раз светиться с помятым бампером. Главное — не позволять Юрике в это ввязываться. Почему-то именно сейчас, среди чужих разговоров в вагоне метро, ей казалось, что день только начинается, и неизвестно, куда всё снова занесёт.

***

Колледж встретил Шэн гулом голосов и ароматом дешёвого кофе. Она ловко скользила в потоке студентов, избегая взглядов. Твинки ждал её в коридоре. — Да ты звезда вчерашней ночи. Весь колледж обсуждает. — Давно пора привыкнуть, — сказала девушка, — Главное, чтобы без последствий. В колледже Шэн выглядела совсем иначе — строгая одежда, волосы в обычном хвосте, никаких броских деталей. В общем сделала всё, чтобы не привлечь внимание. Почти никто не знал, что среди студентов учится «та самая гонщица», о которой все говорили прошлой ночью. А те, кто знал, при встрече лишь загадочно улыбались. — И что людям из якудзы нужно? Просто гордость или ставки слишком высоки? — спросил Твинки. Шэн пожала плечами, глядя в сторону. — Им просто не нравится проигрывать. Особенно девушке на «развалюхе». — А насчёт Хана… — понизил он голос. — Мутный тип, но местные отзываются о нём с уважением. На гонках с ним не шутят, авторитет — что надо. Если уж он вмешался — значит, на кону было что-то серьёзное. Шэн вспомнила, что так и не поблагодарила Хана за то, что тот тогда заступился. — Надо бы ему «спасибо» сказать нормально… совсем из головы вылетело. — Вот-вот, не теряй момент, пока Хан открыт для разговоров — у таких ребят времени на сантименты немного.

***

Шэн вышла из здания колледжа после занятий, думая о своих делах, и вдруг на парковке заметила знакомую ярко-оранжевую RX-7. Хан стоял у капота, лениво вертя ключи в руках. Он смотрел прямо на девушку, будто только её и ждал. Студенты, проходя мимо, бросали на него любопытные взгляды. Шэн замедлила шаг. Сначала сомневалась, но всё же решилась подойти. Парень внимательно смотрел на неё, и пытался понять, та ли это дерзкая гонщица, с которой он столкнулся прошлой ночью. — Садись, — коротко бросил он. — Есть разговор. В машине Хана всё выглядело чужим и даже немного пугающим, особенно после слов Твинки о том, что с ним нужно быть начеку. Она неуверенно огляделась, сидя в салоне. В воздухе витал мягкий аромат мятной жвачки, вперемешку с запахом бензина. — На гонках совсем другая, — заметил Хан, глядя на неё краем глаза. — Еле узнал. — Гонки — это одно, учёба — другое, — пожала плечами Шэн. — Ты ведь был вчера на другой тачке. Машины подбираешь под настроение? — RX-7 для разговоров, Supra для дела. Шэн сидела на пассажирском сиденье, нервно сжимая ладони. — Выглядишь напряжённой, — тихо заметил он. — А ты бы не напрягался? — ответила Шэн с лёгкой усмешкой. — Вся эта история с якудза… Честно говоря, я до сих пор не понимаю, почему из‑за одной гонки всё так закрутилось. — Для них проигрыш — вопрос принципа. Особенно от «новичка». — Звучит глупо, — хмыкнула она. — Видимо, в мире ночных гонок всё решают амбиции и эго. — Либо ты быстро учишься, либо надолго здесь не задерживаешься. Шэн замолчала на секунду, прокручивая в голове события прошлой ночи. — Кстати… спасибо, что тогда выручил, — сказала она, и удивилась, как непривычно тихо это звучит. — Я не из тех, кто делает добро ради благодарности. Просто оказался там, где надо. Шэн спокойно выдохнула, разглядывая неоновую подсветку приборки. — Тот парень после гонки помял мой бампер. Не могу теперь смотреть на свою машину. — Есть один знакомый механик. Скажешь, что от меня — проблем не будет. В салоне на мгновение повисла тишина. — Почему ты не в команде? — спросил он, наклонив голову. — Твои навыки могли бы пригодиться, не думаешь? — Одному проще, — пожала плечами Шэн. — Меньше забот, меньше ответственности… и никто не мешает. — Забавно. Даже поодиночке, смотри — уже вляпалась по уши. — Видимо, мне и для этого компании не надо. Хан остановился у входа в метро. — В нашем деле связи решают многое.

***

Шэн долго бродила по району, пока не нашла нужный гараж. Здание выглядело скромно, но внутри был настоящий храм автомобильного искусства. На стенах висели постеры редких автомобилей, стеллажи были заполнены инструментами, а в углу гордо стояли кастомные детали. Возле машины возился парень — на вид лет примерно двадцать пять, но руки работали быстро и уверенно. — Если ищешь кого-то, кто реанимирует драндулет за спасибо — проходи мимо. — А если за шоколадку и крепкое «спасибо»? Он взглянул на неё с интересом. — Так ты, должно быть, и есть Шэн? Хан уже упоминал о тебе. — Наверное, он любит преувеличивать. Мне бы бампер починить. — Для друзей Хана — бесплатно. — Друзья? — переспросила Шэн. — Первый раз слышу, что меня к таким причисляют. — У него свои критерии, — механик протянул руку. — Так что давай знакомиться: Денджи. Мастер на все руки и по совместительству местный псих по тюнингу. — Шэн, — пожала она руку. — Ты себе вообще что-нибудь чинишь или всё только ездой спасаться умеешь? — подколол он с усмешкой. — Ты бы видел мой инструментальный арсенал, — фыркнула девушка. — Просто знакомый отца сейчас не в городе, а так, ещё поспорили бы, чья тачка дольше протянет. Денджи, хмыкнув, посмотрел на её машину. — Оставляй, разберёмся быстро. Оглядевшись по сторонам, Шэн начала чувствовать себя увереннее среди этого хаоса инструментов и деталей. — Давно здесь работаешь? — спросила она, наблюдая, как Денджи ловко забирается под капот. — С детства. Первый раз папин гаечный ключ уронил в мотор — тогда и влюбился в железки. Теперь без гаража не могу, сразу скучно становится. Да и машины проще людей: они не врут, если что-то не так. — У меня иногда ощущение, что моя врёт, — усмехнулась Шэн. — То стучит, то молчит, а я всё гадаю: это поломка или просто настрой такой. — Тогда давай разберёмся, — предложил он. — За кофе и увлекательную историю о том, как ты умудрилась перейти дорогу якудзе. Денджи, уже в грязных разводах масла, продолжал работу над машиной Шэн, вслух комментируя каждый «косяк» предыдущего ремонта. Сидев на старом диване, девушка пила автоматный кофе. Иногда Денджи рассказывал курьёзные случаи с клиентами, а она отвечала юмором. К концу вечера бампер уже блестел на своём месте, а Шэн впервые за долгое время поняла: чужой гараж может быть куда уютнее, чем родной дом.