Тень под неоном

Вечер. Шэн сидела на полу у кровати, сортируя мелочь в рюкзак: перекус, пару жетонов на метро (на случай, если с машиной что-нибудь случится), перчатки для руля. Через дверь доносился голос Юрики: — Захвати куртку, ночью снова холодно! Шэн закатила глаза, но послушно взяла куртку, натянула кроссовки и, уже стоя в дверях начала пересчитывать мелочь в карманах. Телефон завибрировал — пришло сообщение от Твинки: «Будь готова, ночь обещает быть жаркой. Заработать можно нехило!» Юрика подошла к двери, открыла её и встревоженно посмотрела на сестру. — Не задерживайся, я ужин приготовлю. — Вернусь быстро, не переживай, — ответила Шэн, но про себя добавила: — «Если, конечно, не вляпаюсь в неприятности».

***

Шэн выехала на трассу. Яркие фары разрезали темноту, освещая блестящие кузова машин. После ремонта у Денджи её MR2 ощущалась по-другому. Мотор работал ровно, а педаль газа слушалась с полуоборота. Когда-нибудь она заскочит, чтобы поблагодарить его ещё раз, если будет возможность. На месте уже было весело. Десятки автомобилей ревели, музыка сливалась с гулом моторов. Воздух был пропитан адреналином и запахом разогретых шин. Твинки заметил Шэн издалека, махнул ей рукой и, подбежав, расплылся в широкой улыбке. — Наконец-то ты пришла, а то без тебя здесь скучно! — он положил руку ей на плечо. — Сегодня ставки очень высоки! Шэн оставила машину в стороне и медленно пошла вдоль ряда автомобилей, наблюдая за гонщиками, которые уже проводили заезды. Шины визжали, дым поднимался над асфальтом, фары ослепительно сверкали. Среди этой тусовки взгляд Шэн зацепился за одного парня. Одет с иголочки, рядом крутились несколько девушек, каждая из которых, казалось, стремилась привлечь его внимание. Он явно наслаждался происходящим. — Кто это? Раньше не видела его машину… Nissan 350Z, кажется? — Это ДиКей. «Дрифт Король» в сокращёнке, — ухмыльнулся Твинки. — Почему его называют «королём»? Он так хорошо гоняет? — с любопытством спросила Шэн. Твинки кивнул в сторону ДиКея и фыркнул. — Зазвездился парень, зато на трассе реально зверь. Все здесь либо боятся его, либо хотят подражать. Дрифт, что надо. — Дрифт? — переспросила она. — Ты будто в первом классе, честно, — с лёгким раздражением ответил Твинки. Шэн внимательно посмотрела на ДиКея. Вокруг его машины уже собралась толпа. — Выходит, против него гоняться — это, как экзамен сдать? — Если выдержишь — на тебя тут все посмотрят по-другому. Только не думай, что он будет играть по-честному.

***

Шэн готовилась к гонке, проверяя ремень безопасности и прочие настройки. Вдруг к ней подошёл парень с холодным взглядом и спокойным выражением лица. Это и был ДиКей, о котором так восторженно говорил Твинки. Увидев его, девушка слегка напряглась. — Ты, должно быть, Шэн, — его голос звучал медленно, а взгляд скользил по её автомобилю. — А ты, значит, тот самый «король»? — ответила она, не отрывая глаз. — Быстро тут слава гуляет… Ты тоже хороша, звезда прошлой гонки. Даже не думал, что такая мелкая проедет моих ребят так легко. — Может, они просто разучились держать трассу? — Шэн скрестила руки на груди. — Уверенности тебе не занимать, смотрю. — То же самое скажу и о тебе. — Интересно, хватит ли наглости повторить это уже против меня. Может, покажешь, на что способна, или только языком чешешь? — ДиКей сложил руки за спиной и слегка покачивался с носка на пятку, словно провоцируя. — Бросай свой вызов, — отрезала она. — Я сюда не болтать пришла. Он кивнул в сторону старта и ушёл, бросив напоследок: — Не подведи, «развалюха».

***

Сигнал старта — и Шэн рванула вперёд. Мотор взревел, фары освещали ночь. На прямых она чувствовала себя как рыба в воде. Уверенно держала руль, контролировала темп и даже улыбалась. Но вдруг трасса резко пошла на поворот. Машина чуть не вылетела с дороги. В зеркале мелькнуло жёлтое сияние. ДиКей шёл следом, затем изящно ушёл в занос, словно скользил по льду. Шэн удивлённо наблюдала, как его машина держит траекторию легко и уверенно. Она с раздражением поняла: такой дрифт ей пока не под силу. Он пронёсся мимо неё боком, словно разрезая воздух. Свет задних фар на мгновение ослепил её, а запах палёной резины ударил в нос. ДиКей не сбавлял скорость — его дрифт казался лёгким, почти невероятным. На следующем повороте она атаковала смелее: резко дала газ и бросила руль, как видела у профи. Задняя ось заскользила, колеса пронзительно завизжали. В последний момент ей чудом удалось удержать контроль над автомобилем. На губах мелькнула нервная улыбка. Сердце колотилось от страха и восторга. Было жутко страшно, но и офигенно захватывающе. Руки дрожали, дыхание сбивалось, и Шэн на мгновение потеряла чувство времени. «Как он это делает? Неужели я хуже? Нет, просто опыта не хватает… Но я почти справилась…» Она стиснула руль, не понимая, как можно так круто управлять машиной на такой скорости. Только и оставалось смотреть, как задние фонари ДиКея стремительно уносятся вперёд.

***

Шэн выскочила из машины, всё ещё взвинченная. ДиКей с хитрой улыбкой обратился к толпе: — Ну что, мелкая, трасса оказалась не по зубам? В следующий раз хоть предупреждай — покажу, где тормоз у твоей развалюхи! В толпе зашептались, послышались смешки, кто-то начал подначивать. И в этот момент к ним подошёл Хан. — Не спеши списывать её со счетов. Я бы сам глянул, как она проедет трассу спустя месяц тренировок, — сказал он, жуя чипсы. — Упрямство у неё явно в крови. Прямо как у её отца, — обронил ДиКей, словно невзначай. Шэн обернулась и застыла. — Откуда ты знаешь моего отца? Парень лишь кивнул в сторону своей компании. За его спиной мелькали лица, которые Шэн видела в прошлую ночь. Они были причиной её бессонницы. Теперь всё стало ясно — ДиКей был не просто гонщиком, но ещё и одним из якудза. — Месяц на реванш. Научишься дрифтить — поговорим снова. Если нет, даже не суйся на трассу, — с ухмылкой бросил он и махнул рукой. Внутри у Шэн всё кипело: либо реванш, либо позор, пути назад нет. — Научусь, — сказала она, не желая уступать. — Запоминай урок: в следующий раз ошибёшься — твоя «развалюха» даже до старта не доедет.

***

Ночь уже давно смыла с трассы шум и свет. Шэн устроилась на холодной скамье возле круглосуточника, зажав в руках пластиковый стаканчик кофе и недоеденный ролл. Крошки прилипали к ладони, но ей было всё равно — проигрыш будто сдавил всё внутри. В сумке глухо звякнула мелочь — почти все деньги были оставлены на трассе вместе с надеждой на лёгкую победу. «Как они делают этот дрифт… Где вообще этому учиться, если всё, что я умею, так это давить газ по прямой не задумываясь?» — мысли жужжали в голове громче проезжающих ночью грузовиков. Вечер до странного напоминал детство: пусто, одиноко и страшно. Но теперь страх был другого рода. Шэн больше всего терзало, что теперь под ударом не только она сама, но и Юрика — её единственная семья. Шэн постепенно осознала: если отец и правда был связан с якудза, то ей просто необходим реванш. За месяц она должна научиться дрифтить лучше всех, дабы узнать всю правду. Асфальт тихонько зашумел под колёсами — у обочины незаметно притормозила машина. В свете фар силуэт выглядел призрачно, но когда хлопнула дверь, Шэн сразу узнала Хана. Он присел рядом, не вторгаясь в её личное пространство. Гонщина подняла взгляд, и увидела его спокойное лицо в полумраке. — Ты мог не вмешиваться. Почему снова заступился за меня? Тебе-то какая разница? — Иногда стоит дать человеку шанс. А ещё у тебя есть то, что редко встретишь на трассе: ты сражаешься не только за себя. — По мне так прямо и видно, что я не сдаюсь? Хан ухмыльнулся в ответ и слегка наклонился ближе. — Даже если страшно — всё равно идёшь до конца. Вот это и цепляет. Шэн устало улыбнулась и пожала плечами. — Спасибо, конечно, за откровение… Но, если честно, это не помогает. В голове по-прежнему хаос. Она посмотрела на асфальт и сжала пальцы, словно пытаясь собрать себя по частям. — И вообще, откуда этот тип знает про моего отца? — Тут все друг друга знают, особенно если твоя семья когда-то была в игре. ДиКей — не просто гонщик. Он контролирует всю эту тусовку и никогда ничего не забывает. — Получается, если я хочу знать правду, мне придётся рискнуть, — горько усмехнулась Шэн. — И дрифт этот придётся осваивать, нравится мне это или нет… — Смелый шаг, но одному здесь не выжить, малышка. Я могу тебя научить, но ты понимаешь — бесплатно ничего не бывает. Услышав это, Шэн слегка нахмурилась. — Я и не привыкла, чтобы мне просто так давали шанс. — Поработаешь на меня. Ничего противозаконного, но придётся потрудиться. — А если ты меня подставишь, старик? — Шэн с подозрением посмотрела на него. — Мне рисковать, между прочим. — Старик? С каких это пор я старик? — гонщик удивлённо вскинул брови. — А что, не нравится? — она хитро улыбнулась. — Вот почувствуй себя на моём месте, Хан. Гонщик развёл руками, сохраняя невозмутимость. — Доверять в Токио нельзя даже себе, малышка. Но если хочешь обыграть ДиКея, тебе придётся рискнуть и решить, кому верить. — Опять это «малышка»? — фыркнула она раздражённо. — С каких пор я твоя малышка? Хан сделал вид, что задумался. — С тех пор, как ты назвала меня стариком. Теперь по-другому не получится. Она закатила глаза, но губы тронула легкая улыбка. Шэн долго размышляла, но в конце концов решилась. Обратного пути нет. Возможно, только так она узнает правду о своей семье… и перестанет чувствовать себя чужой в этом городе. — У нас тут всё просто: дал слово — держи до конца, — Хан протянул ей руку. Шэн пару секунд колебалась, но затем крепко пожала его ладонь. — Значит, по рукам. Ты учишь меня дрифту — я работаю на тебя. — Только не жди, что будет легко. — Мне больше нечего терять, — ответила она. — Тогда до завтра, — коротко кивнул Хан, отпуская её руку. Шэн вдруг негромко возмутилась, остановившись на полпути к машине: — Если что, с утра у меня учёба, и я могу только по ночам! — Не проблема, — пожав плечами, хмыкнул Хан. — Значит, занимайся своими делами днём, а вечером заходи. Здесь все работают в две смены. — Хорошо, вечером так вечером. Они разошлись. Шэн направилась к машине, где на мгновение остановилась, глубоко вздохнула и посмотрела вслед уезжающему Хану.