Путешественница Звёздочка и силы хаоса 3

      Я стояла и, хлопая глазами, смотрела на говорящую льдинку, пока она смотрела на меня в ответ. Это что… галлюцинация?       Но чем дольше я смотрела, тем более знакомым мне казалось строение его трёх фиолетовых глазок. — Ты висп? — догадалась я. — Да, Избранная! — отозвался пришелец и, вылетев из-за каменной чаши ключа, повис в воздухе перед моим лицом. — И я рад, что ты, наконец, пришла… А как ты выучила наш язык?.. Я думал, мобианцы не могут выговаривать нужные звуки…       Это наверняка был тот самый удивительный редкий висп, с которым мечтал познакомиться Люмин. Белое тело отливало синевой, глянцево поблёскивало и представляло из себя на вид кусочек льда, снизу округлый, а сверху шипастый — заострённые края чуть отогнуты назад, создавая своеобразную причёску. Как и все виспы, он имел три щупальца, и они походили на отломанные где-то сосульки, прикреплённые к его телу снизу. — Я не учила… Думаю, это что-то вроде магии… В общем я на любом языке могу говорить, — пояснила я и наконец сообразила позвать друга. — Люмин! Иди скорей сюда! — а пока он выпархивал из своей портативной капсулы, я снова заговорила с новым знакомым. — А почему ты называешь меня Избранной? — Потому что ты Избранная! — очень логично ответил висп. — Ты благословлена, чтобы касаться священного источника… — Какая насыщенная тут атмосфера… хоть и холодно… — осматривался в это время Люм, а потом заметил собрата. — Ух ты! Ты же тот редкий висп, о котором я слышал? Ты правда можешь поглощать тепло вокруг себя и превращать его в свою энергию? — Да, а ты?.. Ты, наверное, обращаешь в энергию волны света? — тоже обрадовался ледяной висп, и оба пришельца закружили вокруг друг друга. — Так приятно встретить собрата в этих местах! Ты помогаешь Избранной в её миссии? — Это сестра Соника, её зовут Астра Стар, и мы друзья. Но у меня уже есть виспон. Я тоже могу сражаться как и другие на Мобиусе, — хвалился Люм. — А какая миссия у тебя здесь? Ты охраняешь эту пещеру? Она такая насыщенная… — И почему ты зовёшь меня избранной? — добавила я свои вопросы. — Это из-за этого родника? Я не знала, что его нельзя касаться… — О нет, касаться его могут все, но они от этого превращаются в лёд, — возразил ледяной висп. — Только я и чао могут его касаться без вреда. И ты, Избранная. — Но я не… — возмутилась я и вздохнула поглубже, чтобы избавиться от ощущения, словно бьюсь о бетонную стену. — Я всего лишь не чувствую холода, просто потому что Царь Ледяного Леса забрал мой холод. — Да, Снежик говорил, что именно так я пойму, что встретил Избранную! — ещё больше обрадовался ледяной висп. — Он сказал, что Избранная сможет достать Печать Грома, потому что источник для неё не опасен. — Снежик хотел, чтобы я забрала Печать Грома?! — не могла поверить я.       Со своей важностью для острова Рождества я как-то смирилась, и то, что Ключ Миров теперь у меня, можно понять — случайное стечение обстоятельств привело его ко мне — но поверить в то, что Снежик хотел сплавить мне такой мощный артефакт… Если и давать его, то кому-то вроде Соника или приближённых к нему героев, кому-то, кто сможет использовать его в бою. — Он сказал, что Избранная сможет коснуться источника… Хотя я не думал, что ты будешь использовать его для мытья. — лукаво сощурив все три глазика, усмехнулся хозяин пещеры. — Да я ж не знала!.. — возмутилась я. — Ты наверно не совсем так его понял. Он даровал мне нечувствительность к холоду и так же может её даровать кому-то ещё. Я случайно сюда попала…       В последние слова мне и самой не поверилось — указание пути Светом Провидения как-то не очень смахивает на случайность. А вот про то, что Снежик хотел отдать Печать Грома именно мне. я в своём мнении была уверена. Наверное на острове есть кто-то, кому предстоит ей завладеть, уже благословлённый Снежиком или только ожидающий возможности себя показать. Ему-то и предназначено получить Печать Грома и использовать её в борьбе со злом. — Нет, — ледяной висп встряхнулся влево-вправо, — он выразился очень ясно: тот, кто может коснуться источника и не пострадать, достоин владеть Печатью Грома. — Ну, «достоин» не значит «будет», — немного успокоилась я.       Править королевством я тоже достойна, раз прошла посвящение, но не собираюсь этого делать, и никого это пока не напрягает. — Но… — растерялся хозяин пещеры, жалобно глядя на меня, — как же… Я ведь ждал тебя!.. — Чао-чао! — раздалось сочувственное позади меня, и я дёрнулась от неожиданности, а обернувшись, поняла, что к нам подлетело несколько чао.       В отличие от Чарми, чао при полёте не издавали никакого звука. И хотя они дышали и даже имели сердца, их тела по-особенному скрадывали внутренние звуки, отчего этим милым нежным созданиям удалось подкрасться ко мне так близко.       Помимо своего внезапного появления, эти чао удивили меня и своей внешностью. Все трое имели обычную для их вида форму тела и расцветку зеленовато-синих оттенков. У одного по бокам головы торчали синие заячьи ушки, у другого — что-то вроде плавничков, а у третьего голову, словно чешуйки, покрывали кристаллики льда. Воркуя своё «чао-чао», они окружили ледяного виспа, заботливо заглядывая в глаза. — Всё хорошо, — успокоил он их. — Мы всего лишь обсуждали мою миссию.       К входу в эту маленькую пещерку приблизились быстрые шаги, и тут же внутри появился Сия. — Эй, колючка, пойди посмотри, что мы нашли! — позвал он сходу, а затем сбавил напор, заметив виспа и чао вокруг него. — А что это у тебя тут? Маленькое Озеро Колец? — Нет, это начало ручья… И висп, который тут всё охраняет, — ответила я немного неуверенно.       Эта история с избранничеством и Печатью Грома так выбила меня из колеи, что я умудрилась забыть об остальных своих спутниках. — Меня зовут Фрост, — вставил ледяной висп. — И моя миссия — охранять Печать Грома. — Его зовут Фрост, — послушно повторила я, но умолчала вторую половину.       Осуждение в фиолетовых глазках я проигнорировала. — О, это тот знаменитый пришелец-повелитель холода? — обрадовался волчонок. — И с ним ещё чао. — Ещё? — удивилась я, но прежде чем Сия успел что-то ответить, в комнату стали входить остальные члены команды. — Что у вас тут? — осведомился Бинли, осматриваясь цепким взглядом. — Мисс Стар, ты в порядке? — беспокоился Спрат. — О, здесь ещё и висп! — обрадовалась Ясна, которая уже держала охапку разных чао, а ещё один даже лежал у неё на голове. — Это Фрост, — представила я ледяного пришельца всем, но тут заметила, что Спрат тянет фляжку к каменной чаше ключа и, испугавшись, выкрикнула. — Не трожь! Этот источник может превратить в лёд, — и снова глянула на Фроста. — Так ведь? Этот ручей может заморозить?       Все остальные в это время перевели взгляды с меня на Фроста. — Он же втекает в Озеро Колец? — поражённо проговорила кошка. — И они не мёрзнут… — Нет, только в этом месте. Печать Грома превращает родник в ледяной источник, — пояснил Фрост. — Мне кажется… Он холодней чем космос, — спустившийся низко к чаше Люм встрепенулся и, подлетев ко мне, сел на плечо. — Источник морозит только здесь… — передала я остальным. — А откуда все эти чао? И что за Озеро Колец? Здесь что, где-то Сад Чао? Как они не мёрзнут?       Что-то о жизни чао я слышала на родине, что-то успели рассказать Эми и Крим. И у меня сложилось впечатление, что эти чудные милашки довольно прихотливы: им нужен источник воды, сад фруктов для еды, заряженная Энергией Хаоса местность, а главное — умеренный климат. Но последнее может быть моим домыслом — в сериале Соник Икс и на фото Чао-Сада что показала мне Крим — там живут друзья Чиза — место обиталища чао освещено ярким солнцем и наполнено сочной зеленью, отчего невольно думаешь, что в таких местах обязательно должно быть тепло. — Насколько мне известно, чао способны перенимать чужие способности. Иногда они помогают приспособиться к климату или местности, — объяснил Бинли. — В регионе Лавовых Холмов тоже есть Чао-Сад, и там живут стойкие к жару чао. — Удивительно, что, убегая, мы попали именно в Чао-Сад, — оглядывая пещеру, задумчиво проговорил енот. — Если вы пришли с Избранной, то это ваша судьба, — глубокомысленно заявил Фрост, и я стрельнула в него гневным взглядом.       Бинли заметил это и посмотрел на меня вопросительно, но от необходимости объясняться спасла Ясна: — Может, вернёмся к Озеру Колец? А то тут ещё холодней.       И в подтверждение своих слов она передёрнула плечами, отчего шёрстка на голове у неё встала дыбом. — Чао-чао, — заботливо залепетал малыш, сидевший у неё на макушке. — Давайте, — легко согласилась я.       Может, там найдётся местечко, где я смогу прилечь и прикорнуть. В Чао-Саду должно быть уютно, судя по описаниям даже безмятежно. — А!.. — вырвалось возмущённо у Фроста, когда я уже развернулась к выходу. — Ты ещё не достала Печать! — Не думаю, что сейчас для этого время, — напряжённо ответила я, помня, что мои слова поймут и все остальные. — А о чём он говорит? — с подозрением сузив глаза, спросил меня Сия, идя рядом по пещере. — Он хочет, чтобы я выполнила предназначение, ради которого его тут оставил С… Царь Ледяного Леса, — ответила я правду, хоть и не всю. — И ты выполнишь? — серьёзно спросил Бинли. — Да… Почему ты ушла? — возмущался Фрост, тоже полетевший за нами. — Я думал… Ты доверяешь Снежику… — растерянно проговорил Люмин, всё ещё сидевший у меня на плече. — Я не думаю… что это я должна быть… — попыталась объяснить я.       Заяц, идущий чуть впереди, кинул на меня косой взгляд полный скептицизма, а остальные члены группы тут же принялись убеждать, что я всего достойна. У меня не нашлось слов, чтобы ответить. Тем более что перед нами в этот момент открылся вид на уютное обиталище чао: небольшое озерцо с прозрачной водой, окружённое бледно-жёлтым песочком и нефритовой травкой; всё остальное пространство просторной пещеры занимали кусты с фруктами тоже тёмного изумрудно-синего цвета. Похоже, стойкими к холоду бывают даже растения Чао-Садов. С десяток чао отдыхали на травке или плескались в озере, где плавало три золотистых кольца. По специфической энергии, которой они сияли, было ясно, что это Кольца Силы, как то, что мне дал Соник, перед тем как отпустить на опрос в G.U.N.       Помимо активных и отдыхающих чао, рядом с кустами я рассмотрела пару яиц. О том, как размножаются эти существа, мне ничего не было известно, но всё равно казалось очень странным, что эти яйца размером с взрослых чао. — Если ты сможешь создать немного огня, я приготовлю для нас согревающий чай. — обратился Спрат к волчонку, когда мы расселись на больших камнях недалеко у воды.       Эти валуны так заросли тёмно-изумрудным мхом, что были мягкими, как одеяло. — Да, не помешало бы чего-нибудь тёпленького выпить, — поддержала идею Ясна, теребя щёчки чао, похожего на маленького тюленьчика, серый шарик над головой которого принял форму сердечка. — Даже здесь довольно зябко… Хорошо, хоть эти милые малыши не мёрзнут.       Встав, Сия опустился на одно колено, лицом к еноту, и протянул ему руку ладонью вверх. — Мне очень жаль, что здесь нет необходимых для вас удобств… — в это время к нам подлетел понурый Фрост и приземлился мне на колени, опустив глаза. — Я просто не ожидал, что сюда придёт кто-то, кроме Избранной.       Прежде чем я успела сказать в ответ что-то подбадривающее, моё внимание привлекла сгущающаяся рядом Энергия Хаоса. Оказывается, в теле волчонка, хмурого и склонившегося над собственной рукой в напряжении, накапливалось большое количество внутренней энергии, словно он готовился к Хаос-Бласту. — Не переживай. Если Снежик хотел, чтобы Астра забрала Печать Грома, то она обязательно её заберёт, — спустившись с моего плеча поближе к Фросту, тихим подбадривающим тоном заговорил Люм. — Она же сестра Соника и настоящий герой!       «Спрат же просил немного огня, а не сжечь Чао-Сад!» — мысленно возмутилась я, но ничего не успела сказать, потому что Сия напрягся, и нагнетание энергии в его теле ослабло, сосредоточившись только на вытянутой руке.       Вдруг её охватило свечение, не только энергетическое, а и самое простое, словно она превратилась в факел. Только пламя было совсем бледным, почти белым, и не причиняло ни руке, ни одежде волчонка вреда. Под его явным напряжением пламя сгустилось на ладони в небольшую сферу, и Спрат тут же поднёс к ней посудину похожую на крупную турку. — Правда, круто, колючка? — заметив мой взгляд, самодовольно усмехнулся Сия, но подрагивающие от напряжения мышцы во всём его теле сильно убавляли эффект бравады. — Не обольщайся, серый, — усмехнулась я в ответ, — мой парень из чистого хаоса копья делает.       Сия растерянно нахмурился, и в посудине у енота что-то забурлило. — Сия, пожалуйста, поддерживай одну температуру! — воскликнул чайный мастер. — Да, извини, — пристыженно отозвался волчонок и вернул внимание своему пламени. — А я говорил тебе тренироваться как следует, — тихо обратился заяц к Сие, глядя сверху вниз со своего камня. — Я… тренировался… — натужно отозвался возмущённый волчонок, не отвлекаясь от своего дела. — Значит, недостаточно, — почти не повышая тона, утверждал Бинли.       Выразив своё недовольство громким фырканьем, Сия не стал ничего говорить, вынужденный сосредоточить всё внимание на подержании пламени. А моё внимание в это время привлекло поведение зайца. Потеряв интерес к Сие, он разглядывал пещеру, в основном потолок, и такой взгляд бирюзовых глаз я уже видела — тогда Бинли упёрся как баран, и мне пришлось идти самой искать проход мимо охраны границы региона Костяных Скал.       Встав, я пересела поближе к зайцу на камень, где прежде разместился Сия. Мой взгляд невольно направился туда же, куда смотрел Бинли, и увиденное просто поражало — то, что вначале мне показалось очередной жилой слюды на потолке, дающей достаточно света Саду Чао, оказалось просто прозрачной структурой (вполне возможно нетающим льдом), словно мутным стеклом в окне. И по ту сторону находилась какая-то мутная болотисто-синяя жижа, пропускающая солнечный свет.       «Да это же вода!» — наконец поняла я что вижу.       Похоже, над Озером Колец находилось обычное озеро или заводь реки. Поразительное место! — Бинли, — вполголоса обратилась я к другу, немного отойдя от увиденного, — если ты злишься на меня, то лучше сразу скажи, — и чтоб это не звучало как осуждающий допрос, добавила юмора в голос. — В прошлый раз ты замолчал, а потом мне пришлось вытаскивать вас из плена. — Я не посмел бы… — тут же сосредоточив на мне взгляд, начал Бинли так же тихо, но затем его глаза распахнулись чуть шире. — Когда я замолчал? У меня не было обид на тебя.       Лицо его выражало чистое недоумение, но я на это не купилась. — Тогда почему ты так упёрся, когда я хотела идти искать проход в регион Скал? — вздёрнула бровь я, а затем постаралась говорить максимально сердечно. — Ты… расстроился из-за того, что я посвятила Сию в рыцари? — Что?! Нет, — мотнул головой Бинли, озадаченно морща лицо. — Конечно нет… Хотя это было явно поспешно, но я вовсе не против, — он чуть помолчал и добавил. — Сия на самом деле этого достоин. — Тогда в чём дело? — не понимала я. — Ни в чём… — ответил заяц, так же недоумевая. — Я был расстроен, что мы не смогли продвинуться дальше не меньше тебя… И я успел убедиться, что ты достаточно разумна и вооружена, чтобы позаботиться о себе в недолгой прогулке по лесу. — А вот вас явно рано оставлять без присмотра: только отвернулась, а уже кто-то украл, — подтрунивала я улыбаясь, хотя на самом деле просто пыталась скрыть смущение, вызванное такой оценкой моих способностей от столь сильного воина. — Это просто совпадение, — буркнул Бинли, нахохлившись как воробей после дождя.       Пришлось сделать над собой усилие, чтобы не хихикать, ведь мне правда хотелось понять, что его беспокоит. — Тогда в чём дело? Что тебя тревожит сейчас?       Мой вопрос явно вызвал в Бинли какие-то сомнения. Оставалось гадать, считает ли он свои мысли недостойными обсуждения или, наоборот, думал о чём-то важном и, может, тайном, так что просто пытался решить, можно ли это мне доверить. — Я просто удивлён… — наконец, после долгой паузы заговорил он, — что в регионе Скал тоже есть Сад Чао. — Почему? — удивилась я, ведь о том, что здесь хранится Печать Грома, он знать не мог. — Чао-Сад ведь может находиться в любом месте, где спокойно и достаточно энергии хаоса… — Обычно да, но… — задумчиво проговорил заяц, хмуро окидывая пещеру взглядом. — Эта пещера… такая есть в регионе Лавовых Холмов, на моей родине… и, похоже, на родине Ясны… — Пещера? — подтолкнула я, потому что Бинли явно опять ушёл в свои мысли. — Что в ней такого? Я думала, Чао-Сад может быть в любом тихом месте… — Чао-Сад не причина, а следствие, — глубокомысленно ответил он. — Много энергии в земле, эти светящиеся элементы в стенах… — заяц направил взгляд на светящуюся ледяную прожилку в стене, и я повторила за ним. — И ледяной источник… Я думаю, эту пещеру оставила после себя Магия Рождества…