Путешественница Звёздочка и силы хаоса 3

      Воздух царапался, и, вдохнув поглубже, я словно начала задыхаться. Один вздох, второй, а третий перешёл в кашель. Стоило мне откашляться и стало ясно, что дело не в воздухе, просто у меня сильно першило горло, а теперь оно просто болит. Да и нос ощущался каким-то влажным, ещё и вялость во всём теле. Похоже, что у меня простуда, но как это могло случиться?       А полностью проснувшись, я поняла, что есть вопросы поважней: где я?       Вокруг было темно настолько, что моё ночное зрение едва улавливало очертания предметов, и первым на ум приходил ответ: «Я отключилась внутри портала», но он тут же отметался. В том странном фиолетово-чёрном мире меня как будто окутывала знакомая и привычная энергия — та, что таилась в каждом Камне Истока и всегда откликалась на мой зов. По ту сторону портала она была густой и насыщенной, обволакивала тело, словно масло, а теперь этого ощущения не было. Вместо него воздух дрожал от тихого гула — где-то рядом работал мощный механизм, вполне возможно что двигатель машины. Прислушавшись, я также разобрала шорох проминаемой заснеженной земли, похоже, это тёмное пространство находилось внутри транспорта. Совсем недалеко были слышны похожие звуки, значит эта целая колонна.       Но вопрос это не снимает: как я сюда попала?       Всё это очень походило на то, как меня пленил Марлин по поручению графа Скал. Не мог же последний снова провернуть похожий трюк? Я точно помнила, как усталая обыскивала местность вокруг портала, уходя в глубь пространства по ту сторону так далеко, насколько хватало верёвки, закреплённой на надетой на меня альпинистской обвязке. Глаза сами закрывались и слезились от постоянного зевания, голова была тяжёлой, но моя миссия была выполнена.       Убедившись, что пострадавших в портале нет, я вернулась в мир Соника и тут же оказалась в объятиях Шедоу, который, наконец, нас нагнал. На радостях чуть не заснула прямо в объятиях моего Ледяного Короля, но под его тихое рычание король Рождества напомнил, что моя миссия выполнена ещё не до конца.       Энергетическая «ткань» портала немного сопротивлялась, но закрыть его было куда проще, чем бродить внутри, постоянно концентрируя внимание на поисках нового пострадавшего, а потом направлять руками, словно парящую доску, в сторону портала, стараясь действовать нежно и не нанести травм.       Закрыв портал, я облегчённо выдохнула и снова повернулась к Шедоу. Даже не помню, как опять оказалась в его объятиях. — Ой, прости, — пробормотала я, сонно моргая, потому что зевнула ему прямо в лицо. — Спать очень хочется. — Спи, — ласково распорядился мой парень, подхватив меня на руки, и я тут же подчинилась, закрывая глаза и благодарно опуская голову на его плечо.       Кажется, вокруг было много голосов, когда я засыпала.       Выспаться нормально мне помешали чьи-то руки, попытавшиеся меня раздеть. Измученная, я стала защищаться и почти свернулась в клубок, когда услышала успокаивающий голос Ясны — она говорила, что меня надо переодеть. Мне было непонятно зачем, но так хотелось спать, что оставалось только подчиниться. — Выпейте, ваше высочество. Это подкрепит ваши силы, — спустя ещё какое-то время разбудил меня голос Спрата, и знакомая тёплая рука приподняла мне голову, чтобы я могла выпить из бамбукового стакана тёплую жидкость.       После этого сон стал ещё крепче, и ничего меня не беспокоило, пока я не проснулась тут с больным горлом. И почему «заразный иммунитет» Шедоу меня оставил? И, в конце концов, где «тут»?       Зашевелившись, я поняла, что укрыта толстым одеялом, да и по ощущениям сижу на кровати. Всё помещение, в котором она находилась, выглядело как узкий коридор, длиной в две этих кровати. По бокам было расстояние между краем постели и стенкой, но мне не хотелось туда втискиваться в темноте.       Переползя через изножье, я неуверенно двинулась вперёд — всего на пару шагов, места-то мало — и, встав в центре «комнаты», стала осматриваться. Здесь имелось кресло и небольшой столик возле него. Напротив кровати половину стены занимал письменный стол, «встроенный» в странный книжный шкаф — полочки имели бортики.       Наконец я рассмотрела на полу слева черноту спуска и, логично предположив, что там должна быть дверь, осторожно спустилась по ступенькам. Шаря руками по стене, мне удалось нащупать щель с контуром двери, но никакой дверной ручки найти так и не удалось. Неужели меня действительно заперли?       Отчаяние и страх нарастали, и я уже хотела использовать Ключ Миров, но сообразила сначала связаться с Шедоу. — Астра? Что-то случилось? — тут же забеспокоился ёж, как только я позвала его через коммуникатор.       Даже Звёздочку использовать не пришлось. Похоже, связь наладилась… А я потерялась. — Что-то случилось, — не удержалась от сарказма я, отстранённо отмечая, что из-за хрипящего голоса выходит ещё язвительнее. — Ты знаешь, где я? Я не могу открыть дверь. — Что? — удивился он. — Что там? — донёсся из коммуникатора отдалённый знакомый голос, кажется кого-то из охраны. — Я сейчас, — уверенно сказал совершенный, и связь прервалась.       Через несколько секунд в комнате что-то вспыхнуло, и пока моё ночное зрение восстанавливалось, послышались приглушённые шаги ботинок с железной подошвой. Не успела я сориентироваться, как в помещении вспыхнул свет. — Почему ты не в постели? — тоном родителя, увлёкшегося воспитанием, спросил Шедоу.       Моё зрение прояснилось как раз для того, чтобы увидеть, что Шедоу уже подошёл ко мне и протягивает мне руку, напряжённо хмурясь. — А что, ты запрещаешь мне вставать? — скептично приподняла я бровь, принимая его ладонь и поднимаясь к нему. — Я просыпаюсь одна, в полной темноте, неизвестно где, и даже не могу открыть чёртову дверь! А если мне в туалет надо?! Что это вообще за злодейские замашки?! — мой голос уже перешёл к возмущённому тону, потому что с описанием вслух всей ситуации, в которой я оказалась, росло и раздражение.       В конце концов, я что, прошла весь этот тяжёлый путь, пережила столько лишений и опасностей, спасла стольких морфов наконец, и это всё, чтобы опять оказаться пленницей?! Граф Скал, конечно, делал то же самое и тоже притворялся добряком, но всё-таки на него такой злости у меня не было. Может потому, что от своих близких такого подвоха ожидать не приходило в голову?       Вместо того чтобы возмутиться, Шедоу нахмурился и озадаченно уставился вниз, на дверь, которую я так и не смогла отпереть. Он обошёл меня и спустился в углубление к ней. Его спина заслоняла мне обзор, но было слышно, как что-то щёлкнуло, а затем дверь приоткрылась, и через тонкую щель стали видны двигающиеся мимо холмики снега. Мы действительно находились внутри какого-то транспорта. — Здесь не заперто, — растерянно произнёс совершенный, повернувшись ко мне с серьёзным взглядом, а затем он снова закрыл дверь. — Снаружи её невозможно открыть без электронного ключа, а изнутри она не заперта. Я всё проверял, перед тем как стартовал кортеж… — Так мы в кортеже? — удивилась я и тут же посчитала свой вопрос глупым, ведь это было очевидно: комфортабельный вездеход и Шедоу так быстро оказался рядом, так что это не могло быть что-то другое. — Но я даже ручки не нашла!       Возмутившись, я тоже спустилась к двери, отчего пришлось прижаться к боку ежа. Никакой дверной ручки вовсе не было видно, но Шедоу протянул руку к тому месту, где она, по идее, должна находиться. Когда его пальцы коснулись ровной пепельно-голубой поверхности, под ними участок в форме прямоугольника с закруглёнными углами продавился, образуя выемку, за которую чёрно-алому было комфортно схватиться. Замок щёлкнул, и дверь опять открылась. — И как я должна была понять это в темноте? — обиженно пробубнила я и отвела глаза, потому что на самом деле мне стало неловко за этот казус.       Вместо прямого ответа совершенный приобнял меня за плечи, и я тут же благодарно уткнулась лицом ему в шею. — Следовало оставить кого-то, чтобы присмотреть за тобой, — тихо заговорил Шедоу. — Я посчитал, что ты знаешь, как устроены эти вездеходы… — Мы ведь не планировали ими пользоваться, а ночевать в городах, — объяснила я, всё ещё чувствуя себя глупо, и потому поспешила перевести тему. — А где ты был?       Подняв голову, я заглянула в хмурое лицо, и мои руки потянулись к палевым щекам. Не хотелось, чтобы Шедоу укорял себя из-за моей глупости. — На крыше. Оттуда лучший обзор, — ответил он сдержанно, но приливы бордового в его глазах заполнялись теплом. — А куда мы едем? — спросила я нарочито непринуждённым тоном, поняв, что мы уже невероятно долго стоим в узком «коридорчике», ведущем к двери, и неотрывно смотрим друг другу в глаза, и тут же попыталась подняться обратно по ступенькам.       Но было так тесно, что совершенному пришлось мне помочь, буквально выпихнув меня обратно на свободное пространство комнаты. Я тут же побрела к кровати и плюхнулась на уголок. Странная ситуация при пробуждении меня взбудоражила, но теперь вялость и ломота в теле вернулись. — Обратно в королевский замок. Но мы будем делать короткие остановки в каждом встречном городе для получасовых выступлений короля… — он сделал паузу, пристально разглядывая меня, отчего я и сама опустила глаза на себя и тут же немного смутилась, оттого что разгуливаю в какой-то детской пижаме, белой, с красной каёмкой и мелким рисунком с шляпами-колпачками Санта Клауса. — Ты тоже сможешь присутствовать, когда почувствуешь себя лучше. — А чем я болею? — тут же спросила я словно на приёме у врача. — Обычная простуда. Енот оставил для тебя чай от симптомов. Врач одобрил, — оповестил ёж, указывая в угол комнаты, слева от кровати.       Оказалось, там было что-то вроде прикроватной тумбы, просто одной расцветки со стенами и сливалось с ними. Вместо ожидаемых флакончиков из бамбука, которые обычно использовал Спрат, на тумбе имелся большой промышленный термос с язычком, нажимая на который чашкой, стоящей рядом, можно было «открыть краник» и получить напиток, не открывая крышки. — А как так получилось? — отстранённо спросила я, мысленно уже представляя, как пью чай от Спрата, и горло, наконец, перестаёт саднить так, словно мне все дни путешествия приходилось глотать наждачку. — Твой иммунитет решил меня покинуть?       Шедоу подошёл ближе, глядя на меня сверху вниз, отчего стал выглядеть ещё более величественно, а потяжелевший взгляд цвета вина вообще придавал ему вид императора, в минуты отдыха взирающего на подданного, к которому он особенно благосклонен. Глядя в ответ, я не двигалась, ощущая, что лицу вдруг стало как-то жарко. — Ты слишком долго была далеко от меня… — не прерывая зрительный контакт, совершенный наклонился ко мне, вызывая у меня в животе щекотку.       Кажется, я придумала, что ответить, но его рука легла мне на затылок, губ коснулись его губы, и все слова вылетели из головы. Едва дав насладиться нежностью и лаской этих касаний, обольститель пустил в ход язык, который тут же был встречен с полной отдачей. То, что этот процесс может принести пользу моему здоровью, конечно, полностью вылетело из головы. В ней в принципе-то мыслей особо не осталось. Только наслаждение от нежного и упругого языка, ласкающего мой, занимающего всё место во рту, языка, который можно посасывать, по верхней части которого можно шарить кончиком своего, оценивая почти кошачью шершавость.       Устав тянуться к своему парню, я сначала встала на кровати на колени, обхватывая его шею руками, а затем вообще повисла на них и закинула ноги на талию ежа. Он тут же подхватил мои бёдра, прижимая к себе тесней, и его дикие коготки пикантно надавили на мою кожу. От удовольствия, током пробегающего по венам, закружилась голова.       Но насладиться по полной мне, к сожалению, не удалось. В какой-то момент я вынуждена была резко оторваться от сладостных губ и отвернуть лицо, чтобы зайтись в приступе кашля. — Астра? — забеспокоился Шедоу, по ошибке пытаясь отклонить меня назад, но я подтянулась выше, чтобы нагнуться над его плечом.       Он быстро сообразил и, убрав руки с моей спины, снова подхватил под бёдра, поднимая выше. С его силой не составляло никакого труда удерживать меня в таком положении даже не покачиваясь. — Кхэм, прости, — наконец откашлявшись, попросила я, глядя в обеспокоенное лицо совершенного. — Как ты? — серьёзно спросил он, опуская меня на кровать. — Нормально, кхэм… — просипела я и поползла к прикроватной тумбе, чтобы добыть себе чая. — Позвать врача? — предложил Шедоу, и в голосе всё ещё слышалась нервозность. — Не, это обычный кашель, — отмахнулась я, по чуть-чуть прихлёбывая почти обжигающий чай. — Ты уверена? — уже спокойней уточнил ёж. — Да, Шедоу, не о чем волноваться, — я постаралась улыбнуться ему как можно ободряющей. — У меня ничего не болит, кроме горла… Ну, и слабость ещё. Ничего, чего не бывает при простуде… — чуть подумав, я сменила тон на шутливо печальный. — Вот только с особым лечением, путём обмена жидкостью с тобой, придётся повременить… Если ты, конечно, не хочешь, чтобы я чихнула тебе в лицо.       Чёрно-алый скорчил моську — смесь отвращения и детского недовольства — и я, вместо того чтобы обидеться, захихикала. — Это ерунда, — тут же заявил он, уверенный, как бульдозер, прущий на полусгнивший деревянный курятник.       Снова хихикнув, я продолжила прихлёбывать чай, счастливо улыбаясь.       Шедоу какое-то время просто стоял без дела, а затем прошёл к той части противоположной кровати стены, что не занимал книжный шкаф, и показал, как открывается дверь в санузел, которая на самом деле там была. А ещё от стены, слева от кровати, отделялся как створка большой тонкий телевизор. — Я уже поняла, что я дурочка, не надо напоминать, — шутливо проворчала я, и когда ёж уставился на меня, стараясь понять, насколько шуточна моя шутка, показала ему язык как шкодливая девчонка.       Увидь нас сейчас кто-нибудь из героев этого острова, которых мне довелось уже во множестве повстречать, точно бы кинулись меня спасать от грозной Совершенной Формы Жизни, но я-то видела, что потяжелевший взгляд пылает далеко не гневом, да и выражение его лица было скорее саркастичным, чем злым. — Вы точно из одного теста сделаны с Соником, — хмыкнул Шедоу. — Спасибо, — изобразила я шутливое смущение. — Ты сегодня ещё и комплиментами меня осыпаешь. Ради этого стоило пройти через все испытания.       Мой парень только глаза театрально закатил, но едва вздёрнутые уголки палевых губ показывали, что его на самом деле эта ситуация забавляет. — Тебе ещё что-то нужно? — спросил он, когда атмосфера веселья и шуток чуть рассеялась.       Мне нужен был тёплый, пушистый — его шерсть под моими пальцами в этот раз казалась какой-то особо густой и даже как будто длинней, может, всего на полсантиметра — ёжик под боком, но я также понимала, что долго нежиться с ним сил не хватит, и усталость из-за болезни загонит меня в сон. К тому же вероятность действительно чихнуть ему в лицо всё-таки была нешуточной. — Нет. Я лучше ещё посплю, пока есть время, — ответила я, но когда Шедоу уже собрался уходить, кое о чём вспомнила. — Постой, Шедоу! А ты не знаешь, где мои вещи? Их же не выкинули?       Совершенный хмыкнул, словно я сказала глупость. — Никто бы не посмел, — вполне серьёзно ответил он и, подойдя к окну слева, нажал пару кнопок на небольшой чёрной панели там.       Из потолка и пола тут же стало что-то выдвигаться: сверху, как кровать, которая убирается в стену, спустился шкаф; а снизу выдвинулся низкий стеллаж — всего в три полки, похоже, это была обувница. В шкафу, помимо подозрительно знакомых платьев и кое-какой одежды, что я, вообще-то, оставила в замке, висел и мой плащ, а в обувнице имелось сразу четыре комплекта домашних тапочек, сониковские кроссовки, что, видимо, сняли с меня, когда переодевали, и моя сумка. — В ящиках у кровати мелкая одежда, — кивнул в сторону прикроватных тумбочек чёрно-алый.       Что он подразумевал под «мелкой одеждой», было не очень понятно, но сейчас меня беспокоило другое. Встав, я подошла к обувнице и забралась в свою сумку — толстая кипа документов, ловко позаимствованная мною в кабинете графа Костяных Скал, была на месте.        — Вот, — протянула я бумаги ежу, — это документы из стола графа Костяных Скал. Передай их Джулиусу.       Приняв их, Шедоу серьёзно кивнул и спросил: — Откуда они у тебя?       Я застыла, словно пойманная врасплох. Если мой парень узнает все подробности, то у графа не только в пальцах кости захрустят. — Из стола графа Костяных Скал, — повторила я, хлопая глазами, словно не поняла сути вопроса. — Прокралась тайком в его кабинет и взяла, — после этих слов рубиновые глаза вцепились в меня с явным подозрением, и я решила сменить тему. — Передашь документы, а потом, может, спросишь, нет ли где инструкции к этому коварному вездеходу? А то это не дело, что какая-то машина выставляет саму героиню острова глупой… — Не дело… — задумчиво, но с различимой насмешкой повторил совершенный, разглядывая переданные ему бумаги. — Шедоу! — шутливо возмутилась я. — Вообще-то, ты должен неутомимо утверждать, что я не глупая и вообще это всё ерунда, и во всём виноват подлый вездеход! — Это всё ерунда, — неоднозначно ответил Шедоу, улыбаясь больше глазами, чем изгибом губ, и прежде чем я успела что-то сказать, испарился во вспышке Хаос-Контроля.       Вот же ж бессовестный ёжик — спелся с коварным вездеходом!