Путешественница Звёздочка и силы хаоса 3

— Слышь, Звезда, — усмехнулся Шард, видимо тоже расслышав разговоры далеко позади, — сильно только не зазнавайся. А то где мы тебя на небе искать будем? С твоей звёздной болезнью…       Поддаваться на провокацию и вступать в словесную пикировку настроения совсем не было, поэтому я использовала другой приём. — Всё ёрничаешь и остришь, — жаловалась я с наигранной обидой, — а мог бы хоть иногда и хорошее что-нибудь сказать… Я про тебя гадостей никогда не говорю… — бурчала я, отвернувшись к Шедоу, но руки, которой держала робота, не отняла.       Мой парень косился на железного собрата с осуждением в холодном взгляде, но молчал, оставляя мне самой разбираться с членом семьи.       Шард фыркнул и, привлекая моё внимание, чуть пошевелил рукой, за которую я держалась. — Да ладно, не надо обижаться, — неловкость его просьбы явно давала понять, что извиняться ему куда непривычней, чем сыпать остротами. — Это я от зависти. — Ну конечно, — хихикнула я. — Конечно, — самодовольно задрал металлический нос робот. — На самом деле я тоже отметил, как круто ты расправляешься с всякими обормотами. Даже сынок графа Скал у тебя на светлый путь встал. Ещё бегает за тобой с цветочками, маша хвостом. Папаша его орёт, что ты чокнутая садистка, — от этих слов стало неловко, и я опустила глаза на снег под ногами, — лучшая команда Стражей Ледяного Барьера тебе в рот заглядывает и виспы вокруг тебя вьются, и даже магические хранители леса. И киборгов ты на место ставишь, и охрана шепчется в восхищении, и суперкрутой агент G.U.N…. — И робот, — самодовольно покосившись на брата, я обернула его попытку меня засмущать против него самого.       Ответив мне таким же взглядом, он посмотрел вперёд и проговорил: — И робианец.       Тоже глянув вперёд, я увидела Бинли, Спрата и Ясну, окруживших Джулиуса. Все напряжённо рассматривали нас. Из-за их спин выскочил Люмин и кинулся к нам. — Астра! Ур-ур! Вы в порядке? — беспокоился он. — Ур-ур? — забавно сморщил нос Шард. — Это он про кого? — Наконец-то… — бормотал король, тоже шагая к нам. — Тихо, — только успела я шикнуть на него, перед тем как ко мне подошёл король, без предисловий прижимая к себе в объятиях. — Как хорошо, что ты нашлась, — бормотал робианец, тыкаясь железным носом мне в макушку и судорожно прижимая к себе.       Услышав приближающийся бег, я глянула в сторону и встретилась с обеспокоенным взглядом Сии. Он тоже оглядывал меня в поисках ранений. Моя рука в это время поглаживала по металлической спине, пока я не почувствовала, что не могу вдохнуть. — Папа… — выдавила я первое, что пришло в голову, хлопая его по спине, — дышать… — Ох, прости, — извинился он, тут же освобождая меня из плена рук. — О-о-ох, это так мило, — умилялся Люмин, разглядывая нас. — Ну, чего ты? — спросила я, нервно посмеиваясь. — Я слышал, что на нас напали, а тебя нет в обеденной палатке. И до меня ты не дошла, — объяснял Джулиус. — Мы сразу стали тебя искать, как поднялась тревога, но на пути к королю тебя не было… — добавила Ясна. — Мы решили остаться охранять короля, пока не прояснится ситуация, — продолжил Бинли, и я ему одобрительно кивнула.       Он в который раз вызывал во мне уважение своей мудростью. Если бы я могла передать им распоряжение, то именно так поступить и попросила. — А я сбегал к твоему вездеходу, проверить, нет ли тебя там, — отчитался Сия. — Где же ты была? — спросил король у меня, а затем посмотрел на Шарда и Шедоу. — Я, действительно, шла к тебе, но заблудилась… — призналась я. — А потом сияние привело меня к Трэку, он принёс мне цветочек, — я продемонстрировала всем Ледяной Подснежник. — Как мило с его стороны, — тронутая этой историей кошка приложила ладонь к груди. — Какое необычное растение, — подлетел поближе висп, чтобы тоже рассмотреть.       Его любопытный золотистый глазик казался очень умилительным, пока смотрел на необычный цветок в такой близи, что переливчатые синие лепестки отражались в черноте круглого зрачка. — Но вместо того, чтобы всех предупредить, он вломился в лагерь как какой-то безумец, — наябедничал Шард. — Все сбежались, чтобы его остановить, а он просто Подснежник принёс. — Вздорный мальчишка, — беззлобно хмыкнул Джулиус.       В этот момент я заметила грустный взгляд Сии, направленный на цветок, волчонок печально улыбался. — Я нашёл такой перед похоронами отца, — тихо проговорил он. — Наверно, легенды про него правдивы.       Я грустно улыбнулась Сии, прекрасно понимая его чувства. — Где же теперь этот волк? — спросил король, выждав вежливую паузу. — Вернулся обратно в Стаю, — ответила я и, видя, как красные огоньки глаз робианца горизонтальными полосочками изобразили нахмуренные брови, добавила. — Что-то мне подсказывает, что там ему и без нас уши накрутят. — Ещё бы, — злорадствовал Шард. — Весь кортеж собрал ради своего шоу. — Ты что, завидуешь, что ли? — сама не могла поверить я своему подозрению, но тон робота был такой, что это само пришло мне в голову. — Вот ещё, — фыркнул он, скрещивая руки на груди и отворачиваясь.       Ну точно же завидует! Только неясно чему. — А ты нашёл источник выброса энергии? — обратился Джулиус к нему, но косился на совершенного. — Это была я, — тут же предупредила я любые возможные наезды на моего парня.       Ещё не хватало, чтобы Шедоу упрекали за мои проступки. Если считают, что я поступила легкомысленно, и хотят за это отчитывать или наказывать, пусть так. Всё равно бы повторила, если бы выпала возможность. — Как? — растерялся Джулиус. — Объём силы я отсюда ощутил… — отметил Бинли.       Кажется, он тоже был удивлён, хотя по его лицу это не так легко определить. — Ну, я ведь неосознанно накапливаю всю энергию из окружающей среды, а Шедоу у меня очень… энергичный, — я бросила на своего парня лукавый взгляд и встретилась с пылающими рубинами, пробудившими стаю бабочек у меня в животе. — А тут я немного погорячилась… — Тебе стоит поработать над контролем такой силы… — посоветовал король. — Я так и собиралась, после бала. Соберутся все Фавориты, и Шедоу преподаст нам урок по Хаос-Контролю, — я снова улыбнулась чёрно-алому, вызвав у него самодовольную улыбку в ответ. — А пока я постараюсь освоить силу Печати Грома. — Возможно… тебе помогли бы похожие ингибиторы… — задумчиво проговорил Шедоу, потирая запястье под золотистым браслетом, словно он натирал. — Ингибиторы? — переспросил король, видимо не знавший таких подробностей о совершенном. — Это… твои блокаторы силы? — предположил Шард.       Наверное, он тоже не знал что к чему, но его «сканеры робота» позволяли ему видеть больше остальных. Моё зрение, улучшенное Боглазом, показывало мне, что мощные потоки хаоса в теле чёрно-алого энергично циркулировали, но из неукротимой горной реки в районе золотистых браслетов превращались в спокойные ручейки. — Скорее, контролёры, — поправил Шедоу. — Без них энергия из моего тела льётся сплошным потоком. — Он что, ещё больше может заряжать мир вокруг питательной энергией? — поразился Люм, наконец отвлёкшись от цветочка. — У меня вроде бы не было… неконтролируемых выбросов, — с трудом я подобрала правильные слова, опасаясь задеть гордость своего парня. — Обычно даже при сильных эмоциях энергия остаётся под контролем. А тогда, в лаборатории G.U.N., я просто сконцентрировала в себе слишком много Энергии Истока…       Несмотря на собственные слова, вместе с воспоминаниями о том случае, когда выплеск энергии занёс меня в параллельное измерение, с чего началось моё скитание по мирам, всплыли и муки совести. Из-за меня тогда чуть не пострадали Шедоу и Хоуп. То время, когда я думала, что они были погребены под землёй вместе с креслом, на котором меня обследовали, было просто невыносимым. — Это был всего лишь несчастный случай, — уверил меня Шедоу, взявшись за моё предплечье.       Глянув на него, я встретила уже знакомые рубины полные тепла, хотя лицо ежа оставалось серьёзным. На душе сразу стало легче. — А что случилось в G.U.N.? — заинтересовалась Ясна. — Тебя вызывали туда для помощи? — оживился Сия, словно обсуждал достижения своего подопечного.       «За кого он, вообще, меня принимает?» — насмешливо подумала я. — Нет, я проникла туда как фанатка Шедоу, — сделав коварный вид, я ухватилась за руку совершенного, словно цепляясь за него, — маньячила там за ним и разнюхивала, где он живёт и работает.       Друзья тихонько посмеивались над моим кривлянием. — А, так ты не только роботов преследуешь? — улыбаясь, спросил Шард. — Конечно, — живо кивнула я. — Я липну ко всем крутым парням… Но тебя целовать больше не буду, потому что ты противный, — и показала ему язык. — Мелкая негодница, — полушутя возмутился робот.       Друзья засмеялись громче. — Ёж Шедоу, — заговорщицким тоном вполголоса обратился Джулиус к моему парню, — если тебя держат в заложниках, подай знак.       Совершенный насмешливо фыркнул. Все уже смеялись в полный голос, даже Бинли улыбался. — Ах! — шутливо возмутилась я, махая рукой, словно пытаясь отогнать робианца от Шедоу. — Как ты можешь такое говорить? Не подходи, не учи моего парня дурному. — Не думаю, что рядом с тобой ему в этом нужны учителя, — скептично заметил Джулиус. — Ну как так можно?! — в порыве шуточного возмущения я даже ногой топнула.       Когда все отсмеялись и разошлись, король всё-таки пригласил меня к себе на беседу (Шедоу остался сторожить у входа в палатку). Первым делом он меня обрадовал тем, что решил всё-таки перевести Кристиана из моей охраны. Хотелось съязвить на тему, откуда такое благоразумие вдруг взялось в его голове, но уважительно сдержалась и просто поблагодарила. — И ещё одно, — добавил Джулиус, когда я уже решила, что мы закончили. — Я думаю, для тебя в нашем королевстве найдётся подходящая работа.       Замерев с кружкой чая, не донесённой до губ, я ошарашенно уставилась на короля. — Что? — глупо выдала я. — Джулиус, у меня же нет никакого образования… К тому же я, скорей всего, вернусь на материк, как и Соник.       С одной стороны, мне было очень приятно, что семья Соника — между прочим королевская семья, правящая целым островом, — приняла меня к себе и настолько доверяет, но с другой… Быть частью правления и вообще быть причастной к чему-то такому мне никогда не хотелось. Известность, ответственность, принятие важных решений — это всё не для меня. А главное, это занимает очень много времени. В прошлой жизни я занималась чем попало вместо того, чтобы побыть подольше рядом с близкими, и в этой не собираюсь повторять своих ошибок. — Это вовсе не помеха. Не нужно переживать, Астра, я помню разговор в санях и не собираюсь на тебя давить, чтобы ты осталась, — убеждал меня король мягким понимающим тоном. — Но ты из тех, кто прошёл посвящение, и, более того, часто видишь Свет Провидения, чаще, чем большинство членов семьи за всю жизнь. А ещё ты очень быстро подружилась с Царём Ледяного Леса… Твоя близость с магией нашего острова очевидна, и у тебя явно есть к ней склонность. Пусть ты ещё только начинаешь осваиваться в этой области, но очевидно, что тебе всё равно придётся её познать. Я думаю, в нашей семье ты больше всего подходишь на роль королевского мага. — Погоди, что? — напряжённо хмурясь и не веря своим ушам, переспросила я. — А как я… — начала я, но так и не смогла сообразить, что хочу сказать, и перефразировала. — А что я должна делать?.. И разве это типа не роль Фросттайма? — Фросттайм отвечает только за магические артефакты Рождества. И он даже не всеми из них может пользоваться, — ответил Джулиус. — Твоя же задача откликаться на магический зов острова, когда ему нужна помощь, и служить посредником между нами и объединённой магией Царя Ледяного Леса и Озера Снов. Это уже тебе прекрасно удаётся. К тому же это никак не помешает тебе путешествовать: твой друг, Снежик, сможет найти тебя и привести, если возникнет необходимость. — Ты думаешь… я с этим справлюсь? — растерянно спросила я.       Аргументы его были разумными, но где я и где королевский волшебник? Хотя сама идея меня и зацепила — не просто принцесса, а принцесса-волшебница. Вся такая окружённая таинственностью, помогает Фросттайму заботиться об артефактах, общается с волшебным оленем и мистическим источником, следуя за сиянием, спасает нуждающихся в помощи. Про такое книжки пишут. — Уже справляешься, — уверенно заявил робианец. — Ты ведь знаешь, если я могу помочь чем-то королевству, то я обязательно постараюсь… — не спешила сразу соглашаться я. — Ты попробуй просто и увидишь, что это как раз для тебя, — подбадривал король.       Попробовать я согласилась, тем более что по описаниям Джулиуса эта работа как раз мне подходила, но сомнения все-таки оставались. И вообще такая ответственность… Но ради семьи ведь стоит постараться.       Проснулась я от какого-то тревожного чувства и первым делом попыталась найти рядом Шедоу. Перед сном мы немного разговаривали — голова была забита пережитыми событиями — и, «уложив» меня, он должен был отправиться на крышу, охранять мой покой. Бедному пушистому ёжику слишком жарко проводить всю ночь в прогретом вездеходе.       Правда, в какой-то момент я просыпалась от того, что этот очаровательный хомячок опять хрустит моими кофейными зёрнами, но сейчас его не было рядом. Мне хотелось снова попытаться уснуть, несмотря на тревожное чувство, но тут глаза уловили знакомое сияние, и стала ясна причина странного ощущения — Свет Провидения опять куда-то меня звал. И довольно интенсивно.       Многоцветное свечение, словно кто-то пролил на ковёр северное сияние, металось по полу и тут же кидалось в окно. Затем возвращалось и всё повторяло. Очевидно, мне следовало поспешить. Ну разве может королевская волшебница игнорировать такое знамение? Пришлось искать способ открыть окно. Поначалу я думала, что придётся уже выдавливать раму как при пожаре (какой-то такой механизм был предусмотрен), но в итоге нашла кнопку, которая заставила стекло отодвинуться вниз, как в машинах.       Только прихватила сумку и побежала за свечением. Как ни странно, оно повело меня не сразу в лес, а наискосок через палаточный лагерь. Немногочисленные встречные стражники и работники кортежа сияния явно не видели и лишь вежливо кланялись мне, провожая удивлёнными взглядами. И вправду, чего это принцесса одна посреди ночи куда-то мчится, как угорелая.       Достигнув окраины палаточного лагеря, я остановилась на берегу замёрзшего озера, опасаясь ступить на лёд. А сияние, наоборот, ускорилось и юркнуло в прорубь метрах в трёх впереди, и теперь заманчиво поблёскивало на непроглядно-чёрной поверхности воды.       Вот те новость! Мне что, в прорубь лезть? Сначала я испугалась, но затем вспомнила, что не боюсь холода, и приободрилась.       Сияние нервно подёргивалось, поторапливая, и, спешно сбросив сумку, я неуверенно двинулась к полынье. Уши дёрнулись, улавливая едва различимый треск, заставивший сердце панически затрепетать. Вот только расшибиться об лёд мне и не хватало.       К счастью, я почти сразу сообразила, что ползти по льду куда безопасней, и стала продвигаться гораздо неуклюжей, но зато значительно увереннее. Да что вообще этому свету нужно от меня? Он решил, что моя персона не подходит на роль мага королевства, и теперь хочет утопить, чтобы избавиться?       Добравшись до края полыньи, я глянула в тёмную воду и, конечно, ничего не увидела. Но тут же из неё вынырнуло свечение, красиво переливаясь в толще воды, и погрузилось обратно. Делать было нечего и пришлось аккуратно соскользнуть в воду.       Будь на моём месте кто-то другой, у него бы наверняка возникло ощущение, что тело пронзают миллионы игл, но мне, наоборот, казалось, что я погружаюсь в густую мягкую жидкость, словно в масло. Сияние всё интенсивней выныривало и ныряло, а значит и мне не избежать погружения. Успокаивало только то, что Свет Провидения, по преданиям, всегда обращался к тому, кто способен помочь, и никогда не заводило в беду. Значит, мне это должно быть по силам. Может, здесь совсем не глубоко?       Продышавшись — глубокий вдох, глубокий выдох, глубокий вдох — чтобы дольше продержаться без воздуха, я собрала волю в кулак, прижала уши поплотней, вдохнула поглубже и нырнула. Ночью, в глубине озера, покрытого льдом, стояла кромешная тьма, и на несколько секунд это место показалось целым космосом без звёзд. Сердце забилось ещё чаще, отдаваясь пульсацией в висках — ненавижу большие открытые пространства.       Но вот сияние снова объявилось и повело меня вглубь. Всего лишь несколько гребков — и в свечении проступило покрытое рыхлым илом почти ровное дно, здесь действительно неглубоко. Ещё пара метров вдоль дна — и из жуткого бесконечного мрака проступил застывший силуэт.