Путешественница Звёздочка и силы хаоса 3

      «Акула! Так вот на кого похож этот чао», — пронеслось у меня в голове, пока я, застыв, наблюдала за приближением разгневанного парня, уже готового занести надо мной свой меч.       Но через секунду обзор мне заслонила крепкая спина в латах королевской охраны. Я едва успела заметить напряжённый пышный белый хвост, прежде чем мой верный охранник дёрнулся вперёд, и воздух перед ним рассекла голубая молния, отпечатавшись белёсым зигзагом на сетчатке. Что-то стукнулось об пол, застеленный ковром. — Нападение на члена королевской семьи — это международное преступление! — если оружие Зимнего Клыка было подобно молнии, то голос гремел как гром.       Воображение легко вырисовало один точный удар в сторону противника, лишающий того головы. Но Зимний не двигался. Словно между мной и незнакомцем выросла защитная стена. — Королевской?.. — голос того парня сделался таким писклявым и жалким, будто в одном слове он хотел выразить весь ужас мира.       Незнакомец попытался выглянуть из-за моего охранника, и на мгновение я увидела осунувшееся чёрно-серое лицо морфа-акулы и напуганные золотистые глаза, но Зимний тут же сместился так, чтобы опять меня заслонить.       «Так вот что спасло ему жизнь!» — с какой-то нездоровой радостью мелькнуло у меня в голове.       И, конечно, догадка должна быть верной — безопасность члена королевской семьи для королевской охраны в приоритете даже перед арестом преступника. И хотя чуть слева и позади стоял напарник Зимнего, держа свой обнажённый меч наготове, этого, видимо, было недостаточно для моей защиты. — Сдавайтесь немедленно, и вас подвергнут честному суду, — голос Зимнего был всё таким же холодным и бескомпромиссным, как занесённый топор, но уже не рычал безжалостно. — Но я!.. Я не… Этот чао со мной… Я просто… — голос незнакомца уже не излучал безмерный ужас, но всё ещё звучал потерянно, и во мне шевельнулся стыд.       Зимний Клык как раз глубоко вдохнул, собираясь произнести что-то ещё, но я его опередила: — Хватит болтать! Лучше помогите мне. — Ваше высочество?.. — заволновался второй охранник. — Если это твой чао, то подойди и помоги мне! — попросила я напряжённым от усердия голосом, потому что чао опять начал дёргаться. — Что? — конечно, удивился незнакомец, снова пытаясь заглянуть за спину Зимнего. — Рыыы рры рыы, — ворчал чао. — Зимний Клык, отойди, — попросила я, и названный, напрягшись, слегка обернулся. — Но… Ваше высочество?.. — Отойди! — настояла я и попыталась назидательно посмотреть на него, но чао снова дёрнулся, и пришлось вернуть внимание ему. — Если это твой чао, помоги скорей!       Видимо, незнакомый морф понял, что последнее предложение адресовано ему, и через пару секунд сел на колени напротив меня. — Что вы… делаете с Крушером? — напряжённо спросил он. — Он взял в рот мой браслет. Я боюсь, что он его проглотит, если я отпущу, — перешла сразу к делу я. — Что?! — удивился акула, вздёрнувшись, словно собирался встать, а затем строго глянул на чао и почти так же жёстко, как в момент своего появления здесь, потребовал: — Круш, сейчас же плюнь! — Рыы рыы… — ответил чао, но как-то вяло.       Он хмурился, но в абсолютно белых глазках ясно читались грусть и возмущение. — Круш, плюнь! Немедленно! — снова повторил приказным тоном незнакомец и уже более устало добавил: — Кому я сказал?! — Бяя… — выдал чао, сплёвывая браслет на пол рядом с собой вместе со слюной, и я тут же поспешила поднять своё украшение, игнорируя то, что оно влажное.       Нужно было предотвратить возможность того, что Крушер — как назвал его этот акула — снова схватит блестяшку в рот. Играющий пёс вполне мог бы такое учудить. — Слава хаосу, — выдохнула я облегчённо.       Чао в это время встал на ножки и ворчливо на меня зарычал: — Рыы-рррыы! — Круш! — возмутился морской морф, а я только хихикнула: — А где же обычное «чао-чао»? — Гы! — ещё сильнее нахмурился Круш. — Прошу пр… — начал незнакомец, но замолчал, уставившись на пол рядом с мятой юбкой моего платья, где неестественно сгустилась чернота тени и уже проявилась пушистая полусфера верхней части тела Чернушки. — Ваше высочество, берегитесь! — одну руку морской морф протянул так, словно собирался ей меня отстранить, а во второй у него был короткий огрызок от меча, видимо рассечённого Зимним, но всё ещё имеющего остриё, которое он направил на Чернушку.       Зимний Клык тоже достал свои клинки, но, заметив, в чём была «угроза», успокоился и убрал оружие.       Меня же появление Чернушки тоже напрягло — они обычно не появляются без зова перед незнакомцами. Но, возможно, акулий плавник на спине кое-что объясняет.       Круш зарычал на Чернушку, а та в ответ оголила свои акульи зубы, подтверждая мою догадку, и по-своему зашипела. Чао не струсил и снова зарычал, на что кошмарик подобрался и прыгнул прямо на малыша. — Что за?!.. — удивился незнакомец. — Плавничок, не обижай этого чао! Он наш друг, — поспешно воскликнула я, пока две чёрных фигурки кувыркались на ковре.       Но, похоже, моё беспокойство было излишним: Круш только дёргал своими округлыми ручками-ножками, то ли пытаясь бить Чернушку, то ли оттолкнуть, да и у Плавничка лапки были тонкими и не имели когтей. При этом ни один, ни второй не пытался использовать свои внушительные зубы. — Что это такое? — немного нервно спросил незнакомец, но, видя, что малыши не вредят друг другу, немного расслабился. — Это Плавничок, маленький Кошмар. Обычно таких называют мимиками, они детские Кошмары. Но этот из группы добрых Кошмаров, я называю их Чернушками. Их усилил мой тёмный покровитель, и поэтому Чернушки могут так легко появляться на Яви. Обычным Кошмарам это очень сложно… Чернушки никого не обижают. Они питаются только негативной энергией, и, благодаря им, всем моим друзьям больше не снятся плохие сны, — объяснила я, пока мы с незнакомцем наблюдали, как милые малыши шутливо борются. — Кошмары… — как-то задумчиво повторил незнакомец, переведя на меня удивлённые золотые глаза. — Как в тех сказках… про Детей Ночи? — На моей родине даже сказок таких нет, — улыбнулась я в ответ. — А тут встретила Чернушек и открыла для себя целый новый мир. — Никогда не думал, что встречу такое существо… тем более в королевском замке… — задумчиво проговорил морской морф, а затем вдруг встрепенулся и напряжённо затараторил: — Прошу… прощения, ваше высочество. Я вовсе не хотел вам угрожать! Мне очень жаль… — его взгляд метнулся к обслюнявленному браслету у меня в руке. — Простите, за ваше украшение… Я обязательно всё возмещу! Как-нибудь…       Пока он говорил, мне было удобно рассмотреть его округлый нос, которым, по сути, служил треугольный выступ с двумя прорезями ноздрей ближе к кончику. А сверху на белую кожу (может, это чешуя, просто гладкая?) щёк, по верхней части носа заходила прямоугольная полоса основного чёрного окраса. — О, да нет, это ерунда, — поспешила я его успокоить. — Главное, что ваш чао цел. Я так испугалась, когда он схватил мой браслет! Я боялась, что он его проглотит… Мне мало известно о физиологии чао, я боялась, что ему может стать плохо от такого…       А ещё у этого парня на плавниках по бокам головы по серебряному колечку-серёжке. Это только прибавляло его общему облику дерзости, хотя его мимике не были чужды никакие эмоции, а не только холодность и заносчивость, каких можно ждать от тех, кто корчит из себя «крутого парня». — Так вы… не будете меня судить? — с нервным смехом в голосе спросил незнакомец, бросив насторожённый взгляд на Зимнего, который внимательно наблюдал за нами. — Конечно нет! — заверила я. — Это же я напала на вашего чао, пусть это и только недоразумение. Любой бы на вашем месте поступил бы так же. — Вы очень добрая… — немного растерянно проговорил морской морф, возможно решив, что я наивно считаю, что вообще любой мобианец поступил бы так же.       Но я имела в виду только нормальных мобианцев, правда, пояснить это не успела, потому что позади послышались шаги и голос. — Ох, вот он… но что?.. — бормотал незнакомый девчачий голос. — Сестрёнка, я рад, что ты заводишь новых друзей, но ни к чему устраивать посиделки прямо посреди коридора. Я уверен, свободные чайные комнаты ещё найдутся, — насмешливо произнёс Соник, приближаясь в компании какой-то девушки оранжевого окраса. — Соник! — возмутилась я, при этом не в силах скрыть улыбку, и приняла протянутую руку Зимнего Клыка, чтобы подняться. — Не выставляй меня дурой перед новыми друзьями!       Возможно, это поспешно, и мы с этими морфами не поладим, но раз они находятся в этом крыле замка, то считаются друзьями семьи и на самом деле хорошие ребята, так что вероятность подружиться велика. — А перед старыми можно? — не унимался шутник. — Всё в порядке, Рейзор? — тем временем тихонько спросила девушка у морфа-акулы. — Будешь дразниться, я Чаку пожалуюсь: он неделю тебе не будет готовить чили-доги, — наигранно зло нахмурилась. — Да… в порядке… — совсем не уверенно отозвался Рейзор.       Мой «встроенный переводчик» подсказал мне, что его имя значит «Бритва». И хотя в его внешности вроде бы не было чего-то, что могло бы вдохновить на такое имя, оно ему всё же шло, делая его хищный образ ещё более дерзким. — Ах! — театрально охнул сверхскоростной, приложив ладонь к груди. — Твоя жестокость разбивает мне сердце, сестрёнка. — Хватит кривляться, — мягко осадила его я. — Лучше представь меня твоим друзьям… А то они уже наверняка думают, что я такая же несносная как ты. — Не переживай, Астра, они очень быстро поймут, что ты гораздо хуже, — непринуждённо пообещал синий брат и, получив мой возмущённый шуточный шлепок по плечу, всё-таки представил гостей, первым делом указав на тихонько посмеивающуюся над нашим представлением девушку. — Это Бойцовая Рыбка Коралл, жрица храма Евсевия из подводного города Меропис. Это в Великом Голубом Царстве, что в Северном океане.       Представленная была одета в довольно нарядное розовое платье в цвет глаз — хотя, может, жрицы всегда ходят в праздничной одежде — и оно было дополнено головным убором, похожим на берет, из которого слева и справа, где обычно располагаются стоячие уши у морфов, вверх тянулось по две белых трубочки с розовой полосой перед верхним краем. Наверное, это какие-то придатки или просто украшения. Помимо них у Коралл из украшений было лишь две жемчужины: одна побольше — на лбу, и одна поменьше — на переносице, чуть ниже верхнего края глаза. Они хорошо сочетались с белыми щеками, округлыми как у Соника или меня, но без носа. На его месте имелось две прорези ноздрей. Помимо щёк тело девушки было однотонно оранжевым, а о принадлежности к подводному царству говорили плавники, начинавшие рост чуть выше запястья по внешнему краю руки. «Волосы» её так же были волнистыми плавниками длиной до плеч с ровным краем понизу. — Ого, подводный город… — поражённо выдохнула я, хотя мысли занимало другое. — А… Жрица храма… Это значит, что вы… служите какому-то богу?       Слово «жрица» ассоциируется у меня с какими-нибудь греческими богами, но никак не с миром, где существуют пришельцы, Энергия Хаоса и технология достигла такого развития. — Что? — поразилась Коралл. — Нет-нет. Наш храм не посвящён Богу… А, скорей, божеству, Светлому Гайе. Но моя работа не совсем связана с церемониями выражения благодарности ему. Как жрица, я забочусь о чао, живущих там, и поддерживаю защитный купол вокруг города. — О, — только и смогла выдохнуть я, чувствуя при этом облегчение. — Там есть Чао-Сад с озером колец, и весь храм служит источником энергии для защитного купола, — добавил Соник. — Съездим как-нибудь, тебе там понравится… Хоть и слишком мокро, — напоследок он поморщился, а я умилённо улыбнулась, вспоминая о его нелюбви к воде. — Храм, вообще-то, не часть туристического маршрута… — с лёгким сарказмом пробормотал себе под нос акула, тут же привлекая лукавый взгляд сверхскоростного. — А это Акула Рейзор, защитник храма Евсевия, — представил он, а затем приложил ладонь тыльной стороной к губам, как бы их пряча, и, чуть наклонившись ко мне, лишь немного понизил голос. — Хаотиксы говорят, что раньше он был пиратом, пока не стал героем Мерописа.       Приосанившийся поначалу акул вжал голову в плечи и напряжённо покосился на Соника. — Мог бы об этом и не упоминать, — проворчал Рейзор как будто раздражённо, но по глазам было видно, что он обеспокоен. — Это было давно, теперь у меня другая жизнь. — Ты что, нанимал Хаотиксов, чтобы собрать про него информацию? — не могла поверить я.       Собирать о ком-то информацию, чтобы вот так в шутливой беседе ею уколоть — это как-то не похоже на моего брата. — Что? — удивился моему предположению сверхскоростной. — Нет, конечно. Просто они вместе спасали принцессу Мерописа от тех пиратов. Кстати, с ней мы тоже увидимся, только завтра. Она тоже приехала на бал, как посол Великого Голубого Царства, — после этого объяснения Рейзор немного расслабился, а брат, наконец, представил и меня. — А это моя младшая сестрёнка, Ежиха Астра Стар… Её высочество, младшая принцесса королевства Рождества, признанная героиня острова, единолично спасшая несколько десятков жителей! А ещё главный Королевский Маг! — Соник всё больше нагонял пафоса, а у новых знакомых всё шире распахивались глаза. — А ну, перестань накручивать! — возмутилась я и снова шлёпнула ежа по плечу. — А то они решат, что я какая-то напыщенная снобша, — а потом обратилась к Рейзору и Коралл: — Не слушайте его, раздувает из мухи слона… — тут мой взгляд зацепился за огрызок меча, что акула всё ещё держал в руке, и я снова обратилась к брату, уже серьёзно, но немного смущённо, теребя в руках подсыхающий от слюны Круша браслет. — Соник, тут у нас с Рейзором вышел один… казус, и в итоге его меч… ну, того…       Под взглядом сверхскоростного Рейзор спрятал руку с обломком меча за спину. — Это… не важно… Главное, что никто не пострадал, — нервно проговорил он. — …Надо бы как-то это компенсировать, — проигнорировав его, продолжила я. — Ваше высочество, это полностью моя вина! — подступил к нам Зимний Клык, прикладывая ладонь к груди и вежливо склоняя голову. — Не слушай их, — настояла я, просяще глядя на брата. — Это произошло из-за меня, и мне надо это как-то исправить. Если надо, я заплачу…       Теперь платить мне действительно было чем: на жизнь члену королевской семьи выделялась довольно приличная сумма — своего рода карманные деньги от папы-короля; ещё я получила единовременную выплату за спасение тех мобианцев из портала в Мир Истока; а ещё мне со следующего месяца будут платить зарплату Королевского Мага (не могу отделаться от чувства, что совершенно не заслуженную). Но, на самом деле, заплатить я предлагала не всерьёз, всё-таки это не только моя оплошность, но и неловкость между королевством Рождества и тем, откуда прибыли морские морфы. — Не говори глупостей, конечно, подыщем что-нибудь стоящее… — как я и ожидала, отмахнулся от моего предложения синий. — Но как ты причастна к сломанному мечу? Неужели не сдержала силы перед чёрным симпатягой?       Вообще-то, эта шутка была немного пошловатой, но добрая тёплая улыбка Соника заглушала такой эффект, и обижаться на него совсем не получалось. Поэтому я просто проигнорировала этот намёк. — Братец, если бы я потеряла контроль над силой, то разрушен был бы не только меч, но и весь коридор, — говоря, я медленно провела пальцами в воздухе, словно хотела ими щёлкнуть, но на самом деле растирая немного силы Печати Грома, отчего между ними растянулся электрический разряд, а остатки силы пробежались по телу, потрескивая в иглах.       Тренировки с Бинли, хоть и совсем короткие, дали свой результат, и теперь я могла хотя бы не выбрасывать огромные объёмы энергии, только о ней подумав. — Такая же молния! — заметил Рейзор. — Как у него!.. — он указал на Зимнего. — Это Песец Зимний Клык, мой личный охранник, — представила я. — Не злитесь на него, он просто выполнял свой долг. — Да я и не собирался, — отмахнулся акула и обратился к Зимнему с задорным блеском в глазах. — Классный был удар, рассёк металл как масло. — Благодарю, — тепло ответил песец с лёгким кивком. — Ваше владение мечом тоже весьма не плохо. — Так что ты сделала, чтобы заставить парней за тебя драться? — не унимался Соник и принял наигранно-испуганный вид. — Мне уже начинать опасаться твоего тлетворного влияния? — «Тлетворного»… — повторила я умилённо, поражаясь словарному запасу своего брата, а затем опомнилась и в очередной раз стукнула его в плечо. — Кем ты меня всё время выставляешь?! Никого я не заставляла. Просто… всё выглядело так, будто я напала на чао, вот Рейзор и среагировал соответственно, а Зимний просто выполнял свою работу. — Но зачем вы напали на чао? — удивилась Коралл. — На самом деле я не совсем напала… Он схватил мой браслет и стал убегать. Я испугалась, что он его проглотит… Мне мало известно о том, как устроены чао, я боялась, что ему от этого станет плохо. Круш меня не слушал и не останавливался, поэтому мне пришлось его схватить, вот Рейзор и решил, что я ему врежу, — объяснила я. — Ох, это всё моя вина! — охнула Коралл. — Круш наверно видел, что я расстроилась из-за того, что оставила подходящие к платью украшения дома, что мне придётся идти завтра на бал совсем без них… Вот он, наверное, и решил принести мне другое… — Нет. Это мой чао, и я за ним не уследил, — возразил Рейзор. — Ты так радовалась этой поездке, а я чуть всё не испортил. — Эй, не стоит так драматизировать. Всё ведь обошлось, — постарался подбодрить их Соник. — Вот именно, — поддержала его я. — Всё ведь обошлось, а с украшениями мы быстро разберёмся. Я как раз примеряла платья на завтра, когда погналась за Крушем. Уж лучшие-то дизайнеры королевства должны суметь быстро подобрать украшения к твоему платью, — говоря, я протянула девушке руку, предлагая пойти со мной. — Это как-то… неудобно, — проговорила она, сомневаясь, но тем не менее неуверенно беря меня за руку. — Это мне неудобно: королевство Рождества должно приносить всем радость, а я устроила вам такой приём, — с грустной иронией заметила я и уже хотела с Коралл под руку отправиться в примерочную, но тут рядом раздался грохот с протяжным шуршанием.       Вмиг передо мной оказался Зимний, заслоняя от предполагаемой опасности. Рейзор примерно то же самое проделал с Коралл, а Соник, наоборот, двинулся к источнику шума. Выглянув из-за спины своего охранника, я обнаружила, что там, откуда раздался звук, под непривычно оголённым окном лежит большая куча голубой ткани — похоже, шум издала сорвавшаяся гардина.       Вдруг куча зашевелилась, двинулась в нашу сторону, и под тканью проступила маленькая антропоморфная фигура, словно ребёнок того «призрака», что мы видели на Хэллоуин. — Соник, скорее подними шторы! Там чао, — озвучила я то, что подсказали мне уши.       Брат тут же метнулся к шторе и стал её распутывать. Освободившийся Круш рыкнул и в благодарность тяпнул за пальцы ежа, оказавшиеся рядом. Видимо, не сильно, потому что Соник на это только засмеялся: — Нет, с такой компанией нам тут точно будет не до скуки.