Путешественница Звёздочка и силы хаоса 3

— Дя-я-ядя, — протянула я как обиженный ребёнок, отчего женщина вздрогнула и повернулась ко мне, когда Чаку же требовалось только повернуть голову, — а почему ты не рассказывал мне, что у меня есть тётя? — О, так я прав, они составили пару для размножения? — обрадовался Люмин, но я не стала отвлекаться на разговор с ним, потому что ещё и сама не знала что к чему.       А в ответ на ошарашенные взгляды обоих — у женщины оказались насыщенно-синие глаза — я изобразила милую улыбку, но Чак точно не мог не заметить лукавства в моём взгляде. Мгновение замешательства прошло, и незнакомка, улыбнувшись ситуации, вежливо произнесла: — Вы, должно быть, знаменитая принцесса Ежиха Астра Стар, героиня всего острова, несколько раз спасшая мир?       Когда она говорила, мне было трудно не пялиться на её передние резцы. Если у Коссандры эти зубы были хоть и значительно крупней других, но всё-таки полностью прятались за губами, когда она закрывала рот, то у этой женщины резцы не помещались в рот целиком. Хотя это всё равно выглядело скорее мило, чем как-то угрожающе или противоестественно. — Всё это бессовестная ложь. На самом деле я самая простая девушка, — непринуждённо заявила я и, подойдя к дяде, приобняла его руку, цепляясь как ребёнок за взрослого. — И можете звать меня просто Астра. Мы же почти одна семья. — Астра, ты такая скромная, — с теплом заметил висп, и я ответила ему короткой улыбкой. — Ну что ты несёшь? — сокрушённо пробормотал Чак, закрыв глаза свободной рукой, на что незнакомка хихикнула.       Глядя на дядю с тёплой усмешкой, я, к своему удивлению, заметила, что персиковые щёки едва заметно порозовели. — Ну представь свою даму, дядя, — немного по-детски попросила я, слегка подёргав его за руку.       Ёж тяжко вздохнул, с нажимом проводя ладонью по лицу вниз, а затем указал этой рукой на женщину. — Это Сурок Рози. Она работает няней в детском приюте Нового Моботрополиса и… — представил Чак, а затем его голос приобрёл раздражённо-обречённый оттенок. — Ну да, я несколько раз приглашал её на свидания и надеялся сделать это ещё много раз… Но после того, как ты выставила меня на посмешище, мне больше хочется спрятаться в какой-нибудь тёмной кладовой и оставаться там ближайшую вечность. — Да ладно, не напрягайся так. Я уверена, мисс Рози уже успела оценить непревзойдённое очарование твоих усов, — шутливым, но ласковым тоном успокаивала я, побуждая Рози продолжать хихикать, скромно прикрывая рот рукой. — Только пошевели ими — и её сердце у тебя в руках. — Ну хватит уже… — с обречённым отчаянием взмолился дядя, веселя женщину ещё больше. — Вижу, вы, действительно, ладите так хорошо, как и говорят, — тепло улыбнулась она. — А то, — поддакнула я. — Дядя от меня просто без ума. — Астра! — возмутился Чак, но его добрые глаза блестели от озорной искры. — Ты просто несносна. — Да-а-а, — тут же согласно протянула я, шкодливо улыбаясь. — Именно за это ведь все меня так и любят?       Ёж устало вздохнул, почти рыкнул, отчего и я засмеялась. — Ну что уж с тобой поделаешь? — риторически произнёс дядя и положил ладонь мне на макушку, немного погладив между ушами, отчего я прикрыла глаза наслаждаясь. — Ты, и вправду, удивительная, Астра, — тепло заметила Рози, но затем её голос стал напряжённым и серьёзным, так что я ожидающе направила на неё взгляд. — И… Услышав о тебе больше… Я хотела бы попросить тебя о помощи.       Взгляд женщины тоже стал серьёзным, в глубине синих глаз застыла грусть. — Рози… — удивился дядя Чак.       А меня стали мучить сомнения — неужели эта женщина что-то услышала обо мне и подумала, что я могу решить её проблемы? Неизвестно, чего успел обо мне наговорить Соник и остальные, так что неясно, чего Рози от меня ждёт, но стоит её внимательно выслушать и подумать, не известен ли мне кто, способный ей помочь. Как-никак она моя потенциальная тётя.       В прошлой жизни я очень часто мечтала, что дядя найдёт себе постоянную женщину, они заведут себе ребёнка и у меня, наконец, появится хоть один настоящий друг. Эх, как наивны детские мечты. — Недавно… Чак рассказал мне про твоих… друзей, которые из сна, — начала Рози, и я решила, что речь о Хранителях Снов, но она продолжила, и стало ясно, что нет. — Удивительные создания, страшные снаружи, но добрые и способны влиять на сны… — Они такие удивительные… — напряжённо начал Чак. — Ты же не против, что я рассказал о Чернушках Рози? — Нет, если считаешь, что это безопасно, то я не против. Я тебе доверяю, — успокоила я его, а затем обратилась к Рози: — Но вы ведь заговорили о Чернушках не просто так? — Да, — подтвердила женщина, напряжённо хмурясь. — Если они способны влиять на сны… не могли бы они как-то… помочь моим воспитанникам?       «О, кажется, это по части Умбры», — мелькнуло у меня в голове, но для начала стоило как следует прояснить ситуацию. — Что именно их беспокоит? — уточнила я. — Вот уже как пару лет их мучают странные сны, — начала Рози, серьёзно глядя на меня, и в её голосе чётко слышалась обеспокоенность ситуацией. — Несмотря на прошедшее время, эти сны продолжают повторяться. К тому же сюжеты у них похожи, и я не думаю, что дети стали бы так долго врать, что всем троим снится одно и то же. Я их так хорошо знаю и вижу, что эти сны на самом деле очень их тревожат. И никакие средства не помогают от них избавиться. — Рози… ты не рассказывала… — удивлённо пробормотал дядя, кажется, сам себе. — А о чём именно эти сны? Что-то страшное? — уточнила я.       Если всем троим снится один и тот же монстр, то это наверняка Кошмар принял такое обличие. — Можно сказать и так… Им троим снится Иксис Нагус… — произнесла Рози, и я почувствовала, как Чак напрягся. — Э-э… Это тот… злой маг? — припомнила я что-то из тех документов про разных злодеев Мобиуса, которые мне дал Шедоу. — Вроде бы он… захватил власть в королевстве Айкорн… — Ну, к счастью, уже нет… — проговорил Чак. — Рози, почему ты ничего не рассказывала? — Я не хотела тебя беспокоить… Это ведь не область твоих исследований, и ты бы не смог помочь, только волновался бы… — объяснила женщина, а затем обратилась ко мне: — Иксис Нагус, действительно, у нас правил какое-то время… Но мне казалось, что детей это несильно волновало… А потом…       И как с Кошмарами связан Иксис Нагус? Он вступил с ними в сговор как тот тип, у которого была Слеза Мары? — А когда это всё началось? Когда Иксис Нагус появился в ваших местах? — продолжала расспрашивать я. — Ну, если подумать… — задумалась Рози, приложив тыльную сторону указательного пальца к губам. — Как раз наоборот — когда он ушёл. — Как это? — удивился Чак. — Прям после его ухода? — не могла понять я, что всё это должно значить. — А как это произошло? — Дело в том, что Иксис Нагус довольно долго был заточён в одном измерении с прежним королём Акорн, и там… Так вышло, что король принёс Иксису Нагусу клятву верности… — начал объяснять дядя. — А что это?.. — «значит», хотела продолжить я, но наконец кое-что припомнила о законах на этот счёт из того, чему меня успели обучить. — Так значит, король присягнул на верность и таким образом передал корону Иксису Нагусу? — Именно, — подтвердил Чак. — Иксис Нагус не сразу объявил об этом, но однажды пришёл и заявил права на корону… Единственное, что спасло королевство, — это то, что им правил уже не единолично король, а Совет Акорн. — О-о-о… — понимающе протянула я, чувствуя внутреннее тепло благодарности дяде за то, что он объяснял максимально простыми словами, не используя всякие термины из политики, как мои учителя, из-за чего их всё время приходилось просить разъяснить. — На самом деле… — продолжал Чак, и голос его стал мрачным. — Он до сих пор может претендовать на трон… И как это ни прискорбно, его бегство было не нашей заслугой, хотя мы боролись как могли. Но однажды он вдруг закричал в ужасе, бросил корону и убежал. Даже стену пробил. — Да, я припоминаю: именно после того случая моим воспитанникам и стали сниться кошмары! — оживилась Рози. — Поначалу я думала, что это обычный испуг, ведь они были свидетелями того, как обезумел этот ужасный маг: они видели, как он бежал из Нового Моботрополиса. — И именно с тех пор стали сниться эти сны? — уточнила я. — Да, — подтвердила Рози. — А есть хотя бы предположение, что случилось с этим магом? — обратилась я к дяде.       Насколько я помню, он не только состоит в Совете Акорн, но и является одним из главных учёных королевства. Наверняка же он хотя бы попытался это расследовать.       Чак сокрушённо вздохнул, прежде чем ответить. — Боюсь, что нет. Но… — он запнулся, как будто был не уверен в своей идее. — Но?.. — подтолкнула я. — Хотя бы сомнительная теория есть? — Скорее, смутное предположение, — всё-таки ответил Чак. — Не объяснение или теория, но… мне кажется, это связано с одним событием. По словам Соника оно как раз произошло в тот момент, когда случилось… Межпространственное происшествие? — кажется, он не был уверен в правильности формулировки. — Происшествие? Что ты имеешь в виду? — Сам я этого момента не заметил… как и большинство. Но Борцы за Свободу рассказали о приключении, которое пережили. Как я понял, всё началось с того, что Эггман смог воздействовать на саму материю вселенной, меняя её по своему желанию, он превратил мир в какой-то другой. А также он объединил наш мир с другим, где есть свои герои, и столкнул их с Соником. Но наш мальчик быстро понял что к чему и объединился с их героями. Вместе они спасли друзей и разрушили планы Эггмана и его союзников. После этого Соник и его новый друг должны были использовать силу семи Изумрудов Хаоса, чтобы восстановить свои миры, вернуть их к прежнему состоянию, и другу Соника всё удалось, а вот ему самому помешал Эггман. Поэтому наш мир хоть и восстановился, но приобрёл некоторые отличия. Правда, мы этого даже не заметили, но Борцы за Свободу сохранили воспоминания об обеих версиях истории… Вот я и подумал, что Иксис Нагус мог в тот момент что-то вспомнить о другой версии своей жизни… Хотя даже предположить не могу, что это могло быть, чтобы вызвать такую реакцию, — рассказал Чак.       Как и я не могу предположить, что во всей этой истории могло повлиять на появление Кошмаров. Но у меня возник другой вопрос на отвлечённую тему: — А что это был за герой из другого мира? Другой Соник? — О, нет. Твой брат говорил, что это был… робот, насколько я понял по описанию, андроид, — ответил дядя. — Боевой доспех у него синий, и многофункциональная пушка на руке как у Шарда. Кажется, его зовут Мега Мэн. — Мэн?.. — повторила я, удивляясь имени.       И при этом оно казалось каким-то смутно знакомым. Но ничего вспомнить не удавалось. — Ты о нём слышала? — спросил дядя. — Может, где-то… — честно ответила я. — Но вспомнить не могу, — чуть подумав, я решила вернуться к основной теме и обратилась к полу под ногами: — Чернушки, — а когда малыши под удивлённый ох Рози показались из своего укрытия в Астрале, я заговорила уже с ней: — Скольким детям снятся эти странные сны? — Эм… Трём… — едва нашла силы оторвать взгляд от чёрных лохматых кругляшей женщина. — А это и есть?.. — Да, это Чернушки. Возьмите с собой трёх, — предложила я, а подумав, добавила: — нет, лучше четырёх. Пусть и ваш сон проверят.       Услышав меня, четыре Чернушки послушно побежали к Рози — она дёрнулась, придерживая длинный подол платья и переминаясь с одного носка на другой, как обычно делают женщины, когда замечают на полу мышь или таракана — и нырнули в пол ей под ноги. Для остальных они просто растворились, и только я видела, что они перешли в Астрал, начав немного расплываться и как будто двоиться по контуру. Теперь из тени под ногами Рози на нас смотрело четыре пары глаз. — К-как это? — растерялась женщина, пытаясь рассмотреть, куда подевалась Чернушки. — Я тоже хочу в сон, — по-детски попросился Люмин, тоже подлетев к показавшимся из-под платья ботинкам Рози и жалостливо глядя на пол. — Это может быть опасно, Люм. Но как-нибудь я обязательно загляну в твой сон с Чернушками, — пообещала я, чтобы сильно не расстраивать виспа, а затем обратилась к женщине: — Не пугайтесь, они вас не потревожат. Они только заглянут в ваш сон, вы ничего не заметите, — сказав это Рози, я глянула на Чернушек под её ногами. — Только загляните к ним в сон, но ничего не предпринимайте. Если наши сны совпадут, то проведёте меня к ним. — Будь осторожна, — попросил меня дядя. — Не волнуйся, Чернушки давно прячутся в чужих снах, совершенно не оставляя следов. Они точно не навредят. Да и я опыт какой-никакой имею. Буду максимально осторожна, детям ничего не угрожает, — успокоила я его. — Да я не об их безопасности говорил, — вздохнул Чак с шуточным возмущением.       Мы с Рози засмеялись синхронно. — Спасибо, дядя, что за меня волнуешься. Я буду осторожна, — благодарно улыбнулась я дяде. — Бра-а-атик! — протянула я, подкравшись к Шарду со спины, и пусть он не имел рефлекса биологического существа и не мог вздрогнуть, зато особое зрение, дарованное мне Боглазом, показало, как всколыхнулся его внутренний хаос. — Видимо, в замке есть традиция болтать со своими возлюбленными в коридорах. Так почему об этом меня никто не предупредил? Надо будет так же с Шедоу постоять.       Девушка, что мило беседовала с ним до этого, удивлённо смотрела на нас, распахнув широко салатовые глаза и навострив крупные уши с чёрными кисточками. Первое мгновение я не могла понять, чем так сильно эта девушка выделяется, но, окинув взглядом её наряд, сообразила — девушка слишком легко одета. Только лёгкая сиреневая туника, удлинённая сзади, отчего напоминает наряд Блэйз, и тёмно-синие джинсовые шорты. Помимо этой девушки, в замке только я могу себе позволить так легко одеваться. Хоть здесь и хорошо топят, но само здание очень большое, а на улице ниже минус двадцати, поэтому в коридорах не встретить девушку без свитера или тёплого платья.       Окрас девушки был приятного коричневого цвета с чёрными элементами — кончики ушей и три полоски на лице: на переносице и по одной на каждой щеке параллельно земле. Это хорошо сочеталось с чёрными, как смоль, волосами, спадающими спереди направо низкой косой чёлкой, сзади они пышно свисали до самых плеч, и на левом лежала тонкая косица, украшенная сразу пятью крупными бусинами — сиреневыми и оранжевыми. В спрятанных под облегающие чёрные перчатки руках незнакомка держала какой-то неподходящий к наряду клатч: белый, размером крупней ладони с растопыренными пальцами и почти квадратный по форме. Очертания давали понять, что он жёсткий, отчего можно было решить, что пластиковый. Дополняла его экстравагантная ручка в виде золотистого кольца идеальной формы, очень похожего ею и размером на развёрнутое Кольцо Силы, что дал мне Соник.       И этот клатч бы казался вполне целостным образцом артхаусного дизайна, даже можно было бы представить его у какой-нибудь экстраординарной модницы, но впечатление портила вторая, более длинная ручка, предназначенная, очевидно, для носки через плечо — тонкий ремешок из коричневой кожи как раз и висел на правом плече девушки.       Может, эта дама собиралась в спешке? Или у неё в принципе скудный гардероб, и этот клатч единственный, который у неё есть? Но судить её за это я уж точно не собиралась. — Вот иди и постой, — огрызнулся Шард, дёрнув плечом, чтобы сбросить мою руку. — Разве у тебя нет кучи дел? Вон толпа тебя ждёт. — Ну что ты такое говоришь, братик? Как же я могла пройти мимо и не уделить внимания моему милому братику? Ты же, наверно, так по мне соскучился, — мне всё-таки удалось ухватить Шарда за руку, и я повисла на ней, держась изо всех сил, чтобы он меня не скинули.       Брат попытался, дёргая рукой взад-вперёд, но точно не в полную силу, а то давно бы улетела в стенку. Шард как всегда сдерживался, чтобы мне не навредить. — Разумеется нет! Не неси чушь! И проваливай! Чего пристала?! — распсиховался Шард, дрыгаясь ещё сильнее, но только раскрывая этим своё смущение.       Наше милое семейное воркование прервал звонкий смех. — Похоже, вы прекрасно ладите, — тепло улыбаясь, заметила девушка. — А то, — произнесла я, и одновременно с этим Шард выкрикнул: — Вот ещё! — Он ведь просто от меня без ума, — продолжила я, игнорируя брата. — Просто стесняется. — Да, это явно так, — тихонько хихикая, согласилась девушка. — Не поддакивай ей! — потребовал Шард, но она только снова хихикнула. — Николь! — осуждающе выкрикнул он.