Путешественница Звёздочка и силы хаоса 3

      Мои пальцы легли на клавиши пианино и сами забегали в правильном порядке, легко вспоминая нужную мелодию — хорошо, что в мире Соника у пианино столько же клавиш как на моей родине. Как только музыка зазвучала, Афина — рыжеволосая девочка-оверлендер возрастом чуть младше Хоуп — расслабила плечи и подняла голову, хотя до этого выглядела очень подавленной и зажатой. Похоже, она действительно любит музыку, и я выбрала верный способ её подбодрить.       Когда я услышал напуганный, полный отчаяния голос плачущего ребёнка за стеной и пошла проверить, то обнаружила в соседнем помещении — одной из чайных комнат — девочку-подростка. Плотная коса морковно-рыжих волос растрепалась, голубые глаза раскраснелись. Сначала мне показалось, что это человек, но быстро выяснился факт, противоречащий этому. — Нет! Пожалуйста, не подходи! — заметив меня, панически запричитала она, вжимаясь в угол комнаты, где сидела, обхватив себя за плечи. — Я… — в ужасе распахнув глаза, она вдруг закрыла рот ладонями, словно оттуда собирались разлететься насекомые.       Сначала мне было непонятно, что происходит и почему вокруг такая разруха: вся мебель и стены в некоторых местах покрывал лёд; абсолютно все поверхности оккупировал иней, создавая чёткие морозные узоры; один низенький деревянный столик рассыпался, развалившись на две части, когда я задела его ногой, словно он состоял из песочного теста. Похоже, предметы в комнате успели промёрзнуть насквозь, отчего сделались хрупкими. И это всё было странно, ведь у меня точно не успело вырваться достаточно энергии Печати Грома, а даже если бы успело, то она бы рассеялась, а не оставалась бы в этой комнате.       Чтобы скорее понять, что происходит, я использовала способности Боглаза, и тут-то и открылась истинная природа девочки. Воздух вокруг был заполнен её хаосом, который и замораживал всё вокруг. А в самом теле девочки Энергия Хаоса концентрировалась в районе горла, и это давало намёк на причины её поведения.       Потребовалось какое-то время, чтобы успокоить и убедить её позволить мне приблизиться. Когда она перестала паниковать, очевидно опасаясь, что заморозит меня насмерть своей силой, мне удалось выяснить, что на самом деле произошло. Из-за того, что это связано с её голосом, упросить Афину говорить в чём дело было непросто. — …Я не могу… я не должна… Иначе с тобой случится что-то плохое!.. — твердила она раз за разом, пока я не показала, что и сама могу создавать лёд.       Оказалось, она с рождения владела воздушным Хаос Контролем, который управлялся голосом. Но в детстве такой силой невозможно управлять, и она часто выходила из-под контроля. Родители сестёр погибли из-за несчастного случая, и горе вызвало настоящий шторм, превратив город, где девочки жили, в развалины. Никто не успел пострадать — все разбежались в ужасе перед силой Афины. Осталась только её сестра Эриал. Тогда Афина и решила больше никогда не говорить, чтобы случайно не навредить сестре. — …Мне было так страшно… И все шарахались, стоило меня увидеть, словно я какая-то ведьма… Только Эриал оставалась со мной несмотря ни на что… — продолжала бормотать девочка, а затем опустила лицо и отчаянно выдохнула, продолжая сквозь слёзы: — Я так боюсь, что снова потеряю контроль и наврежу ей!       Похоже, тактика молчания действительно работала, но порой, когда Афина взволнована, её сила всё равно давала о себе знать. В основном она вызывала непогоду, а стоило ей открыть рот в таких обстоятельствах, как её энергия преобразовывалась в лёд, покрывая всё вокруг. Именно поэтому, обнаружив, что стены комнаты обледенели, она решила, что сила вырвалась на свободу, несмотря на все попытки её сдержать.       В словах Афины был резон, но, восстановив из её рассказа ход событий, я пришла к выводу, что никакой потери контроля на самом деле не было. По моим предположениям, дело было так: Афина пряталась в чайной комнате, потому что хотела побыть одна и отдохнуть от предпраздничной кутерьмы в замке; затем туда по моей неосмотрительности просочилась ледяная Энергия Хаоса, и девочка решила, что её силы вышли из-под контроля; от страха Афина действительно потеряла контроль над своими способностями и заморозила комнату. Пока она рассказывала свою историю, мне было видно, как её энергия, заполнившая воздух, колышется, отзываясь на её голос. И пусть она немного успокоилась, поняв, что ни в чём не виновата и мне под силу держать ситуацию, но только когда зазвучала музыка, девочка по-настоящему расслабилась, и её хаос вокруг полностью рассеялся. Похоже, это то, что она действительно любит, и мне кажется, что это может помочь ей не только одолеть страх, но и обуздать свою силу.       Эти сложности с принятием своих способностей напоминали мне о героине одного мультфильма, а способность подчинять мороз и лёд делали нас с Афиной ещё более похожими на неё. А так как моя маленькая коллега по силам любит музыку, кажется, я знаю, какая песня может её подбодрить. — «Метель укроет склоны горных вершин,       И белым бела земля.       Безмолвное королевство,       Королевой стала я.       А ветер стонет, и на сердце ураган.       Мне б его сдержать, но я не могла…»*© — мой хрипловатый голос всё-таки звучал достаточно мелодично, чтобы выходило именно пение, но вздёрнувшую голову Афину заинтересовал явно не мой певческий талант, а сами слова, и я продолжила петь, наблюдая за ней боковым зрением: — «…Не открывай, храни секрет,       Будь хорошей девочкой для всех.       Закрой все чувства на замок.       Но тщетно всё!       Отпусти и забудь,       Что прошло — уже не вернуть.       Отпусти и забудь,       Новый день укажет путь.       Не боюсь ничего уже,       Пусть бушует шторм —       Холод всегда мне был по душе…»*© — на этих словах я бросила задорный взгляд на Афину и улыбнулась ей, не переставая играть.       С самого начала песни я понемногу рассеивала в воздухе ледяной хаос, отчего в комнате уже шёл снег, но это было ещё не всё, и постепенно в комнате появлялись небольшие ледяные украшения. Всё это было призвано заставить девочку почувствовать, что здесь и сейчас самое место для морозной магии, и мой план сработал — уже в конце второго припева она мне подпевала, а третий мы спели вместе, улыбаясь друг другу: — «…Отпусти и забудь!       И на небо лети зарёй!       Отпусти и забудь,       Полярной сияй звездой!..»* © — на этом моменте я замолчала, продолжая играть, и Афина прекрасно закончила сама (её голос часто дрожал, но даже так мне было легко распознать в ней большой потенциал к пению): — «…Встречу я       Первый свой рассвет!       Пусть бушует шторм —       Холод всегда мне был по душе!»* © — девочка улыбалась со счастливым блеском в глазах, и становилось очевидно, насколько ей нравится сам процесс, а на стенах в это время блестели красивые морозные узоры, созданные магией её голоса, когда Афина давала ей волю от души.       Немудрено, что кто-то из наблюдателей был так поражён увиденным, что уронил что-то на пол. Мои уши уловили приближающиеся шаги нескольких пар ног ещё на середине песни, но я оставалась спокойна, потому что распознала среди них знакомую непринуждённую поступь Соника. А вот для Афины появление зрителей стало абсолютной неожиданностью.       Обернувшись вместе с ней на звук, я обнаружила, помимо синего брата, трёх незнакомцев: светловолосую девочку-оверлендера (наверняка это Эриал — сестра Афины), женщину-морфа пыльно-сиреневой окраски с белыми лохматыми щеками и серыми волосами, а так же позади них юношу помоложе. Судя по ушам и хвостам, двое последних были кем-то из собачьих.       Прочесть эмоции на лице Эриал было сложно. Кажется, она просто в крайней степени растерянности, и женщина разделила её эмоции. — Круто поёшь, Афина! — выдыхая облачка пара со словами, вторгся в повисшую неловкую тишину Соник, показав моей новой подруге фирменный большой палец. — Когда-нибудь выступишь в нашей группе.       Плечом я ощущала, как от Афины веет беспокойным хаосом, от которого воздух становится мягким и нервно дрожит. Она опустила голову, вжимая её в плечи, словно готовилась к удару. От её вида в этот момент мне вспомнилось то время, когда Соник и остальные не знали о моём настоящем происхождении, и сердце обливается кровью от сострадания.       Желая хоть как-то поддержать Афину, я положила ладонь ей на плечо, мягко сжимая, и постаралась улыбнуться ободряюще, но она на меня не смотрела. — Афина… ты снова можешь говорить? — наконец пришла в себя женщина, и названная напряглась ещё сильнее, отчего мне стало неспокойно. — Что произошло, милая?       Хотя Афина и выглядела напуганной, но голос женщины действительно казался искренне заботливым и мягким, а главное, Соник оставался абсолютно расслабленным, значит не видел угрозы для девочек.       Молчание моей новой подруги длилось слишком долго, и её сестра не выдержала. Что-то заскрипело на полу, когда она выскочила перед Афиной, заслоняя её собой и расставив руки, словно готовясь принять на себя удар. — Не злись на неё! Это была моя идея! Я уговорила её молчать! — голос Эриал звучал так отчаянно, словно она признавалась в преступлении, заслуживающем смертной казни.       Боится последствий, но всё равно берёт на себя вину. Ради сестры. Отозвавшись на её чувства, я и сама почти произношу: — «Не злитесь, Афина ни в чём не виновата!» — слова клубились в груди под самым горлом, но в последний момент я всё-таки сдержалась.       Эта женщина-мобианец определённо не злится, и не похоже, что собирается, но девочки всё равно этого боятся. Невольно возникает вопрос: почему? Женщина на самом деле тиранша, а сейчас играет добренькую? Не верится, что она могла так долго это скрывать, чтобы успеть стать другом семьи — я же встретила Афину в жилом крыле, семейном, не гостевом. В подготовке к балу замок заполнен, и чтобы всех разместить, друзей семьи подселили в крыло, куда обычно может заходить только прислуга. Охрану у входа усилили, кто попало сюда бы не прошёл. А главное, Соника беспокойство девочек не тревожит, он всё так же безмятежен, молчит и ждёт, пока члены одной семьи найдут взаимопонимание.       Сверхскоростной в этом отличается от папы-короля. Не верю, что Соник стал бы пытаться понять взрослого, пока дети просят о помощи.       Решимость Эриал взять всё на себя заставила её сестру всполошиться, но она никак не могла решиться заговорить. Афина посмотрела на меня с надеждой, и я ей ободряюще кивнула, прекрасно поняв, что она ожидает подтверждения, что, если заговорит, её голос никому не навредит. Теперь мне придётся постараться, чтобы сдержать неозвученное обещание. — Это… я… — неуверенно начала Афина, а я сконцентрировалась на том, чтобы энергией Печати Грома перехватить её хаос и, удерживая, рассеять. — Я… не хотела говорить. Эриал только сделала, как я просила, она ни в чём не виновата! — пока она говорила, женщина отодвинула Эриал в сторону, мягко приобнимая за плечи, а Афина снова виновато опустила голову. — Это я… — Но почему?.. — недоумевала женщина, а затем она чуть одумалась и глянула на обеих сестёр гораздо мягче. — Я вовсе не сержусь на вас, девочки. Я просто… хочу понять. Что вас так напугало? — она глянула на Афину. — Почему ты решила, что нужно молчать? Так долго… — Просто я… не хотела навредить… тебе и стае… — всё не решаясь глянуть в глаза женщине, заговорила Афина.       Эриал тоже была напряжена, мечась взглядом между её сестрой и женщиной-мобианкой, словно напряжение между ними могло вот-вот привести к взрыву. — Но как… твой голос мог нам навредить? — женщина пыталась говорить уверенно и мягко, но в голосе ясно слышалось напряжение. — Он же такой красивый. Мы бы все… с большим удовольствием послушали твоё пение у костра… или на празднике… — Голос у тебя точно классный, — поддакнул Соник. — Немножко потренируешься и будешь петь не хуже Мангуста Мины.       Афина сжалась ещё сильней и всё не решалась ответить, отчего нарастающее напряжение начало давить и на меня. — Её голос выпускает её Энергию Хаоса, — всё-таки не выдержала я и решила пояснить. — Афина ещё не умеет её контролировать и поэтому боялась, что она навредит окружающим…       После моих слов названная девочка напряглась ещё сильнее, воздух задребезжал из-за напряжения её хаоса. Прекратившийся после песни снегопад в комнате начался с новой силой. Эриал же не отводила взволнованного, просящего взгляда с женщины. — Это правда? — осторожно, мягко спросила женщина у Афины. — Да… — едва слышно произнесла та. — Ох, милая моя… — выдохнула женщина и опустилась на колени перед Афиной, мягко обхватывая ладонями её плечи. — И вы с сестрой всё это держали в себе? Всё время?       Вблизи от женщины девочка не выдержала и расплакалась. — Прости… Я не хотела тебе врать… Я… — начала она сквозь слёзы. — Ну всё-всё, малышка. Я не сержусь, — приговаривала женщина, прижимая Афину к себе и поглаживая её по спине. — Но это я!.. — вдруг воскликнула девочка сквозь слёзы, и с едва различимым потрескиванием лёд стал покрывать пол под её ногами, продвигаясь назад, на стену, туда, где защита моего ледяного хаоса была слабее всего. — Это я вызвала ту бурю, которая не позволяла вам уйти из города, когда вы меня нашли!.. Из-за меня все ушли оттуда!.. Из-за меня!.. — она пыталась сказать что-то ещё, но начала захлёбываться слезами. — Чшш-чшш… — ласково баюкала женщина, снова прижимая Афину к себе и поглаживая по спине. — Ты смело держалась… столько времени… Ты большая молодец… — Ты ни в чём не виновата… — не выдержала и Эриал и, тоже расплакавшись, обняла сестру и женщину.       Мне стало совсем неловко от близости к такой эмоциональной сцене, но, глянув на Соника, я ощутила облегчение от его подбадривающего тёплого взгляда и лёгкой бодрой улыбки. Брат тихонько обошёл необычную семью в момент единения и, приблизившись ко мне, встал рядом, приобняв за плечи. — Прости меня, Афина, — серьёзно извинилась женщина, когда девочки выплакались. — За что? — вскинулась названная, от удивления совсем забыв про слёзы. — Когда я решила оставить вас двоих у себя, — начала мобианка, ласково обхватывая ладонями округлые щёчки девочки и стирая большими пальцами слёзы, — я думала просто показать вам наш путь и вырастить как своих волчат. Я думала о том добре, которому могу вас научить, но даже не задумалась о том, что вы могли нуждаться в помощи больше, чем я думала. Я просто приняла как данность то, что ты молчишь, и почти не задумывалась почему, — она грустно усмехнулась над своими словами. — Хороший же из меня вышел наставник: даже о паре девочек позаботиться как следует не могу… — Это не так! — тут же воскликнула Эриал. — Ты замечательная, — поддержала её сестра, но гораздо тише. — Ты оставила нас, несмотря на то, что мы другого вида. Я знаю, стая боится оверлендеров, вы воевали когда-то. Но ты всё равно убедила их, чтобы мы могли остаться. Я люблю тебя, — призналась Афина и снова прильнула к женщине. — И я люблю тебя, девочка, — произнесла та, обнимая в ответ, а затем глянула и на Эриал. — Вас обеих. И я обещаю, мы найдём способ тебе помочь. Любую силу можно обуздать. И мы сделаем всё, чтобы ты могла говорить как и все, ничего не боясь! — голос женщины стал решительным, взгляд через плечо девочки — воинственным. — У меня есть идея на этот счёт, — неуверенно предложила я, и женщина удивлённо подняла на меня взгляд.       Она выглядела так, словно я только что материализовалась из воздуха. — Люп, это моя новая сестра, Ежиха Астра Стар, — решил, что время меня представить, Соник. — Она уже столько успела сделать для жителей королевства, что её называют Ангелом Рождества… — Соник! — тут же возмутилась я. — Я же просила никогда так меня не называть! А если оно прицепится? — И тем не менее, — не дала времени ответить сверхскоростному женщина, поднимаясь в полный рост, всё так же обнимая Афину, благодаря чему девочка оказалась у неё на руках, — похоже, это прозвище имеет реальный смысл. Мы встретились с тобой в первый раз, но ты уже помогла нам, когда даже я не знала, что мы нуждаемся в помощи. Нация Волчьей Стаи и я, Люп, как её вожак, никогда не забудем этого!       Поражённая уверенностью и многозначительностью её тона, я смотрела на сильную — Афина была уже довольно взрослой девочкой, но Люп держала её легко как пару книг — и отзывчивую женщину, лидера и мать, широко распахнув глаза. Такая прямолинейность лишала решимости возражать или смущаться. — Волчица Люп, вождь Нации Волчьей Стаи, объединивший все Волчьи Стаи, и наш старый друг, — представил мобианку Соник. — Мы познакомились, когда она ещё была вожаком Волчьей Стаи, что являлась одной из групп Борцов за Свободу. — О, я слышала о вас много хорошего, — наконец нашлась я.       Мне действительно рассказывали о ней, как о высокопоставленном госте. Насколько я помню, официальная причина её визита: приветствие нового члена королевской семьи и установление дружеских отношений с регионом Костяных Скал. Нация Волчьей Стаи и раньше пыталась установить отношения с волками Костяных Скал, но тогда граф Скал имел там большое влияние и настраивал народ против любого сотрудничества. Теперь у Люп должно быть больше шансов наладить отношения. — Как и я о вас, — ответила тем же волчица. — Но не ожидала, что получу подтверждение словам Соника так скоро. — Кто-то просто слишком много болтает! — стрельнула я в брата раздражённым взглядом, а затем вернулась к спокойному разговору с Люп. — На самом деле мне просто очень повезло… — Очень много раз подряд, — насмешливо вставил синий брат, даже не дав мне договорить, и сделал вид, что не заметил ещё одного моего возмущённого взгляда.       Эриал хихикнула. — Скромность — это достойная черта, — одобрила волчица, опуская засуетившуюся Афину на пол. — Но не менее достойная, чем гордость своими победами.       Почему-то когда говорила эта женщина, я не могла привычно начать смущаться и скромничать. Весь её вид словно внушал мне доблесть. — Ну… Будем считать удачу моим секретным оружием, — использовала я сониковский способ бороться с неловкостью, а затем ухватилась за возможность сменить тему. — Я хотела предложить Афине и Эриал остаться здесь на какое-то время. Недавно я сама обрела ледяной Хаос Контроль, и один мой друг помогает мне освоить эту силу. Не знаю, поможет ли это Афине полностью взять под контроль свою силу, но Бинли очень много знает об управлении Энергией Хаоса, и, обучаясь у него, Афина точно сможет лучше понять свою силу. — Значит, мы будем учиться вместе? — воскликнула моя новая подруга с радостным блеском в глазах, и на нас всех пахнуло тёплым летним ветерком. — Если это возможно, — подтвердила я, вопросительно глядя на Люп. — А я? — растерялась Эриал. — У меня нет… никаких сил. — Но знания о видах Хаос Контроля и использовании его точно тебе пригодятся, — сказала я. — Знания — это тоже сила. — И пока девочки будут тут, Афина сможет начать учиться играть на пианино. Мы найдём лучшего учителя. Да и… — синий брат глянул на меня с теплом. — Обе мои сестры прекрасно играют. Они смогут дать ей совет, если возникнут вопросы. А я обещаю проследить, чтобы девчонки были в безопасности. — В таком случае я буду за них абсолютно спокойна, — уверенно произнесла волчица, но затем её гордая выправка смягчилась тёплым взглядом любящей матери. — Но мне будет очень горестно вдали от своих девочек.       Афина и Эриал снова кинулись её обнимать, прослезившись в этот раз от счастья. — Астра, ты где?! — взволнованный низкий голос вырвался из моего коммуникатора.