Следуй За Нитью(Судьбы)

Ники повёлся. Сразу же, его даже уговаривать не нужно было. Одна яркая улыбка так называемой жрицы и всё внимание Хэммика было у неё в кармане. Эндрю даже глазом моргнуть не успел, как кузен впихнул ему какой-то бланк, где нужно было написать своё имя, возраст и… любовный интерес? От последнего пункта Миньярда одновременно бросило в холод и тут же обдало жаром. Что за бланк такой, где нужно такую информацию указывать? Эндрю оставил это поле пустым. В судьбу он не верил, да и перспектива выдавать свою невзаимную любовь к Нилу его не особо радовала. — Прошу за мной, — когда Ники, подозрительно гаденько улыбаясь, отдал их бланки, жрица мягко махнула рукой в сторону молитвенного зала. Эндрю уже даже обрадовался, что сможет постоять под кондиционером, но его мечтам было суждено разбиться вдребезги. Обойдя здание по огромному кругу они встали перед какими-то зарослями. Пару деревьев и несколько зелёных кустов по бокам ничуть не красили атмосферу. — И… где? — поинтересовался Нил без особого энтузиазма. Жрица, и глазом не моргнув на его скучающий тон, с мягкой улыбкой отошла в сторону, открывая лучший вид на тот самый “камень судьбы”. Эндрю в эти бредни для туристов не верил, но уж больно хотел посмотреть на то, что могут выдумать в этой стране, чтобы надурить таких простаков, как Ники. Увиденное его удивило. Неприятно, по правде говоря. На небольшой ступеньке под раскидистой ивой одиноко стоял вытянутый в длину камень. Ничего необычного ни в его форме, ни в размере, ни даже в цвете. Единственное отличие от сотен тысяч камней, что можно найти где угодно, — красная нить. Обычная толстая пряжа, которую обмотали вокруг этого "артефакта" и завязали на бантик. Причём выглядело это, мягко говоря, не очень. Пряжа уже еле держалась, даже многочисленные кусочки скотча, которые Эндрю заметил чуть погодя, не помогали. Эту красную нить в любую секунду мог унести ветер в далёкое путешествие. Да и бантик как будто держался только на добром слове, развязываясь всё сильнее от малейшего дуновения. В общем, ни тебе таинственного артефакта, ни красной нити и уж тем более ни камня судеб. Всё это — не больше, чем проделки храма, который за счёт молитв этому бесполезному булыжнику хотел подсобрать побольше денег с туристов. И одним из них был Ники. — Вау, — ахнул тот в ту же секунду, когда удалось получше увидеть это произведение современного искусства. Жрица удовлетворённо кивнула и начала свою историю. Про то, как этот валун давным-давно на эту гору принесли первые служители храма. Про то, как каждый, кто вознесёт свои молитвы к "камню судьбы", обязательно получит подсказку свыше и сможет найти свою истинную любовь. И, конечно, про то, сколько стоит это счастье. Не больше трёх долларов, однако Эндрю всё равно ощутил вес этой суммы ради бесполезного разговора с булыжником, который не представляет из себя ничего сносного. — Тогда мы возьмем три билета, — кивнув после рассказа жрицы, улыбнулся Ники. — Для меня и двух парней позади. Этими двумя парнями как раз и оказались Эндрю с Нилом. Иначе же просто быть не могло. — Спросить у нас ты не хотел? — скептически заметил Миньярд. Краем глаза он заметил, что Нил аж скривился, тоже не особо горя этой идеей. Молиться какому-то камню и спрашивать про свою судьбу? Ну уж нет. — Я за вас плачу, — цокнул в ответ Хэммик, — поэтому не жалуйся. С этим, к сожалению, Эндрю спорить не мог. Раз это не его деньги и раз ждать, пока Ники сам помолится этому сраному камню, всё равно придётся, тогда почему бы и нет. — Потом не проси тебе их вернуть, — буркнул Нил. Он был такого же мнения, что и Эндрю. Они потратят больше времени, пререкаясь с Ники, поэтому проще согласиться, притвориться и смыться с этой горы при первой же возможности. Да, план надёжен, как швейцарские часы. — Какой ты мелочный, — насупился в ответ Ники, но отказываться не стал. Нил лишь закатил глаза, не желая дальше это обсуждать. Жрица, наоборот, тут же улыбнулась и потянулась в карман рукава своего кимоно. Выудив оттуда ручку и листок бумаги, а не сразу терминал для оплаты, как ожидал Эндрю, женщина принялась что-то писать. Аккуратно выведя японские иероглифы на маленьком клочке, она отдала его Ники в руки, что уже просто сиял от счастья, как самое настоящее солнце. — После молитвы попрошу вас подойти к стойке с предсказаниями и отдать этот листок сотруднице, — улыбнулась жрица, аккуратно произнося каждое слово с сильным акцентом. — В подарок вы получите омикудзи на каждого. Улыбнувшись ещё раз, женщина слегка склонила голову в знак уважения и удалилась к другим посетителям храма. Если бы Эндрю внимательно не следил за каждым её движением, то никогда бы в жизни не заметил, как быстро она исчезла из их поля зрения. — Даже не будут проверять, оплатили мы или нет? — поинтересовался Миньярд, боковым зрением наблюдая за жрицей. — Да какая разница, — держа несчастный клочок бумаги как сувенир, отмахнулся Ники. — Нам дадут подарок! — Ты хоть понял, какой именно? — вопросительно дёрнул бровью Нил. Ему эта идея с каждой секундой нравилась всё меньше и меньше. — Потом узнаем, — пожал плечами Хэммик и резко взбодрился: — А теперь давайте помолимся этому чудесному камешку. Когда кузен зашагал вперёд, поднимаясь на несколько ступенек к стволу ивы, Эндрю невесело усмехнулся. На кой чёрт он вообще согласился с ним идти в эту даль. — Идёшь? — над его ухом, как по традиции, послышался тихий голос Нила. Эндрю ничего ему не ответил и просто сделал шаг вперёд, щурясь от солнечных лучей, что пробивались сквозь ветки деревьев. Ники тем временем уже расселся на коврике на одной из верхних ступенек и закрыл глаза. Улыбка не сползала с его губ, когда он продолжал что-то шептать себе под нос. То ли желал счастливой свадьбы с Эриком, о которой не умолкал уже где-то месяц, то ли просил о ещё какой-нибудь ерунде. Эндрю остановился на нижней ступеньке, просто смотря в одну точку перед собой. Он не хотел ни о чём просить этот тупой камень, у него не было какого-то желания, связанного со своей судьбой, да он даже смирился, что Нил так и останется его мокрой фантазией. Вот вернётся в город, заберёт свой диплом и смоется на другой край земли. Надо уже наконец начинать новую жизнь, а не утопать в мечтах заполучить самого главного натурала университета. У Эндрю просто нет шансов. Если даже Ники сдался после года попыток, то его попытки тем более ни к чему не приведут. Ведь его кузен никогда не сдавался. Вон даже Кевин, которого он кошмарил на протяжении пяти лет, отказывал по три раза на дню, но Ники не сдался. До сих пор между делом интересуется, не захочет ли Дэй сходить с ним на свидание. Уже не так часто, конечно же, но попытки есть, были и будут. А вот Нил… Нил безнадёжен. Как и любовь Эндрю к нему. Любовь… Раньше это была просто мимолётная влюблённость… Видимо, судьба просто его ненавидит всей душой. “Нет”, — вдруг раздражённо тряхнул головой Эндрю. Никакой такой магической судьбы нет и никогда не было. Каждый человек волен выбирать свой собственный путь, не опираясь на какие-то там предсказания или камни. Тем более такие. — Идиотизм, — рядом раздался тихий шёпот Нила. Похоже, он опять был того же мнения. — Чего вы там застряли? — с яркой улыбкой на губах развернулся к ним Ники. — Просто попросите что-нибудь. — Что угодно? — закатив глаза, поинтересовался Джостен. Эндрю впервые видел его таким раздражённым. Видимо, даже ему не все идеи Ники приходятся по душе. — Что угодно, — в ответ усмехнулся тот. Нил лишь вздохнул и покачал головой, делая шаг вперёд. Интересно, о чём он будет просить камень судьбы? Помочь найти свою любимую? Скорее всего так и будет. — Дорогой булыжник судьбы, — вдруг прошипел сквозь зубы Джостен на французском. Эндрю понимал через слово, ведь ради того, чтобы подслушивать его разговоры с Жаном и Кевином, учил язык всего полгода, однако этого хватало. Видимо, Джостен не хотел, чтобы Ники его понял. — Красная нить судьбы? Чушь собачья. Судьбы не существует. Эндрю чуть не поперхнулся от нарастающего смеха в груди. А этот парень умеет удивлять. — Поэтому, прошу вас, уважаемый булыжник, прекратите весь этот цирк, — тем временем продолжал Нил, чуть ли не выплёвывая слова, словно это был не обычный камень, а враг народа. — И отправьте меня в отель отсыпаться от этой бредятины. Миньярд уже натурально пытался не засмеяться в голос, как где-то в небе прогремел гром. Ники внезапно тихо пискнул от испуга, ведь они, как-никак, находились на вершине горы, и рефлекторно вжал голову в плечи. В ту же секунду полил дождь. — Какого чёрта? — выругался себе под нос Нил, прикрывая голову руками. Всего пару секунд назад ярко светило солнце и пели птицы. Эндрю краем глаза заметил, как экран телефона Джостена, что тот держал в руках, загорелся странным красным цветом от входящего сообщения, но особого внимания на это не обратил. — Я надеюсь, что это не испортит мою судьбу, — пробубнил Ники, медленно поднимаясь на ноги. — Камни судьбы, вроде, за погоду не отвечают, — оповестил его Эндрю. Хотя кто его знает. Может, у жриц здесь найдётся отдельная легенда и про такой бред. Но Хэммик лишь недоверчиво взглянул на кузена и поджал губы. Мол, откуда ему знать. Нил же раздражённо постукивал ногой по одной из ступенек, подгоняя Ники, и прикрывал свою прекрасную шевелюру двумя руками. Эндрю тем временем уже натурально посмеивался. Всё же поход в этот храм был не самой плохой идеей. Ему довелось увидеть злого Нила Джостена. Того самого, что без проблем прощал Эндрю, когда тот "случайно" разливал кофе на его домашку. Даже тогда, когда было очевидно, что сделано это нарочно. Того самого, что пропускал все оскорбления из уст Эндрю мимо ушей. Того самого, что прощал Эндрю абсолютно все его шалости. По началу Нил, конечно, не был настолько терпелив, но через примерно четыре месяца после начала всего этого хулиганства от Миньярда он стал встречать все его выходки с милой улыбкой. Эндрю за все эти три года столько раз пытался довести Джостена до белого каления, но всегда терпел поражение, а тут Ники требовалось лишь завести его на гору в храм и попросить помолиться камню. Да, этот день всё-таки не был потерян окончательно. Только вот как им теперь добираться до автобуса под таким дождём…

↠↠↠↬ ✦ ↫↞↞↞

Благополучно вернуться в отель у них всё же получилось. Дальнейшая экскурсия была отложена на другой день с более благоприятной погодой, поэтому вечер оставался свободным. Однако Ваймак ни в какую не давал им отдыхать до самого ужина. На протяжении трёх часов он объяснял всем студентам подробный план поездки, как себя нужно вести и как, если что, самостоятельно добираться до отеля. И только тогда, когда до конца ужина оставался несчастный час, преподаватель отпустил их восвояси. Правда, не забыл ещё сто раз напомнить о том, что завтра у них новая экскурсия в десять часов утра. И вот только после того, как ужин закончился и Ники наболтался с Нилом почему-то в их номере, Эндрю мог спокойно пойти спать. От нехватки сна он сегодня валился с ног всю экскурсию, поэтому попросту не мог насладиться достопримечательностями, хотя, отчасти, только ради них и соглашался на эту поездку. В общем, когда примерно в двенадцатом часу ночи его разбудило громкое уведомление на чьём-то телефоне, Эндрю был в ярости. Поднимая голову с подушки и пытаясь наощупь отыскать свой мобильник, он, к собственному удивлению, заметил Нила, что сидел у изголовья своей кровати. Он не мигая пялился на свой телефон, пока ярко-красный фон какого-то приложения разукрашивал всё его лицо. Если бы Эндрю не видел чего пострашнее, то наложил бы в штаны от испуга. Какого хрена Джостен вообще делает? Именно этот парень в восьмом часу вечера сегодня под ручку выпроваживал Ники из их номера под предлогом того, что ему срочно нужно лечь спать. А сейчас оказывается, что он всё это время пялился в телефон и залипал в какую-то игру? Или что у него там было открыто такое красное. Звук уведомления повторился. Взглянув на экран собственного телефона, что остался нетронутым, Эндрю поднял глаза на Нила. Значит, это была его мобилка. Только Миньярд хотел попросить, пока вежливо, выключить эту трель, звук нового уведомления эхом прозвучал по всему номеру. А ещё та раздражающая вибрация, что шла в комплекте, уничтожила последние клетки терпения в теле Эндрю. Окончательно. — Я сейчас твой телефон в окно выброшу, — прошипел он, пытаясь вложить в тихий шёпот всю свою злость. Нил на это вообще никак не отреагировал. Ни вздрогнул, ни вздохнул, ни выругался себе под нос, ни даже глазом не моргнул. Как будто находился вообще не в этом измерении, а в своём собственном мирке за гранью экрана телефона. — Ты глухой? — откидывая одеяло в сторону, резко сел на кровать Эндрю. Такими темпами скоро его вежливый шёпот перерастёт в разъярённые маты на весь этаж отеля. Однако и на это Джостен ничего не ответил. Его лицо подсвечивалось красным цветом от всё того же приложения, однако он просто продолжал пялиться в телефон. Лишь изредка зрачки бегали туда-сюда, словно от какого-то шока. Эндрю не оставалось ничего, кроме как подняться с кровати и подойти к нарушителю его спокойствия. Выхватив телефон из рук Нила, который вообще не очень-то и сопротивлялся, он попытался вновь быть настолько вежливым, насколько его терпение это позволяло. — Ты время видел? — поинтересовался он. — Без пяти минут двенадцать. Ноль реакции. Нил даже не моргнул на то, что у него телефон забрали. Да что там вообще могло быть такого… — Алло, — попытался Эндрю вновь. — Планета Земля вызывает Нила Джостена. Миньярд для уверенности ещё рукой помахал перед его лицом — ничего. Вот же подонок. Однако от дальнейших ругательств Эндрю отвлекло ещё одно уведомление. Вибрация телефона в его руках, казалось, разрушила последние остатки нервов. Ведь Миньярд уже намеревался бросить эту бесполезную железяку в стенку, как заметил у себя на мизинце странную нить. Тонкая, алого цвета, она мягко светилась в полумраке номера. Эндрю прищурился, дёрнув за неё пальцами, и нахмурился — нить не рвалась, а ощущения от прикосновения были, мягко говоря, странными. Следуя по её направлению взглядом, он заметил, что другой конец аккуратно завязан бантиком на мизинце Нила. Даже когда Джостен, наконец замечая Эндрю рядом, дёрнул рукой в сторону, нить лишь вытянулась и слегка удлинилась, но не исчезла. Миньярд лишь было открыл рот, но тут же его захлопнул. Сказать было нечего. Даже привычные ругательства попросту в голову не лезли от шока. — Что это за...? — прошипел он наконец чуть погодя, вновь пару раз потянув за нить туда-сюда. — Чтоб я знал, — выделяя каждое слово, отчеканил Нил, наконец поднимая на него глаза, и кивнул на свой телефон: — Почитай. Эндрю нахмурился. Это они с Ники опять какой-то прикол придумали? Какого чёрта? Однако любопытство победило всякое раздражение и здравый смысл. Именно тогда на часах высветилось двенадцать часов ночи. На телефон Нила вновь пришло уведомление. Только вот в этот раз Эндрю не успел разозлиться. Красная нить на его мизинце вдруг удлинилась в несколько раз, и в следующее мгновение пространство между ними словно исчезло. Нил внезапно оказался у Эндрю прямо перед носом. Нет, наоборот. Это Эндрю ощутимо дёрнуло вперёд, будто невидимая сила рывком сократила расстояние. Миньярд даже не успел моргнуть, как алое свечение развернулось петлёй, обвилось вокруг его груди и плеч и тут же задело Нила. Ещё миг, и их крепко прижало друг к другу, попросту связав лицом к лицу. — Какого?! — хотел было заорать Эндрю, но горло будто сдавило. Получилось лишь шепнуть что-то несвязное, пока он всеми силами пытался отодвинуться от Нила. Вдруг на весь номер раздался механический голос. — О нет, время вышло! — он исходил из телефона Джостена, что Эндрю всё ещё крепко сжимал в руках. — Задание провалено! Какое ещё к чертям задание..? Однако Эндрю был слишком шокирован происходящим и излишней близостью с Нилом, что даже думать нормально не мог. В его голове лишь всплывали странные обрывки диалогов в храме и некоторые не очень приличные моменты из его снов. В общем, Миньярд или сгорит от стыда, или от головной боли, прежде чем сможет спокойно соображать. — Поэтому в последующие два дня наказание “оковы” будет активно, — тем временем продолжал механический голос. — Стоп, что?! — Нил наконец проснулся от ступора, шёпотом заорав Эндрю прямо на ухо. Миньярду аж пришлось втянуть голову в плечи, чтобы чужое дыхание не расшатало его нервы раньше времени. — Какие два дня?! — не унимался Джостен. — Это единственное, что тебя волнует?! — не выдержал Эндрю. У них тут из пальцев растёт какая-то странная светящаяся нитка, которая связала их по рукам, что даже дышать было проблематично, а какой-то робот затирает про какое-то там проваленное задание. Вообще не подозрительно. — Без паники, дорогие участники, — механический голос вновь нарушил угнетающую тишину, заставляя обоих вздрогнуть от неожиданности. — В таких ситуациях игрокам всегда предоставляется шанс всё исправить! Эндрю выгнул бровь. Прелесть. И что они должны делать? — Специально для вас будет открыт дополнительный квест. При его прохождении наказание тут же аннулируется, а новых штрафных мер не предусмотрено в случае повторной неудачи, — Эндрю мог поклясться, что голос этой механической женщины даже стал звучать чуточку теплее. Только вот… В чём подвох? — Какое было изначальное задание? — задал он Нилу логичный вопрос, что мучил его последние несколько минут. — Пять, — еле слышно промямлил Нил, ни с того ни с сего пряча лицо в ладони. Пять? Чего пять? — Объятий, рукопожатий, просто прикосновений? — допытывался Эндрю. Ему позарез нужно было узнать, что из себя вообще может представлять то странное дополнительное задание. — Поцелуев в щёку, — пробубнил Джостен. А… А?! Эндрю просто надеялся, что его слух подвёл. Пять чего, простите? Пять поцелуев? В щёку? — Что это вообще за задание такое… — раздражённо прошипел Миньярд. Тогда, по этой логике, следующий уровень испытания — поцелуй в губы? Ладно, один Эндрю ещё выдержит… Но вот Нил… Раз его так мутит от обычного упоминания поцелуев в щёку, то что будет от этого дополнительного задания. Нил возненавидит его каждой клеточкой своего тела, или как? На это рассчитаны такие задания? Окончательно разбить все и так призрачные надежды на то, что Нил может ответить на его чувства взаимностью? Вот спасибо. — Однако убедительная просьба обратить внимание, что бонусные задания – исключения из правил, — ничуть не обрадовал Эндрю этот роботизированный женский голос. Превосходно. — Уровень их сложности гораздо выше, чем у основных! У Эндрю уже просто ругательств не осталось. Нил же, по ощущениям, готов был провалиться под землю или сразу сдохнуть на крайний случай. Он отказывался смотреть Эндрю в глаза, да и убирать руки от лица тоже. Хорошо, если задания будет хуже… Тогда на ум приходит только засос? Логично. Только легче от этого не становится. — Итак, ваше дополнительное задание… — продержав интригующую паузу, вновь начал механический голос. — Пусть это будет опять просто поцелуй, — истерично прошептал Нил себе в ладони. Эндрю полностью понимал его состояние, однако ему оставалось лишь крепко скрестить пальцы и молится какому-нибудь несуществующему камню удачи. Может, они мимо такого проходили в храме и случайно помолились. Это было бы прекрасно... — Ваше следующее задание: секс с проникновением, — победно огласила система. Вот дерьмо. Миньярд почувствовал, как у него из лёгких весь воздух тремя словами выбили. Простите… с проникновением что?! — Просто скажи, что это сон, — тихо закашляв от такой новости, прошептал Нил. — Странные у тебя сны, — огрызнулся в ответ Эндрю. У него, вообще-то, тоже были не самые обычные, но об этом стоило бы молчать. Миньярд просто всё ещё не мог поверить, что всё это происходит наяву. — Срок на прохождение – два часа, — тем временем не умолкал голос. — Удачи! Удачи с чем? Со смертью? Вот спасибо… — На время прохождения дополнительного задания наказание “оковы” будет временно снято, — продолжил механический женский голос. — При провале предыдущее наказание сохраняется. То есть у них не было выбора? Вообще? Да ну вас на… — Можно выбрать другое задание? — поинтересовался Эндрю в пустоту, слегка отойдя от шока. Чего нельзя было сказать о Ниле. Когда красная нить наконец развязала их и уменьшилась в длине, чтобы лишь точно соединять их мизинцы, он накрылся одеялом по самые уши и рассматривал свою руку практически не мигая, словно это был какой-то инопланетный объект, а не часть его тела. Хотя, скорее, аккуратно завязанный красный бантик можно было запросто так назвать. — Выбор задания осуществляется Системой автоматически, — на огромное удивление Эндрю, ему ответили. — Пользователи не могут менять ни основные квесты, ни дополнительные. Лучше бы эта роботизированная женщина и не отвечала вовсе. Всё настроение за раз испортила к чертям. Да и что это за игра такая, где вообще задания менять нельзя?! — Что за система? — внезапно подал голос Нил из-под одеяла. Ну, Эндрю был рад знать, что он там хотя бы жив. — Я, — коротко ответил механический голос. Коротко, ясно и совсем бесполезно. — Это как голосовой помощник что ли? — оживившись, буркнул себе под нос Нил, с опаской косясь на экран собственного телефона. — Тебя сейчас только это ебёт? — раздражённо поинтересовался Эндрю. Джостен резко поднял на него взгляд, в порыве сморозить что-то идиотское, но тут же прикусил язык. Ситуация и так была не из приятных, поэтому лишний раз действовать на хрупкие нервы Миньярда хотелось меньше всего. — Пока – да, — еле слышно шепнул Нил на французском. Он был слишком уверен в том, что его не поймут. Однако Эндрю же в этот момент сдерживал порыв ответить ему одной колкостью. Благо, выговаривать на французском “сейчас исправим” он пока не научился. Понимать язык — да, и то с натяжкой, а говорить — это уже вообще другая тема. Плюсом, было довольно весело подслушивать сплетни на иностранном языке, когда никто не знал, что ты их понимаешь. В этом абсолютно точно был какой-то шарм. — Остался один час и пятьдесят пять минут, — механический голос Системы прервал радужные мысли Эндрю. — Можно и не предупреждать каждые пять минут, — закатив глаза, выругался Нил и поспешил убавить звук на телефоне. Им не хватало ещё разбудить весь отель. — Желаете отключить уведомления? — тут же поинтересовалась Система. — Уверены в этом? С одной стороны им не будет надоедать этот искусственный голос, но с другой что-то здесь явно было не чисто. Обычно чтобы отключить уведомления по два раза не спрашивают. — В чём подвох? — тут же поинтересовался Эндрю, не давая Нилу и слова вставить. Ведь Джостен уже был готов согласиться на всё что угодно, лишь бы не слушать этого робота из своего телефона. Да и ещё это приложение с красным фоном жутко напрягало, а обратный отсчёт ничуть не помогал ситуации. — Пользователи не будут получать голосовые уведомления о предстоящих заданиях, — начала объяснять Система. — Вы не сможете взять дополнительных заданий без этой функции. Подождите... будут ещё задания?!