Розовая Луна

Из открытой форточки доносилось щебетание воробьёв, на постель падала тень от яблони. Её крона покачивалась, и солнечные зайчики скользили по белому пододеяльнику с мелким цветочным принтом. — Ты улыбаешься, — сказала Лада, присев на стул у кровати. — Чувствую себя намного лучше, — сказала Рада сестре. — Так давно не видела тебя счастливой. — Теперь тебе грозит это постоянно, — засмеялась девушка, а Лада прослезилась. — Я молю Бога каждый день о твоём выздоровлении. — Бог здесь не причём. Это всё твоя забота и только. — Вот, я принесла свежих яблок, — она поставила вазу с фруктами на прикроватную тумбочку. — Когда ты поправишься, пойдём гулять в яблоневый сад вместе. На следующее утро Рада не проснулась. Похороны прошли как в тумане. Лада не заметила, как просидела у могилы весь день до темноты. Её рыдания прерывались моментами молчания, когда она опустошённым взглядом смотрела на серую могильную плиту. У церкви горел единственный фонарь, его тусклый свет едва ли достигал кладбища. Вдалеке появился тёмный силуэт, и направлялся он к девушке. Высокий и стройный он почти плыл по кладбищу, настолько были незаметны его грациозные шаги. Как Лада и боялась, незнакомец остановился рядом с ней. — Что вам нужно? — не поднимая головы, спросила Лада. — Мне? Ничего. А вот вам от меня… — И мне от вас ничего не нужно. Уходите, — оборвала его девушка. — Прогоните меня, даже зная, что я могу вам помочь? — Как вы мне поможете? Сестру уже ничто не вернёт, — сказала она, и поднесла платок к вновь заслезившимся глазам. — Я бы не говорил так на вашем месте. — Пришли поиздеваться? — девушка посмотрела на незнакомца. Её взору предстал юноша во всём чёрном. Даже в темноте можно было различить его изящные черты лица, ясный взгляд и приятную улыбку. Он походил на принца из сказки. — Кто вы? — растерялась девушка. — Я — ангел. Меня послал сам Господь.

* * *

Сегодня ответственный день. Впятером они собрались пойти на вурдалаков. Вурдалаки — человекоподобные монстры, питающиеся кровью родственников, а остальных они обращают в себе подобных. Августа выглядела задумчивой и тихой с самого утра. Агнес решила, что она не выспалась. Но когда та в прострации водила ложкой по тарелке, всё же решила спросить: — Ты в порядке? — Думаю, да, — неуверенно сказала Августа, не глядя на Агнес. — Прозвучало не слишком убедительно, что-то случилось? — Я думаю, у меня начинаются месячные. — И ты собралась в таком состоянии идти на вурдалаков? — Ну не могу же я вас оставить. — Можешь, — серьёзно сказала Агнес. Августа подняла на неё глаза, в которых застыл немой вопрос. — В таком состоянии лучшее, что ты можешь сделать для себя и нас — это хорошо отдохнуть, — сказала Агнес. — Исходя из твоих рассказов, вурдалаки особо опасные противники. — Именно поэтому, тебе стоит остаться. Августа молчала. — Хорошо. Я останусь, — не стала спорить она. — Но пообещай мне, — Августа посмотрела Агнес в глаза, — что вы вернётесь целыми и невредимыми. — Обещаю, — сказала Агнес. Дошли они только к вечеру. Поселение Лютые Теми встретило их густым сосновым лесом. Оранжевые стволы деревьев устремлялись высоко в небо, и под густыми кронами оставалось сумрачно даже днём. Солнечный свет для вурдалаков смертелен, поэтому стоило солнцу зайти за горизонт, как они повылезали из своих укрытий — подвалов, сараев и густого леса. — А их больше, чем мы ожидали, — сказала Карин. Согильдийки оказались в окружении монстров. — У них была целая ночь, чтобы обратить всю деревню, — сказала Айви. Лютые Теми осветило огнём. Из-под земли вырывались толстые стебли плюща и обвивали вурдалаков. Их части разлетались во все стороны от пронзающих порывов воздуха, которые направляла Карин. Жуткие вопли гибнущих вурдалаков разносились по деревне. Сумевшие избежать обращения в монстров жители с ужасом наблюдали за происходящим из своих избушек. — Это так жестоко, — сказала Дия, связывая плющом очередного вурдалака. — Это наша работа, — ответила Агнес, наблюдая как его поглощает пламя. — Мы лишаем жизни их родственников у них на глазах. — Это уже не их родственники. В мёртвенно-бледных глазах вурдалаков отражалась стихия огня. На дрожащих ногах, протягивая неестественно выгнутые руки, они продолжали напирать. — Да сколько можно! — смертельным порывом ветра Карин разделалась ещё с несколькими. — Нам надо разделиться, — сказала Агнес. — С ума сошла? — крикнула ей Айви. — Там кому-нибудь возможно нужна помощь. — Ты не справишься в одиночку, — сказала Карин. — Разве никто не составит мне компанию? Карин и Дия переглянулись и посмотрели на Айви. — Мы останемся здесь и тебе стоит поступить так же, — сказала Айви. — Тогда я пойду одна. Айви положила руку ей на плечо и собиралась заговорить, но Агнес её опередила: — Это нам подвластны стихии, а они обычные люди. Агнес смахнула чужую руку со своего плеча и отделилась от согильдийек. — Не пойдёшь за ней? — спросила Карин. — Она уверена в своих силах, зачем ей кто-то ещё? Медленно, но верно девушки продвигались по деревне, сражаясь с десятками вурдалаков. Просёлочная дорога, дворы, клумбы перед домами — всё усеяли полуразложившиеся тела, которые истлеют с восходом солнца. — Это всё? — тихо спросила Дия, когда вурдалаки перестали нападать. В одном из домов за забором послышались звуки драки. Согильдийки поспешили туда, но стоило ворваться в чужой двор, как им крикнули: — Не трогайте её! В одном углу участка со сковородкой в руках стояла девушка и оборонялась от нападавшей. — Рада, опомнись! Это же я! — говорила девушка обращённой, уворачиваясь от неё по всему огороду, освещаемому только полной луной. — К сожалению, она вас уже не помнит, — сказала Айви. — Неправда! Дия обездвижила обращённую в вурдалака девушку, связав стеблями плюща. — Откуда такая уверенность? — поинтересовалась Карин. — Он пообещал мне, — начала говорить девушка, и перед глазами возникла пелена из слёз, — что… что сможет вернуть Раду к жизни. Она подошла к сестре и положила ладонь на её холодную щёку. В пустых глазах Рады отражался только лик луны. — Я даже подумать не могла, что всё так обернётся, — плакала девушка. — О ком вы говорите? Кто вам это пообещал? — спросила Айви. Обращённая дёрнулась, стремясь укусить родную руку, но тут же была крепче опутана толстыми стеблями растений. — Кто бы это ни был, он обманул вас, — сказала Айви. — Я ожидала это, — произнесла девушка, — но всё равно хотела верить, что всё будет как раньше. До того, как Рада заболела. Ветер медленно гнал редкие облака по звёздному небу и тихо шелестел листвой яблонь. — Нам жаль, но нам нужно… — Айви не договорила. — Я понимаю, — сказала девушка. — Такая жизнь хуже смерти. Но она продолжала разглядывать ту, которая ещё недавно лежала на кровати при смерти, которой она обещала вместе гулять в яблоневом саду, которой больше нет, от которой осталась только оболочка. Она заправила прядь растрёпанных волос сестре за ухо и шепнула ей короткое: «Прости.» — Делайте, что должны, — сказала девушка и отвернулась. Пламя Айви охватило её, и за считанные минуты Рада обратилась в пепел. — Тот, кто сотворил такое с моей сестрой, представился как Люцифер.

* * *

Агнес ловко уворачивалась от костлявых рук вурдалаков, для особо приставучих приходилось применять огонь. По полусгнившей деревянной лестнице, рискуя провалиться под собственным весом, она взобралась на крышу чьего-то дома. Лестницу пришлось опрокинуть, чтобы вурдалаки не преследовали за ней. Агнес переоценила свои силы — одной ей не справиться, и она загнала себя в ловушку. Пока Агнес стояла на краю крыши и оценивала с высоты количество соперников, за спиной послышался грохот. Девушка почувствовала, что на крышу кто-то взобрался. Приготовившись атаковать, она зажгла в руке пламя и резко повернулась. Её руку тут же схватили, пламя погасло. В лунном свете она увидела огромные чёрные крылья, будто вороньи. — Не спеши, — прошептал голос. Агнес попыталась вырваться, но хватка у существа была железная. — Что ты такое? — спросила она. — Как неуважительно. Агнес не теряла попытки вырваться. — Прекрасно наблюдать в твоих глазах страх, — смаковал незнакомец. — А ведь она тоже боялась. — О чём вы? — О ком! — грозно сказал незнакомец. Вторая рука всё ещё оставалась свободной. Агнес зажгла пламя и попыталась задеть противника, но тот оказался изворотливее. Он схватил Агнес за вторую руку и скинул с крыши. Скопище вурдалаков бросилось в сторону девушки. Существо, изящно взмахнув крыльями, мягко опустилось на землю вслед за Агнес. Взмахом руки незнакомец обратил толпу вурдалаков в прах. — Этот разговор для двоих, — сказал он. Приземление Агнес с крыши было не мягким — она не могла ступить на одну ногу. — Что такое? — с издёвкой спросило существо. — Кто вы и что вам нужно? В глазах незнакомца промелькнул высокомерный смешок. Он наклонился к Агнес и произнёс: — Я ангел. — Ангел? — Ангел смерти. И я пришёл по твою душу. — Что? — переспросила девушка. — Мне и не нужно чтобы ты поняла это своим жалким человеческим разумом. Но я хочу, чтобы ты знала причину, по которой я пришёл за тобой. — Самой интересно, — сказала Агнес, рассматривая незнакомца. — Что ещё ожидать от людей? — вздохнул ангел. Он сделал небольшую паузу и серьёзно произнёс: — Ты убила Альбу. Быстрым движением ангел схватил Агнес за горло и оторвал от земли. — Ты даже не представляешь, как я тебя ненавижу, Агнес, — сказал он сквозь зубы. Послышались ритмичные приближающиеся шаги. За вороньими крыльями существа вспыхнуло пламя. Ангел махнул свободной рукой, и Айви отнесло в сторону. Прокатившись по траве, она сумела быстро встать и крикнуть: — Отпусти её! Ангел вновь занёс руку на Айви, и Агнес предположила, что всё может закончиться как с вурдалаками. — Нет… — прохрипела она. — Нет? — удивлённо повторил ангел. — Да что ты можешь в такой ситуации? Агнес и правда могла не много. — Альба… — вновь прохрипела она, — заслужила свою… судьбу. Ангел изменился в лице. Агнес наблюдала, как надменность и толику игривости в его взгляде вытеснили устрашающая холодность и абсолютное желание мести. Температура воздуха рядом с ним стала ниже. То ли от страха, то ли от холода, то ли от всего вместе Агнес пробрала дрожь. Всё вокруг затянуло чёрной пеленой, но перед лицом продолжали оставаться жуткие глаза незнакомца, которые, казалось, видели душу насквозь. Согильдийки наблюдали со стороны, как их двоих окутал чёрный дым. Карин пыталась развеять его стихией воздуха, но напрасно. Дым рассеялся сам спустя несколько мгновений, но вместе с ним исчезли и Люцифер с Агнес. В гильдию девушки вернулись втроём. — Вы оставили её там?! — ужаснулась Августа, когда они всё ей рассказали. — Мы сделали всё что могли, — хмуро сказала Айви. — Но вы вернулись без Агнес! — Мы никогда не сталкивались с этим существом, — сказала Карин. — Оно намного могущественнее тех, с кем мы уже сражались. Глаза защипало от подступающих слёз. — Вы должны были защищать подруга подругу! — А мы и защищали! — ответила Айви. — Но Агнес же считает себя лучше других! — О чём ты? — Никто не заставлял её от нас отделяться! — Но почему никто с ней не пошёл? — Августа окинула взглядом согильдийек. Девушки неловко прятали глаза. — Почему ты с ней не пошла? — не моргая смотря на Айви, спросила Августа. Айви молчала, но по лицу можно было определить степень её раздражённости. — Айви, ты же лидерша! — не сдержалась Августа. — И как лидерша я говорила Агнес остаться! Ты думаешь я не жалею, что не пошла за ней? Я ошиблась, ясно? Признаю! — Твоя ошибка может стоить ей жизни! — Хватит, — вмешалась Карин. Две одинокие слезы скатились по веснушчатым щекам Августы. — Я должна была пойти с ней, — сказала она. — Это бы мало что изменило, — ответила Дия, поглаживая её по плечу. И Дия была права. Из-за своего состояния Августа могла ещё больше усугубить ситуацию. Чувство бессилия вызывало злость и вгоняло в отчаяние. Айви с силой ударила кулаком по столу, чем привлекла внимание девушек. — Мы придумаем план и спасём Агнес, — сказала она.