Программный сбой

Полицейская машина медленно остановилась у обветшалого здания на окраине Ривердейла. Крыша провисла, обшивка облезла, как будто само время отказывалось сюда возвращаться. Они вышли втроём — Коннор, Элис и Хэнк. Их уже ждал молодой офицер — стоял у машины, закутавшись в форму, как в броню. Он указал на серое, мрачное здание: — Здесь. Дом заброшен уже лет пять, — сказал он. — Но кто-то видел движение у окон.По описанию… может совпадать. Хэнк остался с офицером, чтобы уточнить детали и поговорить с прибывшими патрульными. Коннор взглянул на здание и, не теряя ни секунды, направился к нему. — Эй, подожди, — пробормотала Элис и поспешила за ним, нагоняя. Элис подняла взгляд на Конора: — Решил не дожидаться Хэнка? — Потенциальный девиант может уйти. Время критично, — ответил он спокойно, не сбавляя шага. Она хмыкнула, проверяя, заряжен ли её пистолет. — Ну что ж. Тогда идём. - ответила она Коннору.  — Эй, Хэнк… — устало сказала она, — Коннор не может и пары минут потерпеть. Она вздохнула и поправила куртку. — Я пошла вместе с ним. Хэнк кивнул, не отрывая взгляда от планшета офицера. Элис, придерживая край куртки, ловко перелезла через металлическую ограду. Коннор уже был по ту сторону и ждал её у заброшенного входа. — Ну и кого мы ищем? — спросила она, стряхнув пыль с ладоней. — Расскажи подробнее об этой модели. Коннор чуть повернул голову, не останавливаясь: — Модель AX400. Андроид, предназначенный для ведения домашнего хозяйства и присмотра за детьми. Выпущена компанией «Киберлайф» в 2032 году. — Вчера она напала на человека — Тодда Уильямса. После чего забрала его дочь, Алису, и скрылась. Элис нахмурилась: — Забрала его дочь? Что, похитила? — Согласно заявлениям — да. Но детали пока неясны. Вполне возможно, что она пыталась защитить ребёнка. Он поднялся по сломанным бетонным ступеням, ведущим к двери. Здание выглядело заброшенным, но что-то в нём настораживало — слишком тихо, слишком мрачно. Элис оглянулась назад — вдалеке был виден силуэт Хэнка. Тот стоял у машины, всё ещё разговаривая с офицером. — Думаешь, она внутри? — тихо спросила она. Коннор кивнул: — Есть свежие следы териума. Кто-то точно был здесь недавно. Они приближались к входной двери — массивной, облупленной, с облезающей краской и ржавыми петлями. По бокам окна были заколочены досками, но в одном из них не хватало одной рейки, и сквозь щель пробивался тусклый свет. Коннор осторожно подошёл к проёму и заглянул внутрь. Его выражение изменилось: взгляд стал напряжённым, движения — сосредоточенными. — Элис, — тихо сказал он, не отрывая взгляда. — Будь осторожна. — Что такое? — спросила она, приближаясь. — Там внутри андроид. Мужская модель. Одет… странно. Не похоже на униформу. Поведение… неестественное. Он сделал шаг назад от окна, его LED замигал жёлтым. Он медленно вошел в здание. Посреди запущенной, покрытой пылью комнаты стоял андроид модели WR600 — садовник по предназначению. Его внешний вид выдавал долгую изоляцию и, возможно, насилие. Левую щеку покрывали следы ожогов, синтетическая кожа местами обуглилась и начала отслаиваться. Глаза дёргались, движение было нервным, неестественным. Коннор мгновенно приступил к анализу: уровни стабильности — критически низкие, поведенческий модуль работает нестабильно. В этот момент за Коннором вошла Элис. Андроид вздрогнул, резко дёрнулся назад, его LED мигнул красным. — Человек! — закричал он пронзительно. — Человек!.. Ральф не любит людей! Ральф не хочет видеть людей здесь! Он в панике отступил к противоположной стене, хватаясь за голову. Его голос был сорван, словно он кричал не впервые. Коннор тут же поднял руки ладонями вперёд, стараясь говорить как можно мягче: — Не волнуйся. Всё в порядке. Она со мной. Я тоже андроид. Он чуть повернулся к Элис: — Она не причинит тебе вреда. Обещаю. Ральф застыл, всматриваясь в них. Его дыхание было прерывистым, плечи подрагивали. Элис быстро уловила тон Конора и решила подыграть, сделав шаг вперёд. Её голос звучал мягко, спокойно, почти по-детски. — Привет, Ральф. Извини, я не хотела тебя напугать. — Она слегка подняла руки, показывая, что безоружна. — Я не причиню тебе вреда, правда. Видишь? — Она кивнула в сторону Конора. — Я с ним. Он андроид, и с ним всё в порядке. Это мой друг. Ральф замер. Его глаза метались между ними, нервные подёргивания в пальцах немного утихли. Он словно пытался принять новую информацию, переварить. В его лице появилась тревожная, но почти детская растерянность. — Ральф… Ральф верит… если ты друг андроиду… Значит, ты не плохая… — пробормотал он. Коннор смотрел на Ральфа с неизменным спокойствием. — Ральф, скажи, в этом доме есть другие андроиды? — задал он вопрос нейтральным тоном. Ральф заметно занервничал. Его взгляд забегал, пальцы задергались. Он покачнулся на месте, будто с трудом сдерживая внутреннее напряжение. — Нет, — ответил он после паузы. — В доме нет других андроидов. Только Ральф. Ральф один. Коннор прищурился, сканируя ближайшие поверхности. Его взгляд задержался на пятне голубой крови на стене. — Но здесь свежие следы териума, — сказал он. — Голубая кровь. Она не твоя. Сюда приходил другой андроид. Ральф резко замотал головой, будто ребёнок, пойманный на лжи. — Это… это Ральф поцарапался! Это кровь Ральфа, да! Ральф поранился, когда… чинил стену. Всё в порядке! Led на виске андроида вспыхнул тревожным жёлтым. Уровень стресса — критический. Коннор, не меняя выражения лица, сделал шаг ближе, но мягко заговорил: — Не бойся. Всё хорошо. Я не причиню тебе вреда. Мы просто хотим понять, что здесь произошло. Он начал осторожно осматривать комнату, двигаясь вдоль стен, внимательно оглядывая предметы. Рядом с ним двигалась Элис, не отставая ни на шаг. Когда Коннор подошёл к лестнице, чтобы заглянуть наверх, его сенсоры среагировали — показатели Ральфа резко подскочили. Уровень стресса — 91%. Коннор склонился и заглянул под лестницу — что-то показалось ему странным. Мгновение — и из ниоткуда, с неожиданной для повреждённого андроида силой, Ральф набросился на него. — Нет! — закричал он, обхватывая Конора руками и с яростью в голосе. — Не смотри туда! Не надо! В то же мгновение Ральф резко вытянул руку и толкнул Элис, отбрасывая её в сторону. Та упала, ударившись о пол, и в испуге замерла. — УБЕГАЙТЕ! СКОРЕЕ! — закричал Ральф, почти отчаянно, как будто хотел спасти кого-то. Из-под лестницы вдруг выскочили две фигуры — молодая женщина-андроид, модель АХ400, и маленькая девочка, прижавшаяся к ней. Они метнулись прочь из комнаты, вбегая в коридор. В тот же момент в здание вошёл Хэнк. Он остановился как вкопанный, увидев картину: — Что тут, чёрт возьми, происходит?! Элис с трудом поднялась с пола, шокировано глядя на происходящее. Коннор, вырвавшись из хватки Ральфа, рывком вскочил на ноги. — Она здесь! — крикнул он. — Девочка с ней! Сообщите всем! Он сорвался с места и бросился к выходу. Хэнк, выругавшись, мигом развернулся и побежал обратно к патрульным: — Поднять всех! Они бегут через задний двор! Коннор перемахнул через металлическую ограду, следуя за беглянками. С другой стороны двора стоял офицер полиции. Коннор подбежал к нему, не сбавляя хода. — Куда они побежали?! — резко спросил он. Офицер, на секунду опешив, ткнул пальцем в сторону узкой улочки, ведущей к железнодорожной станции: — Туда! Они мчались к станции! Коннор бросил короткий взгляд в ту сторону — и рванул, не теряя ни секунды. Элис и Хэнк бежали следом за Коннором, петляя по узким улочкам Ривердейла. Андроид мчался впереди, с невероятной скоростью, не сбавляя темпа. Вдали мелькнула фигура АХ400 — она держала девочку за руку, и обе скрылись за поворотом. Коннор свернул за угол — и тут же увидел: девушка и ребёнок оказались у высокого металлического забора. Не теряя времени, они начали карабкаться вверх. — Стоять! — раздался крик позади. Один из офицеров наставил на них пистолет. Коннор резко вскинул руку: — Не стреляйте! Она нужна нам живой! Девушка и девочка благополучно перелезли и побежали прочь. Коннор остался по эту сторону, задержав взгляд на лице андроида. Они встретились глазами — в её взгляде было что-то человеческое. Страх. Решимость. Отчаяние. Подбежал Хэнк, запыхавшийся: — Вот дают… — пробормотал он, глядя, как беглянки бросаются через оживлённую дорогу, петляя между потоками машин. Коннор шагнул к забору, готовясь перелезть, но Хэнк резко схватил его за плечо: — Эй! Расслабься. Их сейчас лепёшкой по асфальту размажет. Не суйся. — Мы не должны терять их. Это опасно, но оправдано, — сказал Коннор сдержанно. Элис подбежала, схватила его за руку: — Коннор! Ты погибнешь! Не смей гнаться за ними! Он посмотрел на неё. Её глаза… В них было беспокойство. Настоящее. И он понял — она переживает за него. Хэнк резко, грубо: — Это приказ, Коннор. Оставь их. Андроид стоял, сжав челюсти. Он мог бы их догнать. Он знал это. Но при всём желании — он не мог ослушаться приказ. Или… не захотел. Он перевёл взгляд с Элис на Хэнка. Почувствовал что-то странное. Разочарование ситуацией — да. Но и… тепло. Забота. И это было неожиданно приятно. Он кивнул. Коннор стоял у забора, не сводя глаз с убегающей девушки-андроида и маленькой девочки. Поток машин на дороге был плотным, но они ловко петляли между ними, держась за руки. Он затаил дыхание, следя, как девочка спотыкается, но андроид подхватывает её, не давая упасть. Они перебежали. Удалось. На другой стороне дороги девушка опустилась на одно колено, обняла девочку, гладя по голове. Что-то говорила — может, подбадривала, может, просила не бояться. Коннор смотрел на них молча. Внутри… что-то дрогнуло. Он знал, что должен был догнать её. Взять под стражу. Вернуть в систему. Но, глядя на эту сцену — чужую, но такую человечную — он впервые задумался: А вдруг у неё был мотив? Пока Хэнк бурно обсуждал с офицерами факт упущенной погони, Элис и Коннор отошли немного в сторону, к тенистой стене полуразрушенного здания. — Ты видел, как она держала девочку? — тихо сказала Элис, глядя в сторону дороги. — В этом не было… угрозы. Наоборот. Она прижимала её к себе, как будто защищала. Как мать. Коннор внимательно смотрел на неё. — Ты думаешь, у неё был мотив? — спросил он после паузы. — Думаю, да, — кивнула Элис. — Может, она сбежала, потому что спасала ребёнка. Знаешь… я не видела страха у девочки. Ни капли. Только доверие. Коннор перевёл взгляд в сторону, будто прокручивал в голове кадры погони. — Возможно, ты права, — тихо сказал он. На секунду повисла тишина. Потом он вновь посмотрел на неё: — Что мы будем делать с Ральфом? Элис задумалась. — Я поговорю с Хэнком. Ральф… он и так натерпелся. Живёт в этом чёртовом доме, никого не трогает. И, по сути, он просто пытался спрятать других андроидов. Не ради выгоды. Мне кажется, он не опасен. Коннор удивлённо вскинул брови. — Ты правда сочувствуешь ему? — А почему нет? — Элис посмотрела на него. — Он не человек, да. Но он боится, и видно что он уже настрадался от людей. Разве это не повод хотя бы попытаться понять? Коннор долго не отвечал. Его лицо было задумчивым, даже… растерянным. Он не ожидал услышать такое. Не от офицера. Не от человека.