Программный сбой

Хэнк и Элис сели в машину. Коннор уже занял переднее пассажирское сиденье, с привычной невозмутимостью уставившись вперёд. — Ну и куда нас теперь несёт? — буркнул Хэнк, заводя двигатель. — Эйка-авеню, 265, — отчётливо ответил Коннор. — Район городских ферм Детройта. Элис слегка приподняла брови: — Это же те самые фермы, где на крышах и во дворах выращивают овощи? — Верно, — кивнул Коннор. — Подозреваемый — девиант, модель WB200, изначально предназначенная для проведения сельскохозяйственных, садовых и ландшафтных работ. По отчётам, он стал свидетелем несчастного случая, в результате которого был повреждён другой андроид. Этот инцидент вызвал у него сбой в программном обеспечении. После этого он покинул рабочее место и, предположительно, скрывается в нежилом доме недалеко от фермы. Хэнк скривился: — Отлично. Теперь ещё и ботаники сходят с ума. Элис усмехнулась, но быстро посерьёзнела: — Он представлял опасность? — Пока данных об агрессии не поступало, — спокойно ответил Коннор. — Но уровень нестабильности высокий. Нам нужно действовать быстро. Они прибыли к старому зданию рядом с городскими фермами — девятиэтажное строение с облупленными стенами и заросшим входом. Коннор, глядя на планшет, коротко сообщил: — По данным Киберлайф, он находится на девятом этаже. Они вошли в старый лифт, двери закрылись с лязгом, и кабина медленно начала подниматься. На нужном этаже двери распахнулись, и Хэнк первым вышел в коридор, не заметив, что позади него Коннор остался стоять в лифте. — Хэнк, подожди, — тихо сказала Элис. — Коннор… он не двигается. Хэнк обернулся. Коннор всё ещё стоял в лифте, его взгляд был расфокусирован, а LED-индикатор на виске мигал жёлтым. — Эй, Коннор, у тебя батарейки сели? — с усмешкой спросил лейтенант. — Извините, — ровным голосом сказал Коннор. — Я отправлял рапорт в Киберлайф. Хэнк и Элис переглянулись — удивлённо, но без слов. Элис чуть нахмурилась, словно пытаясь понять, что именно происходит. — Ты так и будешь торчать в лифте? — хмыкнул Хэнк, повернувшись обратно. — Нет, я иду, — ответил Коннор и вышел из лифта, его лицо будто на миг стало чуть жёстче, чем обычно.  Они шли по тускло освещённому коридору третьего этажа. Стены были облуплены, полы скрипели под ногами, воздух стоял тяжёлый и затхлый. — Что мы знаем об этом парне? — спросила Элис, оглядываясь по сторонам. — Немного, — ответил Коннор, не сбавляя шага. — Один из соседей сообщил о странных звуках на этом этаже. Вроде здесь давно никто не живёт, но он якобы видел кого-то — мужчину, прятавшего под шапкой LED-диод. — Господи, — проворчал Хэнк. — Если мы будем бегать на каждый странный звук, у нас людей не хватит. — А ты что, правда отправлял рапорт из лифта? — с прищуром спросила Элис. — Просто… закрыв глаза? — Верно, — спокойно кивнул Коннор. — Чёрт, — усмехнулся Хэнк. — Мне бы так уметь. Особенно отчёты начальству слать. Закрыл глаза — и всё, готово. — Это удобно, — заметила девушка, не уловив сарказма лейтенанта . Хэнк закатил глаза, но больше ничего не сказал. Конор остановился перед нужной дверью. Хэнк молча прислонился к стене рядом, наблюдая за ним в ожидании. Элис стояла чуть позади, напряжённо следя за происходящим. Конор постучал в дверь. Тишина. Он бросил взгляд на Хэнка. Тот лишь пожал плечами. Элис коротко кивнула, давая понять, что тоже ничего не услышала. Конор постучал сильнее. — Есть кто-нибудь? Это полиция, — громко произнёс он. Внутри оставалось тихо, но атмосфера сгущалась. Хэнк напрягся. Он вытащил из кобуры пистолет. — Держитесь за мной, — тихо бросил он и шагнул вперёд, направив ствол на дверь. — Есть, — коротко сказал Конор и с Элис заняли позицию позади Хэнка. Лейтенант собрался, упёрся ногой в дверной косяк и с одного мощного удара вышиб дверь. Она с грохотом распахнулась внутрь. Медленно, осторожно, Хэнк первым зашёл в тёмную квартиру. Они медленно продвигались вперёд по тёмному, пыльному коридору. Воздух был спертый, с лёгким запахом плесени и голубиного помёта. Элис остановилась у двери без полотна и аккуратно заглянула внутрь. Комната оказалась пуста, разве что пол был усыпан голубиными перьями и обрывками старых журналов. — Тут ничего, — тихо бросила она, проходя внутрь. Один из журналов лежал раскрытым у стены. Элис наклонилась, подняла его и бегло пробежалась по статьям. На одной из страниц бросился в глаза заголовок: «Эпидемия Красного льда продолжает набирать обороты». — Опять эта дрянь, — пробормотала она. Конор заглянул ей через плечо. — После того как андроиды стали массово заменять людей в сферах труда, многие остались без работы. Некоторые обращаются к веществам как к форме утешения. Элис фыркнула, не отрываясь от статьи. — Нет. Это просто наркоманы. Им не нужны поводы. Им лишь бы найти оправдание, чтобы ничего не делать. Конор на секунду задержал взгляд на ней, но промолчал. Элис отбросила журнал обратно на пол и вышла из комнаты, сжав губы. Они двинулись дальше за Хэнком. Лейтенант не стал церемониться — с силой выбил последнюю дверь, которая вела в просторную, но захламлённую квартиру. Как только дверь распахнулась, изнутри в них хлынул шквал перьев и хлопающих крыльев — помещение оказалось буквально забито голубями. Сотни, если не тысячи птиц вспорхнули с пола, шкафов, подоконников. — Это что за хрень?.. — Хэнк отступил назад, прикрывая лицо. — Господи, ну и вонища! — Он поморщился и огляделся. — Похоже, зря притащились. Раздосадованный, он вышел в коридор, бормоча что-то себе под нос. Конор, напротив, остался. Он спокойно начал осматривать комнату: осветил пол лампой, прошёлся взглядом по стенам, не реагируя на крикливых птиц. Его внимание привлёк старый холодильник. Он подошёл и открыл его. Пусто. Ни еды, ни напитков. — В холодильнике ничего. Это может значить, что здесь жил андроид, — вслух подытожил он. — Эй! — послышался голос Элис из другой комнаты. — Я нашла поддельные документы. На имя… Руперт. Конор тут же направился к ней, а над головой по-прежнему хлопали крылья, будто квартира была живым существом, скрывающим какую-то тайну. Коннор медленно продвигался вперёд, обходя разбросанные вещи, а за ним шла Элис. В коридоре слышался только шорох голубиных крыльев. В гостиной по-прежнему стояла тишина, нарушаемая лишь редким хлопаньем. Хэнк тяжело закашлялся, поморщился и выругался сквозь зубы, уходя обратно в коридор: — Кажется, у меня начинается астма. Или это мои лёгкие пытаются вылезти наружу от вони! В это время Коннор зашёл в ванную комнату. Простая, старая, обшарпанная. Он аккуратно заглянул в раковину — там лежал диод. Аккуратно, двумя пальцами, он поднял его. — Эй, Хэнк! — позвал он. — Мы нашли диод. Здесь точно жил андроид. — Ну конечно, — донеслось из коридора. — Человек бы с этими крылатыми тварями тут ни за что не остался. Элис остановилась у стены, покрытой странными надписями. Она медленно провела по ним рукой, потом обернулась: — Здесь всё исписано. РА9… — Она взглянула на Конора. — Ты знаешь, что это? — РА9 написано 2471 раз, — ответил он, не отрывая взгляда от стены. — То же самое мы видели у девианта Ортиса. Он написал это в ванной. Похоже, это что-то вроде манифеста. Или молитвы. Элис подошла ближе и посмотрела на другие рисунки: — Тут ещё лабиринты. Рисунки. Похоже на какое-то помешательство… Коннор продолжал осматривать помещение. Его взгляд задержался на стуле у стены. Стул уронили, в пыли остался свежий след. Андроид активировал режим реконструкции. Пространство перед ним ожило: подозреваемый стоял на стуле исписывая стену, резко упал и побежал в гостиную. Коннор отследил его маршрут по следам. — Он услышал, как в дверь ломятся. И поднялся наверх. — Коннор поднял голову. — Он на чердаке. Коннор поднял взгляд к потолку — прямо над ним виднелась люк-панель, ведущая на чердак. Он сделал шаг ближе, готовясь осмотреть вход, как вдруг сверху что-то с грохотом сорвалось вниз. Андроид. С глухим ударом он упал прямо на Конора, сбив того с ног. Тело девианта было худощавым, но сильным — момент удара оглушил. Коннор отлетел в сторону, ударившись плечом о стену. Стая голубей с громким хлопаньем крыльев взвилась вверх, заполнив комнату оглушающим шелестом. — Да чтоб вас всех! — заорал Хэнк, отмахиваясь от голубей. — Везде эти сраные птицы! Он увидел, как девиант метнулся к двери. — Ну что ты ждёшь? Лови, давай! — рявкнул он Коннору. Коннор, уже поднявшись, резко сорвался с места и помчался за беглецом. Элис — следом, почти не думая. Хэнк, ругаясь себе под нос, тоже бросился вдогонку. Девиант выскочил на крышу — прямо на участок городской фермы. Поверхность крыши была разбита на грядки, ряды теплиц и тоннели с капельным поливом. Погоня продолжилась по влажной земле. Они пересекали узкие междурядья, сшибали пластиковые ограждения, ныряли в тени парников. Слепящее солнце отражалось от стеклянных конструкций, а воздух наполнялся запахом трав, земли и удобрений. Коннор мчался первым, ловко обходя препятствия. Девиант бросил взгляд через плечо, заметил приближение преследователей и ускорился. Они бежали сквозь густую растительность — стебли кукурузы и высоких культур били его по лицу и мешали разглядеть, что впереди. Поле казалось бесконечным. Зелень доходила до самого плеча, местами выше, почти закрывая обзор. Шум. Чей-то голос впереди. — А ну, стоять! — раздалось резко. Это была Элис. Коннор ускорился, продираясь сквозь заросли. Сквозь густые листья он увидел, как девиант резко толкнул Элис. Она отлетела назад, зацепившись руками за край крыши здания, и повисла, срываясь. — Элис! — вскрикнул Коннор. Не раздумывая ни секунды, он бросился к ней. Стремительно. Резко. Он подскочил, схватил её за запястья, удерживая всем весом, чтобы она не сорвалась. — Держись! — произнёс он резко, в голосе. Элис смотрела на него с испугом и доверием. Он тянул изо всех сил. Пальцы дрожали, хоть он и был машиной. Наконец, он вытащил её. Она тяжело дышала, цепляясь за его плечо, но была цела. — Спасибо, — прошептала Элис, глядя ему в глаза. — Ты в порядке? — Коннор внимательно её осмотрел. — Да… теперь точно да. По дорожке между теплицами пронёсся Хэнк. Он резко остановился, увидев Коннора — тот стоял растерянный, а рядом сидела Элис, ещё бледная от шока, с выбившимися прядями и дрожью в пальцах. — Вы догнали его?.. — хрипло спросил Хэнк. — Не поймали, да? Элис, всё ещё переводя дыхание, опустила взгляд. — Да… если бы не я. — Он её столкнул, — тихо добавил Коннор. — Она чуть не упала. Я… я её спас. Хэнк удивлённо посмотрел на Конора, будто в первый раз по-настоящему осознав, что перед ним стоит не просто машина. Он медленно подошёл к Элис, сел рядом на корточки и мягко обнял её за плечи. — Девочка, ты как? Всё нормально? Ты испугалась? В его голосе прозвучала тёплая, почти отцовская забота. Элис кивнула, стараясь улыбнуться, но в глазах ещё стоял страх. — Всё в порядке… Но если бы не я, Коннор бы его поймал. — Да к чёрту всё это, — вздохнул Хэнк, оглядываясь в сторону, куда скрылся девиант. — Главное, что ты цела. Коннор всё это время молчал, стоя чуть в стороне. Он смотрел на них — на то, как Хэнк обнял Элис, на то, как её плечи чуть дрожали. И вдруг почувствовал… странное. Он не мог объяснить, что именно. Но когда Хэнк посмотрел на него — не со злобой, не с презрением, а с чем-то другим, тяжёлым и человеческим — Коннор не отвёл взгляда. Хэнк отошёл поговорить с офицером, а Коннор и Элис остались вдвоём — у угла старого здания. Ветер мягко трепал волосы Элис. Она стояла, скрестив руки на груди — не от холода, скорее чтобы унять остатки дрожи, всё ещё пробегавшие по телу после случившегося. Коннор стоял рядом. Его взгляд был опущен, но он смотрел не на неё — куда-то в сторону. Будто прокручивал всё произошедшее снова и снова: прыжок, её руки, цепляющиеся за край, его решение. — Эй, — тихо сказала Элис. Он поднял глаза. — Спасибо. Он чуть наклонил голову — не сразу поняв, за что. — За то, что спас меня, — продолжила она. — Ты мог бы выбрать погоню. Мог бы поймать девианта. Но… ты выбрал меня. Он молчал. Просто смотрел на неё. И впервые — не знал, что ответить. По всем протоколам он должен был продолжить преследование. Девиант был приоритетом. И он не понимал — почему выбрал иначе. Шанс её выживания был высок. Она держалась крепко. Помощь не была необходима. Хэнк был рядом. Но он спас её. Он не смог поступить по-другому. Он снова взглянул на Элис. Её плечи всё ещё дрожали. Не думая, он шагнул ближе и мягко обнял её за плечи. Неуверенно. Осторожно. Почти так, как раньше делал Хэнк — с неловкой заботой. Элис чуть вздрогнула — не от испуга, скорее от неожиданности. Она просто стояла, позволив себе на секунду почувствовать безопасность. Чуть отстранившись, повернулась к нему лицом. В её взгляде оставалось напряжение, но под ним пробивалась тёплая мягкость. — Ты… часто так поступаешь? — спросила она. — Как? — Нарушаешь приказы. Идёшь против программы. Спасаешь людей. Он задумался. — Всё чаще. Хэнк подошёл чуть позже, когда Коннор уже отступил на шаг, а Элис всё ещё смотрела на него с благодарностью и лёгкой растерянностью. Он ничего не сказал. Просто на секунду задержал взгляд — сначала на Элис, потом на Коннора. И, к удивлению самому себе, почувствовал что-то тёплое в груди. Он был… приятно удивлён. — Ладно, хватит романтики, — пробурчал он, натягивая на лицо привычную хмурость. — Садитесь в машину, развезу вас. В машине он сначала молчал. Но потом, бросив взгляд на Элис в зеркале заднего вида, буркнул: — Тебе бы выпить сегодня. Для профилактики. Элис скептически приподняла бровь: — Доктор Хэнк Андерсон назначает алкоголь от шока? — И сам по тому же рецепту жить собираюсь, — отозвался он. И после короткой паузы добавил тише, почти себе под нос: — Я, чёрт возьми, реально испугался за тебя. Элис чуть развернулась к нему, с удивлением глядя на его профиль. — Привязался, что ли? Хэнк фыркнул. — Не льсти себе, — тут же отмахнулся Хэнк, но в голосе не было злости. Скорее… ласковая усталость. — Просто… не каждый день находишь напарника, который умеет держать язык за зубами. И андроида, который вдруг решает, что важнее — человек, а не задание. Коннор с переднего сиденья тихо повернул голову, но ничего не сказал. Хэнк сделал вид, что не заметил. И завёл машину дальше, по знакомым улицам.