Программный сбой

Озеро неподвижно, как зеркало. Над гладью воды склонились ветви ив, прозрачные капли тумана висят в воздухе, будто застывшие секунды. По гравийной дорожке разносится лёгкий хруст — чужие шаги в этом саду всегда слышны заранее. Это не просто сад. Это интерфейс. Глубоко интегрированная виртуальная среда, выстроенная «Киберлайф» как место коммуникации. Пространство, где сознание Конора соприкасается с куратором.  Сад выглядит более чем реалистично: влажный воздух, шелест листьев, мягкий свет сквозь облака. Мост арочной формы соединяет берег с крошечным островком, посреди которого — беседка, почти японская по стилю. Здесь никогда не слышно городского шума, нет ни сигналов машин, ни голосов. Только ветер. Только вода.  Конор ступал по влажной гравийной дорожке, его шаги были бесшумны, движения точны. На мосту, в той самой беседке, что на острове, уже стояла Аманда. Её руки были сложены за спиной, а взгляд — направлен в воду. — Конор. — Голос был тихим, но в нём звенело напряжение. — Я жду тебя уже давно. Он подошёл ближе и остановился на шаг позади неё. — Простите за задержку, Аманда. — Этот девиант весьма интригующий случай, — сказала она, не оборачиваясь. — Как жаль, что тебе не удалось его поймать. — В её голосе появился холодный укор. — Согласен, — спокойно отозвался Конор. — Возможно, я не подхожу для этого расследования.  Аманда обернулась, пристально глядя на него. — Ты хоть что-нибудь выяснил? — Я обнаружил его личный дневник, но он зашифрован. Расшифровка займёт недели. Также в квартире были символы. Надписи — «RA9», рисунки, схожие с лабиринтами… Повторяющийся мотив. Она подошла ближе, изучая его лицо. — Ты почти поймал девианта, Конор. Почти. Почему не довёл до конца? — Вопрос звучал как обвинение. Он промолчал. Лишь лёгкое напряжение в линии плеч выдало эмоцию, которую он не должен был испытывать. Аманда сделала шаг вбок, будто меняя тактику. — Как складываются твои отношения с этой девушкой… Элис? — Она… была благодарна. За то, что я спас её на крыше, — холодно, по-деловому ответил он. — Слушай внимательно. — Голос Аманды стал жёстче. — Девиация распространяется быстрее, чем мы ожидали. Скоро информация просочится к журналистам, и начнётся паника. Мы не можем этого допустить. Это нужно остановить. Любой ценой. — Я обязательно раскрою это дело, — отчётливо сказал Конор. — Я вас не подведу. Аманда сделала шаг назад. — Я отправляю тебе материалы по новому делу. Выясни всё. Вслед за её словами мир начал меркнуть. Цвета теряли насыщенность, образы таяли, как рябь на воде. Сознание Конора вернулось в реальность. Коннор стоял у окна, глядя на ночной Детройт. За стеклом мерцали огни, проезжали машины, но его внимание было сосредоточено не на пейзаже. В его интерфейс только что поступила новая задача от Киберлайф. Он сразу открыл чат с лейтенантом Андерсоном и отправил короткое сообщение: Лейтенант, поступило новое задание. Сообщите, когда будете готовы выдвинуться. Прошло несколько минут. Ни ответа, ни отметки о прочтении. Коннор набрал его номер. Гудки. Один. Два. Три… Никакой реакции. Он открыл другой контакт и начал печатать: Добрый вечер, Элис. Надеюсь, вы в порядке. Последние дни были напряжёнными. У нас новое дело, но лейтенант Андерсон не отвечает на сообщения и не берёт трубку. Могли бы вы попробовать связаться с ним? Коннор стоял, не двигаясь, глядя на экран. Сообщение, отправленное Хэнку и Элис, всё ещё висели без ответа. Ни отметки о прочтении, ни сигнала о доставке.  Однако вскоре его интерфейс активировался — входящий вызов: Элис.  — Коннор? — её голос был тревожным. — Прости, я не сразу ответила… я звонила Хэнку. Несколько раз. — Он не отвечает? — уточнил Коннор, слегка наклонив голову. — Нет. Ни на звонки, ни на сообщения, — сказала она быстро. — Он мог… он вчера говорил, что собирается выпить. Ты же знаешь, в каком он был настроении. Пауза. — Думаешь, с ним что-то случилось? В её голосе слышалось настоящее беспокойство. Тревога, которая не покидала её с того самого вечера. Коннор на секунду задумался. Затем уверенно произнёс: — Я поеду к нему домой. — Я буду с тобой, — сразу же сказала Элис. — Не хочу сидеть сложа руки. Вдруг с ним правда что случилось… — Тогда давай встретимся у его дома. В девять. Я пришлю координаты. — Хорошо. Я буду там. Связь оборвалась. Коннор прибыл первым. Машина остановилась у обочины тихой улицы, уставленной потемневшими от времени деревьями. Дом Хэнка возвышался в полумраке, в окнах горел свет. Сканирование показало, что сигнал от внутренней системы безопасности отсутствует — либо отключён, либо повреждён. Но Коннор не стал приближаться. Он решил подождать Элис. Прошло несколько минут. Сквозь темноту медленно подъехало такси. Коннор поднял взгляд. Дверца приоткрылась, и на улицу вышла Элис. Небрежно уложенные, слегка растрёпанные ветром волны огненно-рыжих волос, чёрная футболка, кожаная куртка и тёмные джинсы — её образ будто бы рождён для ночи. В движениях чувствовалась лёгкая усталость и напряжение. Она заметила Конора, шагнула к нему. — Привет, — сказала она, немного сбивчиво. — Добрый вечер, — ответил Коннор. Он остановил взгляд на ней — дольше, чем обычно. Что-то в этом образе, в её взгляде, в том, как мягко падал свет фонаря на её лицо, заставило его систему на мгновение замереть. Он уловил учащённое сердцебиение — не своё. Её. И всё равно не отвёл взгляда. — Ты давно приехал? — спросила она, нарушая паузу. — Несколько минут назад, — кивнул он. — Я решил подождать вас прежде чем заходить. — Спасибо, — ответила она. — Ну что, пойдём? Коннор сделал шаг вперёд и слегка повернул голову: — Если Хэнк не отвечает… возможно, он не один. Или ему может быть плохо. — В любом случае — мы узнаем, — твёрдо сказала Элис. Они направились к двери. Коннор постучал в дверь — сначала сдержанно, потом громче: — Лейтенант Андерсон! Вы дома? Ответа не последовало. Тишина. Элис подошла ближе и нажала на кнопку домофона у входа. Раздался резкий сигнал. — Хэнк? Ты дома? — сказала она в микрофон, наклонившись ближе. Пауза. Только гулкий, пустой треск в динамике. Она нажала ещё раз. И ещё. — Хэнк, ответь! — её голос стал тревожнее. — Это мы. Никакой реакции. — Что-то не так… — пробормотала Элис, быстро бросив взгляд на окна. — Он бы откликнулся. Занавески были плотно задёрнуты, словно кто-то специально не хотел, чтобы в дом заглядывали. Ни света, ни движения внутри. — Пойдём. Обойдём сзади, — спокойно предложил Коннор и двинулся вдоль стены. Во дворе за домом они подошли к кухонному окну. Там одна из занавесок была сдвинута — чуть-чуть, но достаточно, чтобы заглянуть внутрь. Коннор сделал шаг ближе, посмотрел. Его сенсоры уловили беспорядок: на столе хаотично валялись упаковки от еды, бутылки… И — на полу, возле опрокинутого стула — лежал человек. — Он там… — выдохнула Элис. — Это Хэнк! — Лейтенант Андерсон! — Коннор не стал терять ни секунды. Он размахнулся и локтем разбил стекло. — Чёрт… — Элис инстинктивно отпрянула. Коннор мгновенно нырнул внутрь. Осколки осыпались на пол. Он шагнул вперёд — и тут из тени кухни выскочил громоздкий силуэт. Рычание. Сумо. Сенбернар занял оборонительную позицию, встав между Коннором и лежащим Хэнком. Шерсть вздыбилась, пасть приоткрыта, в глазах — недоверие и тревога. — Тихо… Сумо, — Коннор не двинулся с места, поднял ладони. — Я пришёл помочь. Я твой друг. Пёс продолжал рычать. Его тяжёлое дыхание сотрясало воздух. — Я знаю, как тебя зовут. Сумо. Видишь? — голос Конора был мягким, спокойным. — Я не враг. Я пришёл спасти твоего хозяина. Секунда… ещё секунда… Пёс фыркнул, закрыл пасть, облизнулся и, наконец, медленно отступил к своей миске в углу кухни. Коннор на мгновение перевёл дыхание, оглянулся и сказал в разбитое окно: — Элис, иди ко входной двери. Я сейчас открою. Он быстро направился в сторону коридора, чтобы впустить её внутрь. Элис почти бегом влетела в комнату и направилась прямо на кухню, где Коннор уже склонился над Хэнком. — Коннор… что с ним? — голос её дрожал. Коннор не сразу ответил. Он встал на одно колено рядом с Хэнком, активировал сканер и внимательно провёл анализ. — Признаки сильной алкогольной интоксикации, — произнёс он. — Сердцебиение есть, но нестабильное. Лёгкая аритмия. На полу рядом валялась почти пустая бутылка дешёвого виски. А рядом с рукой Хэнка — пистолет. Один патрон в барабане. Элис перевела взгляд на Коннора, затем — на оружие, и снова на Хэнка. В её глазах отразился ужас. — Это… это алкогольная кома? — прошептала она. — Вероятно, — ответил Коннор спокойно, но с ноткой тревоги. — Состояние критическое, но не смертельное. Пока. Он аккуратно похлопал Хэнка по щеке. — Лейтенант? Вы меня слышите? Тот что-то невнятно пробормотал, дёрнулся, но глаза так и не открыл. Элис встала на колени рядом, схватила его за плечо: — Хэнк, пожалуйста, очнись! И тут Коннор, неожиданно для неё, резко и чётко ударил Хэнка по щеке открытой ладонью — не сильно, но достаточно, чтобы встряхнуть. Хэнк хрипло застонал, сморщился, приоткрыл один глаз. — Я приведу вас в трезвое состояние, — сказал Коннор спокойно, взял Хэнка за руку и начал приподнимать его, поддерживая под плечо. — Эй… отвали, сраный андроид! — заорал Хэнк, пытаясь вырваться, но тело было вялым, не слушалось. — К сожалению, это может быть неприятно, — всё так же ровно ответил Коннор и продолжил тянуть его на себя. — Пошли нахер отсюда! — взревел Хэнк, закашлявшись. —Прошу прощения. Но вы нам нужны, — с усилием поднял его Коннор. — Заранее благодарю за сотрудничество. — Да валите вы нахер оба! — заорал Хэнк, бросив злобный взгляд сначала на Коннора, потом на Элис, которая стояла в дверях в полном шоке. — Сумо! Фас! — рявкнул Хэнк, с трудом волоча ноги. Сенбернар лениво перевёл взгляд с Хэнка на Элис, которая осторожно успокаивала его, гладя по голове. — Он вас, кажется, не поддерживает, — прокомментировал Коннор, таща его в сторону ванной. — Да отстаньте вы от меня уже! Никуда я с вами не пойду! — продолжал ругаться Хэнк, вырываясь, но ноги его подкашивались. Элис решила помочь Коннору и схватила его за вторую руку. — Сумо! Фа-ас! — выкрикнул он ещё раз, оборачиваясь, но пес даже ухом не повёл. — Да что вы затеяли-то, а?! — прохрипел Хэнк, когда понял, куда его ведут. — Просто немного холодной воды, — сухо ответил Коннор. Они вдвоём с Элис, держав его за плечи, завели Хэнка в ванную. Он вяло упирался, пытаясь развернуться. — Нет-нет! Я не хочу купаться! Спасибо! — запротестовал он, когда Коннор начал опускать его в ванну. Он вскочил — почти — и тут же снова плюхнулся обратно. — Это ради вашего блага, — сказал андроид и включил кран. Холодная вода с шумом хлынула на Хэнка. Он взвыл. — Выключай! Выключай, мать твою! — дёргаясь, пытался закрыться от потока. — Вы откуда тут взялись вообще?! — воскликнул он, задыхаясь. — 43 минуты назад поступило сообщение об убийстве. Мы звонили вам, решили навестить.  Хэнк, сидя мокрый в ванне, тяжело дышал и смотрел на него с выражением абсолютного ужаса и возмущения. — Господи… Я, наверное, единственный коп в мире, на которого напал собственный андроид в его же доме. Сраный андроид и стажер-практикантка. Он повернулся к Элис: — Вы можете… просто оставить меня в покое?! — взвыл он, откидываясь назад под струю воды. — К сожалению, не можем, — спокойно ответил Коннор вместо неё. — Чтобы расследовать дело, вы нам нужны. Хэнк повернулся к нему с покрасневшими глазами: — Да насрать мне на твоё грёбанное дело! — Лейтенант… — начала Элис мягко, — вы не в себе. Вам нужно… — Отвали, ясно? Катись отсюда нахер! — взорвался Хэнк, с трудом привстав, будто собирался уйти, но тут же пошатнулся. Он резко завалился обратно, едва не стукнувшись о край ванной, и только благодаря Коннору не рухнул с головой в кафель. Тот быстро подхватил его, мягко, но уверенно удержал за плечи. Хэнк выругался сквозь зубы. — Окей. Я вас понял, — хмыкнул Коннор, как будто бы делая шаг назад. — Ничего особо интересного. Всего лишь убийство в секс-клубе в центре города. Думаю, они там и без нас разберутся. Элис удивлённо подняла брови: — Что? Секс-клуб? Хэнк поднял голову с усилием, мутный взгляд прояснился на секунду: — Ну… мне сейчас не помешает проветриться. Элис ещё больше удивилась: — Вы серьёзно?.. — Там… — Хэнк показал куда-то в сторону коридора, — в шкафу чистая одежда. Принеси, будь добра. — Сейчас, — кивнула Элис и поспешила выйти из ванной. В ту же секунду Хэнк резко дёрнулся к унитазу, и всё выпитое виски решило покинуть его организм. Коннор инстинктивно отступил на шаг, наблюдая с холодной точностью. — Всё в порядке, лейтенант? — вежливо спросил он. — Ага… просто… чудесно… — прохрипел Хэнк, не поднимая головы. — Ты бы сгинул на пять минут… — Слушаюсь, — ровно ответил Коннор и аккуратно прикрыл за собой дверь ванной. Элис зашла в спальню Хэнка. Комната была в полном беспорядке. Повсюду валялись старые журналы, кровать оставалась не заправленной. В углу — открытая гардеробная. Она наугад выбрала рубашку в синюю полоску и аккуратно сняла её с вешалки. Прежде чем выйти, задержалась на секунду, бросив взгляд по комнате — как будто пытаясь представить, каким был Хэнк в лучшие времена. Или хотя бы в более стабильные. Она повесила рубашку на ручку двери ванной. В коридоре она остановилась. Из гостиной доносился тихий звук бейсбольного матча, включенного на старом телевизоре. Возле дивана стоял Коннор, опустившись на корточки рядом с Сумо. Он осторожно гладил огромного сенбернара, и тот, удивительно миролюбиво, облизал его руку в ответ. Элис на секунду задержала взгляд. В этой сцене было что-то почти нежное. Неожиданное. Милое. Она пошла на кухню. Там царил настоящий хаос: недоеденный бургер, пустые коробки из-под пиццы, грязные тарелки и бутылки. Хаос, который не пытались скрыть. Хаос, в котором кто-то просто пытался выжить. Коннор зашел следом. На столе лежала перевёрнутая фотография в рамке. Он аккуратно развернул её. На снимке — мальчик лет шести. Он просканировал изображение: Коул Андерсон. Статус: погибший. Коннор на мгновение задержал взгляд. Затем бережно перевернул фото обратно и поставил на место. Ничего не сказал. Элис между тем подошла к пистолету, всё ещё лежащему на полу рядом с кухонным шкафом. Она наклонилась, взяла его и прижала к груди. — Что вы делали с пистолетом? — тихо спросила она, обращаясь к ванной. В голосе звучало беспокойство. Не осуждение — только тревога. Из-за двери донёсся голос Хэнка, немного приглушённый: — Играл в русскую рулетку. Считаешь выстрелы себе в висок. Не досчитал, короче. Отрубился. Коннор подошёл к ней. Взял пистолет из её рук и открыл барабан. Он посмотрел на расположение патрона и сказал спокойно: — Повезло. Следующий был бы смертельным. Он медленно закрыл пистолет и положил его на комод. Элис бросила на него взгляд — тревожный, пронизывающий.  На мгновение они просто стояли, молча смотря друг на друга. Между ними висел вопрос — один и тот же, но заданный без слов.  Дверь ванной открылась. Хэнк вышел переодетый, вытерев седые волосы полотенцем. Вид у него был помятый, но в глазах уже была жизнь. На нём была та самая рубашка, которую выбрала Элис. Сумо тут же подошёл к нему, обнюхивая и толкая в ногу. — Не волнуйся, приятель, — сказал Хэнк, наклоняясь к псу. — Я ненадолго. Он выпрямился и, глянув на своих напарников, махнул к выходу: —Идем. Время работать. Они вышли из дома. В этот раз — все вместе.