Coming Home / Возвращение домой

      Соник не был уверен, сколько времени он был без сознания. Минуты? Секунды? Его возвращение в сознание было слишком резким, чтобы сказать точно. Его подпитывал адреналин, от которого он, как только открыл глаза, мысленно и физически дрогнул от сенсорной перегрузки. Он щурился от затянутого дымом солнечного света, пытаясь сесть. Сердце колотилось, голова пульсировала, зрение плыло, а мир кружился. Ощущение было такое, будто стадо слонов бушует в его голове, и всё тело болело, но эта боль была ничто по сравнению с внезапным осознанием того, что Шедоу нет рядом.       Он схватился за ноющую голову, борясь с ранами, и кашлял, едкий дым от поверженного биоящера обжигал горло и лёгкие.       — Шедоу! — отчаянно прохрипел он, и голос его звучал совсем не так громко, как хотелось бы. — Шедоу!       Соник поднялся на колени, хотя очередная волна головокружения чуть не сбила его с ног. Он должен был найти Шедоу. Он должен был. Они были вместе до самого последнего мгновения. Он не мог быть далеко.       Соник лихорадочно прочесывал то, что осталось от садов. Цветущие деревья и кустарники были практически уничтожены, а небольшие пожары лизали лужи масла и обломки белой древесины. Из останков роботов вырывались потрёпанные провода, от которых искры разлетались по измученной земле, создавая дуги света. Огромное количество разрушений затрудняло поиски Соника, но, чёрт возьми, не остановило его. Не прошло и минуты, как он заметил что-то чёрно-багровое среди обломков.       — Шедоу! — крикнул Соник хриплым от страха голосом. Он наполовину хромал, наполовину подполз к Шедоу, находившемуся в нескольких десятках футов от него. Яростные протесты тела выражались яркими волнами боли и тошноты, но это его не останавливало.       Он резко остановился рядом с Шедоу, упал на колени и тут же перевернул неподвижного гибрида на спину. Костюм Шедоу был изорван и опалён, вид у него был таким измождённым, каким Соник его ещё никогда не видел, а это о чём-то говорило. Трясущиеся руки потянули Шедоу за галстук и воротник рубашки, чтобы Соник мог прижать пальцы к чёрному меху. Едва Соник почувствовал ровное биение пульса Шедоу, как чуть не заплакал от облегчения. Его плечи поникли, дыхание перехватило, и он запрокинул голову, вознося благодарность божеству, которое случайно услышало его.       Он быстро вернул внимание и осторожно провёл руками по гибриду, проверяя, нет ли каких-либо явных повреждений. Он стянул куртку Шедоу, его сенсорный взгляд скользил по торсу, выискивая переломы…       Шедоу внезапно закашлялся, а затем издал звук, нечто среднее между визгом и смехом.       — Стой! — прохрипел он, рефлекторно пытаясь увернуться от пальцев Соника, щекочущих его тело. Это вызвало острую боль в боку, он скривился и застонал, когда сломанные рёбра защемили друг друга.       — Прости! Извини! — извинился Соник, подняв руки. — Клянусь, я просто проверял, не сломаны ли кости.       Шедоу поморщился, садясь и осторожно держась за бок.       — Ты их нашёл, — ответил он сквозь стиснутые зубы.       — Мальчики! Вы в порядке? — крикнула Руж, подбегая к ним. Одной рукой она сдерживала расползающийся на груди лиф платья, который явно не выдержал напора и потерпел поражение. — Вы, два идиота, заставили меня понервничать. Что это, чёрт возьми, за трюк?       — Необходимый, — ответил Шедоу, медленно поднимаясь на ноги. Он протянул руку, чтобы помочь Сонику подняться, одной рукой всё ещё сжимая ноющую грудь. Он быстро осмотрел Соника, пока герой стоял, проверяя, нет ли опасных для жизни травм. Убедившись, что тот вроде бы цел, он повернулся к Руж. — С нами всё будет хорошо.       — Все остальные в порядке? — вмешался Соник, оглядываясь по сторонам, хотя от этого усилия голова болела ещё сильнее. Колени дрожали, но он держался. Не было причин беспокоиться ни о Руж, ни о ком-либо ещё. Он видел, как остальные движутся к ним сквозь густой тёмный дым, но не был уверен, кто именно вообще ввязался в драку.       Руж оглянулась и кивнула.       — Насколько я могу судить, пострадавших нет. Нам повезло. Очень повезло.       — И Эггман пропал, — добавил Наклз, приближаясь. — Улетел в ту же секунду, как вы двое прикончили эту штуку. — Ехидна взглянул на свою бывшую напарницу, открывая рот, чтобы что-то сказать, но замолчал, увидев её. Не говоря ни слова, он сбросил пиджак и накинул его ей на плечи.       Руж на мгновение удивилась, но затем приняла этот жест, просунула руки в одежду и застегнула её.       — Спасибо, — тихо сказала она.       Наклз кивнул, выглядя чуть более сдержанно, чем обычно, прежде чем снова повернуться к Сонику и Шедоу.       — То, что вы сделали, было довольно глупо.       — Предполагалось, что там буду только я, — сказал Шедоу, пристально глядя на Соника.       — Я с этим не соглашался.       — А я и не спрашивал!       — Соник? — тихо позвала Эми, пробираясь сквозь рассеивающуюся завесу смога. Её некогда белое платье было в пятнах и рваных краях, подол почти отсутствовал, а то, что осталось, было почти чёрным от масла и грязи. Её иглы спутались, мех местами слегка опалился и был покрыт грязью, но внимание Соника привлекли слёзы, прорезавшие сквозь грязь дорожки персикового цвета.       — Эми! — у него защемило сердце от страха, что она пострадала. — Ты в порядке?       Розовая ёжик кивнула, её уши слегка оттянулись назад, и она обхватила себя руками, словно солгала и что-то внутри неё сломалось.       — А ты?       — Ага. Или, по крайней мере, буду. — Он замолчал, неловко оглядываясь на друзей, которые, казалось, поняли, что ему нужно уединение, и начали отходить. Он оглянулся, в последний раз встретившись взглядом с багровыми глазами. Выражение лица Шэдоу было, как обычно, завуалированным, но Соник всё ещё видел печаль, отражённую в сжатых губах и лёгкой морщинке на лбу. Гибрид неохотно отвернулся, и боль сжала грудь Соника, когда он смотрел ему вслед. Он собрался с духом, решив, что это последний раз, когда он увидит такое выражение лица Шедоу из-за того, что тот сделал.       Он повернулся к Эми и взял её руки в свои, надеясь, что сможет продержаться на ногах ещё немного.       — Эми… нам нужно поговорить.       — Знаю, — тихо ответила она, опустив глаза. Она закусила губу, пытаясь сдержать новые слёзы. — Тебе даже не нужно говорить это. Я и так знаю. — Её голос стал тише, почти неслышным. — Я тебя видела.       Соник в недоумении нахмурился.       — Видела меня?       — Когда я увидела, как ты падаешь, я побежала проверить, всё ли с тобой в порядке, но потом… я увидела вас вместе. Тебя и Шедоу. Я видела, как он смотрел на тебя. Я видела, как ты смотрел на него. — Она замолчала, снова встретившись с ним взглядом, с грустной, горько-сладкой улыбкой принятия на лице. — Ты больше никогда не будешь так смотреть на меня, правда?       Соник на мгновение застыл в шоке, привычно открыв рот, чтобы успокоить её, но потом замер и печально покачал головой.       — Нет, — признался он, наконец высказав всю правду. — Я не… Я хотел бы, но не могу.       Эми подавила рыдание, услышав его слова, и кивнула, снова уставившись в землю.       — Кажется, я знала, — слабо проговорила она, голос её был полон непролитых слёз, — ещё до того, как Шедоу вернулся. Тебя не было… здесь. И чем больше я чувствовала, как ты ускользаешь, тем сильнее я пыталась удержаться. Тем больше я пыталась заставить тебя сделать то, что давало бы мне чувство безопасности. Я не могла вынести этой правды. Что ты не любил меня. Не любил по-настоящему. Не так, как я люблю тебя. Не так, как ты любишь его.       Глаза Соника закрылись, уши опустились от стыда и сожаления.       — Мне так жаль, Эми. — Он не знал, что ещё сказать, ведь нужно было так много сказать, а слов было слишком мало.       Между ними повисла тяжёлая пауза: оба погрузились в свои мысли и оплакивали конец своих отношений, прежде чем Эми снова заговорила.       — Я бы осталась до конца, понимаешь? — Она сжала его руки чуть крепче, и в её голосе слышалась лёгкая дрожь. — Я бы сказала: «Пока смерть не разлучит нас», и я бы это имела в виду.       — Я знаю, — прошептал Соник.       — И ты бы тоже так сделал. — Эми посмотрела ему в глаза, смаргивая слёзы. Она шмыгнула носом, её голос был полон эмоций. — Я тебя знаю. Если бы Эггман нас не прервал, я знаю, ты бы дал те же обещания. Ты бы их сдержал, и это бы тебя убило. Мы оба этого не заслуживаем.       Соник провёл большим пальцем по тыльной стороне перчаток Эми, оставив лёгкое пятнышко сажи на белой коже.       — Ты права. Я говорил себе, что то, что я чувствую к тебе, — это любовь, и долгое время так и думал. Я так долго игнорировал свои чувства… Я не знал, что лучше, а когда понял, не захотел. Я не захотел причинять тебе боль, это часть правды, огромная часть, но правда в том… — Он глубоко вздохнул и встретился взглядом с Эми. Пришло время для честности. С самим собой и с ней. — Больше всего я просто боялся. Я всю жизнь играл роль героя, защищая тех, кого люблю, а когда пришло время действовать, оказалось, что именно я ранил тебя больше всех. Всё потому, что я был трусом.       — Ты совсем не трус, Соник, — ответила Эми искренним тоном, несмотря на усталость. Её плечи поникли, она отпустила его руки и отступила назад. — Ты всего лишь человек, — она слегка пожала плечами, вытирая слёзы, — как и все мы. И люди совершают ошибки. Важно то, что ты делаешь потом.       Соник обнял себя, и нарастающий холод проникал под его шерсть и пробирал до костей.       — Это была большая ошибка, Эми.       — Я знаю ещё одного человека, который однажды совершил довольно большую ошибку. — Эми оглянулась через плечо, туда, где остальные едва различали дальние обломки биоящера. Словно почувствовав её взгляд, Шедоу обернулся, медленно встал и внимательно посмотрел на них. Эми отвернулась, чувствуя, как у неё сжимается желудок, а сердце разрывается. — Ты ведь простил его, правда? Может быть, когда-нибудь ты сможешь сделать то же самое для себя.       — А ты сможешь? — спросил Соник. Его голос слегка дрогнул. — Ты сможешь меня простить?       Эми поджала губы, и тихое рыдание вырвалось у неё из груди, когда она сделала ещё один шаг. От этого усилия ей захотелось плакать ещё сильнее, потому что она отдалялась от того, в ком инстинктивно искала утешения.       — Мне кажется… — её голос дрожал, когда она с трудом выговаривала слова. — Мне кажется, мне нужно немного времени?       Соник кивнул, отводя взгляд, и на глаза навернулись слёзы.       — Ага. — Он сглотнул, прочистил горло и наконец снова посмотрел на неё. — Столько, сколько потребуется. Я сделаю всё, что смогу, чтобы это исправить. Просто скажи, и я это сделаю.       — Пространство. Просто дай мне пространство. Я дам тебе знать, когда и… если… я буду готова к большему.       Соник замер, его сердце разрывалось, хотя и не по тем причинам, которых желала Эми. Он знал её большую часть жизни. Она была одним из его самых близких друзей, или, по крайней мере, была им до того, как он позволил этому кошмару случиться. Мысль о том, что он потеряет её навсегда, наполнила его ещё большим раскаянием.       — Это то, чего ты хочешь? — слабо спросил он.       — Это то, что мне нужно. — Эми слегка улыбнулась ему сквозь слёзы. — Будь счастлив, Соник. Даже если это не со мной. Будь счастлив. — С этими словами она повернулась и поспешила прочь, не к остальным, а одна. Куски её порванного и испачканного свадебного платья тянулись за ней, волочась по обломкам металла и увядшим лепесткам роз, их окружение было так же разрушено, как и их отношения.       Соник смотрел ей вслед, и чувство вины росло, потому что, даже зная, какую боль он ей причинил, он чувствовал облегчение. Он чувствовал свободу. Он чувствовал, что может дышать.       Через несколько секунд раздался тихий зов, и Соник оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Блейз и Крим бегут трусцой к Эми. Они подошли по обе стороны от неё, обнимая её и продолжая путь вместе. Изображение перед ним было чётким и успокаивающим. Они с Эми больше не были вместе, но это не означало, что она осталась одна.       И он тоже.       При других обстоятельствах тёплое прикосновение руки к плечу заставило бы его подпрыгнуть от страха, но он чувствовал запах гвоздики и корицы, исходивший сквозь дым, и точно знал, кто стоит за ним. Разбитое сердце Соника мгновенно успокоилось, когда он обернулся и увидел за спиной Шедоу.       Тёмный ёж в какой-то момент избавился от куртки, оставившись в рваных штанах и грязной белой рубашке с закатанными до локтя рукавами. Он ещё больше ослабил кобальтовый галстук на шее и расстёгнул несколько пуговиц, так что длинные пучки белой шерсти на груди развевались на ветру. Как бы безумны ни были последние тридцать минут, Соник мог лишь думать о том, насколько безумнее ему было так долго отрицать своё влечение и чувства к Шедоу.       Выражение лица темного ежа было изможденным, на нем были видны следы необычного истощения и напряжения, которые, как подозревал Соник, не имели никакого отношения к драке, а были связаны исключительно с ним.       — Ты ранен, — сказал Шедоу, отдергивая руку. В его тоне слышались нотки шока и немалое беспокойство, когда он заметил, что сквозь рубашку Соника просачивается кровь.       Соник опустил глаза и подтянул края костюма, чтобы скрыть очевидные следы травм.       — Ничего такого, что не заживёт со временем. Всё в порядке.       — Не делай этого. Не со мной. — Губы Шедоу сжались, а брови нахмурились. — Тебе нужна медицинская помощь.       — Я сейчас не пойду в больницу, Шэдс. Там будет миллион людей и репортёров, и я просто… я не могу сейчас с этим справиться.       Шедоу нахмурился, услышав отказ Соника. Он открыл рот, чтобы возразить, но Тейлз крикнул и стремительно подлетел к ним.       — Вот, — сказал лис, приземляясь и бросая Шедоу что-то, сверкающее светом и силой.       — Изумруд Хаоса... как??       Лицо Тейлза потемнело, когда он изо всех сил пытался сделать то, что у него всегда получалось очень плохо.       Ложь.       — Нашёл среди обломков, — слишком поспешно сообщил он. Он поджал хвосты в руки и потёр их белые кончики. — Эггман точно не велел Кьюботу выгрузить его минуту назад или что-то в этом роде. Хех. Он просто был немного завален обломками! — Лис громко сглотнул.       — Но это невозможно… — Шедоу вставил сверкающий зелёный камень в иглы и почувствовал мурашки по коже, когда энергия камня пронзила его и скрепила рёбра. — Я бы это почувствовал.       Тейлз пожал плечами с невинным, но виноватым видом.       — Полагаю, ты отвлекся? Ну, знаешь… на гигантского терроризирующего босс-бота? — Он перевёл взгляд на брата, и лицо его стало серьёзнее, когда он заметил, как поникли плечи Соника и как неустойчива его поза.       — Думаешь, сможешь вытащить его отсюда и всё исправить? — спросил Тейлз, снова повернувшись к Шедоу. Он вытащил телефон из кармана, и на его юношеском лице промелькнула непривычная тень гнева. — У меня есть тот, кто разберётся с этим бардаком. — Лис понизил голос, бормоча что-то себе под нос, прочесывая контакты. — Если он знает, что для него лучше.       — Я в порядке! — запротестовал Соник, хотя одно колено у него подогнулось. Он тихонько крякнул, но взял себя в руки. — Просто немного вздремну, и буду как новенький.       Шедоу закатил глаза, игнорируя синего ёжика перед собой, и ответил Тейлзу.       — Да. Я позабочусь о нём.       Тейлз бросил на Шедоу такой взгляд, что тот почувствовал себя неловко, словно лис понимал всю глубину этого простого заявления.       — Я знаю, что ты позаботишься, — сказал Тейлз через мгновение. Он бросил на брата ещё один строгий взгляд, от которого уши Соника смущённо прижались, прежде чем он вернулся к обломкам. Малыш, не теряя времени, поднёс телефон к уху и почти сразу же принялся ругать кого-то на другом конце провода.       Соник обеспокоенно бросился к нему, но Шэдоу остановил его.       — Он в порядке. Ты — нет.       — Но что-то не так. Тейлз никогда не кричит. Ты слышал, как он только что назвал того чувака, с которым разговаривает? Я и не знал, что он вообще такие слова знает…       Соник не успел закончить предложение, как Хаос Контроль вызвал у него спазм в желудке и головокружение.