Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 174.

Чем выше уровень культивации, тем меньше практик нуждается во сне. Если прибавить к этому страх и любопытство перед неизведанным, то первая ночь в этих землях обещала быть бессонной. Поужинав мясом песчаного скорпиона, Цзи Ши`И, трое его спутников и многочисленные члены конвоя продолжили сидеть у костра, болтая и смеясь. Очевидно, никто не собирался спать. Верблюдо-овцы и огромный костёр вместе создавали идеальную приманку для демонических зверей. Почти каждые полчаса появлялся очередной зверь, но члены конвоя, привыкшие к такому, со смехом и шутками расправлялись с ними. Цзи Ши`И, заразившись их настроением, тоже помог разделаться с несколькими демоническими зверями. — Парень, а ты неплох! Не хочешь поработать с нами? Дядя Чжун сразу приметил Цзи Ши`И. Этот смуглый юноша хоть и был неразговорчив, но в бою действовал чисто и решительно — отличный материал. — Нет, спасибо, дядя Чжун. У меня ещё есть незаконченные дела, — поспешно отказался Цзи Ши`И, махнув рукой. — Ха-ха-ха, не беда! Тогда давай просто дружить. Больше друзей — больше путей, верно? Дядя Чжун рассмеялся и тут же велел другим членам отряда с более низким уровнем культивации заняться тушами демонических зверей. Разделав их, они зажарили мясо над огнём, превратив его в вяленые полоски. — Вот доберёмся до центра этих Бесплодных земель древней пустыни, там демонических солдат станет куда больше, и так вольготно нам уже не будет. Большинство демонических зверей в этих бесплодных землях, очевидно, привыкли к ночной активности. Как только на востоке забрезжил рассвет, те из них, что ещё сражались с членами конвоя, издали несколько рёвов и, развернувшись, бросились наутёк. — Так, народ, собираем вещи, готовимся к отправлению! — вновь прозвучал властный голос Цин Паня. Караван верблюдо-овец снова понёсся по жёлтым пескам, поднимая в бескрайней пустыне едва заметное облачко пыли. Спустя четыре или пять дней, как и предсказывал дядя Чжун, все остальные практики, за исключением того мужчины в парчовом халате, присоединились к конвою и тоже начали есть мясо демонических зверей. — Дядя Чжун, ваша прозорливость поражает, — с похвалой произнёс Цзи Ши`И. — Ха-ха, да ничего особенного. Всякий, кто бывал в этих бесплодных землях, знает это на собственном опыте. Здесь не только нет духовной энергии, но она ещё и поглощается. Если бросить на землю духовный камень, то очень скоро вся энергия из него исчезнет. Очень странное место. — Поэтому нам здесь необходимо восполнять духовную энергию. А они, не пополняя её несколько дней, теперь, должно быть, почувствовали неладное. Что до управляющего Фэна, то у него, конечно, всё с собой. Сказав это, дядя Чжун похлопал Цзи Ши`И по плечу. Благодаря верблюдо-овцам, конвою до сих пор везло, и они не сталкивались с демоническими солдатами. Если бы они пережили эту ночь, то смогли бы выбраться из самой опасной центральной зоны. Цзи Ши`И, дремавший на повозке с закрытыми глазами, вдруг услышал шум, а затем раздался протяжный свист. Услышав его, все напряглись — это был сигнал тревоги конвоя Красного Рога. После входа в центральную зону следов демонических зверей почти не было видно. Чтобы не задерживаться в опасном районе, последние полмесяца верблюдо-овцы мчались днём и ночью. Цзи Ши`И поначалу беспокоился, что они не выдержат, но оказалось, что он зря волновался — эти тренированные животные по-прежнему бежали легко и свободно. Хотя стояла ночь, это не мешало Цзи Ши`И видеть. Вскоре он разглядел, что происходит впереди. Примерно в двух ли от них несколько чёрных демонических солдат разрывали на части духовную ящерицу с песчаной кожей, находящуюся на среднем этапе стадии Трансформации Души. Панцирь на спине духовной ящерицы был чрезвычайно прочным, но перед демоническими солдатами он казался хрупким. Чёрные когти, торчащие из-под рваных доспехов, с лёгкостью оторвали огромный кусок панциря. Воспользовавшись моментом, Цин Пань потянул за поводья ведущей верблюдо-овцы, намереваясь обойти это место. Он дёрнул поводья, указывая животному свернуть налево, но, к его удивлению, верблюдо-овца не сдвинулась с места, а лишь тревожно топталась на одном месте. — Плохо! — Быстро, бежим назад! Такая реакция ведущей верблюдо-овцы могла означать только одно: впереди приближаются демонические солдаты. Цин Пань немедленно расстегнул поводья. Освободившись от узды, ведущая верблюдо-овца тут же бросилась назад, и все остальные последовали за ней. — У-у-у-у… Жуткие вопли становились всё громче — очевидно, демонические солдаты позади них постепенно приближались. — Всем запомнить: ни в коем случае не использовать духовную силу! — напомнил Цин Пань. Если бы демонических солдат было немного, конвой, конечно, мог бы дать бой. Но сейчас за ними гналась целая орда, по самым скромным подсчётам, не меньше двадцати. Даже если бы они все вместе вступили в бой, шансы на победу были ничтожно малы. Он ни за что не стал бы рисковать жизнями членов конвоя. А если бы другие практики сбежали, пока конвой сдерживает врага, последствия были бы непредсказуемы. Вскоре несколько практиков отстали, но в такой момент каждый был сам за себя. — Брат Сяо, спаси меня! Та самая женщина-практик, что в первый вечер ела мясо песчаного скорпиона вместе с Цзи Ши`И, оказалась последней. Когти демонического солдата уже заносились над ней. Мужчина, которого она назвала братом Сяо, протянул ей руку, пытаясь вытащить её. — Сестра Юнь, не бойся! В тот самый миг, когда женщина уже почти схватила руку мужчины, невесть откуда прилетевший камень сбил её с ног. Практик без духовной силы — всего лишь физически сильный обычный человек. К тому же, тот, кто бросил камень, не поскупился на силу. Женщина мгновенно отстала, и её настиг демонический солдат. Чёрный ржавый клинок пронзил её грудь. Мужчина застыл, глядя на происходящее, словно не веря, что его возлюбленная погибла вот так. Коготь демонического солдата сломал духовные оковы на её руках, и духовная энергия снова начала циркулировать в её теле, но было уже слишком поздно. Остальных демонических солдат привлёк этот всплеск духовной энергии. Они остановились и сгрудились вокруг тела женщины. — Чего застыл? Беги! — крикнул один из членов конвоя, видя, что мужчина всё ещё стоит на месте. — Бежать? — пробормотал мужчина. — Погубили мою сестру Юнь и думаете уйти? С громким щелчком духовные оковы на его руках раскрылись! Та женщина была на позднем этапе стадии Зарождающейся Души. Вырвавшаяся после её смерти из даньтяня духовная энергия ненадолго повысила концентрацию энергии в округе, и это повлияло на особые духовные оковы, которые автоматически открылись. Мужчина сорвал с рук оковы, высвободил свою духовную силу и в одно мгновение ворвался в толпу. Его цель была ясна — управляющий Фэн. Цзи Ши`И отчётливо видел, что именно он бросил тот камень. — Безумец! Все сошли с ума! — Ужас на лице управляющего Фэна не был притворным. — Я же это для всех сделал! Пожертвовав одной, мы все могли бы спастись! Управляющий Фэн всё хорошо рассчитал, но не предвидел, что мужчина решит пожертвовать своей жизнью ради мести за ту женщину. Лишённый духовной силы, управляющий Фэн не мог сопротивляться и был сбит с ног. К этому моменту демонические солдаты сзади полностью переключили своё внимание на мужчину и ринулись к нему. Мужчина наступил на управляющего Фэна, не выказывая ни малейшего намерения бежать. Вскоре их обоих поглотила волна демонических солдат. Расправившись с ними, демонические солдаты разбрелись и исчезли вдали.