Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 224.

Приведя в порядок свои мысли, Цзи Ши`И похлопал по плечу молодого культиватора, стоявшего рядом с ним. — Осмелюсь спросить, товарищ даос, вы местный? Молодой культиватор рассмеялся и ответил: — Можешь считать, что ты обратился по адресу. Видишь вон ту гостиницу? Самая большая в городе — моя. Говоря это, молодой культиватор указал на роскошную гостиницу неподалёку. — Говори, что тебя интересует. Я, молодой господин, расскажу всё, что знаю. — Я хотел бы узнать, есть ли в этом главном городе какая-нибудь крупная семья или сила по фамилии Линь, — спросил Цзи Ши`И. Услышав вопрос Цзи Ши`И, молодой культиватор нахмурился, но тут же снова расслабился. Цзи Ши`И удивлённо спросил: — В чём дело? Таких нет, или есть какая-то щекотливая причина? Молодой культиватор махнул рукой: — Вовсе нет. Просто семей и сил с фамилией Линь так много, что я даже не знаю, с какой начать. Ах да, нынешний Первый Министр как раз из семьи Линь. Это поставило Цзи Ши`И в тупик. Что же теперь делать? Искать одного человека в таком огромном городе — всё равно что искать иголку в стоге сена. Поблагодарив молодого культиватора, Цзи Ши`И отправился в ту самую роскошную гостиницу, чтобы временно там остановиться. Постельное бельё, сотканное из шёлка духовного шелкопряда, источало лёгкий аромат. Хоть гостиница и была дороговата, Цзи Ши`И счёл, что она стоит своих денег. Он лежал на большой кровати, погрузившись в раздумья. С тех пор как в тот день восстановился барьер из белого тумана в Пространстве Белого Лотоса, он не раз пытался снова его открыть, но все попытки без исключения провалились. Его атаки явно не могли сравниться с мощью Грозовой Скорби. Если бы только он смог снова открыть барьер, он бы во что бы то ни стало оставил записку, прежде чем уйти. Внезапно глаза Цзи Ши`И расширились, и он пробормотал себе под нос: — Не обязательно мне искать её, я могу заставить её саму найти меня! Если я прославлюсь в Царстве Ледяного Шрама, она непременно узнает обо мне. Подумав об этом, Цзи Ши`И снова вернулся к нефритовой табличке, которую видел при входе в город. «Желающие принять участие, пожалуйста, отправляйтесь в поместье Первого Министра для прохождения экзамена». — Почему именно поместье Первого Министра? Цзи Ши`И не забыл о вражде, зародившейся с Линь Хэном в Мире Паньгу. Но, поразмыслив, он вспомнил, что Линь Хэн, похоже, принял его за демона. Если он не будет использовать техники Культиватора Тела и Сеть, связывающую дух, тот вряд ли его узнает, тем более что сейчас на нём маска. Молча запомнив время, Цзи Ши`И направился обратно в гостиницу. … Три дня спустя перед воротами поместья Первого Министра, расположенного в центре города, выстроилась огромная, шумная очередь. Цзи Ши`И думал, что пришёл достаточно рано, но оказался в самом конце. Как раз в тот момент, когда он поражался количеству пришедших на отбор, за его спиной внезапно раздался знакомый голос. — Товарищ даос, какая встреча! Обернувшись, он увидел того самого молодого господина из гостиницы, которого встретил накануне. — Действительно, очень удачно, — улыбнулся Цзи Ши`И. — Меня зовут Хуа Чэнь. Интересно, в какой группе для испытания вы собираетесь участвовать, товарищ даос? Надеюсь, мы не станем соперниками, — у Хуа Чэня было предчувствие, что этот молодой человек не так прост. — Брат Хуа, можете звать меня просто Ши`И. Если ничего не изменится, я буду участвовать в испытании для алхимиков, — ответил Цзи Ши`И, выглядя очень спокойным. Хуа Чэнь рассмеялся: — В таком случае, нам не суждено стать соперниками. Я лишь немного разбираюсь в искусстве формаций. … Хотя людей было много, эффективность работы в поместье Первого Министра была на высоте. Длинная, как дракон, очередь таяла на глазах, и вскоре подошла очередь Цзи Ши`И. Он подошёл к слуге в синей одежде. На столе перед ним лежало шесть жетонов с разными надписями. — Пожалуйста, выберите одно из шести направлений: создание артефактов, духовные звери, формации, алхимия, талисманы или марионетки. Без лишних слов Цзи Ши`И взял жетон с надписью «Алхимия» и, попрощавшись с Хуа Чэнем, направился внутрь поместья. Место проведения испытания для алхимиков находилось во дворе перед главным залом. За последние дни сюда съехалось немало алхимиков, привлечённых славой, и сейчас во дворе вразнобой стояло около сотни культиваторов. Цзи Ши`И нашёл себе тихий уголок. Вскоре, увидев, что почти все собрались, управляющий поместья объявил: — Прошу всех алхимиков подходить по очереди и с помощью божественного сознания двигать этот Камень для проверки божественного сознания. Взгляды всех присутствующих устремились на сосуд в центре площадки, похожий на шкаф. На дне этого сосуда лежал коричневато-золотой камень размером с ладонь. Этот Камень для проверки божественного сознания был весьма необычен: его можно было поднять только божественным сознанием, и даже могущественный практик стадии Единения не сдвинул бы его с места ни на миллиметр. Хотя уровень алхимика нельзя измерить одним лишь божественным сознанием, оно всё же многое говорило о его мастерстве. Если божественное сознание было слишком слабым, то создание высокоуровневых пилюль было просто смехотворным. По сравнению с испытанием, где нужно было непосредственно создавать пилюли, этот метод был, несомненно, удобнее и быстрее. Управляющий начал вызывать участников по списку. — Линь У! Стоявший впереди толпы седовласый мужчина средних лет откликнулся и вышел вперёд. Цзи Ши`И отчётливо ощутил, как распространилась аура его божественного сознания. — Какой слабый контроль. Нужно было всего лишь направить божественное сознание на камень, а он с самого начала растратил силу впустую. Чей-то легкомысленный мужской голос произнёс вслух то, о чём подумал Цзи Ши`И. Он с любопытством посмотрел на обладателя голоса, который так бесцеремонно высказал правду. Это был культиватор в чёрных одеждах, стоявший в центре толпы. На вид он был ровесником Цзи Ши`И, а его дерзкий и непокорный вид невозможно было не заметить. Гневное выражение на лице седовласого мужчины по имени Линь У мгновенно исчезло, как только он увидел, кто это сказал. Он послушно отвернулся и снова сосредоточился на Камне для проверки божественного сознания. Коричневато-золотой камень вспыхнул ярким золотым светом в тот момент, когда его коснулось божественное сознание, а затем медленно начал подниматься вверх. Когда камень преодолел чуть больше трети высоты сосуда, лоб Линь У покрылся крупными каплями пота, ноги его задрожали, и было очевидно, что он достиг своего предела. Управляющий, находящийся на среднем этапе стадии Очищения Пустоты, с бесстрастным лицом записал высоту. Увидев, что управляющий закончил, Линь У отвёл своё божественное сознание, и камень плавно опустился на ртуть на дне, застыв в неподвижности. — Следующий, Хэй Я. … В каждом виде испытаний в итоге выберут только троих, поэтому никто, естественно, не смел надеяться на удачу. Все до единого напрягали все силы, чтобы показать наилучший результат. Солнце медленно переместилось с востока прямо в зенит, и наконец управляющий выкрикнул имя Цзи Ши`И. К этому моменту уже был известен лучший результат — его показал тот самый высокомерный культиватор в чёрных одеждах. Его звали Линь Чэнтянь. При общей высоте сосуда около двух чжанов, Линь Чэнтянь поднял камень на высоту в полтора чжана, далеко оторвавшись от второго места. По прикидкам Цзи Ши`И, его уровень должен был соответствовать алхимику седьмого ранга. «Раз уж я хочу прославиться в Царстве Ледяного Шрама, о скромности придётся забыть», — подумал он. Цзи Ши`И резко высвободил своё божественное сознание. На лице стоявшего рядом Линь Чэнтяня тут же отразилось изумление: камень уже засветился и начал двигаться, но он не почувствовал ни малейшего колебания божественного сознания. Таким уровнем контроля не обладал даже он. Камень стремительно понёсся вверх, словно не встречая никаких препятствий, и остановился ровно на один цунь выше отметки Линь Чэнтяня. Эта сцена потрясла всех присутствующих. Не обращая внимания на поднявшийся гул голосов, Цзи Ши`И спокойно вернулся в толпу.