Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 230.

По сравнению с прошлым годом, главный город стал ещё более процветающим. Бесчисленные культиваторы, привлечённые его славой, заполняли улицы до отказа. Идя по городу, Цзи Ши`И свернул в переулок и направился к отделению Тайного Павильона, расположенному в самом центре. Хотя Тайный Павильон ясно заявлял, что принимает в свои ряды лишь вольных культиваторов, не принадлежащих ни к каким силам, статус Приносящего был особенным. Павильон не накладывал на них никаких ограничений и уж тем более не стал бы тратить огромные усилия на проверку личности и происхождения каждого. Поэтому Цзи Ши`И пришёл сюда без малейших опасений. Войдя в двери Тайного Павильона, он сразу же направился в самую дальнюю комнату в углу. Это был зал поручений, где различные организации и вольные культиваторы публиковали свои задания — по сути, то же самое, что и Главный Зал Внешней Секты. С его уровнем культивации на Среднем этапе стадии Очищения Пустоты, проблем возникнуть не должно было, если только он не столкнётся с могущественным практиком стадии Единения. — Могу я узнать, какого уровня поручения вы хотели бы взять? — почтительно спросил служитель за стойкой, подтвердив личность Цзи Ши`И. — Стадия Очищения Пустоты. — Прошу вас, подождите немного. Вскоре служитель принёс нефритовый кулон, в котором было записано несметное количество поручений. Стоило лишь погрузить в него божественное сознание, как вся информация мгновенно становилась доступной — одно из многих преимуществ быть культиватором. «Поручение: охрана поместья Ли. Требования: уровень культивации не ниже Раннего этапа стадии Очищения Пустоты, срок службы не менее десяти лет. В течение этого времени необходимо проживать в поместье Ли и всеми силами защищать семью. Годовое жалование: триста тысяч духовных камней высшего качества». «Поручение: сопровождение торгового каравана. Требования: культиватор стадии Очищения Пустоты. Помочь торговому каравану Снежных гор сопроводить клиентов в Снежные земли. Награда: три флакона крови Лазурной духовной рыбы-зверя или 100 тысяч духовных камней высшего качества». … Очевидно, на стадии Очищения Пустоты появлялось множество поручений, связанных с охраной и покровительством. Хотя большинство из них сулили щедрое вознаграждение за минимальные усилия, для Цзи Ши`И такие задания были пустой тратой времени. Вскоре одно из поручений привлекло его внимание. «Исследование пещеры для культивации, оставшейся после смерти практика стадии Единения. Требования: уровень культивации не ниже Среднего этапа стадии Очищения Пустоты. Награда: все сокровища, найденные в пещере, достанутся тому, кто их найдёт!» Если бы речь шла об обычном практикующем стадии Единения, Цзи Ши`И, возможно, и не проявил бы интереса. Однако в задании особо отмечалось, что хозяин пещеры был алхимиком девятого ранга. А раз он был алхимиком девятого ранга, это означало, что у него вполне мог быть Драгоценный алхимический треножник. Если бы Цзи Ши`И смог его заполучить, он бы сумел снять восьмую печать с Внутреннего треножника Короля Алхимии! Кроме того, хотя Цзи Ши`И и владел наследием алхимиков из Секты Алхимии, многие знания значительно отличались от тех, что были в Верхнем мире. Чтобы гарантированно достичь девятого ранга алхимии в течение ста лет, исследование пещеры этого алхимика представлялось отличной возможностью. Поразмыслив, Цзи Ши`И решительно принял это поручение. — Задание номер пятьдесят шесть тысяч триста восемьдесят семь, категория «Дин». Цзи Ши`И назвал служителю номер выбранного задания. Служитель провёл жетоном Приносящего Цзи Ши`И над формацией и вернул его владельцу. — Вся информация о поручении передана на ваш жетон. Снова погрузив божественное сознание в жетон, Цзи Ши`И обнаружил там новую строку информации. Дважды перечитав содержимое, он направился к указанному месту сбора. Заказчиком на этот раз был тот, кто и обнаружил пещеру алхимика — вольный культиватор на Позднем этапе стадии Очищения Пустоты. Что до остальных участников, то с ними, видимо, придётся знакомиться уже на месте. Заказчик выделил четыре места, и Цзи Ши`И занял последнее, а это означало, что в группе будет пять человек. Культиватор на Позднем этапе стадии Очищения Пустоты передвигался с невероятной скоростью. Не прошло и часа, как Цзи Ши`И пересёк половину главного города и прибыл к условленному месту сбора — небольшой ледяной горе. Трое из четырёх уже были на месте, Цзи Ши`И оказался четвёртым. Он был одет во всё чёрное, а Истинная иллюзорная маска на его лице изображала бледного и несколько ослабленного мужчину средних лет — типичный облик обычного вольного культиватора. К слову, за Истинную иллюзорную маску стоило благодарить щедрость Повелительницы льда. Когда она спросила, почему он скрывает лицо, Цзи Ши`И ответил, что навлёк на себя гнев могущественной силы и вынужден скрываться. Узнав об этом, Повелительница льда подарила ему этот магический артефакт небесного ранга. По её словам, она сама пользовалась им в прошлом во время своих странствий, чтобы скрывать внешность. На вопрос, почему она не использует его сейчас, Повелительница льда ответила, что с её нынешней силой в странствиях больше нет нужды. Хоть она порой и бывала прямолинейна до грубости, вещи, которые она дарила, были одна лучше другой. Эта Истинная иллюзорная маска не только могла менять облик в зависимости от пола носителя, но и генерировала новую внешность каждый раз, когда её надевали. Даже культиваторы стадии Единения не могли распознать её иллюзию. — Могу я спросить, не вы ли тот товарищ даос, что принял поручение по исследованию пещеры алхимика? — спросил краснолицый старец, стоявший в центре, увидев, что Цзи Ши`И направляется прямо к их группе. Заметив настороженность на лицах троицы, Цзи Ши`И поспешно назвал номер задания: — Я как раз тот, кто принял задание номер пятьдесят шесть тысяч триста восемьдесят семь категории «Дин». — В таком случае, всё в порядке. Услышав, что Цзи Ши`И точно назвал номер, троица немного расслабилась. Седовласый мужчина средних лет, стоявший справа, сложил ладони в приветственном жесте: — Раз уж мы собрались, может, для начала представимся друг другу? Я — Хуэй У, культиватор Среднего этапа стадии Очищения Пустоты, немного разбираюсь в искусстве формаций. Седовласый мужчина первым проявил искренность. Следом за ним, поглаживая бороду, представился и краснолицый старец в центре: — Чжао Фа, Поздний этап стадии Очищения Пустоты. Пещера, в которую мы направляемся, была обнаружена мной. — Лэй Чунь, Средний этап стадии Очищения Пустоты, Культиватор Тела, — произнёс худощавый культиватор, стоявший слева. То, что он назвался Культиватором Тела, показалось Цзи Ши`И несколько странным. Вне зависимости от того, какую технику культивации тела практиковал адепт, основной принцип заключался в укреплении плоти с помощью духовной энергии и снадобий. Поэтому тело Культиватора Тела всегда было значительно крепче, чем у обычного человека. Даже если он, подобно Цзи Ши`И, подавлял свою технику, его фигура не должна была быть стройнее, чем у обычного культиватора. С этим Культиватором Тела явно было что-то не так. Вскоре все трое устремили взгляды на Цзи Ши`И. — Линь И, Средний этап стадии Очищения Пустоты. Цзи Ши`И решил снова использовать имя, которым представлялся в Клане Алхимиков, ведь, судя по всему, никто из присутствующих не назвал своего настоящего имени. Хуэй У оказался куда более общительным, чем остальные. Он постоянно заговаривал с двумя другими, пытаясь разрядить ледяную атмосферу, и ему это отчасти удалось. Прошло полчаса, а пятый участник всё не появлялся. — Согласно уговору, подождём ещё полчаса. Если он не придёт, отправимся без него, — сказал Чжао Фа, обнаруживший пещеру. Раз уж он так решил, остальные согласились.