Сказки нашего городка

- Ну не плачьте так, пани, замужем не так уж и страшно. Пан Гануш... Он, ну, неплохой же человек. Она швыряет в служанку кувшином, промахиваясь конечно, и выгоняет из комнаты. Неплохой, как же. Он ровестник ее отца. И женится только ради Ратае! Он вообще... старый. И борода его - фу! Яна в ярости хватает кошель и бросается к конюшне. Вчера возле церкви, болтали что-то о цыганском таборе. О колдовстве. О изведении мужей. - Куда вы, пани! На ночь-то глядя! Но она уже мчится по пустым улицам. Мрачно-свинцовое небо нависает, кажется, прямо над головой. Цепляясь за колокольню собора и разрывая брюхо тучам, выплёскивается стылым дождем. До табора она добирается промокшая до нитки, дрожащая от холода и бешенства. - Пани ищет кого-то? - мурчащий голос за спиной заставляет подпрыгнуть - Женщина в зелёном платье подошла совершенно беззвучно и сейчас смотрит исподлобья. Недобро и выжидающе. - Я... Да! Я ищу... Ведьму. У церкви сказали! - Вы ошиблись, пани. Мы приличные христиане, - Женщина мрачнеет и собирается уйти. - Нет, ну, постойте! - Яна снова плачет и, торопливо путая слова, рассказывает о свадьбе, о дядюшке старикане, о невозможности свободы. - Я готова. Все, что угодно! Помогите мне! Лицо собеседницы становится хищным. - Иди - она указывает на лес - Прямо до сросшейся сосны, а там на север. Пещера у ручья. Этот лес... Он странный. В свете факела кора на деревьях почти как лица. Ветки цепляются за волосы и словно тянут назад. Тропинка под ногами обрывается глинистым берегом ручья. Женщина, сидящая у пещеры... Обычная. Чуть полноватая, седеющая, усталая. В неуместно ярком красном платье - Ну и что тебе нужно, ребенок? - А вот глаза у нее страшные. Прозрачно серые, с еле заметной границей между белком и радужкой. Мертвые. Надо, наверное, уйти. Это... Все это - плохая идея. Но... - Меня выдают замуж! Я не хочу. Он старый! Ужасный! Ему нужны только мои деньги и я... Я хочу свободы! Любви. Быть с тем, кого люблю я и кто любит меня! - И что ты готова отдать, милая? За жизнь полную любви. За лёгкую смерть. За вечную память в сердце твоего мужчины? Что-то не так в словах. Но додумать она не успевает. Это так созвучно ее желаниям. - Все. Я готова отдать все! Женщина смеётся и хлопает в ладоши. Тонкая блондинка в дорогом платье падает в ручей. Встаёт странно, словно привыкая к новой обуви. На пробу прыгает пару раз и морщится: - Какой сейчас год? - голос все тот же звонкий, но теперь он словно мед, вытекающий из сот. - Сама разберёшься. Наш договор выполнен - твой срок вышел, и я отдаю тебе долг. Она всё то, чем ты хотела тогда быть - молода, красива, богата, знатна. Ну а с мужем будущим... Ты справишься. Блондинка неуклюже двигается прочь от пещеры - Подожди. - Женщина в красном окликает - Тебя зовут Яна теперь. Яна... Она пробует имя на вкус. Ну... Пускай. Ее прежнее имя здесь будет неуместно. Вновь идти ногами странно. Тело вообще... Очень странная штука. Она чувствует швы одежды, тяжесть ткани на плечах, цепкие объятия колец. Неуютную тесноту обуви. На стоянке табора ее появление вызывает скорее ужас, чем радость. - Вы, пани - Женщина в зелёном держит лошадь за поводья и поглядывает с подозрением - Нашли, пещеру-то? - О даааааа. Благодарю. - она улыбается. Это тоже ощущается странно. То, как движутся мышцы, как связки напрягаются и расслабляются. От ее улыбки люди отступают на шаг. Кто-то крестится. Она перехватывает поводья и уходит в сторону виднеющегося вдалеке замка. Сесть на это чудище она не решится. Капли дождя ударяясь о кожу отдаются дрожью в позвоночнике. Каждый вдох как рождение, как смерть, как надежда. В замке она оказывается за полночь. Все стоят на ушах - как же пропала невеста. - Ты!!! - Какой энергичный мужик - Соплячка безмозглая! Если ты надеялась, что теперь свадьба не состоится... - Не состоится? Мне платье три месяца шили! Там список гостей с меня длиной. Я выйду замуж даже если мне обе ноги отрежут. - Она фыркает возмущённо - Или жених передумал? Я недостаточно хороша? Бородатый давится следующей фразой и смотрит - как на козу в рясе. - Яна, я... Понимаю. Ты не этого хотела. Тебе я, наверное, кажусь похотливым стариком. Но пойми - это единственный шанс удержать твои земли. Ну хочешь, я на распятии поклянусь что... Что не трону тебя пока. - Оставьте, пан - Она еще не вспомнила имя, но это вопрос времени. - Я понимаю необходимость этого брака. Она кладет руку на плечо мужчине, тот застывает как заяц перед змеёй. Смотрит на нее почти умоляюще. - Уже поздно. Давайте мы продолжим беседу утром? Пан кивает заторможенно и послушно провожает её до покоев. Она прогоняет прислугу и раздевается сама. Девчонка красива, она сама никогда такой не была. Но зато она умна. Этот смешной Бородач, с чувством вины и глазами печальной собаки, будет неплохим мужем. А уж захочет она стать вдовой или нет - время покажет. Засыпает она почти счастливой. *** Просыпается она почти счастливой. Этой ночью она, ох, кровь приливает к щекам... Она и тот мальчишка из кузницы... Вообще, когда она открыла глаза и осознала себя... другой - это было страшно. И странно. Не быть знатной дамой. Но родители любили ее, а работа была лёгкой. Влюбленный в нее парень - милым. Он смотрел на нее как на божество, таскал дурацкие подарки и целовал так жарко. Вчера она, не удержавшись, позволила ему чуть больше и воспоминания о плавящих прикосновениях его жёстких пальцев не отпускают её до сих пор. Отец сказал, что даст разрешение на брак, если она уверена. Конечно она уверена. Она счастлива каждую минуту и планирует оставаться такой до самой смерти. - Иди-ка, там твой пришел. Но смотри мне, из корчмы ни ногой! Белый день на дворе и работы полно! - Мама шутливо шлёпает ее по спине. Она сбегает по лестнице вниз, прихватив кувшин. Мальчишка стоит в дверях и при виде нее расплывается в идиотской улыбке. Боже, он красивый такой. Высокий, с широченными плечами и мягкой улыбкой. А глаза у него синие-синие. Только ради этих глаз стоило пойти к той ведьме. - Привет. - Она тоже улыбается как идиотка. - Ты ко мне? - Я, это... Отец просил пива, но только чтоб холодного. Сделаешь? А я вечером зайду. Она кивает и убегает в погреб. - Держи, Индро. И твой любимый шнапс. - Спасибо - он смотрит на нее как на сокровище. Это самый счастливый день в ее жизни.