Часть 5
7 августа 2025 г., 17:59
Нью-Йорк. Вечер. Бар в Вест-Виллидж.
— …и если босс не согласится утвердить финансирование, я лично отнесу этот отчёт к нему в спальню и оставлю на подушке, — драматично заявила Ненси, бросая на стол карты меню и отпивая свой коктейль.
Лили улыбнулась. По инерции. Механически. Она сидела с Кайлом и Ненси уже почти сорок минут, с тех пор как они пришли в бар после работы, и вроде бы даже поучаствовала в разговоре — кивнула в нужных местах, подкинула пару шуток, один раз даже посмеялась. Но всё это — вполсилы.
С момента, как закрылась дверь офиса, её голова была не здесь. Не в баре. Не с друзьями.
А где-то в снегах Гренландии.
Баки позвонил ей рано утром, и коротко оповестил: «Миссия с Еленой и Уокером, в Гренландии. Не беспокойся, я скоро вернусь». Только с тех пор — тишина. Ни сообщений, ни пропущенных. Только короткое «будь осторожна», оставленное в голосовом перед самым их взлётом.
Лили делала вид, что всё в порядке. Но внутри было тяжело. Почти физически.
«А если он…» — она тут же пресекла эту мысль, сделала глоток вина и глубоко вдохнула.
— Ли? — Кайл щёлкнул пальцами перед её лицом. — Ты с нами?
— М? Да. Просто задумалась.
— О чём? — прищурилась Ненси. — Опять о таинственном байкере?
— Он не байкер.
— Звучит как признание.
Лили выдохнула и чуть улыбнулась.
— Просто парень. Работа у него… специфическая. Он сейчас в отъезде.
— Ну скажи честно, ты уверена, что он не секретный агент? Потому что мы с Кайлом уже ставки делаем, — подмигнула Ненси.
— Я уверена, — соврала Лили и подняла бокал. — Давайте лучше выпьем.
— Согласна! — Нэнси с готовностью подняла свой бокал.
———
Ночь близилась к полуночи. Разговоры, смех, лёгкая пелена от алкоголя - расслабляли, но не давали покоя. Кайл заказал всем такси, но Лили отказалась.
— Мне недалеко. Пройдусь.
— Ты уверена? Уже темно.
— Всё нормально, честно. Мне просто нужно немного воздуха.
Ненси приподняла бровь.
— Воздуха… или одиночества?
— Да и того, и другого. Я в порядке.
Они ещё немного потоптались у выхода, потом Кайл с Ненси скрылись за дверцей машины, и Лили осталась одна.
Улица была тихая. Фонари мягко горели, кидая тени на асфальт. Осенний ветер пробирался под пальто, но Лили не ускоряла шаг. Она шла медленно, позволяя себе хоть немного замедлиться в этом вечере. Люди, пары, собаки на поводках — всё казалось фоновым, плоским, как будто город просто ждал её, пока она дойдёт до дома и снова закроется.
«Он в порядке. Должен быть. Это Баки. Он умеет выживать».
«Но…»
Мысль оборвал голос.
— Эй, красавица.
Лили не остановилась. Только напряглась.
— Ты чего одна-то, а? Пятница ж.
Шаги позади медленно приближались.
Лили машинально потянулась к сумке. И тут же поняла — ни баллончика, ни шокера, ни даже ключей с острыми концами. Всё осталось в другой сумке, которую она торопливо сменила перед выходом.
Чёрт.
Она остановилась, резко развернувшись лицом к мужчине. Тот оказался типичным представителем маргинальной прослойки общества — среднего возраста, с перегаром и дешёвой ухмылкой — стоял в паре шагов от неё.
— Лучше вам оставить меня в покое, — ровно сказала она.
— А не то что? Накажешь меня? — хмыкнул он, делая шаг ближе.
Лили выпрямилась.
— Не я.
Щелчок. Глухой звук удара.
И мужчина мгновенно падает без сознания.
Баки стоял рядом. Его бионическая рука всё ещё была сжата в кулак.
Он посмотрел на Лили сверху вниз — строгий, уставший, немного злой.
— Почему не носишь с собой баллончик?
— Прости, — выдохнула она, — больше не буду забывать.
Она подошла ближе и в легкой нерешительности протянула Баки руку.
— Пойдем?
— Как ты меня заметила? — пробормотал он, когда они чуть отошли от все еще бесчувственного незнакомца.
— Ну, я же журналист. Моя работа — замечать подозрительных личностей, — улыбнулась Лили.
Баки усмехнулся.
— Я слишком часто попадаю под это определение.
Они медленно шли в сторону дома Лили.
— Ты в порядке? — спросила она тихо.
Баки кивнул. Потом, уже у двери её дома, сказал:
— Сегодня не смогу остаться. Нужно вернуться на базу. Появились… дела.
— Поняла, — быстро сказала Лили. — Всё хорошо. Я вообще-то тоже буду занята. Крис приезжает завтра на День благодарения.
Баки замер на мгновение. Кивнул.
— Хорошо. Надеюсь, у вас всё пройдёт… спокойно.
— У нас всегда спокойно, — отрезала Лили, чуть слишком весело. — Без вторжений, взрывов, без миссий на край света.
Он чуть усмехнулся.
— После дня благодарения, украду тебя на свидание?
— Ну, не знаю, у меня плотный график до Рождества, - она с нескрываемым кокетством заправила прядь волос за ухо, — может, потом смогу выделить тебе пару часов. Но пока не точно.
Баки фыркает, притянув девушку к себе за талию.
— Я ведь действительно могу тебя украсть.
— Может, я этого и добиваюсь? — шепчет Лили ему в губы.
Баки делает глубокий вдох, будто борется сам с собой, со своими желаниями. Или, демонами?
— Лили, мне правда нужно идти.
Он произносит эту фразу с надрывом, чувствуя, как сам ненавидит себя за то, что ему нужно оставить ее сейчас и возвращаться в эту чертову башню.
— Я знаю, — она отстраняется, натягивая шарф повыше, — спокойной ночи, Баки.
И не дождавшись его ответа она скрывается за дверью дома.
