Eternal. Part two

Я всегда думала, что журналистика — это про скорость. Про то, кто первый донесёт миру правду, кто громче крикнет в пустоту. Но на деле — это про сосредоточенность. Про то, как сесть за стол в одиннадцать вечера в пижаме с запекшейся тушью под глазами и всё равно выжать из себя текст, потому что завтра дедлайн. На экране передо мной мигал курсор. Я уже трижды стерла начало статьи и снова смотрела на пустой документ, как на враждебного робота из «Терминатора». Надо было закончить материал про муниципальные выборы, но все мои мысли, если честно, были не об этом. Баки. Он не выходил на связь три дня после того самого утра, когда они вместе с Сэмом отправились решить какой-то «важный вопрос». Три дня. В современном мире это не звучит как «долго», но когда ты знаешь, что человек может находиться в радиусе взрыва, или сражаться со злом вселенского масштаба — это целая вечность. Как только я в очередной раз подумала о нём, раздался стук в дверь. Я быстро прошла к двери, и с облегчением выдохнула — на порге стоял Баки. Куртка промокла от снега, волосы чуть влажные, на виске — тонкий пластырь. Он выглядел усталым, но живым. Это было главное. — Привет, — сказала я и отступила, давая ему пройти. — Привет, Лил. Он прошёл вглубь квартиры, закрыл за собой дверь и скинул куртку. — Ты... в порядке? — спросила я, когда мы оказались на кухне. — Пить будешь? — Если это не кофе, то да. Я налила ему чай — не самый лучший сорт, но тёплый и сладкий. Он сел на стул у стола, и крепко взял кружку в руки, как будто хотел согреться не снаружи, а изнутри. — Всё прошло не так, как мы рассчитывали, — сказал он, не дожидаясь вопросов. — Расскажешь? Он кивнул. Баки говорил об объекте подо льдом. И о том, что им с Сэмом удалось узнать в их новой вылазке: о SIGMA — не просто копии Альтрона, а чем-то новым. Он не вдавался в технические детали, но стало ясно, что это как-то связано с Гидрой. А все, что связано с этой частью его прошлого, отдавало какой-то особенной горечью. — Они пытаются синхронизировать протокол ИИ с человеком. — Баки потёр шею. — Своего рода симбиоз. Я молчала. Потому что, ну что тут скажешь? «О, ничего, а у нас вот в офисе кофе закончился»? — Им нужен кто-то, у кого тело выдержит процесс. Суперсолдат. Как я. Или Уокер, или Алексей. Я замерла. Это уже не звучало как просто «чья-то проблема где-то там». — Ты думаешь... они могут прийти за тобой? Он не ответил сразу. Сделал глоток чая, поставил кружку. — Тебе не нужно об этом беспокоиться. В квартире стало слишком тихо. Где-то тикали часы. Я взяла его ладонь — не бионическую, настоящую. Баки смотрел на меня, не отводя взгляда. — Я ничего не могу с этим поделать, — сказала я наконец. — Ни с тобой, ни с тем, что ты делаешь. Но я не могу не беспокоиться. — Я не хочу этого. — Но я боюсь, — призналась я. — Всё время. Даже когда отвлекаюсь. Даже когда пишу про чертовы выборы и пытаюсь не думать, где ты. Это... просто идёт фоном. Как саундтрек. Баки кивнул. Он не стал больше спорить. — Но я всё равно хочу быть с тобой, — добавила я. — Даже если это значит жить с этим фоном. Он сжал мою руку. И в его глазах на миг промелькнуло что-то такое, от чего у меня перехватило дыхание — признание, которое он не выговаривает вслух. — Тогда мне стоит быть здесь чаще, — сказал он. — Или... хотя бы чаще использовать дверь. Я усмехнулась. — Радикальная идея, правда? — Придётся привыкнуть. Он поднялся и подошёл ближе, обнял меня за плечи. Его подбородок уткнулся мне в макушку. Я закрыла глаза. Никаких простых ответов. Но и простая жизнь мне уже не светит. И, может быть, это нормально. Может быть, в этом и есть смысл — просто быть рядом, пока можно. Пока всё не сорвалось снова.