Eternal. Part two

Лили медленно толкнула дверь ресторана, стараясь не издавать лишнего звука, хотя на самом деле сердце гулко билось в груди. Она поправила наушник, в котором услышала спокойный, ровный голос Сэма: «Так, вижу его. Удачное место — у окна». Лили чуть вздрогнула: голос товарища сбивал с толку, мешал сосредоточиться, заставлял внутренне ерзать, но она глубоко вдохнула и собрала себя. Проходя через зал, она старалась выглядеть естественно, хотя каждая мышца тела была напряжена. Её пальцы чуть дрожали, когда она поправила волосы и шагнула к столику, где её уже ждал отец. Майкл сидел, держа в руках чашку с кофе. — Привет, — начала она, стараясь, чтобы голос был ровным. — Не ожидала, что увидимся так скоро. Лили решила вести разговор осторожно, играя роль послушной и рассудительной дочери, хотя в голове прокручивала каждый возможный исход встречи. Майкл улыбнулся, не сразу открывая свои мысли. Он наклонился чуть вперед, словно проверяя, насколько она готова к разговору. — Я рад, что ты предложила встретиться. Я заказал тебе кофе, ты не против? — Именно то, что я хотела, — она расплылась в легкой улыбке, стараясь не выдавать внутреннего волнения. Какое-то время Майкл задавал дежурные вопросы, на которые Лили покорно отвечала, стараясь не вдаваться в детальные подробности своей жизни. — Лили, — Майкл смотрел ей прямо в глаза, — ты в Нью-Йорке давно? Как живёшь? Часто возвращаешься домой? Лили внимательно слушала, пытаясь выстроить стратегию. Её пальцы нервно перебирали края салфетки на столе. — В Нью-Йорке я давно, — ответила она ровно, — работаю, все как у всех. Домой приезжаю нечасто. Майкл кивнул, и в его глазах мелькнуло что-то непостижимое для Лили — смесь сожаления и осторожной надежды. Он слегка улыбнулся: — А Крис? Общаетесь? Лили сдержанно усмехнулась, ощущая холодок раздражения и одновременно горечь. — Почему ты не спросишь у него самого? — сказала она, слегка наклонив голову. — Ах, точно, прости, я забыла. С ним труднее, чем со мной. Она подумала о том, как верно Майкл когда-то говорил: «С ней будет проще». В этот момент её сердце сжалось. — Прости за эти слова, — Майкл выглядел слегка растерянно, — я не имел в виду, что ты мягкотелая, в отличие от брата. Ты куда сильнее, Лили, и этим точно пошла не в меня. На мгновение Лили забывает о цели визита, о наушнике в ухе, о том, что её разговор могут услышать посторонние. Внутренне она отбрасывает всю осторожность и задаёт вопрос, который давно хотела задать: — А как вы с мамой полюбили друг друга? — голос чуть дрожал, но Лили старалась скрыть это за спокойным тоном. — Я никогда не спрашивала маму, не хотела… бередить старые раны. Майкл на секунду задумался, а потом его глаза немного смягчились. — Я полюбил её с первой встречи, — тихо сказал он. — Мы вместе учились в колледже, но на разных специальностях. Познакомились в компании друзей, и когда я впервые увидел её… больше ни о ком другом думать не мог. Он слегка рассмеялся, добавляя с лёгкой насмешкой: — Но вот твоей маме потребовалось чуть больше времени, чтобы рассмотреть моё обоняние. Лили кивнула, в её груди снова подступило странное ощущение — смесь тепла и боли. Она сделала глубокий вдох. — Мне жаль, что я не был рядом, когда… — начал Майкл. Лили резко перебила его, едва сдерживая эмоции: — Ты был жив в то время? Я имею в виду, не распылен щелчком Таноса? Не знаю, в курсе ли ты, но Крис… — Я был жив, — прервал он спокойно. — Но тогда не жил в Америке, вернуться смог только после второго щелчка. К сожалению, было уже поздно. Корнелии уже не было, и ты сама справлялась с этим ужасом. Лили внимательно изучала его лицо, стараясь понять, что скрывается за спокойным тоном. — Да, это было трудное время, — сказала она наконец. — А где ты был? Ты сказал, что не жил здесь. Моментально её глаза уловили легкое дрожание мышц на лице Майкла, но голос остался ровным: — Связано с работой, плюс сложности с документами. Не хочу забивать тебе голову. Лили нахмурилась, этот ответ показался ей странным. — А где ты сейчас живёшь? — спросила она, слегка наклоняясь, чтобы скрыть тревогу. — Есть кто-то рядом с тобой? — Нет. Сейчас я одинок, — спокойно ответил он. — И, к слову, других братьев или сестер у тебя нет. — Ты спрашивал, есть ли у меня кто-то. На самом деле, да, — проговорила она, стараясь не дрогнуть. — О, вот как? — усмехнулся Майкл. — Рад, что ты не одна. Может, когда-нибудь познакомимся. — Я готова, — серьезно сказала Лили, — может, заедем к тебе на ужин? Если ты не против гостей, конечно. — Конечно, — Майкл внимательно посмотрел на неё, изучая каждый жест. — Отличная идея! Лили кивнула, сдерживая смешанные чувства, понимая, что ещё далеко до полного доверия, но первый шаг был сделан. В её голове постепенно выстраивался план, как сохранить дистанцию и одновременно собрать всю необходимую информацию, оставаясь в безопасности. И этот план Баки точно не понравится.