Холостячка номер двенадцать

После трех напряженных двенадцатичасовых смен подряд, силы Элли поддерживали только кофе, адреналин и пончики из комнаты отдыха. Наконец, за час до окончания ее смены поток поступающих пациентов уменьшился. Со стоном она опустилась на стул у сестринского поста, чтобы заполнить карту пациента. Жасмин оторвала взгляд от лабораторного отчета, который до этого изучала. — Итак? Есть новости? — О мальчике, который выпал из окна второго этажа? Мы стабилизировали его состояние и отправили наверх, в отделение интенсивной терапии. Я думаю, он выкарабкается. — Это здорово, но я имела в виду…— Жасмин придвинула свой стул поближе к Элли и понизила голос. — Ты говорила с доктором Новак о вашем первом свидании? — Эм, нет, пока нет. На этой неделе она работает по ночам, заменяя доктора Вон, а я работала днями. Ты же знаешь, как это бывает. Последние три дня я только и делала, что работала и спала. — Это была правда, но не вся. Она не знала, что сказать, поэтому ждала, надеясь, что Реджина сама свяжется с ней. Но этого не произошло. Жасмин подтолкнула ее локтем. — О, кстати, помяни черта! Вот и она! Элли подняла глаза. Реджина вышла из раздевалки дальше по коридору, одетая в чистую медицинскую форму, ее волосы были завязаны сзади в короткий хвостик, чтобы не мешали. Вместо того чтобы направиться к сестринскому посту, она нырнула в комнату отдыха, вероятно, чтобы выпить кофе перед началом смены. Жасмин снова ткнула Элли локтем в ребра. — Пойди и поговори с ней! — Сейчас? — А почему бы и нет? Сейчас ти… На этот раз Элли толкнула ее локтем прежде, чем та успела сказать «тихо» и тогда начался бы настоящий ад. Но, возможно, Жасмин была права. Ей следует покончить с этим. Организаторы аукциона и спонсоры ждали, когда они подтвердят даты свиданий. — Ладно. Я пойду… — Она махнула рукой в сторону комнаты отдыха. Жасмин показала ей поднятый вверх большой палец. Элли старалась выглядеть совершенно спокойной, когда шла к комнате отдыха и остановилась в дверях. В комнате не было никого, кроме Реджины. По настенному телевизору показывали программу новостей с выключенным звуком. Реджина стояла у мини-кухни, она поставила кружку под кофеварку и нажала кнопку. Затем, словно почувствовав присутствие Элли, она обернулась. Их взгляды встретились, но Реджина не улыбнулась, а деловито кивнула ей. — Эм, привет. — Элли поколебалась, затем вошла в комнату отдыха. — Вы рано пришли. Еще один короткий кивок. Реджина была не из тех, кто любит поболтать. Элли стало интересно, о чем они будут говорить на свиданиях. Будет ли им что сказать друг другу? — Вам нужно, чтобы я осмотрела пациента? — спросила Реджина. — О нет, доктор Сильва уже осмотрел всех моих пациентов. Я хотела спросить…— Элли подошла на шаг ближе. — Как насчет четверга? Реджина уставилась на нее так, словно она попросила у нее порцию зеленой крови. — Для нашего первого свидания, — добавила Элли. — Разве вы не видели электронное письмо, которое прислали нам организаторы аукциона? Они хотят знать, подойдет ли четверг для наших первых двух свиданий. Я еще не ответила, но, думаю, в четверг у нас обеих выходной, верно? Реджина преодолела оставшееся между ними расстояние одним широким шагом. Ее серые глаза сверкнули, как кремневый камень, которым кто-то ударил по куску стали, чтобы развести огонь. — Здесь не место говорить об этом. Но если вы настаиваете, то, по крайней мере, не называйте это, — она понизила голос до шипения, — свиданием. Единственное, что распространяется быстрее, чем зуки прибывающей скорой, — это больничные сплетни, вы это сами знаете. Элли заставила себя не обращать внимания на боль, пронзившую ее грудь. Неужели было бы так плохо, если бы люди думали, что они встречаются? Не то чтобы с ней было что-то не так. Но, очевидно, она не соответствовала невероятно высоким стандартам Реджины. Ей должно было быть все равно, но это было не так. — Половина персонала присутствовала на аукционе, а другая половина узнала об этом через две минуты после окончания своей первой смены. Но ладно, если вы настаиваете.… Как насчет наших первых двух несвиданий в четверг? Она знала, что это все равно, что махать красной тряпкой перед быком, но ничего не могла с собой поделать. Резкость Реджины только выводила ее из себя. Полные губы Реджины сжались в тонкую линию. Посмотрев на Элли еще несколько секунд, она разжала челюсти. — Хорошо. Когда и где? — Нам нужно будет согласовать это с организаторами аукциона, но как насчет одиннадцати часов на ледяной террасе Краун-центра? Мисс Петерсон хотела бы начать мастер-класс в час, если нас это устроит, так что у нас будет два часа на катание на коньках. Реджина кивнула, словно подтверждая, что записана на прием к дантисту, затем повернулась к кофеварке, явно давая понять, что разговор закончен. Элли уставилась ей в спину. Ух ты. Эти свидания обещали стать самыми напряженными в истории человечества.

***

Реджина с гордо поднятой головой вышла из комнаты отдыха и пересекла приемный покой. Медсестра и пульмонолог склонили головы друг к другу и зашептались. У нее мурашки побежали по коже, когда она проходила мимо них. Это было слишком знакомо. Это напомнило ей о тех неделях после смерти Райли, когда ее коллеги смотрели на нее со смесью жалости и любопытства, словно гадая, когда она сорвется или не справится с работой — как тогда, когда она не смогла спасти своего брата. Стиснув зубы, она захлопнула дверь перед этим воспоминанием и заперла ее на три замка. Ощущение, что за ней наблюдают, не проходило, когда она схватила планшет с электронными картами с подставки для зарядки. Так продолжалось всю неделю. После аукциона она чувствовала на себе пристальные взгляды коллег. Как только она поворачивалась к ним, все они поспешно отворачивались и делали вид, что заняты. Никто не осмелился ничего сказать, но она знала, что они говорили о ней. О ней и Элли. Не то чтобы между ней и Элли что-то было. Элли открыто назвала это свиданием посреди отделения неотложной помощи, но легче от этого не стало. Называть это несвиданием, было ничуть не лучше. На самом деле, это было даже хуже. Реджина поморщилась. Это прозвучало так, как будто они договаривались о встрече для секса без обязательств. Она отбросила эту мысль, прежде чем у нее появился какой-либо мысленный образ. Ей действительно следовало написать Элли и договориться об их первой… встрече, когда они будут не на работе. Обычно она решала проблемы, сталкиваясь с ними лицом к лицу, но это внезапное столкновение работы и личной жизни выбило ее из колеи. Или, может быть, это сделала сама Элли. Она не поддавалась запугиванию, иногда даже бросала ей вызов.… Реджина к этому не привыкла. По правде говоря, она ухватилась за возможность подменить Кайлу в ночные смены, чтобы несколько дней ей не пришлось работать с Элли. Но она не могла избегать ее вечно. В четверг ей предстояло провести с ней весь день, катаясь на коньках и занимаясь выпечкой. И что? Это не означало, что они с Элли должны были поддерживать дружеские отношения. Она покончит с этими их свиданиями и вернется к своей обычной жизни. Решительно кивнув, она отправилась на поиски дежурного врача дневной смены, чтобы сменить его.