Проклятие и надежда

***

Снег уже почти полностью покрывал землю, превращая двор интерната в тихий серебристый мир. Воздух был холодный, свежий, и каждый вдох заставлял щёки Сала неметь под протезом. Ларри заметил это сразу же, как только они вышли из здания. Он надел свою куртку, протянул руку и аккуратно сжал ладонь Сала в своей, чтобы согреть. — Ты замёрзнешь, если так будешь ходить, — сказал Ларри тихо, глядя на соседа. Сал чуть улыбнулся, не отводя взгляда. Он привык, что Ларри всегда на шаг впереди — заботливый, внимательный, немного раздражающе точный в своих предугадываниях. — Не думаю, что это страшно, — пробормотал он, но не выдернул руку. Ларри сжал её сильнее, мягко, но уверенно. Они шли по пустынным дорожкам, снег хрустел под ногами, а тёплые облака дыхания смешивались в воздухе. Каждое случайное прикосновение — Ларри поправлял воротник куртки Сала, накрывал ладони своими руками, чтобы те не мерзли — становилось важнее и заметнее, чем раньше. — Хочешь покурить? — Ларри предложил, доставая сигарету. Сал кивнул, и они нашли маленький уголок у забора, где могли остаться вдвоём. Ларри подставил ладони так, чтобы тот подкурил и сам сделал так же одной рукой, и вместе они затянулись дымом, стоя бок о бок. — Ты всегда будешь так заботиться обо мне? — тихо спросил Сал, почти шёпотом. — Похоже, что да, — улыбнулся Ларри, — а что, тебе не нравится? — Нет… — Сал выдохнул пар, его голос чуть дрожал, но глаза светились. — Нравится. Ветер немного усилился, заставляя их прижаться ближе друг к другу. Смешение холода и тепла, дыхания и прикосновений, тихого смеха и разговоров — всё это создавало ощущение, что они находятся в своём отдельном мире. Мире, где можно быть собой, не пряча лицо, не пряча эмоции. И пока снежные хлопья падали на землю, они шли дальше, поддерживая друг друга, чувствуя, что эта зима — не просто холод и снег, а первый шаг к чему-то более близкому, более личному.

***

Ларри с Салом всё чаще выходили вечером на улицу, чтобы выкурить по сигарете. Снежная дорожка скрипела под ногами, пока те двое шли в парк неподалёку. — Ты опять замёрз? — спросил он, с неловкой усмешкой, отводя взгляд. — Может быть… — Сал пожал плечами, поджимая руки к груди, но всё же не убирая их из рук Ларри, когда тот случайно коснулся его пальцев. — А тебе холодно? — Э-э… нет… почти нет… — Ларри быстро отвернулся, покраснев, и закашлялся, чтобы скрыть смущение. Только вот странность - когда так делал сам брюнет он не смущался, ведь теперь для него это естественно. Но вот когда так делал младший, его это вводило в странное состояние пятиклашки в переходном возрасте. Сал на секунду приподнял бровь, тихо усмехнувшись. Он никогда не видел Ларри таким краснеющим и неловким, и это вызывало странное чувство тепла внутри. — Ну ладно, — пробормотал Сал. — Не хочу тебя добивать, Джонсон. — Я… я просто… — Ларри начал, потом махнул рукой, будто отгоняя слова, и слегка подтянул шарф вокруг Сала. — Вот так будет лучше. На лавочке под фонарём Ларри сел, стараясь найти удобное место рядом, не слишком близко, но чтобы случайно коснуться плеча. Сал слегка дернулся, но не отстранился, ведь было приятно вот так сидеть вместе. — Ты… — начал Ларри, потом замялся. — Ты реально… холодный. Ну… в смысле… руки. Холодные. — Спасибо…? — Сал нахмурился сквозь отверстия протеза, но усмехнулся, пытаясь понять, где шутка, или тот просто издевается как всегда. Ларри покраснел ещё сильнее, и, как ни странно, это только заставило Сала улыбнуться. Они сидели рядом, неловко и молчаливо, снег тихо падал на их плечи, а Ларри иногда спотыкался в словах, пытаясь объяснить, что ему просто приятно быть рядом. И пусть это была не идеальная романтика, не идеальные слова, но эта неловкая близость, эти маленькие случайные касания, — она была настоящей. Настоящей их собственной зимней привычкой, которой они оба ещё только учились.