Добро Пожаловать в Город Страха

— Сестра Мэгги? — позвала Карен, входя в квартиру Мэтта. У неё были ключи, всегда были, но наверное стоило бы постучаться или что-то в этом духе. — Ох, Карен, добрый вечер, — сказала Мэгги, выглядывая. — Как прошёл ваш день? Мэтт сказал, вы и другие служители церкви должны были сегодня увидеться с адвокатом, — Карен бросила сумку в прихожей, сняла обувь и прошла вперёд, заглядывая кухню, увидев, как монахиня вне своего монашеского облачения что-то готовит на кухне. — Всё прошло замечательно, нас заверили, что со всеми этими экстренными гос. программами, документы восстановят в ближайшее время, так что я тут не задержусь, — усмехнулась она. — Хочешь поужинать? — Оу, я... Если честно, не отказалась бы, — Карен смущённо хихикнула. Она села за стол, пока Мэгги накладывала в тарелку свою стряпню, которая была довольно скромной по содержанию: картофельное пюре, овощи, в основном зелёный лук, нарезанный тонкими кольцами, немного жаренного мяса, почти что стейки, но нарезанные так, чтобы умещалось в тарелку вместе со всем остальным. Не самое впечатляющее блюдо, но в целом, многого и не требовалось. К тому же, тяжёлый долгий день сделает даже самую невпечатляющую еду очень привлекательной. Карен уже привыкла к ресторанной еде, красивой и необычной, и такой простой домашний ужин заставил её глаза заискриться, напомнив о том, что когда-то готовила её собственная мама из последних продуктов, прежде чем они бы отправились в соседний, более развитый городок за нормальными продуктами. Карен не сразу заметила, но на столе всего одна тарелка. — А вы..? — спросила она, подняв глаза на Мэгги. — Нет, я не хочу, это я так, коротаю время, — усмехнулась она. — Рано или поздно я тоже это съем, но пока что это так... Запасы. Но мне повезло, что ты решила заглянуть. — Ох, Мэтт тоже любит готовить что-то, а потом не есть это, — саркастично подметила Пейдж, пробуя мясо. — Мм, это... Интересно. На вкус как дом, — смеётся она. — А как прошёл твой день? Я читала новости про вашу маленькую кампанию, которую вы устроили, — Мэгги села напротив. — Утомительно, но... Это стоит того, — пожала плечами Карен. — Я всё ещё привыкаю ко всей этой... Настоящей адвокатской работе. — Но ты большая молодец, не боишься пробовать что-то новое для себя. — Ну, не то, что прям новое, но... Да, одно дело присутствовать в суде как просто зритель, другое дело все эти открывающие-закрывающие речи, перекрёстные допросы, обмен доказательствами. Но документы уже не страшат меня, так что всё, чем мы занимаемся в F.E.A.S.T. пока довольно просто. И она замолкла. Общаться с сестрой Мэгги было одновременно очень легко и очень тяжело. У них не так много общих тем для разговоров, а попытка рассказать о прошедшем дне всегда ограничивалось не многословием. Общая черта. Но по крайней мере, они на одной волне в этом плане. — Ты сказала, что моя стряпня на вкус как дом, — наконец-то заметила Мэгги. — Вам рассказать поподробнее? Знайте, я писала обзоры в Bulletin, но я вряд ли кулинарный критик, — усмехнулась она. — Я хочу, чтобы ты рассказала о доме, — вздохнула монахиня. — Мы с тобой не много общались, но мне хотелось бы узнать тебя поближе. Есть ощущение, что нам предстоит видеться гораздо чаще. Карен отложила вилка, проглотила пережёванный кусок, немного прочистила горло и задумалась. В мыслях она усмехнулась, прикрывая рот рукой. — Да, моя мама... Мои родители открыли забегаловку, единственную на весь наш маленький городок, — тихо сказала Карен. — Всё время там планировали открыть какой-то лыжный курорт, но всё никак не открывали, зато дальше по дороге мимо города были другие такие места, так что туристы нередко проезжали мимо и мама увидела в этом возможность немного заработать. Она... Она не любила Фэган-Корнерс. Ну или по крайней мере, не считала его местом, где можно было провести остаток жизни. Всё время скупала лотерейные билеты, копила, чтобы наконец-то уехать. Не могу её винить, там хорошая погода бывала пару недель в год, а всё остальное время там один сплошной мрак. Да и ужасно скучно просто. Но я как-то не задумывалась об этом, я раньше совсем не видела ничего, кроме этого города и пары соседних, для меня на них замыкался мир и... Не знаю, всё, что мама готовила в этой забегаловке было... Особенным. Там было много... Много чисто Нью-Йоркских блюд, знаете? Она всегда хотела выбраться именно в Нью-Йорк. Наверное, поэтому я тут и оказалась в итоге. Сестра Мэгги внимательно слушала, выровняв осанку, чтобы немного сравняться глазами с Карен. Она выглядела как статуя, красивая статуя, которые стояли в подвале Клинтонской Церкви, небольшая, но по-своему грандиозная. Такая, которой хотелось вылить всю душу. — Она вкладывала в каждое блюдо столько своей души, я даже не знаю, как это описать. Обычно говорят, что люди вкладывают в еду любовь или что-то такое, но у моей семьи было не так. Моя бабушка, очень старомодная женщина, набожная, почти святая, вся её стряпня была наполнена добродетелью, знаете? А у мамы... У мамы какой-то надеждой. В Фэган-Корнерс надежды очень не хватало, там такие виды, что даже ребёнком идёшь гуляешь и думаешь, тут разве что умирать, а не жить. И мама надеялась, что однажды мы выберемся оттуда. Что я и мой брат поступим куда-нибудь в большой город, найдём себе то, что подойдёт нашим интересам и всякое такое. Будем жить полной жизнью, путешествовать, развлекаться, пробовать новую еду... А не только бекон да яйца... И это в какой-то мере помогало не загнуться там. Мама была очень мечтающей, и её мечты всегда заставляли... Двигаться дальше. Карен покашляла в руку, пытаясь сбить ком накативший в горле. Она шмыгнула носом, чувствуя, как от этого рассказа появляется желание плакать, хотя слёзы даже не планировали катиться. Она потёрла горло, пытаясь сбить неприятное жжение внутри, скрутив губы трубочкой, поддаваясь размышлениям и как закончить мысль. — Когда я говорю, что на вкус как дом, я имею в виду это. Не страшную безнадёгу, приближающуюся черту бедности, непонимание всех вокруг. Я имею в виду, надежду. Надежду, что не всё ограничивается только этим. Что есть что-то дальше, что прекрасное, что-то гораздо больше. Это... Разбавляет взгляд на нынешние перспективы. Она посмотрела на Мэгги и увидела в её глазах глубокое сочувствие, но вместе с тем небольшую искорку, те же вещи, которые Карен часто наблюдала в глазах Мэтта. — Мне кажется, тебе это нужно услышать, но твоя мама тобой бы гордилась, Карен, — хрипло пробормотала Мэгги, одобряюще кивая головой. — Её надежды были оправданы. — Спасибо, Мэгги, — голос Карен слегка надломился, когда её лицо исчертила кривая улыбка. — Можно я вас обниму? — Конечно, дорогая. *** Очередной прилив адреналина полностью затуманил разум Фогги. Пришёл он в себя только когда плюхнулся в кресла, огляделся вокруг и понял, что сидит в самолёте с ночным рейсом до Милуоки. Всего два часа полёта, но зато куда. Марси до сих пор не ответила ни на один звонок и ни на один текст. Если бы только у Фогги был супер-слух, он бы давно убедился в том, что она просто врала ему, чтобы тот успокоился и потом отвязался, но раз уж этого не было, нужно было быть мужиком и брать ситуацию в свои руки. Чего она добивается? Он так извивается перед ней, а она... Нет, Мэтт сказал, что она любит его, а он такими вещами не разбрасывается. Значит что-то другое. Не злая манипуляция, не издевательство над ним. Страх. Она тоже боится. Но чего может бояться Марси Шталь? Его любви? И зачем он тогда пытается добраться до неё, столкнуться с ней лицом к лицу? В конце концов, она с родителями, которые исчезли из её жизни на пять лет, и теперь вернулись? Фогги, что, совсем с ума сошёл, врываться к моменту, как только наступит утро? И тем не менее, самолёт уже летел, а он даже не предупредил никого, что смылся из Нью-Йорка в поисках Марси. Что на него только нашло? Какое-то абсолютное безумие. Полная уверенность и решимость, совершенно прежде несвойственная для него, и всё только потому, что Ларри Крэнстон поделился слухом, даже не историей, лишь слухом, о котором он сам ничего не знал и не мог подтвердить, что Марси планирует бросить свою работу в престижной юридической фирме у Хогарт. И снова его сердце колотится в странном ритме, а пот льётся с его лба. Судя по тому, как стюардесса предлагает ему водички, он опять весь бледный. Он соглашается, а затем пытается сфокусироваться на том, что это за чувства в нём сейчас преобладают. Фогги пытается осмыслить своё состояние, попытаться это контролировать. Хотя, может ему лучше вздремнуть весь полёт? Может оно само пройдёт? Но потом в его голове появляется рациональный страх, что он, кажется, может потерять всякий контроль над собой. Не хотелось бы заблевать салон самолёта или запачкать себе штаны, словно ему пять лет. Откуда только такие мысли взялись? Во рту пересохло, а в ушах загудело. Какой-то излишне подозрительно знакомый опыт. Он примерно осознаёт что вокруг происходит и понимает, что его организм не совсем в порядке. Мысли формируются быстрее, чем он успевает отсканировать пространство вокруг себя. Ещё самолёт весь жужжит. Он словно слышит всех пассажиров разом и думает: "Зря я пожелал супер-слух, как у Мэтта. Это, кажется, невыносимым". Фогги чувствует как прилипает рубашка к коже, он пытается обмахать себя журнальчиком. Его сосед по креслу замечает странное поведение Нельсона. — Вам плохо? — спрашивает женщина. — Э-эм, я... Как бы... Кхм, да, — сначала Фогги пытался объясниться более красноречиво, но понял, что его ротовая полость, язык, зубы, губы, отказываются слушаться его и он ответил лаконично и просто. Полёт был всего два часа, а казалось что длился утомительную вечность. Плохое самочувствие чуть отступило, даже не тошнило совсем, но Фогги продолжал усердно потеть, прерывисто дышать и просто чувствовать какую-то усталость. Нет, он должен был поспать, но к моменту, когда он наконец-то решился, самолёт приземлился в аэропорту Милуоки. Он каким-то образом попросил экипаж самолёта вызвать ему местного врача, чтобы просто хотя бы дал ему понять, в порядке ли он и всё с ним нормально. Удивительным образом он отреагировал на новости, возможно, Фогги не стоит так сильно впечатлятся и... — Мистер... Мистер Нельсон, верно? — послышался голос врача, который его осмотрел. Его подозрительный взгляд сковал внимание Фогги. — Вы принимали наркотики? — Что? — рассмеялся Фогги. — Да я в жизни наркотиков не пробовал... Ну, точнее, пару раз скурил плюшку в колледже, но это было двадцать лет назад и кто таким не занимался по молодости, а? — вот это у него язык развязался. Он просто хотел уточнить, а в итоге прозвучал как больший идиот. — Что вы приняли? — Ничего! — Фогги развёл руками. — Я перед вылетом разве что выпил кофе и всё... Окей, это глупость какая-то, врач точно ошибался. Даже если вся симптоматика указывала на эффект от отборной травы, не было ни одного момента, когда бы Фогги мог принять её. Да что уж там, у него времени достать её не было, впрочем как и денег. Какие к чёрту наркотики? Весь день он проработал в F.E.A.S.T., вечером перепроверил все документы, выпил кофейку и тут же бросился в аэропорт на первый случайный рейс до Висконсина. А это ему требовалось где-то достать заманчивый пакетик, всё это скрутить, раскурить, спрятать. Но к этому моменту его уже обыскивали местные полицейские, хотя Фогги взял разве что рабочий портфель, но в нём были только скучные юридические бумаги. И тем не менее, все в комнате были убеждены, что Франклин Перси Нельсон, прилежный адвокат, который может и не славился здоровым образом жизни и совсем недавно был слишком пьян, чтобы позволить секретарше себя целовать, был под наркотиками, причём расплющило его изрядно. По великому совпадению, в портфеле Фогги была папка с документами по делу Уилбура Дэя. Он положил её себе в портфель где-то неделей ранее, чтобы сразу приступить к работе, как только Дэй объявится, и так и не выложил из портфеля, когда Стилт-Мен ворвался в F.E.A.S.T. и заявил, что ему не нужны адвокаты. И вот между страничек с досье, перечнем обвинений и решением суда, оказался прозрачный пакет, а нём — зеленоватая субстанция. И Фогги даже дурака сыграть нормально не смог, у него просто отвисла челюсть от удивления, и он даже не сопротивлялся, когда полицейские решили с ним поговорить в "участке". Вот это он влип. *** — Блин, мужик, я... Можно всего одну таблеточку? — Нет. Уилл Дэй, ковыляя, пыхтя и потея, вёл Сорвиголову через туннель на заброшенную станцию метро. На линии Лексингтон Авеню таких было полным-полно, не обо всех из них было известно общественности, некоторые даже относительно хорошо сохранились для своих лет. На одной из таких станций, между Астор-Плейс и Бликер-Стрит, Уилл Дэй столкнулся с так называемым "Братством". Сами себя они так не называли, как пояснил Дэй, но на улицах о них ходила молва именно под таким наименованием. Кто точно в нём состоял сказать было трудно, но к этому моменту, у Дьявола Адской Кухни не было сомнений в том, кто бы мог руководить этой организацией. Мистер Страх. Стилт-Мен, конечно, не понимал, почему Сорвиголове понадобилось изучить это место встречи, учитывая, что это не была база операций, даже не торговая точка, просто удобное одинокое место, где не было лишних глаз, чтобы передать парочку нелегальных пилюлек и на этом всё, но настойчивость вигиланта подавила всякое желание сопротивляться. К тому же, он отнял и яд, и таблетки, которые заглушали его боль в ногах. От того, останется ли Сорвиголова удовлетворён этой вылазкой, зависело то, насколько будет уютная ночь у Уилла. Пока они шли по туннелю, Мэтт не удержался от вопросов, которые заполонили его голову. — Ты хотел разоблачить Kaxton в их тёмных делах с Roxxon, — напомнил он. — Хотел открыть людям глаза на их преступления, подставить их, может даже помочь тем, кто пострадал из-за этого... С чего это вдруг ты решился помогать преступникам? — Их босс постарался, чтобы DODC меня выпустили, — проблеял Уилл. — Вообще-то, правительство меня наняло как бесплатную рабочую силу, у них же во время Скачка все ресурсы истощились, они начали использовать тех, кого арестовали, чтобы не терять времени и денег. Там целая программа была. Мне обещали сократить срок на десять лет. — Но вышел ты аж на пятнадцать раньше, — пробурчал Сорвиголова. — DODC тоже не чисты на руку, знаешь, — огрызнулся Дэй. — Этот парень он... Не знаю, у него тоже какой-то контракт, видимо очень выгодный, чтобы он мог вытащить кого угодно откуда угодно. Мистер Страх работал с правительством? Маленький производитель дизайнерских наркотиков? Что-то не клеилось. Хотя, когда история с ЦРУ, которые возглавляли операции по наркотраффику с Ближнего Востока, разлетелась по новостям, удивляться уже ничему не приходилось в этом плане. Оставалось только понять, что же такого Мистер Страх придумал, чтобы заслужить себе такой авторитет. И был ли он у него вообще? — Ты знаешь, по каким именно условиям тебя выпустили? — Нет, я... — запнулся, но сердце не дрогнуло. Не лжёт. — Я просто выполнял всю работу, которую мне давали в тюрьме, вот и всё. — Да, но после выпуска тебе поручили убить серийного убийцу. — Слушай, я был не в курсе, окей? Я узнал о том, что эти парни как-то причастны к моему выпуску, только когда добрался до Нью-Йорка, а это было пару дней назад. Дэй остановился, и Сорвиголова понял, что они уже были на платформе. Много пыли, пахло сыростью, был слышен звон капель с потолка. Это не заброшенная станция метро, это самая настоящая пещера. Плесень и холод, журчание каких-то канализационных вод за стеной. Электричество тут не работало, Уилл Дэй освещал себе путь фонариком телефона. — Где тебе всё это передали? — мрачно спросил Сорвиголова. — Вот тут, прямо... Прямо посередине, — тыкнул пальцем Уилл. — Там где замурованный выход на верх. Сорвиголова прошёл во тьму, гораздо дальше, чем достигал свет от фонарика Дэя, чем немного смутил и даже напугал Стилт-Мена. К моменту, когда тот всё же добрался до Дьявола Адской Кухни, тот уже склонился на одно колено и рукой ощупывал место, где раньше был след от ботинок. Уилл сразу сказал, что не будет говорить, что это были за люди, потому что в противном случае он рискует попасть под их горячую руку, так что Сорвиголова просто решил задать пару наводящих вопросов, а Дэю нужно будет лишь сказать "да" или "нет". Он даже не подозревал, что даже если скажет "нет", его сердце дрогнет так, что Сорвиголова поймёт сразу ложь. Поэтому он не давал ему его таблетки, чтобы не вынудить сердцебиение вновь стать неправильно ровным. По размеру ноги, Мэтт примерно прикинул рост и вес людей, а затем принюхался и ощутил в воздухе остаточный запах бензина, латекса и какой-то электроники. Были ещё нотки различных особенно пахнущих тканей, копоть мотора, никотин, резина, мускус. С примерными параметрами, Мэтт сделал вывод о том, кто мог быть частью этого "Братства", уж слишком знакомый аромат. Мистер Страх видимо большой любитель втягивать в свои авантюры тех, с кем Сорвиголова уже имел дело. Стилт-Мен, теперь ещё эти двое... К тому же, если Уилл сейчас подтвердит догадку, то всё сойдётся с характером преступления на Вильямсбургском Мосту. — Два человека, один байкер, коренастый, носит шарф, другой в фиолетовом электрозащитном костюме, высокий, широкие плечи, — заявил Сорвиголова, вставая на ноги. — Как ты?.. — Да или нет? — Да... — подтвердил Уилл. — Смит и Лавелл, — задумчиво произнёс Мэтт. — Оба должны сидеть пожизненное в Райкерс, но судя по тому, что ты их видел, их там уже давно нет. — Пожизненное? — опешил Дэй и голос его дрогнул. — Да, один казнит людей задним колесом мотоцикла, другой сжигает электрическим разрядом до корочки, — с долей цинизма сказал Мэтт. — Так что если хочешь жить, идёшь в полицию, сдаёшься и просишь защиту свидетелей. — Чёрт, я же только отказался от адвокатов, — схватился за голову Дэй. — Ага-ага, — Сорвиголова достал из кармашка на поясе склянку с таблетками, высыпал парочку себе на ладонь и протянул Дэю. — Держи, заслужил. — А всё... Всё остальное? — Остальное тебе дадут в больнице, а это пойдёт как улика. Сорвиголова спрыгнул на пути и направился куда-то вообще в другое направление, исчезая во тьме, оставив Уилла Дэя наедине с самим собой в тёмной заброшенной станции метро. Он огляделся по сторонам, посветил во все самые тёмные углы, и только после этого закинул в пасть таблетки и мигом проглотил, тяжело вздохнув, когда боль в коленке резко отступила. *** Карен решила, что это хорошая идея скоротать ночь за просмотром ужастика, уплетая снеки, которые откопала в дальнем углу верхнего шкафчика. Без Мэтта ей спать не хотелось, так что она решила его дождаться, хотя он сам сказал, что ночь выйдет долгая. Время близилось к трём утра. До Хэллоуина оставались считанные дни, но атмосфера уже была подобающая, со всем, что происходит вокруг. Она решила не смотреть что-то совсем уж страшное, так что выбор её пал на "Крик". Она уже отсмотрела открывающую сцену с Дрю Бэрримор, и так увлеклась просмотром, что взвизгнула от испуга, когда её телефон вдруг зазвонил. Но к счастью, это был не "неизвестный номер", а Фогги. Она выругалась, поставила фильм на паузу и взяла трубку. — Фогги? Что-то случилось? — спросила она. — Да, я тут... Эм, выбил себе право на звонок, — он нервно хихикнул. — В смысле, "право на звонок"? — Я сейчас в полицейском участке Милуоки, эм, — он покашлял. — Что?! — воскликнула Карен. — Что ты там забыл? — Не знаю, что-то на меня нашло и я поехал к Марси, она сейчас у родителей, эм, — объяснил Фогги. — И кто-то... Кто-то подсунул мне травки в портфель, и я думаю, это был Уилл. — Погоди-погоди, ты... Что тебе предъявляют? — Хранение и употребление наркотиков в публичном месте, мда, — огрызнулся он. — Я не понимаю... — Не надо ничего понимать, просто... Кхм, можешь дозвониться до Марси? — А ты что? — Она не берёт трубку, — Фогги шмыгнул носом. — Я подумал, что может тебе она ответит, знаешь... — Тебе... Тебе нужен адвокат? — уточнила Карен. — Ну, единственный адвокат поблизости, которого я знаю, это Марси, так что да. — Чёрт, я... Как так вышло? — Я не знаю, К! — воскликнул Фогги. — Я... Слушай, я чувствовал, что с Уиллом что-то неладное, но я не припомню, чтобы он шарился у меня в портфеле. Но копы нашли наркотики в файлике с его делом, так что... У меня просто нет других предположений. — Окей, эм, Мэтт сейчас вроде как следит за ним, так что может быть он что-то уже знает и делает, я... Давай, он вернётся домой и мы как-то с этим разберёмся? — Ты позвонишь Марси?.. — пробормотал Фогги, с особенной жалобностью в голосе, словно он вот-вот заплачет. — Эм, я... Я не думаю, что сейчас она мне ответит, — пробубнила Карен. — Три ночи, Фогги, она, наверное, давно спит... — Да... Да, я... Окей, эм... — Слушай, я попробую дозвониться до неё утром, хорошо? Всё будет в порядке, просто... Просто будь на связи, как-нибудь, я не знаю... Можешь хотя бы сказать, что это за участок или что-то в этом роде? — Эм, да, это рядом с международным аэропортом Митчелла, в Южном Милуоки, — вздохнул Фогги. — Хорошо, я потом позвоню туда, как только что-то узнаю и попрошу тебя к телефону, ладно? — Да, да... Спасибо, Карен. — Я постараюсь быстро... — Хорошо. Фогги первым положил трубку. Карен бросила телефон рядом с собой на диван и вздохнула. Какая-то ирония была в том, что при виде приболевшего Фогги у неё появилась зловещая мысль о наркотиках, эффект которых был ей так хорошо знаком, и это материализовалось в действительность. Карен не верила в силу притяжения или всякую такую конспирологическую хрень, но сейчас это не могло быть просто совпадением. Её сердце забилось быстрее от мысли, что это опять она во всём виновата. Что она подумала об этом и это сбылось... Нет, просто кто-то уже не в первый раз видимо травит Фогги или что-то в этом роде, но кто? Вряд ли это была Марси, она бы никогда так не поступила с ним, к тому же, насколько ей известно, она вообще не в городе последние несколько дней. Уилл Дэй тоже казался маловероятным кандидатом, если плохое самочувствие Фогги недельной давности также было следствием веществ. Кто-то в F.E.A.S.T. или на том собрании выпускников? Она снова закричала в ужасе, когда услышала, как открывается окно. Тут же послышался знакомый голос. — Карен? Эй, тише, детка, это я, — сказал Мэтт, пробираясь в квартиру в своём облачении Сорвиголовы. — Что случилось? — Господи, Мэтт, — она схватилась за грудь. — Нет, я... Она встала с дивана, чтобы подойти к нему, но он не снимал маски или перчаток, вместо этого вытаскивая на стол какие-то скляночки: одну с таблетками, а другую с какой-то зеленоватой жидкостью. Карен слегка опешила, бросив вопросительный взгляд на него. — Ты знаешь какого-нибудь эксперта-химика или что-то вроде такого? Уверен, ты спрашивала парочку во время прошлогоднего расследования, — вдруг спросил он, аккуратно кладя зелёную колбочку на кухонный столик, чтобы та не укатилась. — Эм, я думаю, у меня есть пара контактов, — она запустила руку в волосы. — Что это? — Наркотики Уилла, которые он принимает, — Мэтт потряс баночкой с таблетками. — А это... Яд, которым он планировал убить кое-кого. — Воу, чего? — она нервно усмехнулась. — Я уверен, что за его выпуском стоит Мистер Страх. Он ещё нанял наших старых знакомых, Джорджа Смита и Эдварда Лавелла, они ему передали вот это, — и пальцем указал на таинственную зелёную субстанцию. — Дэй сейчас должен был пойти в полицию, чтобы выпрашивать защиту свидетелей, но что-то мне подсказывает, что он скорее всего сейчас ловит приход в переулке. — Эм, у тебя... Продуктивная ночь выдалась, я... — Карен нахмурилась. — А что... Что с тем парнем? Для которого был яд? — Икорный Убийца, — мрачно сказал Мэтт. — Он... Он убил себя сам. Карен промолчала. Мэтт согнулся у кухонного стола и опустил голову. Она робким шагом подошла к нему и сняла с него шлем Сорвиголовы, взялась за его щёки и повернула лицом к себе, чтобы посмотреть ему в глаза, полные непонимания. Карен вздохнула. — Мэтт... — тихо сказала она. — Я тебе кое-что скажу, но только не сходи с ума, хорошо? — Что такое? — Ты не заметил, чтобы Уилл что-то... Сделал с портфелем Фогги? — спросила она. — Нет, он... Просто пришёл, сказал, что не хочет больше наших услуг и ушёл... — Тут такое дело, эм... Фогги сейчас в полицейском участке... В Висконсине. — Что?! — Мэтт тут же выпрямился, но Карен удержала его за плечи. — Нет, с ним всё хорошо, он поехал к Марси и... Кто-то подсунул ему наркотики в портфель. — И... И что... — Я сказала, что я позвоню Марси утром. Я, если что знаю, что это за участок, но... Я не уверена, что мы сможем сейчас что-то сделать, и я хотела уточнить... Не причастен ли к этому Уилл? — Ты можешь позвонить в участок сейчас? Мне нужно с ним поговорить... — Да, конечно... Она вернулась к дивану, взяла телефон, быстро пробила в сети адрес полицейского участка и там же достала номер телефона. Она нажала кнопку вызова, и Мэтт резко выхватил телефон из её руки и отошёл, начав метаться по кухне взад-вперёд. — Здравствуйте, это Мэтт Мёрдок, адвокатская фирма "Нельсон, Мёрдок и Пейдж". До меня дошла информация, что у вас в участке находится мой деловой партнёр, эм... Франклин Перси Нельсон. Да, да... Мэтт очень долго беседовал с оператором участка по телефону, сильно нервничал, на лбу его выступил пот. Он еле сдерживал себя, когда слышал какую-то глупость, его пальцы дёргались и он хватался за переносицу, усердно потирая её. Он злился, очень, настолько злился, что становилось некомфортно, так что Карен просто вернулась к ноутбуку, плюхнулась на диван и старалась не смотреть за спину. Она закрыла вкладку с фильмом, и её взгляд устремился в пустой документ Word, всегда открытый у неё на ноутбуке, если вдруг ей вздумается что-то записать по работе. Мэтт что-то буркнул, видимо закончил звонок и стукнул кулаком по столу, отчего Карен невольно вздрогнула. — Прости, — тут же выпалил он и подскочил к ней, обняв со спины. — Прости, милая, я... — Нет, всё в порядке, я... Я тоже на взводе, — она потянулась рукой, чтобы погладить его по щеке. — Всё хорошо. — Я пойду сейчас в офис, проверю, что там, — прошептал Мэтт ей на ухо. — Ты можешь пока попробовать связаться с кем-нибудь по поводу этих препаратов и посмотреть по базе данных что-то на Смита, Лавелла и... Стерлингов? — Богатую семейку? А они тут причём? — встрепенулась Карен. — Они мертвы, — холодно процедил Мэтт. — Икорный Убийца, эм... Кажется, он убил их по заказу Страха. И кажется что-то пошло не так. Поэтому он нанял Уилла, чтобы отравить его. — Боже... — Да, знаю, прости, что втягиваю тебя в это... — Нет, это... Я понимаю, правда. И я хочу тебе помочь. Но что ты собрался найти в офисе? — Не знаю, но Фогги перед вылетом в последний раз был там, так что... Может что-то произошло там? Или пока мы были в F.E.A.S.T. Я просто проверю, а потом вернусь, хорошо? Он поцеловал её в скулу, а затем побежал на кухню, нацепил шлем и снова исчез в окне, оставив Карен пребывать в полном одиночестве, сидеть и осмысливать полученную информацию. Она некоторое время посидела в полном оцепенении, пытаясь понять, в какую большую паутину только что ввязалась их фирма. Карен тряхнула головой, а затем сгорбилась, и полностью погрузила весь свой фокус внимания на поисковике в ноутбуке. *** Не успел Уилл Дэй объяснить полицейским свою ситуацию, как вдруг распахнулись двери участка и полицейские начали что-то кричать, однако комната быстро наполнилась газом. Кашель, крики, начались выстрелы. Уилл упал на пол, закрывая рот рукой, бросив свою трость куда подальше и пополз куда-то вглубь, надеясь скрыться или что-то в этом роде. Но когда он потянулся свободной рукой вперёд, он вдруг нащупал чей-то тяжёлый сапог. Дэй застыл, его руки обдало тремором. Он поднял голову и тут же завопил, когда увидел чёрный череп с горящими оранжевыми глазами. Уилл перевернулся на спину, что встать, но руки в перчатках с лёгкостью подняли его на ноги и прижали к стене, придавив предплечьем шею. Задыхаясь, Уилл брыкался, хватался за человека в капюшоне, пытался отбиться и отчаянно вопил, наблюдая, как за спиной, в рассеивающейся дымке, те самые двое парней, что дали ему яд, разбирались с полицейскими. Не убивали, но избивали, жестоко и с особым садизмом. — ЧЁРТ, Я НИЧЕГО НЕ СКАЗАЛ! — в ужасе прокричал Уилл. — Я НИЧЕГО НЕ СКАЗАЛ! ИКРА МЁРТВ! Я.. Я ВЫПОЛНИЛ ЧАСТЬ СДЕЛКИ! — Я знаю, что он мёртв, вы потрудились на славу, мистер Дэй, — прозвучал искажённый голос из-под маски. — Вы большой молодец. — Пожалуйста... — сорванным голосом пролепетал он. — Не... Не убивайте меня... Только не... Только не так... Не мотоциклом и не разрядом... — Ох, вы только поглядите, кажется, вы узнали о подвигах моих партнёров, — рассмеялся череп. — Не переживайте, мистер Дэй, вы мне ещё нужны. Я не собираюсь вас убивать. Всё это просто представление для нашего общего старого друга... — Что... Что вы сделаете со мной? — Ох, я заставлю этот город бояться вас, мистер Дэй, — кивнул череп. — Правда, возможно, вы сочтёте своё повышение в должности чем-то гораздо более худшим... Чем смерть.