Кодекс Веккио

Арина припарковала свою серебристую Audi A4 у ворот загородного дома ровно в 19:15. "Пусть подождет. Заодно позлится", — подумала она, наблюдая, как первые капли дождя застучали по лобовому стеклу. В ресторане она позволила себе быть сдержанной — "незнакомая территория, чужие правила" — но сегодня все иначе. Дом поразил ее своей архитектурой — "Современный минимализм... Неожиданно. Где же привычная показуха?" Большие панорамные окна отражали грозовые тучи, делая стеклянные стены похожими на черные зеркала. Деревянные балки, стальные конструкции - совсем не похоже на то, что она ожидала от Евы Сергеевой. Дверь открылась прежде, чем она успела нажать звонок. — Я начала сомневаться, что ты приедешь, — Ева стояла на пороге босиком, в черных льняных брюках и просторном белом свитере с закатанными рукавами. Без макияжа, с влажными волосами, собранными в небрежный хвост. Совершенно не та ледяная королева из ресторана. Арина почувствовала легкое головокружение. "Черт, этот образ... Она выглядит уязвимой. А значит, опаснее вдвойне." — Я всегда довожу начатое до конца, — она переступила порог, намеренно избегая касания. — При условии, что мне покажут все карты. Ева усмехнулась: — Карты? Думаешь, это покер? — Нет, — Арина медленно прошла в гостиную, оглядывая интерьер. — Покер — для любителей блефа. А мы с тобой предпочитаем... шахматы. Оппонентка отмахнулась, закрывая дверь: — Карты, условия, шахматы? Кажется, ты забываешь, кто здесь хозяин. — Хозяин? — Арина медленно прошла в гостиную, оглядывая пространство. — Я вижу лишь женщину, которая слишком старается произвести впечатление. Перед ними грянул гром, осветив на мгновение их лица — две сильные женщины, каждая со своими целями. Ева протянула руку, чтобы провести Арину в дом, но та резко отстранилась. — Я не слепая, — холодно сказала Арина, — и не нуждаюсь в поводыре. — Ее глаза сверкнули, когда она намеренно прошла вперед, опережая Еву. Гостиная представляла собой странный симбиоз современного дизайна и антиквариата. На стене Арина сразу заметила несколько работ Лизы — яркие, эмоциональные мазки на фоне строгого интерьера. — Твоя подруга действительно талантлива, — Ева последовала за ее взглядом. — Хотя и слишком эмоциональна в мазках. — Она ненавидит, когда ее работы вешают в офисах, — Арина провела пальцем по раме, оставляя едва заметный след. — Считает, что искусство должно жить в домах. — Как интересно, — Ева подошла слишком близко. — А где живет твое искусство, Арина? В этих пыльных фолиантах? Или где-то еще? Запах ее духов обволакивал, как теплая вода. "Сандал... и что-то еще. Виски?" — Покажи мне коллекцию, — резко сказала она, отворачиваясь. — Я не для светских бесед приехала. "Нужно взять себя в руки." Кабинет оказался за дверью с биометрическим замком. В центре — стеклянная витрина с несколькими экспонатами. Арина сразу заметила несоответствия в одной из икон. — "Кодекс Веккио", — Ева приблизилась сзади, ее дыхание обожгло шею Арины. — Твой отец работал с этим экземпляром в 2004. Арина сжала кулаки, чувствуя, как гнев поднимается к горлу: — И что? Это твоя месть? Использовать меня, чтобы закончить его работу? Ева молча открыла сейф. Внутри лежала кипа писем и файлов. Она сгребла их в руки, выпрямилась и кинула головой в сторону гостиной. Там на столе лежала древняя рукопись в кожаном переплете. Арина, не дожидаясь разрешения, взяла ее в руки, нарушая главное правило, озвученное Евой при их первой встрече. Ее пальцы бережно коснулись пожелтевших страниц, но жест был демонстративно независимым. — Ты забыла правила? — Ева резко сжала ее запястье. Арина не отдернула руку. Наоборот, шагнула ближе, сокращая расстояние между ними до опасного минимума. Ее губы искривились в вызывающей улыбке. — Тебе нравится меня трогать? — прошептала она, наблюдая, как зрачки Евы расширяются. — Тогда делай это правильно. — Ее свободная рука легла поверх пальцев Евы, усиливая давление. Наступила напряженная пауза. В воздухе витал аромат старых книг, дорогих духов Евы и чего-то еще — электрического, незримого. Ева первой отступила, но Арина не отпустила ее руку сразу, задержав контакт на несколько лишних секунд — достаточно, чтобы ее прикосновение запомнилось. — Вино? — Ева повернулась к хрустальному графину, пытаясь восстановить контроль над ситуацией. — С удовольствием. — Арина заняла место в кресле, слишком свободно развалившись, нарушая все неписаные правила этого дома. Когда Ева протянула бокал, Арина "случайно" задела его рукой. Темно-красная жидкость разлилась по документам на столе, оставляя кровавые пятна на белоснежных листах. — Ой, какая неловкость... — Арина прикрыла рот ладонью, пародируя манеру Евы из ресторана. — Похоже, теперь мне придется задержаться, чтобы помочь с этими бумагами. На лице Евы впервые появилось выражение подлинного замешательства. Ее пальцы сжали край стола, костяшки побелели. Она явно не ожидала такого поворота. — Ты... — Ева замолчала, собираясь с мыслями. Арина медленно поднялась, приблизившись к ней. Она была выше Евы на пару сантиметров и теперь использовала это преимущество, глядя сверху вниз. — Что, Сергеева? Впервые встретила того, кто играет по твоим правилам лучше тебя самой? В комнате повисло напряжение. Где-то за окном завывал ветер, а тени от пламени камина танцевали на их лицах. Ева сделала шаг вперед, но Арина не отступила. Их дыхание смешалось, губы почти соприкасались... Ева наблюдала за ней с едва заметной улыбкой. "Думаешь, что контролируешь ситуацию, малышка? — пронеслось в ее голове. — Посмотрим".