Сквозь мертвый мир

Солнце пробивалось сквозь щели забаррикадированных окон, оставляя полоски света на пыльном полу. В коридоре старого крыла, где никто не жил, послышался скрип. Старая дверь слегка качнулась, будто от ветра, хотя ветра внутри быть не могло. Внизу, в столовой, жители собрались завтракать. - Сегодня снова в город? - спросила Анна у Дениса, протягивая ему миску каши. Он кивнул. - Если Маршиль сказал, значит, выбора нет. - Ты ведь не один, - улыбнулась она. - Ты вернёшься. Денис не ответил. Он смотрел на кашу, будто в ней был весь его мир. Рядом за столом Патрик рассказывал очередную шутку. - Представьте, заходим мы вчера в класс биологии, а там - скелет в углу шорохнулся. Я думал, что ожил, чуть кирпич не отложил! А оказывается за ним просто заснула эта.. ну как там ее? Одна из докторов, в общем! Наверное там так пропахло медикаментами, что даже скелеты оживают от вони. Несколько подростков засмеялись. Лиза громко хихикнула и поправила волосы, явно стараясь привлечь внимание. - Патрик, ты бы хоть раз шутил так, чтобы смешно было, - буркнул Габриэль. - А ты попробуй хоть раз улыбнуться, - парировал Патрик. - Может, тебя тогда люди меньше будут бояться. Габриэль сжал челюсть, но промолчал. Всё-таки его уважали и побаивались. Эвелина в этот момент сидела за соседним столом и украдкой наблюдала. Внутри не тревога росла с каждым днём, но мысль о том что все могут узнать о подвале пугала ещё больше. --- Вечером, когда основная часть жителей уже готовилась ко сну, Рина прибежала к Эвелине. - Ты слышала? - Что? - Там, в старом крыле. Я шла мимо, и будто кто-то двигался. Эвелина нахмурилась. - Может, крысы? - Крысы не стонут, - ответила Рина, побледнев. Они вдвоём направились к коридору, где давно никто не жил. Пыльный воздух, старые шкафчики вдоль стен, рваные постеры школьных мероприятий. В темноте лампы мерцали неровным светом. - Смотри, - прошептала Рина. Дверь в старый кабинет была приоткрыта. Сквозь щель виднелась тень, будто кто-то прошёл внутри. Эвелина почувствовала, как сердце сжалось. - Нам нужно звать охрану. - Если позовём, начнётся паника, - возразила Рина. - Габриэль сразу решит, что это зомби. Они замерли, вслушиваясь. Изнутри доносилось тихое царапанье. Эвелина сделала шаг назад. - Уходим. Сейчас же. --- В ту же ночь у костра во дворе снова собрались охотники и охрана. Огонь освещал их лица, делая тени ещё резче. - Я говорю, это были крысы, - отрезал Патрик, когда Рина рассказала о звуках. - Или ветер. - В подвале нет ветра, - тихо ответила она. Габриэль сжал кулаки. - Если там хоть один заражённый - мы все под угрозой. Завтра я прочешу всё крыло. - Подожди, - вмешалась Эвелина. - Может, стоит пока… наблюдать? Мы не уверены. - Ты боишься, - усмехнулся он. - Я осторожна, - парировала она. Маршиль, сидевший в центре, внимательно оглядел их. - Завтра охотники уходят в город. А ты, Габриэль, возьмёшь двух охранников и проверишь старое крыло. Если найдёте что-то - уничтожайте. Эвелина открыла было рот, но закрыла. Её голос здесь имел вес только как врача, но не как стратега. --- Утром Денис и Патрик готовились к вылазке. Оружие, рюкзаки, фонари. - Хочешь, я возьму твою долю? - спросил Патрик, весело улыбаясь. - Ты же устал. - Если ты сегодня будешь шуточки свои отпускать, - холодно ответил Денис, - мы оба не вернёмся. Патрик засмеялся, но в глазах его мелькнула тревога. Эвелина подошла к ним, протянула Денису маленький свёрток. - Здесь обезболивающее. И ещё… будь осторожен. Он кивнул, но ничего не сказал. Патрик же ухмыльнулся: - Доктор, а для меня подарков нет? - Вернись живым - получишь, - ответила она резко. --- В это время Габриэль вместе с Анной и ещё одним охранником направился в старое крыло. Их шаги гулко отдавались по коридорам. - Я не понимаю, чего мы боимся, - пробормотала Анна, держа копьё. - Тут же давно пусто. - Тишина тоже может убить, - ответил Габриэль. Они открыли дверь в тот самый кабинет. Внутри было темно и душно. Пыльные парты, старые карты на стенах. Но в углу - странный след, будто по полу тащили что-то тяжёлое. - Смотри, - указала Анна. На полу действительно были следы. Свежие. Габриэль нахмурился. - Здесь кто-то был. Совсем недавно. И в этот момент сверху послышался стук - как будто что-то упало этажом выше. --- Трое охранников застыли, переглянувшись. Стук повторился, громче. Габриэль поднял оружие. - Наверх. Сейчас. Анна сглотнула, сжимая копьё. В коридоре поднялся холодный сквозняк, хотя все окна были заколочены. - Тут что-то не так, - прошептала она. И шаги эхом разнеслись в темноте. --- Старые деревянные ступени стонали под ногами охраны. Запах сырости и плесени усиливался с каждым шагом. Габриэль шёл впереди, оружие наготове. Его лицо оставалось каменным, но Анна видела, как у него дёргается уголок челюсти - значит, он тоже был напряжён. На втором этаже царила тьма. Лампы здесь давно не горели, и они зажгли фонари. Лучи выхватывали облупившуюся краску на стенах, блеклые фотографии школьных мероприятий. - Слышите? - прошептал третий охранник. В тишине послышался слабый звук - как будто кто-то царапал по стеклу. Анна крепче сжала копьё. - Это не крысы… Габриэль сделал знак молчать. Они подошли к одной из дверей. Звук шёл оттуда. Медленно, стараясь не скрипнуть, он толкнул дверь. Она со стоном открылась, и луч фонаря осветил пустой класс. Парты были перевёрнуты, в углу валялась рваная школьная форма, покрытая пылью. Но у окна действительно виднелась царапина на стекле - свежая, как будто кто-то ногтями пытался выцарапать путь наружу. - Здесь был человек, - пробормотал Габриэль. Анна замерла. - Или заражённый? Он ничего не ответил. И вдруг где-то в коридоре сзади что-то грохнуло. --- Они выскочили в коридор и осветили его фонарями. На полу лежала разбитая ваза - явно упавшая со шкафа. - Но мы ведь там не проходили… - выдохнула Анна. Сквозняк усилился. Ощущение было, будто здание дышит. - Возвращаемся, - резко сказал Габриэль. - Слишком рискованно. Но когда они спускались вниз, третий охранник вдруг застыл, глядя в сторону. - Я видел… там кто-то был. Все повернули головы. В конце коридора действительно мелькнула тень - человеческая, не больше секунды, и исчезла. Анна вскрикнула: - Господи… - Бегом! - скомандовал Габриэль. Они выскочили обратно во двор, тяжело дыша. --- Костёр ещё тлел, когда они вернулись. Несколько подростков сидели вокруг, играя в старые карты. Но при виде вооружённых охранников они насторожились. - Что случилось? - спросил один из рабочих. - Ничего, - отрезал Габриэль. - Старое крыло пустое. Анна открыла рот, но он метнул на неё взгляд - и она замолчала. Эвелина подошла ближе. - И всё же? Габриэль склонился к ней и сказал тихо, чтобы не слышали остальные: - Там кто-то есть. Живой или нет - не знаю. Но я не хочу паники. Её глаза расширились. - Ты уверен? - У меня нет привычки видеть призраков. Эвелина кивнула. В груди у неё похолодело. --- В это время Денис и Патрик пробирались по пустым улицам. Солнце уже клонилось к закату, и город казался мёртвым. Машины заржавели, витрины магазинов покрылись грязью. - Тихо сегодня, - сказал Патрик, пытаясь разрядить обстановку. - Даже слишком тихо. - Лучше так, чем наоборот, - ответил Денис. Они нашли аптеку, забаррикадированную изнутри. Патрик ворчал, ломая доски, но внутри им повезло — несколько коробок бинтов, несколько флаконов дезинфицирующего средства. - Вот это улов! - обрадовался он. Но когда они выходили, из переулка раздалось низкое рычание. Оба замерли. Из тени вывалился заражённый - кожа серо-зелёная, глаза пустые, движения резкие. Он бросился прямо на них. - Назад! - крикнул Денис. Патрик отшатнулся, но споткнулся о камень. Заражённый почти навалился на него, когда Денис метнул нож и вонзил ему прямо в голову. Тело рухнуло к его ногам. Патрик дрожащими руками поднялся. - Чёрт… ты мне жизнь спас. - Меньше болтай, больше смотри под ноги, - резко бросил Денис. --- В убежище наступила ночь. Люди собирались в спальнях, дети жались к взрослым. Эвелина не могла уснуть. Она сидела у окна и смотрела на старое крыло. Его силуэт темнел в ночи, окна казались пустыми глазницами. Рина тихо подошла. - Ты думаешь, там правда кто-то есть? - Я думаю, - ответила Эвелина, - что если есть, то это только начало. Они замолчали. Где-то вдали завыл ветер, и обе вздрогнули. --- Под утро Денис и Патрик вернулись. Их одежда была в крови, рюкзаки тяжёлые. Люди обрадовались, но в глазах охотников не было радости. - Зомби видели? - спросил Маршиль. - Одного, - коротко ответил Денис. - Но слишком близко от школы. Патрик кивнул, но промолчал - впервые за долгое время. Маршиль нахмурился. - Значит, заражённые подходят ближе. Нам придётся усилить патрули. Эвелина сжала кулаки. Ей хотелось закричать: «Они уже внутри!», но она молчала. --- Тем же вечером Лиза сидела с подругами и перешёптывалась. - Я видела, как охранники вернулись бледные, - сказала она. - Что-то скрывают. - Ты вечно придумываешь, - отмахнулась одна. Но Лиза знала - в этом был шанс для новых сплетен. И пока она смеялась, в старом крыле вновь хлопнула дверь. Никто этого не услышал. Кроме маленького мальчика, который не мог ус нуть и выглянул в окно. Он увидел, как в тёмном коридоре кто-то прошёл мимо - высокий силуэт, медленный, но явный. Мальчик испуганно зажмурился и спрятался под одеяло.