Нил Хэтфорд

***

Эндрю       Проснулся я с ощущением чего-то тяжелого и теплого на собственном теле. Напрягся, готовясь к удару, как вдруг, рука коснулась шероховатых неровностей, будто шрамы на теле. Открыл глаза. Действительно.       На мне лежал Нил. Который был лишь в боксерах. Он опутывал меня словно коала на лиане. Захотелось улыбнуться.       Воспоминания о вчерашнем вечере аккуратно вошли в мою голову. Вид такого Нила, раскрепащеного, жаждущего и дрожащего от нетерпения, запомнится мне надолго.       Сейчас его рыжие кудри щекотали мое лицо, а свет за окном заставлял жмурится с непривычки. Не удержавшись, чуть поправил прядь его волос, так, чтобы она не падала ему на глаза. Конечно же, Нил проснулся от этого прикосновения. И вот на меня смотрят сонные, но прекрасные голубые глаза.       — Привет, — улыбка тут же окрасила его лицо, такая мягкая и тёплая, как это утро.       Я всё ещё смотрел. Просто не мог оторвать взгляда.       — Пялишься, — кинул он мне мою же фразу, ухмыляясь.       Я молча провёл рукой по его шрамам, очерчивая неровности на коже. Они были частью его истории, и я хотел знать каждую.       — Расскажешь?       Послышался тяжёлый вздох. Нил не любил говорить о прошлом, но сегодня, кажется, был в настроении. Он взял мою руку и сам стал водить ею по своей коже.       — Я не помню всего. Слишком мал был, — задумчиво произнёс он, направляя мои пальцы к большому белому рубцу на плече, словно от утюга. — Этот я получил в пять, может, шесть лет. К нам пришли «особые гости», и я, видимо, был недостаточно тих для Натана.       В его голосе не было слёз, только горькая ирония. Я бережно погладил очертания шрама, после чего подтянулся на руках и поцеловал его плечо, стараясь быть максимально нежным. Нил закрыл глаза, будто наслаждаясь прикосновением, а потом продолжил.       — Этот, — он переместил мою ладонь ниже, к неровностям на боку, — попытка моей матери сбежать. Я выпал из машины на ходу.       Я снова прижался губами к его коже. Мои поцелуи были единственным способом сказать то, что я не умел выразить словами: я принимаю тебя всего.       Его голос стал чуть увереннее:       — Уроки от Лолы с ножами. — Я поцеловал и этот шрам.       — Пулевое ранение во время побега. От Ромеро.       Ещё один поцелуй. Нил тихо усмехнулся, наблюдая за мной.       — Ты собираешься целовать каждый? — в его тоне звучала привычная насмешка, но глаза выдавали теплоту.       Подумав, я сел и начал стягивать повязки с предплечий, медленно, смотря прямо в глаза Нилу.       — Эндрю, ты не обязан...       — Я знаю, — оборвал его я и полностью стянул ткань с рук, открывая вид на белые полосы, покрывающие мои предплечья. В его взгляде не было сочувствия или жалости, лишь понимание. А потом он вдруг наклонился и прошептал:       — Можно?       — Да, — любопытство меня сгубило.       После моего согласия он нежно, невесомо поцеловал мои руки. Я замер и почувствовал, как горят собственные уши. Спустя пару минут он поднял взгляд на меня, ухмыляясь.       Я закатил глаза и оттолкнул его смеющееся лицо от себя, лишь бы не выдать собственного смущения. На удивление, моим спасением стал аккуратный стук в дверь. По уже знакомому ритму звуков я сразу понял, кто это.       — Эндрю? — звала меня девушка за дверью.       — Ты проснулся?       Я надел повязки обратно на руки, встал с кровати и направился к двери. Уже взявшись за ручку, обернулся на Нила. Он ответил непонимающим взглядом. Медленно обвёл его глазами, задержавшись на обнажённом теле, — этого было достаточно, чтобы он всё понял.       Секунду он еще смотрел, а затем, смутившись, торопливо натянул на себя одеяло. Лишь после этого приоткрыл дверь и увидел за ней улыбающуюся Христианку.       — О, ты все же не спишь.       Вместо ответа я лишь вопросительно вскинул бровь, продолжая молча смотреть на неё.       — Хотела узнать, какой кофе будет Нил, а то Кевин все еще не проснулся, чтобы подсказать мне — она продолжала невинно улыбаться, будто не вела себя так, словно шпион знающий все и обо всех.       — Черный без сахара — получив от нее кивок, закрыл дверь, разворачиваясь.       — Как она узнала, что я у тебя в комнате? — щеки Нила очаровательно покраснели.       — Гостевая комната одна, на диване Кевин.       Дождавшись на лице Нила понимание ситуации, развернулся к шкафу и достал свои черные спортивки и такую же толстовку, бросив их на кровать с парнем.       Тот смотрел на предложенные вещи, потом поднял взгляд на меня, явно спрашивая.       Я вздохнул:       — Душ слева от двери, не поедешь же ты на учебу в одежде из клуба?       Нил снова посмотрел на вещи, после чего улыбнулся:       — Спасибо — встал и направился к ванной.

***

      Приняв душ после Нила, спускаюсь вниз, за долгожданной чашечкой кофе. Уже на кухне, подняв взгляд, замираю на миг. Стоит Нил. Влажные рыжие кудри свисают в полном беспорядке, но главное то, что одет он был в МОЮ одежду. И выглядело это чертовски хорошо. А еще, ему очень шел черный цвет.       Нил, заметив мое присутствие, улыбнулся, смотря в глаза и протянул мне кружку с кофе.       — Где Кевин? — нужно было отвлечься от собственных мыслей.       — На пробежке.       Я сделал глоток горячего напитка, наслаждаясь сладким вкусом свежесваренного кофе со сливками. Мы оба стояли рядом друг с другом, соприкасаясь плечами. Время тянулось лениво, создавая уютную атмосферу спокойствия и комфорта.       Тихий звук шагов послышался из коридора. Появилась Рене — ее светлые волосы были собраны в небрежный пучок, а легкая одежда подчеркивала стройность фигуры. Она сияла чистотой и свежестью, словно сама была частичкой утра.       — Доброе утро! — произнесла она, приветливо улыбнувшись нам обоим. Ее голос звучал мягко и приятно.       Нил тоже поздоровался, делая глоток своего черного «фу» кофе.       Рене подошла ближе, поглядывая на нас обоих с любопытством. Затем, заметив влажные волосы Нила и мою одежду на нем, бросила на меня хитрый взгляд. На что я просто закатил глаза, пока Нил ничего не понимал.       Прошло всего пару минут, как раздались еще одни шаги, означающие возвращение Кевина. Он вошел в кухню, тяжело дыша после пробежки, пот стекал каплями по лицу и шее. Быстро поприветствовав нас всех, он поспешил пройти мимо, говоря:       — Душ… Нужно принять душ…       Я проследил взглядом за ним, пока он шел к лестнице, дождавшись, когда появятся звуки из ванной, достал пачку сигарет, махнул ей перед Нилом, как бы приглашая, и направился на улицу.       Тишину нарушал лишь шелест ветра. День обещал быть ясным и солнечным, его порывы играли волосами Нила, придавая ему особый шарм. Мы стояли рядом, молча курили и лишь обменялись парой взглядов, в которых читалось понимание: сейчас не время.       Вскоре вышли Кевин и Рене. Мы с Нилом молча последовали их примеру, избавились от окурков и направились к машине.

***

Нил       По дороге в кампус мы подвезли Рене домой — у неё сегодня не было лекций, и она решила посвятить день отдыху. Теперь в машине оставались только я, Эндрю и Кевин. Дорога оказалась короткой, буквально пару минут спустя мы оказались на парковке учебного заведения.       — Нил, ты идёшь? — Дэй уже распахивал дверь своей стороны, но замер, ожидая моего решения.       — Иди вперёд, Кевин, я тебя догоню, — спокойно сказал я, не сводя взгляда с неподвижного профиля рядом.       Кевин пожал плечами, вышел первым, захлопнув за собой дверь, и оставил нас двоих наедине. Мне казалось, что мир замедлился, пока я смотрел на Эндрю, поглощённый желанием ощутить вкус его губ. Карие глаза посмотрели на меня, приподнятая бровь выражала лёгкий интерес.       — Да или нет?       — Что конкретно ты хочешь? — негромко уточнил он, не отводя взгляда.       — Поцелуй, — честно признался я, почти шепотом.       Он осмотрелся по сторонам, проверяя нет ли поблизости свидетелей, потом снова на меня, я уже думал, что не согласится, как вдруг слышу заветное:       — Да.       Сердце пропустило удар, и я стремительно наклонился к нему. В тот же миг наши губы встретились в поцелуе — коротком, но безумно страстном. Я чувствовал, как его зубы слегка прикусывают мою нижнюю губу, требуя впустить. Его язык, горячий и настойчивый, скользнул внутрь, сплетаясь с моим в диком танце. Сердце бешено застучало, а дыхание сбилось от нахлынувшей волны жара. Чувствуя, как возбуждение тугим узлом скручивается внизу живота, я тихо простонал ему в рот, запуская пальцы в его волосы.       Однако длилось это всего мгновение.       Отстранившись, бросил мимолетный взгляд на Эндрю, отметил легкую искру возбуждения в его глазах и быстро последовал за Дэем, с трудом сохраняя остатки самообладания.

***

      Улыбка не покидала моего лица. Похоже, поцелуй с Эндрю подарил мне позитив на целый день. Но тут меня прервали криком в конце коридора, и, не успев среагировать, я попал в крепкие объятия.       — Ниииииил!       — Ники, задушишь, — хрипел я, глядя, как подходят остальные ребята.       — Но я соскучился, Нил!       — Отпусти его, Хэммик, — всё ещё посмеиваясь, сказала Дэн.       — Какие вы зануды, — он наигранно обиделся, надув губы, но отпустил меня.       — Привет, чувак, — поздоровался Мэтт.       — Привет, ребята.       Лишь Элисон, прищурившись, смотрела на меня с неприкрытым подозрением.       — Итак, детка, не расскажешь нам, почему ты снова приехал с монстром в одной машине, да ещё и явно в одежде не своего размера, мм?       — Эли, сколько раз просил, не говори так о нём.       — Почему? — не унималась блондинка.       Я видел, что остальных это тоже интересовало, но они смущённо отводили взгляды.      Тяжело вздохнув, я попытался успокоить их:       — Ребята, всё в порядке. Ничего плохого не произошло. Я расскажу всё позже, обещаю. История длинная, а у меня сейчас математика. Мэтт, ты же меня не бросишь?       Мы с другом переглянулись и поспешили к аудитории.       — Мы ещё не договорили! — возмущённо воскликнула Рейнольдс, ткнув в меня пальцем.       Я выдавил из себя улыбку и, крепко ухватив Мэтта за кофту, быстро потащил его прочь, стремясь скрыться за дверью.

***

      Последняя лекция наконец закончилась, и студенты потянулись в столовую. Я плёлся в хвосте, лихорадочно придумывая, как бы незаметно ускользнуть. Мысль о неизбежных расспросах друзей вызывала глухое смущение.       Но удача отвернулась от меня. В коридоре я вновь наткнулся на Элисон, которая тут же взяла инициативу в свои руки и потащила меня к общему столу. Сегодня мы расположились не как обычно, подальше от преподавателей, тем самым вызвав недоверчиво-настороженный взгляд Эндрю. Чтобы смягчить напряжение, я отправил ему извиняющий взгляд.       Ребята устроились таким образом, чтобы у меня не осталось шансов уйти незамеченным. Сначала всё складывалось неплохо: разговоры шли о повседневных вещах, никому особо не хотелось затрагивать тему, волнующую каждого.       Первая не выдержала Элисон:       — Ну?! Мы ждём объяснений!       Из меня вырвался тяжелый вздох.       — Послушай, Нил, если ты не хочешь, то вовсе не обязан рассказывать нам, — поддержала меня Дэн, нежно сжимая моё плечо.       — Хер там! — возмущённо вскрикнула блондинка, но Даниэль строго посмотрела на неё, вынуждая замолчать.       — Слушайте, ребята, мне нечего вам рассказать, — пожимая плечами, начал я. — Мы просто иногда тусуемся вместе, вот и всё.       — Тусуетесь? Вы прямо как влюблённая парочка!       — Потише, Элисон! Перестань кричать, — снова одёрнула ее подруга.       При этих словах моё лицо моментально залилось краской, выдающей меня с головой. Товарищи изучающе уставились на меня, поражённые реакцией. Только Рейнольдс излучала чувство триумфального превосходства. Возникла волна вопросов:       — Что?       — Когда?       — Как?       — Так это правда?       Я понятия не имел, что отвечать, да и нужды особой не испытывал. Неожиданно телефоны дружно затрещали, сигнализируя о новом сообщении, которое содержало вложение.       Ники извлек свой смартфон и взглянул на экран:       — Боже…       — Что такое, Ники? — спросил Мэтт.       Хэммик хранил молчание, продолжая изучать сообщение. Тогда находившаяся рядом Элисон вырвала у него телефон и, прочитав содержимое, гневно прорычала:       — Вот же дерьмо!       Прежде чем кто-то успел задать следующий вопрос, она демонстративно повернула экран к моему лицу. Следующая секунда показалась бесконечно долгой. Страх сковал моё сердце, дыхание перехватило, паника начала нарастать.       Перед глазами возникли фотографии.       Фотографии меня и Эндрю и Кевина в ночном клубе.       Кадры, которые могут сильно испортить репутацию Миньярда и Дэя. Какие ответственные преподаватели выпивают со своими студентами в ночном клубе? Да еще и когда, на фото, я веду себя как последний идиот: то танцую с Кевином, то не отпускаю руку Эндрю, словно приклеенный, а потом и вовсе прижимаюсь к нему так, что почти оказываюсь у него на коленях.       И это все из-за меня. Не стоило звать их к нам за столик в тот вечер. Сквозь писк в ушах донеслись встревоженные голоса:       — Нил?       — Нил!       — Дыши, черт тебя дери!       Кто-то резко щелкнул пальцами прямо перед моим лицом, и я рефлекторно вдохнул, кашляя от неожиданности. Фоном раздавались взволнованные вопросы друзей о моём самочувствии, но я слышал лишь собственное сердцебиение и мысль, терзающую мозг: Рико. Никто кроме него не смог бы организовать подобное. Голова заполнилась хаосом, страхом и злостью.       Звуки сообщений, поступающих на смартфоны, распространились по всему помещению. Студенты начали поглядывать в мою сторону, усиливая тревогу. Я не выдержал напряжения и, практически прыгнув из-за стола, ринулся прочь из столовой. По иронии судьбы, выйдя из дверей, столкнулся с объектом моей ненависти — Рико Морияма.       Не задумываясь, кулаки сами метнулись вперёд, попадая по челюсти японца. От удара он пошатнулся, ошарашенно вытаращив глаза. За долю секунды его выражение сменилось злобой, и он набросился на меня, начав наносить удары куда попадётся.       Толпа собралась мгновенно, образовывая плотное кольцо зрителей. Мой разум туманился от адреналина, кровь бурлила, а мышцы горели болью. Один удар в бок, второй по руке — боль резанула остро, но только усилила агрессию. Горячий металлический привкус на губах напомнили, что драка становится серьезней.       Чья-то твёрдая рука крепко ухватила меня за плечи, вторая уверенно обхватила талию, принудительно отдаляя от противника. Между нами возникла стена тел, препятствующая дальнейшему конфликту.       — Хватит! — раздался строгий голос.       Обезумевший от раздражения Рико попытался вырваться из захвата Кевина, который надёжно удерживал его.       — Этот мерзавец напал на меня! — истошно выкрикнул тот, махая руками.       — Заткнись, — отрезал Дэй, заметно удивив того суровым тоном. — Ты немедленно отправишься в кабинет декана.       Подталкиваемый Кевином, разъярённый Рико покинул помещение, оставив нас посреди столпотворения.       Я тяжело дышал, пытаясь восстановить контроль над телом. Рядом находились Дэн и Элисон, чьи тревожные лица говорили о беспокойстве.       — Господи, Нил!       — Ты как?       — У тебя кровь идёт! — констатировал Мэтт, выглядевший потрясённым.       Я машинально провёл рукой по лицу, почувствовав горячую влагу на пальцах.       — Ерунда, — бессильно отбросил я, чувствуя усталость от произошедшего.       За спиной прозвучал приглушённый шепот:       — Идиот.       Почти одновременно пропали поддержка плеча и руки на талии. Оглянувшись, я заметил силуэт уходящего Эндрю, растворяющегося в толпе. В груди защемило. Теперь он точно не захочет меня видеть.       Тишина опустилась, прерываемая лишь осторожными вопросами друзей, окружающих меня. В душе боролись противоречивые чувства: сожаление, раздражение и неясность будущего.

***

      Сидя в кабинете медсестры, неумолимо хотелось сбежать, покинуть это помещение, промыть кровоточащий нос водой и на этом всё. Но судьба мне сегодня не располагает, и за дверью меня ждут сурово чуткие друзья, следящие за моим состоянием. Я вздохнул и в очередной раз огляделся.       Несмотря на приятный внешний вид кабинета, меня охватило чувство тревоги и внутреннего беспокойства. Уже с детства я испытывал дискомфорт при посещении любых медицинских учреждений, будь то обычная поликлиника или как сейчас — кабинет университетской медсестры. Этот страх перед врачами и процедурами сопровождался неприятными воспоминаниями о прошлых визитах, оставивших негативный отпечаток в памяти.       Взгляд скользил по окружающим предметам: стетоскоп, шприцы, лекарства… Всё это казалось символом угрозы, нависшей надо мной. Я старался отвлечься, глядя в окно, но беспокойство продолжало нарастать, мешая расслабиться и почувствовать себя комфортно.       Время тянулось медленно, каждая минута казалась вечностью. Внутреннее напряжение росло, сердце билось всё быстрее, дыхание стало затруднённым. Наконец дверь открылась, вошла медсестра, и я понял, что избежать встречи всё же не удастся.       — Привет, Нил.       Женщина была с длинными светлыми волосами, собранными в небрежный хвост. На ней был белый медицинский халат и перчатки. Лицо её было мягким и дружелюбным, с аккуратными чертами и добрыми глазами. Но мне это не помогало.       — Меня зовут Эббигейл Уинфилд, но можно просто Эбби.       Она улыбнулась, но я почувствовал, как внутри меня всё сжалось. Её улыбка казалась мне фальшивой, как будто она просто выполняла свою работу. Я не доверял врачам, и даже её приятный голос не мог меня убедить в обратном.       — Здравствуйте, — вымолвил я.       Эбби подошла ко мне, и сердце забилось быстрее. Я старался не смотреть на неё, но её присутствие было слишком ощутимым.       — Я хочу осмотреть твой нос, Нил, проверить, не сломан ли он, не возражаешь?       Эта фраза заставила меня в удивлении поднять взгляд. «Она спрашивает меня?» Видимо заметив мой взгляд, женщина решила пояснить:       — Кевин рассказывал о тебе, — пока она говорила, то доставала различные баночки и салфетки, — Я рада наконец-то познакомиться лично.       И тут в моей голове щелкнуло. Точно. Кевин же рассказывал, что у его отца — Ваймака, который работает деканом, есть жена и она медсестра.       От этих знаний стало чуть полегче. Но полностью я все же не расслаблялся.       — Не переживай, я всё сделаю очень быстро и безболезненно.       Мне оставалось только кивнуть, хотелось поскорее выбраться отсюда. Эбби приступила к обработке моего носа, в некоторых местах, где она прикасалась, я не смог сдержать хмурости на лице, но в остальном сидел спокойно.       — Готово, — она тепло улыбнулась мне, снимая перчатки.       — Спасибо.       — Будь осторожен, — услышал я перед тем, как выскочить из кабинета.