«Закатное светило гаснет за горою,
Но утренней заре оно уступит трон.»
Неизвестный автор
***
Короче говоря, я попал в другой мир. Забавно получилось. До того, как в моей жизни всё пошло под откос, помню, зачитывался романами про попаданцев в иные миры. Наверное, как и любой подросток, выросший в начале нового тысячелетия. Но вот после все мои былые увлечения отошли на второй план, ведь мне было не до них. И как же иронично вышло, что именно жизненные трудности привели меня в начало этого пути, но уже как главного героя новой истории...
Мои попутчики, похоже, тоже были в шоке от произошедшего, особенно когда им сказали, что они теперь Легендарные Герои, и от них зависит судьба мира. Не совсем понятно, как я оказался в этой всей заварушке, тоже удостоившись того же звания, ибо, как верно подметил один из местных, я не отличаюсь физической силой. Всё что у меня есть — острый ум, смекалка и желание жить. А, ну и ещё трость, но ей много не навоюешь...
Но оставим это на потом. Сейчас же можно позволить себе немного расслабиться, полюбовавшись видами из окон замка, пока нас вели к тронному залу на аудиенцию к местному монарху. Хоть ничего особенного виды из себя не представляли —
обычная фэнтезийная столица, коих на иллюстрациях насмотрелся довольно много. Но тем не менее, наблюдение вживую даёт свои плюсы. Всё-таки иллюстрации неспособны передать всё величие...
От размышлений меня отвлёк голос одного из попутчиков:
— Как думаешь, кто этот парень в чёрном?
— Он-то? — ответил ему другой. — Косплеер, наверное.
— Скорее всего так, — продолжил третий. — Ну или просто чудаковатый.
— Хэй, я всё слышу, джентльмены, — решил я прервать их разговор, при этом не оборачиваясь. — Если уж собираетесь обсуждать меня, то хотя бы не за моей спиной.
Похоже, мне удалось их пристыдить, ибо повисло неловкое молчание. Тем лучше для меня. Тишина способствует спокойствию и концентрации.
Вскоре мы вышли к массивным дверям, за которыми был богато украшенный тронный зал, где помимо, собственно, монаршей особы и его свиты, собралось ещё около полсотни, а то вся сотня местных аристократов. Явно пришли посмотреть на Героев, оценить их — судя по тому как начали перешёптываться, жестикулировать... Будто уже делят будущую прибыль. Классический подход для тех, кто воспринимает нижестоящих как ресурс. Ну или в нашем случае — как крайне ценные расходники.
Как только мы подошли на достаточное расстояние, король оценивающе взглянул на нас и произнёс:
— Хо-о, не эти ли ребята те самые Древние Герои? — тон его хоть и был нейтральным, но подсознательно я ощущал, что что-то тут нечисто. — Я король этой страны, Олткрей Мелромарк ХХХII. Храбрецы, поднимите же головы.
Ясно. Завышенное ЧСВ на фоне абсолютной власти. Опасения были не напрасными. С такими лучше держать ухо востро — одно неверное движение может привести к плачевным последствиям. Благо у меня уже есть опыт общения с такими людьми.
— Теперь давайте проясним наше положение, — продолжил король. — Эта страна, более того, весь наш мир стоит перед угрозой гибели...
Резюмируя сказанное им, можно заключить, что ситуация в точности такая о которой говорил тот незнакомец, разве что рассказ старика был более богат на подробности. Если не вдаваться в эти детали слишком сильно, в мире начали появляться пространственные разломы, приносящие так называемые Волны Бедствий — катаклизм неизвестной природы, опустошающий всё на своём пути. Чтобы эффективно отражать Волны, местные достали с дальних полок архивов древние тексты с описанием ритуала призыва защитников из другого мира — Легендарных Героев. Каждый Герой после призыва получал Легендарное Оружие — артефакт огромной силы в виде: копья, меча, лука или щита. Непонятно правда, каким боком щит является оружием, и почему мне как призванному не досталось своего артефакта, но над этим можно поразмыслить позже, когда никто не будет мешать.
Помимо этого, я заметил одну важную деталь — король хоть и считает Героев всего лишь пешками, пусть и очень сильными, но понимает, что без этих самых пешек ему Волны не отразить, так что совсем наглеть он не станет. Что значит, моё выживание сейчас зависит от того, насколько убедительно я смогу соврать, что даже без Легендарного Оружия я смогу внести свой вклад.
Благо, время на продумывание правдоподобной лжи у меня появилось, ведь у моих коллег-Героев, похоже, напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. Они и до этого пытались качать права, требуя какие-то гарантии и награду за спасение мира, а сейчас же... сами послушайте:
— С вашей проблемой всё ясно, — сказал мечник. — Но кто дал вам право призывать нас задаром марать руки?
— Какая удивительно удобная история, — подметил лучник.
— ... Действительно, иначе как эгоизмом это не назовёшь, — обвинительно высказался копейщик. — Раз этому миру суждено вскоре стать руинами, то и пусть. Это нас никаким боком не касается.
Нет, ну что за идиоты, а? Воистину, «Мы сами ткём себе злосчастную судьбу»...
Что ж, хотя бы они выиграли мне достаточно времени, чтобы я обратил внимание на небольшой силуэт в виде знака вопроса в углу зрения. Стоило на нём сконцентрироваться, как тут же перед моим взором предстало небольшое окно наподобие листа персонажа из НРИ, зависшее в воздухе на некотором расстоянии от меня. Бросив короткий взгляд по сторонам и увидев, что никто на это не отреагировал, в том числе и Герои, один из которых явно должен был увидеть появившийся "лист персонажа", я заключил, что эта штука видна только мне, и принялся изучать надписи.
V
Возраст: 32 года 1 день
Специальность: Герой Повелитель демонов
Уровень: 1
Exp: 0/20
Max HP: 100/100
Max MP: 100/100
Max SP: 100/100
Max DT: 10.0/10.0
Red Orbs: 0
Снаряжение: Трость Повелителя демонов (Легендарное Оружие), Одежда Повелителя демонов
Навыки: Призыв Грифона, Призыв Тени, Призыв Кошмара, Прыжок от врага, Провокация, EX провокация, Особая провокация, Добивание, Гамбит, Королевская вилка, Поглощение энергии
Магия: [пусто]
Сила атаки: 1
Магическая сила: 0
Физическая защита: 5
Магическая защита: 5
Мда, негусто... Крайне негусто. Даже без сопоставления с параметрами других Героев ясно, что характеристики мои — дно. Причём дно такое, что дальше падать некуда. Вот уж точно, помру от любого чиха в мою сторону... Что ж, будем надеяться, я быстро смогу освоить имеющиеся у меня навыки, особенно первые два. От них, а вернее от призываемых фамильяров, ныне зависит моя жизнь.
Пока я изучал окно характеристик, Герои закончили препираться по поводу награды (наконец-то) и настало время представиться:
— Теперь, Герои, назовите же свои имена.
Первым вышел вперёд мечник.
— Меня зовут Амаки Рен. Возраст — 16, ученик старшей школы.
Ясно, школьник. Не видел он ещё жизни, а уже собирается мир спасать. Впрочем, для своих лет он выглядит довольно собранным, хладнокровным и сообразительным. Вот только здесь ему вряд ли это поможет. Уровень не тот.
Следующим выступил копейщик.
— Хорошо, ваш покорный слуга будет следующим. Моё имя — Китамура Мотоясу. В этом году будет 21, студент университета.
Вот этот уже посолиднее будет... хотел бы сказать я, если бы от этого индивида не веяло раздолбайством и пофигизмом. Эх, этого бы студентика да в группу, в которой я учился — его бы наша куратор быстро научила уму-разуму. Ну или довела бы до нервного срыва, как было с большинством моих однокурсников. Но что-то я отклонился от темы. Что я хотел сказать — чувствую, что больше всего неприятностей будет именно от копейщика.
Хотя, должен отметить, из всей троицы, Мотоясу самый спортивный. Так что нельзя сказать, что шансов на выживание у него совсем нет.
Последним вперёд ступил лучник.
— Теперь моя очередь. Зовите меня Кавасуми Ицуки. Сейчас мне 17, тоже старшеклассник.
Этот индивид личность... неоднозначная. С одной стороны, хрупкий внешний вид, с другой — явный внутренний стержень и, возможно, прочный моральный компас. Это хорошо. Главное, чтобы он не оказался идеалистом. Упрямый идеалист — убойное сочетание, похлеще щелочных кристаллов брошенных в кислоту.
Когда троица представилась, повисла пауза.
— Так, а как ваше имя? — обратился ко мне король. Он даже не скрывал того, что хотел бы меня проигнорировать, и так и сделал бы, не будь я неизвестным науке зверем, то бишь Героем неизвестного типа.
Что ж, за такое неуважение можно и подшутить чутка, а заодно вжиться в образ полноценно.
— «Мне только два дня. Нет у меня пока еще имени».
Король посмотрел на меня с недоверием, коллеги-Герои начали переглядываться между собой, как и «зрители» по сторонам зала. Я усмехнулся. Теперь он точно не сможет «случайно» забыть о моём присутствии. Не после такого эффектного представления.
— Шучу. Можете звать меня V. Моя специализация — Призыватель.
Как бы ни хотелось назваться Повелителем демонов, но это было бы крайне неразумно в нынешней ситуации. Это ж тёмное средневековье. Ну, может, конечно, не такое уж и тёмное, но уж точно не просвещённые времена индустриализации. Местная церковь наверняка сожжёт меня на костре за упоминание демонов, и никакое звание Героя не защитит меня.
— Призыватель? Никогда не слышал о таком Герое. Не могли бы вы продемонстрировать свои способности?
— Как вам будет угодно, Ваше Величество.
Я вытянул руку в сторону. Если принцип использования навыков такой же, как и у открытия окна характеристик, то нужно лишь сконцентрироваться на нужном навыке, и...
—
[Призыв Грифона]
На моей руке возник силуэт птицы, в мгновение ока ставший более чётким... Батюшки, да это же реально тот самый Грифон.
Присутствующие отшатнулись, король и его свита слегка напряглись. Призванный фамильяр взлетел с моей руки и начал меня отчитывать:
— Серьёзно, V? Это всё, на что хватило твоей фантазии? Нет, я всё понимаю — ты у нас крутой парень, хоть и неженка, и тебе нужно красиво себя подать... но не одним и тем же приветствием! Шутка повторённая дважды уже не смешна, знаешь ли.
Закончив тираду, он бросил взгляд на охреневших Героев и, вздохнув, продолжил:
— Забей. Похоже, никто здесь не понял отсылку. Тёмный народ.
Высказав своё мнение, птиц занял место на моём плече.
— А у вас своенравный фамильяр, — отойдя от шока, заметил король.
— Какой есть, — ответил я, перебросив трость из руки в руку. — Но не волнуйтесь, ваше величество — без моей команды он никому серьёзно не навредит. А что до его болтовни... «Ай, Моська, знать она сильна, что лает на Слона»...
— Эй, ты кого моськой назвал, ходячее недоразумение? — возмутился Грифон.
— Кхм-кхм, — прервал балаган Олткрей. — Значит, Рен, Мотоясу, Ицуки и V. Теперь, когда все представились, проверьте свои Статусы и объективно оцените себя.
Пока Мотоясу и Ицуки недоумевали, что от них требуется, а Рен был чем-то очень занят — похоже как раз проверкой этого самого Статуса, то бишь окна характеристик — я сказал:
— Уже сделано, Ваше Величество. Должен сказать, магия этого мира несколько отличается от привычной мне, но отрадно видеть, что силы мои остались прежними после призыва.
Уж лучше пусть он думает, что мне похожая система знакома. Так я качественно выделюсь на фоне остальных Героев. Как минимум половины из них. Тем более что, как я успел заметить, местная «система» обладает встроенным руководством, так что, имея достаточно времени, я смогу её освоить.
Тем временем мои коллеги-Герои общались между собой насчёт Статуса.
— Уровень первый, мда... не больно обнадёживает.
— Действительно, даже не представляю, как с таким сражаться.
— И вообще, что это такое?
Последний вопрос был удостоен удивлённого взгляда в ответ.
— Подобное не существует в мире Храбрецов? Магию Статуса в этом мире может использовать каждый, она помогает самосовершенствоваться.
Значит, данная система для них привычна и есть у каждого. Буду знать.
Когда троица всё же разобралась с системой, встал один важный вопрос.
— Ваше Величество, смею предположить, что нам как Героям будет выделено начальное финансирование? Как-никак успешный старт гарантирует успех миссии на первых порах.
— Верно мыслите, V, — кивнул Олткрей. Кажется, моя ложь о том, что система Статуса мне знакома, позволила завоевать немного уважения. Да и демонстрация способностей показала, что звание Героя в моём случае — не пустой звук. — Каждому из Героев будет выделен начальный капитал. Также каждый Герой получит под своё командование группу спутников, что будут сопровождать храбрецов в их путешествии.
Начальный капитал это хорошо. Учитывая, что при себе у меня только скромный набор одежды и трость, запас валюты поможет продержаться первое время, пока я не освоюсь.
— А почему бы нам не объединиться? — предложил Рен остальным Героям. — Вместе будет проще.
— К сожалению, это невозможно, — ответил на его вопрос советник короля. — Совместная работа замедлит ваш прогресс.
Удивительно своевременно перед моим взором возникло окно с предупреждением: «Внимание. Если владельцы легендарных орудий соберут единую группу, произойдёт реакция отторжения. Поэтому, по возможности передвигайтесь по отдельности». Вот значит как. Похоже, артефакты такой мощи искажают силу друг друга, поэтому объединяться стоит лишь в крайнем случае.
— Тогда соратники действительно понадобятся, — резюмировал Ицуки. — Когда начнём?
— Завтра начнётся ваше путешествие. И завтра вы соберёте себе команду.
Ну а пока что нам предложили отдохнуть в предоставленных покоях. Что ж, я не прочь сейчас вздремнуть, учитывая, что последний раз я спал часов восемнадцать назад.
Но по пути к покоям меня ожидал неприятный сюрприз. Резкая мигрень, отчего я схватился за голову и опёрся о ближайшую колонну. Коллеги-Герои тут же забеспокоились, но что именно они говорили мне, я не слышал из-за нарастающего шума в ушах. Едва этот шум достиг нестерпимой отметки, как внезапно оборвалось. Появилось ещё одно предупреждение от Статуса, на сей раз мигающее:
«Внимание! Зафиксирован распад духовной оболочки! Примерное оставшееся время жизни: 13 суток».
А вот, похоже, и подвох... Ведь не может быть всё так прекрасно с моим вторым шансом. А, собственно, когда в моей жизни что-либо было прекрасно?..
