・・・ ∞ ・・・
— Своей смертью не помрёшь, так я придушу! — хищно шипела, до этого с полчаса причитая. — Или меня в могилу сведёшь выходками, и я сейчас не утрирую! Праведный гнев, как считала Хлоэ, был оправдан. Я же так не считал. — Ты реально полез с кулаками на Билла, потому что он на меня не так посмотрел! Господи, ты просто невыносим! — в сотый раз повторила и почти заскулила. Махровым полотенцем, что кровью уже насквозь пропиталось, я висок опять промакнул. И наконец рассмеялся гортанно. — Он взглядом тебя минимум раздел. Максимум — трахнул. И мне на это как реагировать? — презрительно хмыкнул я. — И твою честь защитил и лишний раз показал, что ты больше не та кошка, что гуляет сама по себе. — Господи, кому я что уже битый час объясняю… — тихо выдохнула, но голос звонкий снова силу набрал: — У тебя вечно приключения на задницу, Шейд! Так, чёрт тебя раздери, нельзя! Ну нельзя! А если бы, мать твою, сильнее прилетело? И заново пластинку по кругу пустила. Я на подушку откинулся, глаза прикрыл и под звуки её возмущений почти задремал. Беспокоилась Хлоэ за меня постоянно, а иногда я не понимал даже, кто из нас кого защищает: я её от мира или она меня от самого себя. Причитаниями почти убаюканный, на бок повернулся. Хлоэ же ладонью по заду меня с силой огрела. — Ты совсем охренел? Я с кем разговариваю?! — возмущённо она зарычала. — Кошка, ну хорош уже! — удивлённо выпалил и резко дёрнул к кровати, увалив по итогу рядом. Ладонью под майку забрался и коснулся края бюстгальтера. — Чего как мальчишку меня отчитываешь? — «Хорош»… — хмыкнула Хлоэ. — Серьёзно! — нахер полотенце отбросив, склонился к манкой шее и провёл языком. Прикусил с наслаждением. Она же, вздохнув мученически, лишь к виску рассечённому прикоснулась. Прошептала что-то типа: «дебил», головой качнула и крепко обняла. — Как такого придурка земля носит, а? — голосом, полным сожаления, спросила наконец. А я плечами пожал, увлёкшись расстёгиванием пуговицы на её джинсах. Хлоэ остановила, в запястье вцепившись. В глаза посмотрела — серьёзнее некуда. — Я больше всего на свете боюсь тебя потерять. Я… не выживу, Шейд. Не выживу без тебя, слышишь? — и… всхлипнула. А я впервые осознал, насколько сильно… полюбил.・・・ ∞ ・・・
— Вот знаешь ведь, как сделать так, чтобы я растеклась в лужу… — едва улыбнувшись, она головой качнула. — Даже не пытался, честное слово, — произнёс на выдохе. — Сколько мне лет? Не помню. О репах, концертах — и о тех тоже всегда напоминают. Да вообще, блядь, не держится в башке ничего! Всё место, видимо, занято, а дальше всё, память заполнена. Тобой. — Я думала… что забыла. Старалась забыть, — Хлоэ губу закусила. Пожевала. А потом вдруг спросила: — Если бы сейчас вернуться назад… ты бы, не знаю, остался? Забрал бы меня раньше? Протяжно выдохнув в макушку, помолчал. Сильнее сжал в объятиях. Задумался. Вернуться назад… И как бы это было? Вот если бы тогда к ней в дом вошёл? Да не, бред. Тысячи и тысячи раз подобный сценарий в голове прокручивал и каждый раз осознавал наверняка: скрутили бы. И всё, как в худших кошмарах, что было бы с Хлоэ?.. А потом забрать… Да какое, нахуй, право имел? — А ты бы как хотела? — из лёгких вылетело что-то, похожее на виноватый смешок. — Всё равно уже ничего не изменить, как бы ни хотелось переписать прошлое, — она вздохнула. — И всё же? — У меня не на всё есть ответы, кошка, — тихо я произнёс. Осторожничая. — Но… наверное… не стал бы менять ничего. Даже зная, что обоим придётся пройти через ад. Я хер знает, во что бы наша жизнь превратилась. По концертам бы своим тебя таскал, смотрела бы, как взлетаю и падаю, как выгораю, как в истерике разношу пол-гримёрки, потому что что-то пошло по пизде? А сама бы кем стала? Приложением ко мне? Ценил бы тебя так, как сейчас? Честно… не знаю, Хло. — Я… правда думала, что не выживу без тебя, — совсем едва различимо она прошептала. Когда-нибудь эхо прошлого затихнет. Когда-нибудь… мы позабудем дорогу в город кошмаров, в котором были так счастливы, просто от факта, что любили друг друга. Не станем туда возвращаться благодаря каждой неосторожно брошенной фразе. Когда-нибудь мы наверняка перестанем вспоминать, как было больно потерять. Когда-нибудь, может быть, научимся широко улыбаться, не сверяясь с теми семнадцатилетними, что до сих пор где-то живут внутри нас. Когда-нибудь… сможем дышать без оглядки. И я… когда-нибудь, вероятно, себя смогу простить за то, что вытворил и за то, чего не сделал. Я и сейчас чуть было к той же развилке нас не привёл. Точнее, даже привёл, вот только ресурса на то, чтобы дерьмо разгрести, больше появилось. Особенно у Хлоэ. — Кошка, — осознавал, что пожалею даже раньше, чем успею рот открыть, но всё же спросил: — Что ты там хотела обсудить ещё раз? Давай. Я, типа, готов, чтобы ты полоскала мне мозги. Она замерла. Отодвинулась. В глаза мне вгляделась: протяжно, будто проверяла, не врал ли. Прищурилась. — Паники в городе ещё нет, это плюс, — довольно кивнула Хло, разглядев в моих бесстыжих зрачках искусно созданное подобие заинтересованности. — Я могу составить стратегию, привлечь общественность, найти рычаги… — Хлоэ, ты уволилась, — мягко я напомнил. — А теперь устраиваюсь! Пиар-агентом пока ещё отбитой рок-звезды Шейда! — громко выдала и начала наступление — в прямом смысле. Прямо мне на ногу. С дерзким пламенем в глазах и уверенностью, какой потушить и Оазис могла бы. — Нихуя себе, — вылетело непроизвольно. Пиар-агентом. Моим, блядь. Что? — У тебя нет выбора, Шейд, — безразлично бросила и снова отвернулась к плите, на которой уже почти доготовились панкейки. — Стопэ. Кошка, это… — Не обсуждается! — реально не спрашивала, убеждённая в своей правоте. Не дала мне и слова воткнуть, вновь заговорив: — У меня есть план. Задействованы будут всё те же лица… — и она начала загибать пальцы. — Кларенс. Знаю, что ты его воспринимаешь только как копа, с которым можно кого-то отмудохать, но он ещё и прекрасный детектив, сможет найти информацию о тех, кто сейчас начал… подражать. — О, он точно будет счастлив помочь, — я закатил глаза. — Там, в Оазисе… — Я в курсе, — надменно она хмыкнула. — Дальше. Ларс. По его поводу тоже кое-что придумала. Кто бы сомневался… — Ну и Дэмиан, общественность за ним потянется, — победно резюмировала Хлоэ. — Кто? — уточнил я. — Дэмиан Уайлд, актёр, — пояснила спокойно. — Шавку с флешками не назвала, уже неплохо, — кисло согласился я. — Это разговор не для кафешек и не для других общественных мест, сам понимаешь, — Хлоэ прикрыла глаза. — Я не буду, конечно, сейчас звонить Кларенсу, чтобы сюда приехал, хоть и есть, что обсудить, всё-таки территория твоя, но тебя про… Резко дёрнул за руку, договорить не дал. Притянул. Ладонью, чуть грубо, лицо её приподнял. — Пара вопросов, кошка, — поморщился, как от боли зубной. — Я что, тебя сюда временно, типа, перекантоваться пустил? Или мы так, по-дружески съехались? — В смысле? — нахмурившись, ресницами непонимающе захлопала. — Внимательно послушай. Один раз скажу, Хлоэ, — головой качнул. — Чтобы я не слышал больше… «территория твоя». А ты чё, поебаться сюда приехала? Чертыхнулся. Отступил. Отвернулся. — Считаешь, что без копа не обойтись, хер с ним, звони, вызывай. Да хоть всю шоблу разом домой притащи, раз они все такие нужные и полезные! Но, блядь, Хлоэ, мы вместе. Я нахер не согласен с твоими этими загонами про поджоги, да в рот они ебались! Но не веди себя так, будто ты тут мимо проходила, не-а, — действительно раздражённо выдохнул я. — Территория, блядь, моя, ахуеть… А ты в гостях, да! Заебись! Она же подошла со спины и крепко в объятиях сжала. Между лопаток чмокнула, а потом лоб к моему позвоночнику прислонила. — Я ни с кем никогда не жила, Шейд. Не воспринимай на свой счёт и так остро… — Я, думаешь, жил? — громко хмыкнул. — С Лекс было, но вот она реально на птичьих правах у меня обитала. И то себя нормально чувствовала! С парнем тогда разосралась, идти некуда. А это нихера не одно и то же! — Кстати, с твоими ребятами бы тоже связаться. И тебе вообще телефон восстановить, соцсети обновить. Пресса о твоём возвращении весь интернет оповестила, а ты на дно залёг! — начала поучать. — Да и работа… тебе, вообще-то штраф оплатить, потом жить на что-то! Особенно, если мы теперь вместе, да? Плюс вам с группой есть о чём поговорить, разве нет? Безразлично плечами пожал. Пока из скорлупы вылезать не хотел. Хотя бы немного ещё просто пожить собирался. С Хлоэ. Спокойно и тихо, без внешнего мира и всех надуманных проблем. Так, как пожить не довелось за все годы. — Я тоже хотела спокойствия, хоть глоток, хоть немножко… — проговорила тихо Хлоэ. — На паузе. — Я разве вслух сказал? — удивлённо спросил и к ней повернулся. — Ты думаешь громко, — просто пожала плечами. — Скажи, ты поэтому с… со всем этим сейчас связываться не хочешь? — Я в принципе не хочу, чтобы ты в это лезла, — ощетинился я. — А тем более, чтобы какие-то охуевшие дебилоиды тебе названивали в три ебучих часа ночи! — Шейд, это нереально игнорировать! Просто нельзя! — нахмурилась Хлоэ. — Прятаться от проблем — не выход. — А кто, бля, прячется? Кошка… — я на миг глаза прикрыл, веки потёр подушечками пальцев, а потом, вновь на неё посмотрев, сказал: — Я не бегаю от проблем. Но здесь проблем не вижу. Это не твоя головная боль. Не моя. А только тех, кто весь этот треш устраивает. За своё я ответил. И чуть было не поплатился тем, что бесценно… Тобой. — Я свяжусь с Кларенсом. И раз уж ты не против… — начала, но замолкла под моим убийственным взглядом, — раз уж я могу делать здесь всё что мне заблагорассудится… — Только любовника не приводи, — хмыкнул я. Хлоэ лишь глаза закатила. — То я и правда позвоню ещё и Ларсу и Дэмиану. А ещё, кстати, кое-кому неплохо было бы их вообще-то поблагодарить! — назидательно она напомнила. Теперь и я глаза закатил. — Как? — под недовольным прищуром, тяжко вздохнув, почти мученически, спросил. — Боже мой… — Не богохульствуй, — пожал я невинно плечами. — Мне, типа, надо будет сказать, щенячьим взглядом по ним пробегаясь: «Спасибо, что помогли моей кошке жопу мою из херни вытащить»? — Типа да, — хмыкнула Хлоэ. — А псу за костями мне прям щас в магазин сгонять? Малому Вьера их на входе всучу… — Ты! — вспыхнула. — Реально смеешь ёрничать? Зрачки её по-кошачьи сузились. Хло зашипела, снова пошла в наступление. По-настоящему разозлилась. Выговаривать что-то начала. Кажется, прибить пообещала за то, что я — свинья неблагодарная. И что в следующий раз… А я смотрел. Внимательно. Ну, бля, честно, боролся с собой, чтобы не сорвать с хрупких плеч этот долбаный шёлк… — Прекрати, — шикнула. — Не надо раздевать меня взглядом, когда я серьёзно с тобой разговариваю! — Взглядом — не буду, — выдохнул и, не справляясь больше с огнём, в грудной клетке так рьяно возникшем, через мгновение смял Хлоэ в требовательных объятиях. Валяющийся под окном халат, кстати, остался целым. Вроде бы. А позабытые на сковородке панкейки сдохли от зависти. Через часик, наверное, кошка моя этих всех обзвонила. Меня стаскала в магазин, где почти под страхом смертной казни, а, точнее, под угрозой без секса оставить на ближайшую неделю, вынудила купить телефон. Почти стоически стерпел все её причитания, а на обратной дороге затащил за вискарём, потому как выслушивать на трезвую троицу праведников ну тупо не вывез бы. По возвращению к дому перед входом в лобби остановился и нащупал в кармане новую пачку сигарет и зажигалку. Внимательно посмотрел на Хлоэ и уточнил: — У лифтов подождёшь? — Да, — непринуждённо она бросила. — Мне просто очень интересно, как надолго ещё тебя хватит… — Намекаешь, что я сдохну от рака лёгких? — равнодушно хмыкнул. — Кретин! — оскалилась Хлоэ. Затем губу поджала. А потом, немного подумав, смягчилась. — Забавно наблюдать, как ты уже… которую? Восьмую? Пачку покупаешь, чтобы выкурить пару штук и по итогу выбросить вместе с зажигалкой в урну. Вот и гадаю, когда тебе надоест и бросишь эту дрянь наконец! — Кошка, ну зачем ты так грубо, ты не дрянь, как я тебя могу бросить, — приторно залебезил я. Хлоэ только прикрыла глаза, как всегда делала, когда я становился совсем невыносимым. А я рассмеялся. Громко, гортанно. — Я тебе пообещал, что дома не будет ничего, что можно поджечь, и ничего, чем можно поджечь, поэтому, типа… что имеем, то имеем, — посерьёзнев, сказал. — Интересно, когда ты торчишь на перекуре по три часа к ряду, пыхтя одну за одной, от тебя потом воняет, как от годами не чищенной пепельницы? — задала Хло вопрос риторический и сморщилась. — Ну вот, нос твой пролечим, узнаешь, — плечами пожал безразлично. — Топай, кошка, к лифтам, я догоню. — Давай пошустрее, ладно? Не беси меня, Шейд! И на ебаном контрасте, на каком только она умела: вот только отчитывала, игриво провела ноготочком по моей щеке, прищурилась хитро и упорхнула в лобби. Я же, её взглядом сопроводив, с жадностью вгрызся в фильтр и поджёг сигарету. Вдохнул. Закашлялся. Ещё раз. И снова закашлялся. Через пару затяжек прошло. Желание вскрыть рюкзак, приятно тяготящий плечо, и нахерачиться, шкалило. Сама мысль о том, чтобы снова выставлять Хлоэ напоказ в медиа-пространстве, без защиты перед этими, бля, последователями, была невыносимой. Факт того, что снова придётся окунуться в дерьмо, связанное с пожарами… пугал. Да, именно пугал. Я натурально боялся, что это утянет нас в ебучую бездну. Оттого так бесился. Оттого так оттягивал. Оттого так не хотел. Еле себя переборов, чтобы реально вискарь не откупорить раньше времени, докурил спешно. Сигареты с зажигалкой и вправду в урну улетели — опять. На всякий случай по карманам похлопал, проверил, не забыл ли выкинуть чего? Не забыл. И рванул в холл. Когда домой поднялись, Хло заставила меня активировать дебильную звонилку, чтобы ещё на одну проблему стало больше. А как только к огрызку подтянулся айклауд, (и какого чёрта не спиздéл, что пароль не помнил?), Хлоэ отобрала у меня телефон и спросила: — Как продюсер записан? — Чё? Зачем тебе, кошка? Он старый. И женат, — скривился я. — Шейд, — строго сказала. Вздохнул. По взгляду понял: не слезет. Заебёт, и, жаль, но не буквально. — Я не собираюсь сейчас ему звонить, — руки скрестив на груди, заявил. — И ладно. Тебе прямо сейчас и не надо. Звонить я буду. Как записан? — опять пытливо спросила. Я снова вздохнул. Нет, не отъебётся. Если вбила себе в головушку очаровательную, всё. Насмерть. — Нудный тип, — я закатил глаза. — С тобой другому работать нельзя, — вздохнула Хло, глядя на меня выжидающе. — Так как записан? — Так и записан, — плечами пожал безразлично. — Только с моей симки не звони, а, ну не сегодня, кошка, ну… — А тебе точно под тридцать? — её бровь не просто поднялась. Задралась до середины лба! — Как-как ты продюсера записал? — Ну, за «носорога в костюме» он обиделся. Чуть в тур меня не отправил по стране выступать за бесплатно! — сморщился я. Хлоэ же, глаза закатив, причитания мои проигнорировала. С нового номера набрала того, кто незамедлительно поставит крест на моей спокойной жизни. А, судя по тому, как по-деловому прозвучало «Хлоэ Бёрнс» через пару гудков, ещё и на своей. Заебись! Спустя ещё час или около того, по квартире раздался перелив дверного звонка. Вся честная компания во главе с копом, конечно, припереться соизволила. — И что, продюсер тебя не разорвал? — хохотнул малой Вьера, выслушав эмоциональный рассказ Хлоэ о том, как она, блядь, двух зайцев одним выстрелом убила, набившись моим пиар-агентом. — Рискнул бы, самого бы по полиэтиленовым пакетам потом собирали по всему штату, — рыкнул я, но меня предпочли проигнорировать. Я ощущал себя не то что странно, — пиздец, как странно. Ахуеть. До сих пор в башке не укладывалось. Нет, формальностей впереди ещё предстояло немало, и официальной бумаги пока что не было, но согласия с большим боссом Хлоэ достигнуть успела за первый же разговор, хоть поначалу тот самый нудный тип и слушать даже её не планировал. И ведь логика железная. Ясен хер, в башке продюсера и всей той скучной шушары, сидела та самая память о самом имени Хлоэ: роковая красотка, икона моя, о которой я песни писал и на сцене загибался, вечно эфемерная, недосягаемая, вероятно, и не существующая даже. А потом бац — вернулась, и мало того, что похерила весь образ страдальца, так ещё и оказалась причиной самого громкого скандала в моей жизни. То ли магнетизм, то ли дар убеждения, то ли железные аргументы… а может, порча или провидение, в купе с бесовской наглостью, буквально заставили продюсера выслушать Хло, несмотря на то, что сперва он, только имя её услышав, воспринял звонок в штыки. Но через минут пять — уже в трубку угукал, хоть сначала и пытался отбиться сухими: «не нужно», «это лишнее», «мы справлялись», а в итоге Хло его закатала, как асфальтовый каток свежий щебень. И ведь не оправдывалась, не мямлила, хотя чего от неё ещё ожидать? Эта кошка не просто клыки отрастила, ещё и вонзаться ими как хищница научилась. Прямым текстом объяснила популярно: если он хочет, чтобы волна поджогов сошла на нет, нужна стратегия, нужна коммуникация, нужна она. И не кто-то «попроще», не безликая агентская пешка — а именно Хлоэ Бёрнс, та, из-за которой всё и началось. Он-то думал, что это минус. А она умудрилась так развернуть, что без неё минус и останется минусом, а с ней у меня хотя бы шанс на плюс. Прям как и в жизни, не только на сцене и в социальных ебучих сетях. Белая и пушистая — да. К её работе — вопросов ноль, никаких. Но моё имя в связке с её именем? Приплыли. Приплыли, блядь, просто приплыли! — Так вот, — продолжала вещать Хлоэ с энтузиазмом. — У Остина была информация, он первым мне позвонил. Правда, кое-кто… — она вздохнула тяжко, на меня исподлобья взгляд недовольный кидая, — флешку с данными растоптал. Но, если это всё добыл Остин, то не думаю, что большая сложность и нам узнать, что именно произошло в первую ночь и вчера поздно вечером… Кларенс? Коп головой качнул, внимательно меня разглядывая. — А сам-то чего отмалчиваешься? — обратился ко мне Ларс. — Сижу и думаю, нахуя всё это, — честно ответил я. — Я бы на месте Шейда тоже держался в стороне, само рассосётся, — пожал плечами актёр. — Отсосётся, — хмыкнул мелкий Вьера. — Информация вся… Это не то же самое, что искать зачинщика, — качнув виски в бокале, изрёк коп задумчиво. — К тому же, напомню, зачинщик перед нами. Я промолчал. Но взглядом не только матом отборным покрыл, а ещё и скальп с него снял. Для профилактики. — Единственное, что мы реально можем предпринять… — начала было Хлоэ. — Мы? — Ларс же бровь изогнул криво, перебив. — Мы, — кивнул актёр. — Ещё раз, как там тебя? — перевёл я взгляд, совсем не виноватый, на белобрысого, что чуть поодаль держался. — По имени. — Господи… — Вьера с силой шлёпнул ладонью по лбу. — Мозги не вышиби, — хмыкнул я под нос. — Дэмиан. Дэмиан Уайлд, — спокойно сказал актёр. — Так вот! — громко Хлоэ сказала. — С тем, как именно искать будем, обсудим позже. Ещё важный момент дальше… Раз уж по решению суда Шейду назначены общественные работы, а определять, какие, будут на днях… имеет смысл сделать так, чтобы он приложил руку к восстановлению Оазиса. — Чё бля? — тут же встал на дыбы я. Оазис восстанавливать. Тот, в котором творился пиздец, совсем не связанный с пожаром. — Забавно, — ухмыльнулся Ларс. — С удовольствием посмотрю на это. Не то чтобы у меня был дефицит рабочей силы… но зато награда найдёт своего героя! — Кошка, ты… — внимательно в её глаза вглядевшись, чуть не завыл. Не шутила. — Ну это хотя бы лучше, чем чистить толчки, — будто даже подбадривающе произнёс коп. Я прикрыл глаза и откинулся в кресле. Выдохнул тяжело, абстрагироваться попытался. — Этот… — я пощёлкал пальцами, снова глядя на актёра. — Дэмиан, — напомнил он. Совсем не раздражённо, чем удивил. — Короче, — махнув рукой, я сказал. — А тебе-то какой интерес? — Не поверишь, но я понимаю, чем это грозить может. Даже не касаясь вашего тандема лично. Вчера не понравилось, как готовят в кафе. Сегодня — как ремонтировали машины в сервисе. А завтра выйдет «Иллюзия Славы», кому-то не понравится мотивация фильма, подожгут и меня, — спокойно, даже будто равнодушно, высказался Дэмиан. — Как всегда о своей жопе трясёшься, понятно, — хмыкнул Вьера. «Которую и так продырявили», — чуть было вслух не сказал, переводя многозначительный взгляд с копа на Уайлда и ухмыляясь своим мыслям. — Мне не нравится, что этот хер с флешкой тоже лезет, — поморщился я. — В три, сука, ночи, трезвонит! — Остин всю жизнь по горячим скандалам. Это же не просто акт вандализма! — возмущённо на его защиту встала Хлоэ. — Вообще-то, тут прямое упоминание рок-звезды, да? — Это уже не так важно, — отмахнулся коп и залез в телефон. Пару минут поскроллив список контактов, резюмировал: — Номера телефонов полезные у меня есть. Поработаем.