Эймонд l Таргариен.

— Дракариес! — раздался приказ, и столб ярко-синего пламени обрушился на манекены. Алисента наблюдала за тренировкой Эймонда и Завоевателя со стороны, наслаждаясь их слаженной работой. Они вели себя как братья, разлученные и недавно воссоединившиеся, заново учившиеся доверять друг другу. Это была странная мысль, которой Алисента не делилась ни с кем, но ей так казалось. Иногда Эймонд язвил своему дракону, который отвечал довольным рокотом. В других случаях Эймонд разговаривал с Завоевателем так, как это делала Рейнира (Алисента видела принцессу и её взаимодействие с Золотой Леди). Эймонд словно вел мысленный диалог с драконом, и тот отвечал ему. Это было лишь её наблюдение, и она никому об этом не рассказывала. — На сегодня закончим, — сказал Эймонд, прерывая её размышления. Завоеватель недовольно издал трель и толкнул Эймонда в спину, когда тот, не подозревая о раздражении дракона, спокойно спускался. От сильного удара Эймонд пошатнулся, но устоял на ногах. Тяжело вздохнув, он повернулся к дракону: — Что за выходки? Завоеватель мотнул головой и издал клекот, будто пытаясь продолжить. — Мне напомнить тебе... Пока Эймонд пытался что-то объяснить дракону, который внимательно его слушал, Алисента удивлялась их связи. Как у такого спокойного и отстранённого человека, как Эймонд, появился дракон, который своим поведением напоминал маленького проказника? Хотя Завоеватель был довольно крупным. Эймонд говорил, что он примерно одного размера с Вертимором, но немного уступает ему. Но повадки Завоевателя были как у маленького дракончика. Сердце Морей, когда вылупилась, тоже была озорной, но с возрастом становилась спокойнее. Завоеватель же оставался вечным шалуном. Он мог сбросить наездника или толкнуть Эймонда так, что тому приходилось держаться за его морду. А однажды Эймонд вернулся весь мокрый после полёта. — Эймонд, что с тобой случилось? — с удивлением спросила она. Эймонд мрачно взглянул на Завоевателя, который, словно стыдясь, спрятал голову под крыло. — Мой идиот решил искупаться, — коротко ответил Эймонд. Алисента долго не могла понять, о чем он говорит, пока до нее не дошло. Недавно Эймонд рассказывал, что Завоеватель увлекся плаванием и даже нашел небольшое озеро в Королевских землях. Догадка осенила ее мгновенно, и она попыталась скрыть хихиканье под возмущенным взглядом принца. — Думаешь, это смешно? — спросил Эймонд. — Не обижайся, Эймонд, — мягко сказала Алисента. — Завоеватель просто хотел поиграть. Словно подтверждая ее слова, дракон высунул голову из-под крыла и зарокотал. Затем он приблизил морду к ней, приглашая погладить. Раньше Алисента боялась драконов. Вхагар наводила на нее дикий ужас, но Завоеватель был другим. Он напоминал большого кота, который просит ласки. И гладить себя он позволял только нескольким людям: Эймонду, принцу Бейлону и... Алисенте. Других он не подпускал к себе. Завоеватель словно перенял у Эймонда ненависть к определенным людям. Алисента помнила, как дракон отреагировал на членов королевской семьи... — Завоеватель? — удивился принц Бейлон, глядя на внука. — Ему подходит это имя, — спокойно ответил Эймонд. — Здравствуй, Завоеватель, — неловко произнес будущий король, обращаясь к дракону. Завоеватель внимательно осмотрел мужчину, затем перевел взгляд на своего всадника. Эймонд вздохнул и ответил на молчаливый вопрос: — Это принц Бейлон Таргариен. Мой дед. Дракон долго смотрел на принца, нервируя его и всех вокруг. Затем он наклонился и... облизал лицо Бейлона. — Эээ... — только и смог выговорить будущий король, шокированный происходящим. Дракон не просто облизнул его, но и ластился, как большой кот. — Ты ему понравился, дедушка, — хмыкнул Эймонд. — Похоже на то, — неловко сказал принц и погладил дракона по голове. Каждый раз, вспоминая эту сцену, Алисента улыбалась. Она также видела, как Завоеватель чуть не сжег принца Деймона, когда тот решил приблизиться к дракону Эймонда. Это произошло в Драконьем Логове, когда туда вошел Деймон Таргариен. — Вижу, племянник, ты привел друзей, чтобы показать им своего дракона, — сказал Таргариен, оглядывая компанию. — Ты что-то хотел, дядя? — спросил Эймонд, проигнорировав замечание Деймона. — Хотел познакомиться с твоим драконом, — ответил Деймон, озвучив цель своего визита. — Вряд ли Завоеватель позволит тебе приблизиться, — усмехнулся Эймонд. — Этот дракон очень привередлив в выборе людей. — Ерунда. Этот дракон слишком слаб, раз доверился тому, кто не его всадник, — снисходительно произнес принц Деймон и уверенно шагнул к дракону. Но тут же отпрыгнул назад, потому что дракон не обрадовался его присутствию. Сначала Завоеватель издал предупреждающий рык, а когда это не помогло, изрыгнул ярко-синее пламя, едва не спалившее Деймона Таргариена. Быстрая реакция спасла принца от участи превратиться в жареный кусок мяса. Септа, конечно, осудила бы ее за такие мысли, но Алисента ничего не могла поделать. Видя, как тот, кто обвинил ее в смерти доброго короля Джейхериса, убегал от пламени, спасая свою жизнь, она почувствовала огромное облегчение. Она никогда не желала зла ни одному человеку, даже Деймону Таргариену. Но его оскорбления и подозрительные взгляды поселили в ее сердце неприязнь. Она знала, что этот человек не любит ее отца, и сам отец не слишком лестно отзывается о принце. Но она никогда бы не подумала, что Деймон будет переносить свою неприязнь на нее. Она же ничего ему не сделала. Неужели он ненавидит ее только потому, что она дочь Отто Хайтауэра? И что означают его слова об осквернении крови? Алисента знала, что валирийцы гордятся своей кровью, но никогда не думала, что они будут смотреть на других свысока. Ведь в прошлом они были обычными пастухами, которым просто повезло научиться управлять драконами. Интересно, как бы они жили, если бы на их месте оказались ройнары? Ответ Эймонда о том, что он готов «осквернить» кровь валирийцев, если это потребуется, заставил ее покраснеть. Она уже четыре года живет в Красном Замке и является верной спутницей принца Эймонда, хотя формально служит фрейлиной его сестры, принцессы Рейниры. Но их отношения нельзя назвать лучшими. После приветствия Эймонда четыре года назад Рейнира сразу предупредила Алисенту. — Ты моя фрейлина, но держись подальше от моего брата, — сказала принцесса, когда они остались одни. Она отпустила леди Лейну Веларион, желая поговорить с Алисентой наедине. — Моя принцесса, я не понимаю… — начала Алисента, но Рейнира её перебила. — Всё ты понимаешь, — возмущённо вскрикнула принцесса. — Эймонд не просто мой брат. Он мой будущий муж. Так сказал отец. Так что не смей иметь с ним ничего общего. После этого разговора Алисента старалась избегать принца, но судьба жестоко посмеялась над ней, устроив их встречу. Алисента всегда любила читать. Ей не важно было, что именно, она просто обожала книги. Её кузены шутили, что ей надо было родиться мальчиком, тогда бы она могла поступить в Цитадель и наслаждаться книгами всю жизнь. После таких замечаний она могла дуться на них целую неделю, но в их словах была доля правды. Иногда она действительно жалела, что не появилась на свет мальчиком. Тогда ей не пришлось бы со страхом ждать решения отца о будущем браке. Её самый большой страх — выйти замуж за жестокого человека, который не будет её считать за человека. В тот день она решила посетить библиотеку Красного Замка. Кто мог знать, что там окажется принц Эймонд? Он сидел к ней спиной, погружённый в чтение. Свет подчёркивал его серебристые волосы, делая их похожими на серебряную корону. Принц был одет в абсолютно чёрные одежды, и из-за этого его волосы казались ещё светлее. Алисента пыталась вести себя тихо, чтобы не беспокоить его, и даже думала уйти, помня о приказе принцессы. Но стоило ей повернуться спиной, как она услышала... — Вы можете остаться леди Алисента , — мягко сказал принц Эймонд. — Вы мне не мешаете. Она вздрогнула, не понимая, как он мог узнать, что это она. Он все время сидел к ней спиной. — От вас пахнет медом и корицей, — спокойно произнес принц, не поворачиваясь к ней. — Я почувствовал этот запах еще при нашей первой встрече. Алисента не смогла скрыть румянец на щеках. Выходит, принц ее обнюхивал? Это звучало странно, но в ней проснулось любопытство. Собрав всю волю, она села напротив него. Принц Эймонд был невероятно красив. У него были высокие скулы, прямой нос, серебристые дугообразные брови и разноцветные глаза, которые с интересом изучали ее. — Вы меня избегаете, леди Алисента, — это был не вопрос, а утверждение. — Мой принц, я... — Я вас напугал? — прямо спросил он. — Что? Нет, конечно, просто ваша сестра запретила мне приближаться к вам, — призналась Алисента. — Принцесса Рейнира сказала, что вы собираетесь жениться, поэтому она не хочет, чтобы кто-то был рядом с вами. Принц помолчал, а потом закатил глаза и тихо прошептал что-то, что она не смогла разобрать. — Не переживайте, леди Алисента, — наконец сказал он. — И не слушайте Рейниру. Я не собираюсь на ней жениться. Это просто бред, который говорит Визерис. Нашему общению ничего не мешает. — Но вы же близнецы, — удивленно воскликнула Алисента. — Я читала, что в валирийских семьях близнецов обручали сразу после рождения. — Верно, — кивнул Эймонд, с интересом глядя на нее. — Но это было в Валирии. В Вестеросе я могу жениться на другой. А вы, похоже, любите читать? — Да, мой принц... — начала она, но он ее перебил. — Эймонд, — сказал принц. — Что? — удивилась она. — С этого дня зови меня по имени, без церемоний, — удивил ее принц. — Но вы принц крови, — шокировано возразила она. — Я не могу себе этого позволить. — Мне приказать тебе как принц? — поднял бровь Эймонд. Именно тогда она поняла, что если будет возражать, он все равно добьется своего... Громкое рычание Завоевателя резко прервало ее размышления. Похоже, дракон устал от нотаций своего всадника и теперь просил ее о защите. Как бы странно это ни звучало, она научилась понимать интонации дракона: когда он радуется, когда грустит. Сейчас Завоеватель издал протяжную трель, умоляя Алисенту вступиться за него. Она тихо усмехнулась и, подойдя к Эймонду, положила ему руку на плечо. — Не стоит так давить на Завоевателя, Эймонд, — мягко сказала она, одновременно поглаживая дракона по носу, когда тот приблизился к ней. — Ты слишком балуешь его своим вниманием, — беззлобно ответил Эймонд. — Это неправда, — отмахнулась Алисента, не прекращая гладить дракона, который от удовольствия чуть не мурлыкал. — Просто Завоеватель очень чувствительный. Если бы кто-то сказал ей, что она будет гладить дракона, споря при этом с его всадником, она бы, вероятно, долго смеялась. Раньше она видела драконов только на картинках. Когда приехала в Королевскую Гавань, ей удалось увидеть дракона принцессы. Вживую он оказался невероятно красивым, но его пристальный взгляд заставил ее почувствовать себя неуютно. Казалось, дракон решал, съесть ее или нет. После этого она старалась избегать Драконьего Логова, но Эймонд снова разрушил ее представления о жизни. В тот день Эймонд пригласил Алисенту на прогулку, но сначала предложил завязать ей глаза. — Зачем это? — удивилась она. — У меня для тебя сюрприз, — ответил принц загадочно. — Ты же мне доверяешь? Конечно, Алисента доверяла Эймонду. Они были друзьями. Он единственный, кто видел её слезы, когда она боялась, что её мать может умереть. Однажды принц нашёл Алисенту в саду, она подслушала разговор отца с мейстером. Те говорили, что роды тяжёлые и мать может не выжить. Алисента убежала в сад, вся в слезах, а принц нашёл её и молча выслушал. Он написал письмо в Цитадель, чтобы прислали мейстеров или лекарей. Маму спасли, и Алисента никогда этого не забудет. Она понимала, что принц проявляет к ней слишком много внимания, но в рамках приличия. Иногда они дурачились, но это не стоило упоминания. Эймонд был добр к ней, и она ценила его дружбу. В одиннадцать лет он подарил ей куклу, которую сделал сам. Через год — ослепительно белого котёнка, которого она назвала Снежок. Алисента дорожила этой дружбой и не хотела её потерять. Поэтому она позволила Эймонду завязать ей глаза и сесть в карету. Долго ехали в тишине, и она успела многое себе напридумывать. Когда карета остановилась, Эймонд помог ей выйти и развязал глаза. На её лице отразилось понимание, куда они приехали. — Эймонд, это ведь… — Алисента прошептала с отчаянием. — Драконье Логово, — кивнул он и протянул ей руку. — Я хочу, чтобы ты познакомилась с моим драконом. Мы же друзья, верно? Разделим все радости пополам. Ты ведь мне веришь? И снова он проверял её доверие. Но она сказала, что верит, и взяла его за руку. Они вошли в Логово. Хранители, следуя приказу принца, привели дракона. Алисента увидела чудовище и поспешила спрятаться за Эймондом. — Всё хорошо, Алисента, — мягко сказал он. — Я не допущу, чтобы тебе что-то угрожало. Но это не успокоило её. Она чувствовала, как паника подступает. Особенно когда дракон издал протяжный крик и опустил огромную голову. Она сжалась, стараясь быть незаметной. Эймонд поглаживал дракона по голове и говорил с ним на валирийском языке. Дракон фыркал, урчал и издавал другие звуки. Они долго общались, и Алисента старалась не шевелиться. Но внезапно Эймонд подтолкнул её к дракону. — Эймонд! — воскликнула она в панике. — Всё в порядке! — сказал принц, держа её за плечи. — Позволь ему познакомиться с тобой. Он хочет тебе понравиться. Эти слова заставили её нахмуриться. Дракон? Понравиться ей? Это было трудно принять. Но она не стала спорить. Она внимательно смотрела в ярко - синие глаза дракона, который шумно вздохнул, опустил голову ниже и начал обнюхивать её. Алисента почувствовала ветерок на лице. Он не скалился и не рычал, и это был хороший знак. — Поздоровайся с ним! — предложил Эймонд. Сначала Алисента хотела сказать приветствие на общем языке, но вспомнила, что драконы понимают только валирийский. Она ведь учила этот язык с помощью принца. — Здравствуй, Завоеватель! — сказала она на валирийском. Дракон чуть качнул головой, наклонился к Алисенте и замер. Она не понимала, чего он хочет. Спустя мгновение дракон слегка дернул головой, будто… приглашая её прикоснуться? Эта мысль поразила Алисенту. Она осторожно погладила его морду. Дракон оказался гладким и теплым. Осмелев, она продолжила гладить его двумя руками. Дракон закрыл глаза от удовольствия, как котёнок. Это сравнение показалось ей подходящим. — Как тебе? — спросил Эймонд. — Он прекрасен, — искренне ответила Алисента. — Отлично, — кивнул принц. — Теперь полетим. Завоеватель развернулся и подставил крыло. Алисента забралась на него и села в седло. Эймонд помог ей расправить юбки и привязал её ноги кожаными ремнями. — Готово, — сказал он. — Попробуй встать. Алисента попыталась, но колени не слушались. — Видишь, со мной ты в безопасности, — успокоил её принц. Она кивнула, всё ещё волнуясь. Это было не похоже на езду на лошади, но она доверилась Эймонду. Если он говорил, что ей ничего не грозит, значит, так и было. Таргариен сел позади неё. Она чувствовала стук своего сердца. Эймонд обещал поддерживать её, но ощущать его руки на талии, дыхание на затылке и ткань его одежды на спине было волнительно. — Тебе удобно? — поинтересовался принц с заботой. — Всё хорошо! — ответила девушка. — Тогда полетим! — скомандовал принц, и дракон поднялся в воздух. Завоеватель, повинуясь приказу, разбежался, оттолкнулся от вершины холма и взмыл в небо. Она сначала задержала дыхание, но вскоре расслабилась и начала разглядывать Королевскую Гавань с высоты. Это было удивительно. Теперь она понимала, что ощущают валирийцы, отправляясь в полет. Это незабываемое чувство.