Изумрудное Солнце.

Элия, стараясь скрыть дрожь, улыбнулась Ларису Стронгу. — Добрый день, лорд Ларис. Присаживайтесь, пожалуйста, — сказала она, указав на небольшую скамейку рядом с собой. Стронг благодарно кивнул, сел и посмотрел на детей, беззаботно игравших на траве. — Как вы себя чувствуете, ваша милость? — спросил он. — Слухи о вашем недомогании встревожили меня. Элия внимательно посмотрела на него, ища в словах фальшь. Лицо Стронга было непроницаемым, а взгляд мягким и искренним. Но Элия выросла в Дорне, и такое поведение её не обмануло. Ларис Стронг напомнил Элии Вариса, евнуха из Вольных городов, которого Эйрис пригласил ко двору. Элия никогда не доверяла Варису. Она подозревала, что именно он сообщил Эйрису о её планах уехать на Драконий Камень вместе с Рейллой и детьми. Но когда Элия и дети попытались покинуть замок, их остановили гвардейцы короля. Эйрис приказал ей вернуться в покои, угрожая, что её дядя повторит судьбу Старков. В итоге Элия умерла гораздо мучительнее, чем Старки. — Со мной всё в порядке, лорд Ларис, — улыбнулась она. — Просто приснился кошмар, вот и испугалась. — Я рад, что с вами всё хорошо, — тихо сказал он. — Слышал, вы собираетесь заняться благотворительностью. — Верно, — кивнула Элия, не удивившись его осведомлённости. Человек, который занимается слухами, просто не мог этого не узнать. — Я поняла, что плохо выполняла свои обязанности королевы. Хочу исправить это, начав с раздачи еды и денег. — Вы правы, моя королева, — сказал Ларис спокойно, но в его глазах мелькнуло одобрение. Он был доволен её решением. — Если вам что-то понадобится, я всегда к вашим услугам. — Благодарю вас, лорд Ларис, — ответила Элия, вставая. — Но прошу прощения, детям пора спать. — Конечно, ваше величество, — склонил голову Ларис. Элия забрала детей и вернулась в замок. В этот момент к ней пришёл кастелянт Красного Замка. Это был крепкий мужчина с седой бородой и голубыми глазами. Он внимательно посмотрел на неё. — Моя королева, вы хотели меня видеть? — спросил он. — Да, сир Касл. Присаживайтесь, — она указала на диван напротив. — Я хочу узнать, куда деваются остатки еды после королевского стола. Насколько я понимаю, её остаётся немало. — Вы абсолютно правы, моя королева, — кивнул мужчина. — Слуги съедают часть еды, но ее все равно остается слишком много. Приходится выбрасывать. — Понятно. С этого дня я запрещаю выбрасывать остатки еды, — твердо заявила Элия. — Но моя королева, — возразил кастелянт, — куда мы будем девать так много еды? — Я намерена открыть в Королевской Гавани бесплатную столовую, — удивила его королева. — Все остатки еды будут раздаваться беднякам. Мне нужна ваша помощь, сир Касл. — О, вот в чем дело, — понимающе кивнул мужчина. Неужели королева наконец вспомнила о своих обязанностях? - Я помогу всем, чем смогу! Элия удовлетворенно кивнула. Начало положено, но главное, чтобы Дом Алисенты поддержал ее во всем. На следующий день пришло письмо от Ормунда Хайтауэра. Он писал, что поддерживает племянницу и выделяет ей достаточно золота на благотворительность. Также в Королевскую Гавань прибудет "брат" Гвейн с золотом. Элия слегка волновалась. Поймет ли Гвейн, что его сестра изменилась? В детстве Алисента и Гвейн были близки, но после переезда в столицу отец забрал семью, а Гвейна отправили в Старомест. С тех пор они не виделись. В памяти Гвейна осталась только маленькая девочка, поэтому изменения Алисенты не должны его удивить. Она просто скажет, что повзрослела. Пока она ждала брата, Элия решила отправиться в город и найти место для строительства кухни и лечебницы. Она попросила мейстера Орвиля нанять изгнанных из Цитадели мейстеров и повитух для работы в лечебнице. Впервые оказавшись в городе, Элия удивилась отсутствию вони, хотя грязь и мусор все еще были. Может, стоит что-то с этим сделать? В Дорне такого не было, как и в других частях Вестероса. Только столица пахла выгребной ямой. Эйгон Завоеватель, видимо, не позаботился о сточных канавах. Придется и этим заняться. Гуляя по улицам, она слушала горожан, их проблемы и интересы, раздавала милостыню и нашла подходящие места для строительства. Во время прогулки ее сопровождал сир Кристон Коль. Его цепкий слух уловил много шепотков в адрес королевы. Возвращаясь в замок, он сообщил ей об этом. — Народ был удивлен, увидев вас, моя королева, — сказал сир Кристон. — Со свадьбы прошло три года, а они только сегодня вас увидели. — Что еще говорят люди? — спросила Элия. — Они относятся ко мне враждебно? — Скорее нейтрально, — ответил Коль. — Народ плохо вас знает и все еще больше любит принцессу Рейниру. — Сир Кристон, вы когда-то были щитом принцессы и сопровождали ее повсюду. Принцесса занималась благотворительностью? Выходила в народ, разговаривала с крестьянами? — Нет, моя королева, — улыбнулся Кристон. — Принцесса считала ниже своего достоинства общаться с простыми людьми. Она предпочитала летать на драконе и пропускать уроки септы вместо того, чтобы решать проблемы народа. Она была убеждена, что раз король назначил ее наследницей, то все должно быть так, как она хочет. — Понятно, — разочарованно сказала Элия. Вот наследница престола? Эта девушка совершенно ничем не интересуется. Рейгар в её годы не только знал наизусть всю библиотеку Красного Замка, но и мог соперничать с лучшими менестрелями королевства. Он любил слушать свой народ и пытался что-то сделать для него. Как бы Элия ни относилась к своему бывшему супругу, она не могла не признавать его способностей. Рейгар был не просто образованным человеком, он подавал большие надежды как правитель. А что Рейнира? Ничего! Её сделали наследницей, но толком не обучили. Если память Алисенты ей не изменяет, принцесса до сих пор служит виночерпием в Малом Совете. Она уже носит титул наследника, замужем и скоро должна родить. По крайней мере, она должна сидеть рядом с отцом и наблюдать за происходящим, а не подавать вино лордам. И вот такая наследница отстаивала свои права на престол? Оберин бы долго смеялся. Элии будет легче убедить народ и знать, что принцесса не подходит на роль правителя. Но сначала ей нужно кое-что выяснить. Вернувшись в замок, Элия сразу проверила своих детей. Они были с няней. Когда она появилась, Эйгон бросился к ней. Элия подхватила его и крепко обняла. — Как дела, солнышко? — ласково спросила Элия, обращаясь к Эйгону. Принц, словно маленькое солнце, светился радостью и теплом. Элия не допустит, чтобы его свет померк под грузом ответственности, возложенной на него обществом. — Мы играем! — радостно воскликнул принц. В это время Элия подошла к дочери, играющей на ковре с игрушками. Аккуратно поставив Эйгона на ноги, она нежно провела рукой по волосам девочки. Та вздрогнула, но не отстранилась. Элия тепло улыбнулась, радуясь тому, что девочка начала ей доверять. Покормив Эймонда, Элия направилась к мастеру над законом. Джаспер Уайд сидел в солярии, составляя отчет для короля Визериса. Вдруг раздался стук в дверь, и он раздраженно крикнул: — Да? Дверь открылась, и на пороге появился взволнованный слуга. Все знали, что в такие моменты Джаспера лучше не беспокоить. — Прошу прощения за беспокойство, милорд, — выдавил мальчишка. — Но пришла ее милость, королева Алисента. Джаспер мгновенно перестал хмуриться. Королева? Пришла сама? — Впусти ее милость, — велел он и встал из-за стола. Когда королева вошла, Джаспер поклонился, приветствуя её. — Лорд Уайт, спасибо, что согласились принять меня, и прошу прощения за то, что отвлекаю от работы, — сказала она. — Я не займу у вас много времени. — Вы меня совсем не отвлекаете, ваша милость, — заверил мастер над законом. — Присаживайтесь. Может, вина? — Благодарю, не надо, — кивнула королева. — Я пришла к вам, потому что у меня возник вопрос, на который только мастер над законом может дать ответ. — Вот как? — удивился он. — В таком случае я весь во внимании. — Недавно я прочитала книгу, в которой описаны сложные аспекты наследственного права, — начала королева, все больше удивляя собеседника. — В ней говорилось о богатом мужчине с единственной дочерью. Его советники убедили его жениться снова, чтобы родился сын. Мужчина так и поступил, хотя заранее объявил наследницей свою первую дочь. В повторном браке у него родились два сына и дочь. После его смерти между дочерью от первого брака и старшим сыном от второго началась борьба за наследство. Каждая сторона считала другую узурпатором, но самое неприятное — они втянули в конфликт других людей, хотя могли бы решить вопрос сами. Я хочу спросить: кто на самом деле имеет право на наследство? — Это интересный вопрос, моя королева, — ответил мастер над законом. — Ответ зависит от того, где живут эти люди. В Вольных Городах наследство переходит по старшинству. В Вестеросе правда всегда на стороне старшего сына, независимо от того, от какой женщины он рожден. Права старшей дочери не могут быть выше прав старшего сына. — А если старший сын не захочет взять на себя обязанности отца? — спросила королева. — Что, если он откажется от своих прав в пользу брата? — Если он действительно этого захочет, то никаких сложностей не возникнет, — ответил Джаспер Уайт. — Такая практика редкая, но вполне законная. Если первый сын откажется от наследства, то второй станет наследником отца. — Благодарю вас, лорд Уайт, — сказала королева, вставая, чтобы покинуть солярий мастера над законом. — Вы мне очень помогли. — Моя королева, — поклонился мужчина. Оставшись один, Джаспер вернулся к работе. Но мысли о королеве и ее вопросе не давали ему покоя. Какую игру она затеяла? Ведь её вопрос явно касался не вымышленных персонажей.