bit by bit

      Утро было пасмурным. Серые облака заволокли собой все небо, скрывая и без того тусклое солнце, а одинокие капли отстукивали по хлипкому подоконнику понятный лишь себе ритм. Зачерпнув ложкой разноцветные колечки, я с тоской посмотрела на стекающее обратно в тарелку молоко. Есть совсем не хотелось. Может, это нервы перед первым днем в новой школе?       Отодвинув тарелку, я потянулась к стакану с соком, который оставил после себя Билли. Отпила и уставилась на Макс, которая, как и я, вяло ковырялась со своим завтраком — тостами с ореховой пастой. Судя по ее заспанному лицу и теням под глазами, вместо сна она провела ночь за комиксами. — Билли нас убьет, если продолжим копаться… — пробормотала я и провела руками по лицу, игнорируя легкий макияж, который успела сделать до завтрака. — Он уже вышел? — Сводная сестра покосилась в глубь дома, где стояла полная тишина. Родители уехали еще раньше, дабы доказать новым боссам свою пунктуальность и полезность. Как по мне, полная глупость, учитывая, что отца вызвали для улучшения корпоративной ситуации аж из другого штата. — Еще пока ты умывалась, — зевнула я и прищурившись уставилась на одежду Макс. — Это моя олимпийка? — Ты все равно говорила, что она тебе мала.       Я пожала плечами, признавая правоту Мэйфилд. Многие спортивные вещи, в которых я ходила в средние классы, она утащила. А я и не против. Хотя не сказала бы, что сильно выросла — для своих лет я оставалась довольно мелкой, а оттого все еще могла уместиться в старые кофты и футболки. Лишь слегка округлилась, стоило регулярным тренировкам пропасть из моей жизни и объявится сидяче-лежачему образу существования. Но главное — это произошло в стратегически важных местах, а не на животе. — Я долго буду вас ждать? — раздался раздраженный голос Билли и хлопнула входная дверь. Он прошел на кухню и остановился в дверном проеме, недовольно испепеляя нас взглядом. — Кейт, где твои штаны? — В комнате. — Какого хрена… — Закатив глаза, он двинулся в глубь дома. Не удивлюсь, если решил самолично натянуть на меня кофту с брюками. Макс от наших переглядок тихо прыснула в стакан с молоком, но тут же притихла, стоило брату вернуться и швырнуть в мою сторону одежду. — Я вообще-то не в этом собиралась… — пробормотала ошарашенно, снимая с головы джинсы и рубашку. — Плевать я хотел на твои желания. Подняла зад и оделась. — Он переключил внимание на младшую, ткнув в ее сторону пальцем. — А ты засунула тост в рот и села в машину. Не увижу вас через пять минут и будете на своих двоих бежать по шоссе до школы. — Вновь хлопнув дверью, Билли вышел на крыльцо.       Мы с Макс переглянулись и обреченно вздохнули. Настроение отправиться на встречу новой школе и людям у нас обеих отсутствовало. У Билли, думаю, тоже. Но все же он более социальный парень, а потому не так напрягался и не оттягивал неизбежное. Допив остатки сока, я поднялась со скрипучего стула и поплелась в сторону спальни.       Дверь в комнату открылась не полностью — ей мешала неразобранная коробка с различными мелочами, которые мне было жалко выкинуть при переезде. Да и еще много сложенных вещей было распиханно по углам. Подошла к шкафу, закидывая на его дно потревоженные братом вещи и извлекая зеленые брюки и легкий белый свитер.       Мы были в Хоукинсе уже неделю. И погода мне не нравилась. Как и сам город. Здесь было холодно, дождливо, серо и скучно. По-хорошему мне стоило бы прихватить с собой сегодня куртку — мало ли что пойдет не так или небеса все-таки превратят ту маленькую изморось за окном в настоящий ливень. Но не хотелось кроме тяжеленной сумки с учебниками таскать еще и ее.       Сбросив огромную футболку Билли, которую я последние полгода использовала вместо пижамы, быстро переоделась и глянула в зеркало. Под глазами слегка отпечаталась тушь, поэтому я облизнула палец и утерла черные следы. Теперь лучше. На выходе прихватила неприятным грузом повисшую на плече сумку и поморщилась. Возможно я переборщила с количеством учебников, но не могла иначе успокоится — расписания у нас еще не было, а потому я взяла все возможное, чтобы забросить в свой новый шкафчик. Лучше быть подготовленной, чем попасть в неловкую ситуацию, которых и так будет более чем достаточно. Мы ведь начинаем учебу в октябре! — Ну наконец-то! — Билли выбросил окурок в кусты и распахнул передо мной дверь шевроле. На заднем сидении уже сидела Макс, прижимая к груди скейт. — Он-то тебе зачем? — устроившись на привычном месте, я обернулась к младшей, со скепсисом оглядывая ее ношу. — Не замечала при подаче документов, что там есть площадка. — Покатаюсь так, — пожала плечами она и нахмурилась, когда Билли завалился в авто и хлопнул дверью.       Ехали молча. Да и громыхающая в колонках музыка не позволяла завязать разговор.Поэтому я уставилась в окно, разглядывая пробудившийся город. Он был таким маленьким, неприветливым, по сравнению с нашим прежним местом жительства: не было ярких вывесок, красочных витрин, торговых центров, спортивных площадок… Одним словом «скука». А ведь я любила раньше длительные прогулки по центру города, заглядывая в магазины и кафе. Здесь же это мероприятие грозило уложится едва ли в час или же чуть больше, если местный кинотеатр приобретет права на более новые фильмы — все идущие сейчас мы уже видели.       Когда наша машина въехала на парковку, то сразу же завладела вниманием местных. Билли постарался, — не сбавляя скорости, пролетел мимо сонных школьников и затормозил в центре парковки. Музыка продолжала содрогать окна авто, заставляя еще больше людей оборачиваться на нас. Некоторые даже не скрываясь тыкали в сторону шевроле пальцами, что-то обсуждая меж собой. И стоило ключам повернуться в зажигании, как в возникшей тишине, я услышала девчачьи голоса у соседней машины «новенькие», «смотри, номер калифорнийский», «там девчонка», «за рулем парень».       Близнец не дожидаясь нас выбрался на улицу и извлек очередную за это утро сигарету из пачки. Замер у машины, красуясь и разглядывая территорию школы, пока я бурчала под нос ругательства, прикидывая, сколько внимания может обрушиться на нас, и отцепляла заклинивший ремень безопасности. — Выпускай уже… — Макс просунула голову между передними сидениями, невольно заставляя вздрогнуть и оторваться от созерцания защелки, которая никак не поддавалась. — Не хочу опаздывать. Может, не заставят рассказывать о себе, если приду на перемене. — Звучит как план.       Оттянув ремень, я сползла вниз по сиденью, выбираясь из ловушки. Получилось не очень грациозно, а кофта задралась до самого лифчика, но зато я выбралась на улицу. Привела себя в порядок, игнорируя чужие взгляды, и опустила спинку сидения, позволяя Макс перебраться через него. Она тут же ловко выскочила из машины и, бросив скейт на землю, покатилась в сторону своего корпуса. Напоследок лишь небрежно махнула рукой. — И тебе удачи, — фыркнула я в удаляющуюся спину и глянула на Билли, который выжидающе смотрел в мою сторону. — Что? — Не парься. А то на лице все написано. — Серьезно? — Я достала свою сумку и хлопнула дверью. Пригладила распушившиеся волосы, нахмурилась. — Как тут не парится… — Я окинула взглядом парковку, на которой большинство взглядов изучало нас, как обезьянок в цирке. — Никто тебя здесь не покусает, — усмехнулся он и, отбросив сигарету, двинулся в сторону корпуса старшеклассников. — Иначе их покусаю я…        Я улыбнулась и зашагала следом за братом, поправляя тяжеленную сумку и бросая взгляд на светлые стены школы. Выглядела она неплохо: свежий ремонт, огромные окна, большая территория со стадионом… Интересно, каким спортом здесь увлекаются больше? Футбол? Лакросс? Баскетбол?       Коридоры были просторными. Шкафчики вдоль стен не пестрили наклейками и росписями, как в нашей прежней школе, но мне так нравилось даже больше, — терпеть не могла отдирать что-то от своей двери. Ну и школьников здесь было достаточно. Не думала, что в таком небольшом городке столько подростков.       Стоило нам добраться до секретаря, чтобы получить расписание вместе с номерами шкафчиков и паролями, как прозвенел звонок на урок. Надеюсь, хоть у Макс получилось выполнить план с «не приветствием» одноклассников.       С пожеланиями удачи от престарелой дамы, мы вышли из ее кабинета и замерли на месте. Я уставилась на исписанную бумажку, в попытке отыскать предмет и номер кабинета, куда мне нужно было отправиться сейчас. — История… — пробормотала под нос и хотела уже пойти дальше по коридору, как меня остановил голос Билли. — Физика. — Чего? — Я ошарашено остановилась и выхватила бумажку расписания из пальцев брата. — Как так? — Сто процентов отец постарался. — А? — Ну он же хотел, чтобы мы «наконец-то отлипли друг от друга», — фыркнул Билли. — Ну и чтобы домашку не скатывали, как раньше. — Как будто это поможет. — Я закатила глаза и передала брату расписание. Мы всегда помогали друг другу в учебе и сложно представить, будто сейчас подобного не будет. Все равно предметы одни и те же. На некоторых из них будем пересекаться. — Значит встретимся потом на перемене или обеде.       Сверившись с номерами у ближайших дверей, Билли развернулся на пятках и двинулся в противоположную сторону бодрой походкой. За ним пристроилась парочка опаздывающих девчонок, которые хихикая толкали друг друга со словами: «Иди познакомься».       Я же вздохнула и перехватила поудобнее сумку, понимая по цифрам в расписании, что мне нужно найти лестницу на второй этаж. Вроде бы мы ее проходили. Направившись обратно в сторону предполагаемого выхода из школы, я отводила взгляд от заинтересованных лиц. Хоть и решила, что учащихся для такого городка достаточно, но похоже не на столько, чтобы они не знали друг друга в лицо.       Внезапно послышался треск. Я обернулась, пытаясь понять, откуда он раздался, но все было спокойно. Даже людей почти не осталось в коридоре. На плече внезапно стало чересчур легко, а моя сумка с грохотом повалилась на пол. Я ошарашенно опустила взгляд на вырванную с корнем лямку. — Просто супер… — проворчала и опустилась на корточки, пытаясь хоть как-то скрепить разорванные участки. Это не помогало. Не было и куска, за который бы могла повязаться лямка. — Черт!       Поднявшись в полный рост, я не сдержалась и пнула сумку. Та прокатилась по полу, чуть не попадая под ноги опоздавшему парню. Он бросил на меня недоумевающий взгляд, на который я лишь поморщилась и махнула рукой, мол вали. Тяжело вздохнула и подхватила сумку за дно, надеясь теперь лишь добраться до шкафчика, чтобы сгрузить все свои учебники. — И где же? — Я огляделась. — Пятьсот… Четыреста… Мне туда.       Приблизившись к шкафчику с номером 314, я ввела выданный мне пароль и распахнула металлическую дверцу. Опустила предавшую меня сумку на дно и посмотрела на наручные часы. От начала урока прошло уже пятнадцать минут. Ни много ни мало, но почти столько же мне придется дожидаться следующего звонка — смысла идти и позориться в середине урока я не видела. Захлопнула шкафчик и прижалась к нему спиной. Взглянула на опустевший коридор и опустилась на пол, вытягивая ноги. Вот будет смешно сейчас встретить директора. Первый день и первый же прогул. Если это дойдет до отца — мне крышка.       Прикрыв глаза, я прислушалась к отдаленным голосах в кабинетах. Где-то справа заикаясь отвечал парень о том, что такое профаза. С противоположной стороны я слышала звонкий голос учительницы, но из множества слов так и не смогла вычленить, какой предмет она вела. И так продолжалось около десяти минут. Голоса сменялись, а я ощущала постепенно нарастающую дремоту. Но где-то в глубине коридора скрипнули подошвы, и я посмотрела в сторону ближайшего поворота, надеясь, что это не учитель. Наверное, стоило подняться, но шаги были такими, будто кто-то шел в припрыжку. Сомневаюсь, что это историк отправился на мои поиски. — Ого, новый анархист в наших стенах… — из-за угла выскочил парень, тут же заметивший меня. По птичьи склонив голову на бок, он окинул мою позу пристальным взглядом, а после, словно не отыскав ничего интересного, двинулся дальше.       Я вскинув брови, проследила за кучерявым парнем, который затормозил и склонился над питьевым фонтанчиком. Выглядел он уж точно не от мира сего. Хотя… Это для скучного Хоукинса. А так типичный бунтарь, которых в прежней школе пруд пруди. Даже не удивилась бы, если бы узнала, что он играет в какой-нибудь панк-рок группе. Незнакомец, словно ощущая мое внимание, оторвался от фонтанчика и резко обернулся в мою сторону. Я вздрогнула от неожиданности, вызвав у него широкую улыбку. А после такой же пружинистой походкой он двинулся дальше.       Когда раздался звонок с урока, я тут же подпрыгнула на ноги. Хоть и не хотела, но у меня получилось задремать, поэтому я невольно покачнулась из-за тумана в голове. Полезла в шкафчик за тетрадью и учебником по английскому, чтобы после попытаться отыскать кабинет. Слава Богу, в этот раз он на первом этаже.       Я зашла в класс, пока в нем еще было всего несколько человек и отсутствовал учитель. Прошла под пристальными взглядами в самый конец и опустилась за последнюю парту. Послышались шепотки, но я игнорируя их стала раскладывать свои немногочисленные вещи. Или же мне стоило поздороваться и представиться? Я оторвалась от созерцания обложки учебника и взглянула на спину девушки, которая расположилась передо мной. Словно почувствовав внимание, одноклассница обернулась и неловко улыбнулась. Открыла рот, словно хотела что-то сказать, но тут же как-то тяжело вздохнула и переключила свое внимание на зашедшего в класс учителя. Мда… И что это было?       Подперев подбородок ладонью, я воспользовалась моментом и стала оглядывать одноклассников. Такие же подростки как и везде: ботаники, обычные ребята, что-то вроде элиты… Вряд ли устои Хоукинса значительно отличаются от Сент-Луиса. Но это не особо волновало меня. Всего лишь год. Последний. А там уже мы свалим обратно в Калифорнию, поступим в колледж и забудем этот город, школу и людей как страшный сон.       Урок пролетел быстро. Учитель даже не обратил на меня внимание, хотя я осмелилась ответить на пару вопросов. Но вот разговора с одноклассниками было сложно избежать. Со звонком часть из них поднялись со своих мест и поспешили догнать меня. — Эй, приветик! — Со мной поравнялась рыжая девчонка, которую под руку держал долговязый парень. — Я Кэрол, а это Томми… — Кейтлин, — представилась я и оглянулась в коридоре, надеясь увидеть близнеца. — Я видела, как ты приехала с парнем, это?.. — Она многозначительно замолчала, давая мне ответить. — Мой брат. Билли. — Они остановились вместе со мной у шкафчика, наблюдая, как я заменяю учебник и тетрадь на следующий. Биология. — О, круто. И как вам у нас? — Честно? — Я невольно усмехнулась и заправила упавшие на лицо волосы за ухо. — Школа еще ничего, но город… Чем вы тут вообще занимаетесь? — Тусовки. — Выпивка. — Подхватил за своей подружкой Томми.       Я повела плечами, невзначай показывая, что подобное мне не интересно. Нет, я не ботан. Но спортивное прошлое как-то привило более правильный образ жизни. — А черлидинг у вас тут есть? — О, конечно! У нас баскетбольный клуб. Ты занимаешься? — Кэрол оценивающе прошлась по мне взглядом, что было не так неприятно, как это было с ухмылкой и вниманием ее парня (?). — Занималась, — поправила я и закрыла свой шкафчик, замечая, как со стороны на нас смотрит еще одна парочка. Вроде бы, они тоже были нашими одноклассниками. -Кейт! — Услышав голос брата, я обернулась и облегченно вздохнула. Спаситель! — Ну наконец-то… — пробормотала я едва слышно и состроила умоляющие глаза, намекая Билли, чтобы тот спасал меня от разговоров. — Как дела? — Рука близнеца легла мне на плечо и притянула ближе. Взглядом он прошелся по моим новым знакомым, останавливаясь на Кэрол. Хм… Ну конечно. Девчонка она симпатичная. — Привет. Вы ее одноклассники?       Дальше последовало знакомство и обсуждение грядущей хеллоуинской вечеринки, которая меня мало интересовала. Что делать на таком мероприятии в толпе незнакомцев? Тусоваться с близнецом, пока он кадрит старшеклассниц? Фу. Поэтому болтаясь рядом с братом, как пятая нога собаки, я крутила головой, разглядывая школу и запоминая расположение кабинетов. Стоило нам добраться до кабинета, что числился дальше по списку в моем расписании, как я похлопала Билли по спине и направилась на урок. Кэрол и Томми же на нем не появились.