bit by bit

      Визг шин об асфальт. Запах жженой резины. Удар, сносящий меня с ног. Боль во всем теле. Мокро… Холодно…       Я распахнула глаза тяжело дыша. Села на постели, зарываясь руками в мокрые от пота и слез волосы. С трудом сглотнула вязкую слюну и крепко зажмурилась, до фейерверков под веками, стараясь изгнать образы поломанного тела. — Черт…       Выдохнув, я поднялась на гудящие ноги и накинула поверх широченной футболки кардиган. Вышла из комнаты, крадучись ступая на кухню. Со стороны родительской спальни слышался храп отца, а под дверью Макс переливался зелеными огнями ночник. Налив стакан воды, я мигом осушила его и забралась на кухонный стол, устремляя взгляд в окно.       На часах было около пяти утра. Улица была переполнена тьмой, которая пугающими тенями плясала среди деревьев, окружающих наш дом. Где-то ухала сова, что-то шуршало в кустах под окнами, или же это был ветер… Я провела рукой по лицу и, спрыгнув со стола, побрела в сторону комнат. Я спала всего ничего после вечеринки, так еще и теперь нормально не усну… Приоткрыв дверь в комнату Билли, я поежилась от ее скрипа. Но брат не проснулся.       Пройдя внутрь, я подкралась к постели близнеца и поморщилась от запаха перегара. Присела на край и неуклюже забралась под одеяло, едва не свалившись в своих попытках на пол. Билли тут же развернулся, сгребая меня в объятьях. Стало жарко, но я не шевелилась. Вдыхая родной запах брата, я прикрыла глаза, сосредотачиваясь на его хриплом дыхании.       Сегодняшняя ситуация и, должно быть, алкоголь, всколыхнули во мне не самые приятные воспоминания. Хоть врачи и говорили, что этого следует ожидать, я каждый раз не была готова к подобному и не желала глотать успокоительные. Хотя по прогнозам, я не только должна их принимать, но и ходить на профилактические занятия и массажи.       В тот день, когда всё случилось, нам объявили, что мы прошли отборочные в межшкольные соревнования. Мы должны были представлять свой штат! Ну и девчонки представляли, только уже без меня… Ведь я попала под колеса автомобиля, в который влетела потерявшая управление фура.       Я плохо помню, что испытывала в тот момент. Несмотря на многочисленные переломы мне, вроде как, не было больно. Лишь мокро от крови, пропитывающей одежду, и холодно. Но когда я уже очнулась в клинике, ноги горели огнем — их пронизывали спицы, удерживающие мои разбитые кости, ребра ныли от плотной повязки, как и вправленная рука, на пару пальцев был наложен гипс.       Как итог — никакого спорта. Слезы. Сопли. Повезло, что вообще осталась жива! Билли вечно прогуливал школу, чтобы побыть со мной. В больнице произошли первые близкие разговоры с Макс, которая начала таскать мне свои любимые комиксы и книги — несмотря на наше поганое отношение к ней, мелкая очень сильно беспокоилась за меня. А еще тогда прозвучали мерзкие слова отца о том, что я «наконец-то не буду заниматься этой чушью»…       Шмыгнув носом, я ткнулась им в грудь Билли. Близнец что-то пробормотал во сне и крепче сжал меня в своих руках. Так странно… Еще днем мы ругались и я боялась его, а теперь же нахожу покой вблизи.       Я обняла брата и легко провела рукой по его взъерошенным волосам, не боясь потревожить его сон. Он всегда спал как убитый. В детстве родители измучились, пока будили его в школу. Слегка улыбнувшись, я крепче прижалась к его груди и не заметила, как задремала… — Кейт, вставай… — Уже собравшийся в школу Билли склонился надо мной. — Вставай, а то опоздаем. — М?.. Сколько время? — Скоро уже восемь. — Почему раньше не разбудил?! — Я резко села, едва не огрев брата лбом по носу. — Чтобы выспалась, — фыркнул Билли и бросил на кровать рядом со мной джинсы и свитер. — Собирайся. Мелкая тебе хлопья сделала. — Спасибо! — крикнула я вслед ушедшему на улицу брату, и пропрыгала на одной ноге в ванну, натягивая одежду. — И тебе спасибо! — увидев рыжую макушку на кухне, поблагодарила я.       Быстро почистила зубы. Собрала волосы в высокий хвост. Умылась и взглянула на отекшее лицо, на котором под глазами была синева. Скривившись, я быстро замазала тени валяющимся у раковины кремом Сьюзен и выбежала на кухню, где попивала сок Максин. — Спасибо за завтрак, — еще раз повторила я завалившись на стул, тут же зачерпнула хлопья и отправила в рот. — Ага… — Она сонно зевнула. — Кто придумал идти в школу после праздников? — Сатана, — хмыкнула я и сунула в рот следующую ложку. — Набрала с собой конфет? — Да, тебе тоже в сумку закинула. — Пф… Самые невкусные? — Они достались Билли.       Мы засмеялись, но услышав гудки шевроле, поспешили наружу.

***

      Учитель по французскому, который я выбрала как дополнительный предмет, заболел. Поэтому спросив у школьного тренера разрешение присутствовать на тренировке по баскетболу, я расположилась на скамейке с учебником по физике — последняя тема давалась мне с трудом. Всё в целом выглядело как непонятное заклинание и оттого не понималось моим уставшим после учебы мозгом. Переписывая формулы, я не заметила, как ко мне кто-то подошел. — Привет. — А? — Я подняла голову и встретилась взглядом с Томми, который с широкой улыбкой присел передо мной. Удивленно вскинув брови, я окинула зал взглядом — остальные парни еще переодевались и отсутствовали. — Решила поболеть за нас? — Типо того. — Я пожала плечами и вновь опустила глаза в учебник. Говорить с одноклассником особо не хотелось. Они с Кэрол вообще были странной и неприятной парочкой. И мне было не понятно, встречаются ли они до сих пор или же одноклассница перестроила свой маршрут в постель моего брата. — Хочешь сходить в кино на «Храм судьбы»? — внезапно выпалил Хейч. — Мы на него в Сан-Диего ходили уже… — Томми! — Билли появился в зале и позвал своего дружка, который тут же поспешил ретироваться. Я с благодарностью взглянула на брата. Близнец с недовольным прищуром проводил товарища взглядом, а я стала переписывать условия задачи.       В зал вернулся тренер, и у парней началась тренировка. Звонкий голос гонял школьников по разминочным упражнениям. Звуки прыжков, крики и тяжелые охи-вздохи отвлекали. Я поняла, что с домашкой точно здесь не справлюсь. Сунув вещи в сумку, которую бросила поблизости, уставилась на разминающихся парней.       Билли и Харрингтон были впереди всех. Будь то пробежка или они выстраивались в ряды, чтобы размять суставы — эти двое словно соревновались во всем. Это было даже забавно, они словно дети неслись вперед, чтобы получить похвалу, но ловили осуждающие взгляды тренера и мои недоуменные.       По итогу тренер разделил парней на две команды. Как ни странно, Билли и Стив стали их капитанами. А как же иначе! Вряд ли бы они играли хорошо в паре, если их поставить на одну сторону. Хотя… Если трезво оценивать умения всех парней на площадке и этих двоих — они могли разбомбить противоположную команду на раз два, если бы играли как полагается. — Будешь болеть за меня? — Билли усмехнулся и бросил мне свою футболку, готовясь к потной игре и надевая повязку на голову, чтобы не мешали волосы. — А есть еще варианты? — Конечно нет. — Подмигнув, брат отпил из бутылки и поспешил вернуться обратно на поле.       Игра началась. Подошвы кроссовок заскрипели о деревянный пол, мяч со звоном отбивался и передавался из рук в руки. Короткие перебежки, толчки, блоки… Мгновение, и Билли завладел мячом. Отшагнул в сторону от блокирующего, подпрыгнул и забил трехочковый. Я показала радостному брату большой палец. Его команда заулюлюкала и дала «пять» капитану.       Билли действительно был хорош. Еще с младших классов занимался спортом и хранил в своей комнате кучу наград за баскетбол и серфинг. Жаль, что последний отсутствовал в Хоукинсе, но я радовалась, что хоть одно из занятий брат не потерял.       Свисток вновь запел и игра продолжилась. Парни из команды Харрингтона не хотели отставать. Зажав своих соперников, они завладели мячом и пропустили вперед своего лидера.Он тоже был хорош. Быстрый и ловкий, Стив обходил команду Билли, чтобы подпрыгнуть и забить с размаху в кольцо. Я невольно улыбнулась. Это было красиво. Но тут же встретилась взглядом с недовольным братом, который с осуждением покачал головой. Я закатила глаза. Это же не официальное соревнование! Могу оценивать любые очки.       Игра продолжалась минут двадцать, когда на пороге спортзала показалась Нэнси Уилер. Недовольно бурча команда Харрингтона всё же отпустила своего капитана на разборки с девушкой, чем тут же поспешил воспользоваться Билли. Подленько, но он и его парни раз за разом обводили команду соперника набивая всё больше очков. Мне стало даже немного обидно. Харрингтон так старался, нарабатывая отрыв, а эти олухи все спустили за пару минут.       Когда капитан вернулся к своей команде — итог уже был предрешен. С разгромным счетом Билли победил, теперь уже не раз обводя Стива с мячом так, что тот терял равновесие. Похоже Уилер знатно выбила почву из-под его ног. — Молодец! — Я дала брату «пять» и кинула футболку, когда тренер объявил конец тренировки. — Подожду тебя у машины, ладно? — Окей, — чмокнув меня в лоб, брат поспешил в душ.       Собрав свои вещи, я направилась на выход. Парни быстро закончили прибирать поле от наличия мячей и черных полос на лакированном полу, после чего разошлись, но вот один из игроков остался сидеть. Там же, где его снес с ног Билли. Бросив взгляд в сторону раздевалок, я развернулась на пятках и прошлась по игровому полю, тормозя перед опустившем голову Харрингтоном. — Всё в порядке? Не ушибся? — Норм.       Мне было странно, почему команда не поддержала своего капитана. Похоже, игроки из них так себе в таком виде спорта… Я хоть и занималась «танцульками», но даже мы не оставили бы своего товарища. — Вставай. — Я протянула Стиву руку, отчего он был вынужден поднять голову и посмотреть на меня. — Если Билли увидит тебя таким, то вообще от тебя не отстанет. Не давай ему повода повеселиться за свой счет. — Да плевал я на него… — несмотря на свои слова, Стив ухватился за предложенную помощь и поднялся на ноги. — Спасибо. Еще раз. — Я вскинула бровь, словно спрашивая, когда еще ему помогала. — Вчера ты предложила пиво.       Кивнув, я засмеялась и снова направилась к выходу. — Не привыкай! Пока!       Спиной я ощущала, как меня провожают взглядом. Вышла в школьный коридор, поправила сумку на плече и решила, что не помешает поторопить Макс. Стоило ей завести знакомство с мальчишками, как она стала опаздывать. Если это повториться — не хотелось бы мне наблюдать очередную реакцию Билли.       В крыле младшеклассников было тихо. Почти все они уже разбрелись по домам. Исключением были лишь школьные клубы. Задумавшись, я стала петлять по коридорам, заглядывая в кабинеты, где были слышны голоса. Но всё было бестолку. Макс и ее новых знакомых нигде не было. Странно… Вообще не помню, чтобы она упоминала, чем они занимаются после уроков. Где тогда ее искать?              Выйдя во двор я с облегчением вздохнула. За исключением младшего Байерса все были в сборе и что-то эмоционально обсуждали. — Привет, малышня. — Я подошла ближе и помахала рукой. — Макс, пошли. — Ага. До завтра, ребят. — Пока.       Стоило нам отойти, как я обернулась и бросила взгляд на переговаривающихся мальчишек. Те были будто бы чем-то обеспокоены, да и Макс выглядела, как после марафона — волосы взъерошены, одежда помята. — Вы чего делали? — А? Дарт сбежал. — Кто? — Это питомец Дастина. — Он его что ли в школу принес? — Ага, представляешь. Это… эм… Ящерица.       Я поморщилась, почему-то представив склизкое создание с выпученными глазками, и вздрогнула всем телом. Хладнокровные мне совсем не нравились… Что лягушки, что змеи. Фу! А в этих краях их должно быть достаточно… Где же моя родная Калифорния?! — Зачем мне нужна была эта информация… — Я потерла переносицу и закинула сумку в машину. — Теперь буду ждать встречи с ящерицей в школе.