Вернуть нельзя забыть. Спин-офф о закадровом

      — Секби?       Вопрос был тихим и оттого не менее ужасающим. Ящер шарахнулся в сторону, поспешно вытирая слезы с лица. Зацепил взглядом только также испуганно дернувшийся назад чужой тонкий хвост.       Так они и замерли. Секби, прикрыв лицо широким рукавом, все еще чувствовал что на поляне не один. Да и вторую руку холодило водой из озера, не давая погрузиться в себя. Лишь ветер доносил какой-то запах грязи, а светлячки разбавляли ночную тишину.       Медленно открыв себе обзор, он увидел все также неподвижного Джаста. В несколько странной позе и виде. Демон замер, словно бы подавшись назад. А его вид заставлял думать что кто-то сбросил Джаста в грязь. Та покрывала конечности, лицо, замерла пятнами на животе. Возможно Секби не хотел спрашивать что произошло. Он в целом хотел лишь побыть в одиночестве, уткнувшись себе в колени и беззвучно молиться, уже не зная кому и за что. За упокой загубленных им душ, это точно. Он не думал что кто-то еще мог не спать так поздно. И вот… Столкнулся.       Однако появление Джаста все еще слишком хорошо выбивало из головы любые мысли. Даже слишком хорошо. Секби пришлось вновь зажмуриться, чтобы хоть как-то взять под контроль заполнивший тело ужас. Он все еще боялся демона больше, чем всего дворца вместе взятого. Даже спустя месяцы, проведенные в наблюдениях за тем, о чем в народе не говорили.       — Пойдем.       Дорожка тихо хрустнула под чужими ногами и Джаст оставил белый платок у него на колене. Тут же вновь отошел, даже отвернулся. Спокойнее не стало. Но разумом Секби понимал что вряд ли обычно молчаливый демон решил выследить его в саду, прятаться в кустах все эти несколько часов и сейчас потащить в какой-нибудь укромный закоулок чтобы там лишить жизни. Поэтому Секби привел себя в относительно приличный вид и поднялся. Ноги сгибались лишь усилием воли, но он пошел за Джастом. Через деревья, пару раз сходя с тропинки, затем тайком мимо охраны к открытому окну на первом этаже и оттуда в подвал, где через переход, которого определенно там не было раньше, наоборот, наверх, практически к королевскому крылу. У самого входа по еще одному переходу, которого тоже определенно там не было до того, как Джаст коснулся стены.       И наконец прямо в освещенную комнату, где после ночного мрака заболели глаза. Прямо к столу, заваленному бумагами и Сантосу, который с матом отскочил, когда они вышли из шкафа. Но, впрочем, не особо удивился. Разглядел Джаста и облегченно махнул рукой, вторую все еще держа у груди.       — Вы чего пугаете? Я же так сердца лишусь когда-нибудь. Что случилось?       И больше никаких возмущений. Советник лишь выдохнул, поставил стул ровно, сел на него и с ожиданием посмотрел на каждого из них. Секби только заторможенно моргнул. Что ж. Пожалуй не он один не спал так поздно. Зря он из комнаты вышел.       — Помнишь ты рассказывал про «то место»? Отведи туда Секби. Оно ведь работает?       Джаст заговорил тихо, как и прежде. Но в сравнении с громким Сантосом разница чувствовалась еще больше. И была она поистине огромная. Советник задумчиво почесал бороду и кивнул. Сразу после этого демона как ветром сдуло. Секби дернулся по сторонам, но так и не нашел белой макушки. Мурашки прошли от такой скорости. Любое желание выступать против короля сразу исчезало.       — Ну что, пойдем? Только накидку свою тут оставь. Я тебе свою дам, чтобы не замерз. Но в город в грязном как-то неприлично.       Сантоса он боялся меньше. Лишь немного скручивалась тревога за возможный донос. Впрочем, Секби и тут понимал что после стольких месяцев их общения советнику за укрывательство достанется не меньше. Поэтому улыбнулся в ответ на дружелюбный тон и принялся стягивать испачканную одежду.       Протянутый плащ был теплым и укутал подрагивающие плечи. Облегченно выдохнув, Секби наконец задумался о том, что его вытащили из сада, провели по парочке определенно секретных переходов и оставили на произвол Сантоса, сказав еще куда-то привести. И не то чтобы у него были подозрения что сделано оно во вред, но все же, что вообще происходило? Вопрос видимо слишком явно отпечатался на его лице, ведь советник издал тихий смешок и приобрел Секби за плечи.       — Пойдем развеемся. В этом замке надолго оставаться нельзя. Гниешь изнутри, умираешь. Особенно вы, дети Магии. Не представляю как ты держишься. Так что сейчас мы с тобой в город. Я давно присмотрел одно очень хорошее кафе, — склонив голову к плечу, Секби все же пошел туда, куда его влекли. И возможно он совсем не удивился тому, что после пары постукиваний по стене та исчезла. Действительно. Какая мелочь, — кафе и правда неплохое. Подают там вкусно и быстро. Они в день открытия едва все будущее себе и не убили. Работающие там были с ушками и хвостами. В честь кошек конечно, но кто разбираться будет. Едва под суд за пародирование оборотней не попали, но выкрутились. Кафе то кошачье. Ну, было кошачье, а теперь там почти что магазин питомцев. И собаки, и птицы, и даже ящерицы есть. Не знаю кто их там дрессирует, но ни разу они мне неудобств не доставляли. Но это не самый смак, — понизив тон и на секунду приложив палец к губам, Сантос пригнулся в одном из проходов, но рассказывать продолжил, — тут только мои догадки, конечно. Но я поклясться могу что туда не только люди ходят. Доказательств нет, если кто еще и есть, то они скрываются, но все равно кажется. И еще многие говорят что кафе это курируют сами Якудза. Что первое предположение и не убирает.       Вновь поворот и вот они уже в городе. Город тихий, спящий. И Сантос вместе с ним замолк. Осмотрелся и уверенно пошел, доказывая что не раз так уходил. И наверняка этим же проходом.       — Как ты эти пути нашел?       Прерывать молчание неловко, но Секби осмелился, пусть и шепотом, надеясь что никого не разбудит. Ведь и правда интересно. Он и не подозревал о каких-то тайных ходах в замке. Думал что если и были, то наверняка в плохом состоянии. А здесь сухие проходы, где и воздух особо затхлым не был.       — Я их не находил. Джаст показал. Когда я спросил как он так незаметно проходит по замку. Он научил где некоторые находятся, но думаю на деле их намного больше. Я не стал допытываться.       Джаст. Ну конечно. Кому как не древнему демону знать где что было. Интересно, знал ли Альцест об этом? Возможно что и нет. Секби в очередной раз убедился что магический мир во многом спасало убеждение что истреблять магию дело человеческое. Ведь если бы Джаст действительно был согласен с людьми, то все могло сложиться намного хуже.       Кафе и правда хорошее. Милое в какой-то степени. С кирпичными столбами и светлыми деревянными стенами. Черно белые вывески с рисунками кофе и цветов и открытые прозрачные стекла. Снаружи виднелось как несколько посетителей сидели за столами и болтали. Секби поймал взглядом бармена в опрятном пиджаке и чистой рубашке. И столь странном для его стиля ободке кошачьих ушек. Еще зацепила взглядом девушка в углу, что поглаживала кота у себя на коленях и с кем-то говорила, хотя рядом никто не сидел. Ободок с кошачьими ушами также красовался в ее белых волосах с красным отливом. Вот только Секби могло и показаться, но уши словно бы двинулись. Пару раз так точно.       — Доброй ночи, путники! Я — Ники и это мое кафе. Здесь вы можете передохнуть, заказать себе вкуснейших десертов и найти питомца на ваш выбор. Садитесь за любой свободный столик, но главное прочитайте правила. Как выберете себе заказ из меню поднимите руку и мои работники с радостью выслушают ваши предпочтения. Если не умеете читать, то не беда, в меню и правилах есть подробные картинки.       Выскочившаяся девушка сложила руки на груди сердечком, с доброжелательной улыбкой быстро выдохнув свои слова. Секби неловко улыбнулся, зацепившись за такие же кошачьи уши. Действительно, чудо что это кафе еще не попало под судебное разбирательство. Объяснить что они не стремились как-то обелить образ оборотней — удивительно. А еще Секби мог поклясться что это же лицо с дружелюбной улыбкой виднелось на постере в архивах вместе с пометкой «Живой или мертвой». И крайне большой суммой.       И все равно внутри было на удивление уютно. Приятнее чем в столовой замка. Сантос потянул его к какому-то столику и подвинул одну из книжек, где действительно текстом и картинками описывались правила и меню. И работники действительно выслушивали заказ с доброжелательной улыбкой. Секби украдкой поглядывал на зону, огражденную стеклом. Оттуда на него с не меньшим интересом посматривала ящерица, прилипнув языком к стеклу. Но подойти судья не решился, а чешуйчатое создание не могло.       — Их можно взять погладить, но нужно работников просить достать. Этим обычно Кавеори занимается, — Сантос, отметив его интерес, подался вперед, тихо рассказав. Видимо он тут постоянный клиент, раз и имена работников помнил. Секби его понимал. Он возможно тоже потом заглянет. Уж слишком здесь было уютно. Становилось так приятно просто сидеть за столом.       О его ногу потерлась рыжая кошка и Сантос с тихим довольным вскриком забрал ее на колени, с улыбкой гладя. Действительно уютно.       Бродя взглядом по помещению, Секби замер, зацепившись за странную портупею на ноге хозяйки кафе. Почти отвел взгляд, смутившись слишком короткой юбке, но самый край портупеи изогнулся и дернулся. Ящера бросило в холодный пот. Он уже видел нечто столь же тонкое и гибкое.       — Хей, господин судья, — задорный голос с соседнего стола заставил Секби деревянно обернуться. Странный парень со слишком редкими для человека глазами смотрел на него с улыбкой, — невежливо так девушке под юбку палиться. А то ведь и вам в штаны может кто залезть. Ну или же, — парень медленно моргнул и коснулся своего уха. И затем улыбнулся уже широко, так что стали видны белоснежные зубы. Зубы, которые Секби бы назвал клыками. Парень накинул на голову капюшон в виде рыбы и насвистывая ушел к барной стойке.       Секби заторможенно кивнул и выдохнул. Под встревоженным взглядом Сантоса он устроил голову на руках и выдохнул. Почему-то ему казалось что этот парень тоже имел свой портрет и сумму за поимку. Они действительно в кафе, где ходили дети Магии. Матушка спаси их души, насколько же безумно было им открывать целый бизнес.       — Оно действительно под защитой Якудз, — тихо шепнул он советнику. Тот лишь хмыкнул, таким образом дав понять что не сильно и удивился и уж тем более не собирался бежать докладывать королю.       А еда действительно вкусная. Нежнейшие вафли и сироп такой яркий, какого во дворце Секби никогда не пробовал. Да, сложно не пристраститься. Даже кофе словно бы горчило меньше, хотя сахара он не клал. И мягкая шерсть пса только еще больше успокаивало. Они просидели до закрытия. Секби осознал что забыл кошелек, но в ответ Сантос махнул рукой со словами «Потом отдашь». И это тоже странно. Он давно понял что среди их организации не то революционеров, не то анонимных алкоголиков появилась дружба, но только сейчас увидел ее настолько явно.       — Простите, но мы уже закрываемся, — бармен подошел к ним лично и Сантос полез за платой. Секби бесшумно выдохнул и сказал что сейчас подойдет. И пусть что-то внутри содрогалось в ужасе, но он решительно направился к барной стойке к хозяйке кафе и тому странному парню.       — Госпожа Ники! Хотелось бы спросить, исключительно из личного интереса. Есть ли демону способ преодолеть контракт на имени? Совсем не знаю почему мне кажется что вы должны знать ответ.       Хозяйка кафе улыбнулась все также дружелюбно. Секби с трудом удержал такое же лицо, хотя шрамы вновь обдало жаром. Опасно.       — Господин судья, и к чему только такие вопросы? Никак. Без разрешения того, кто хранит его имя, демон не может преодолеть контракт. Только если хранитель умрет. Конечно, есть и сказки о сильных демонах, что смогли ослушаться приказа, но и оно было лишь исключением. Нет для демона контракта прочнее чем тот, что завязан на истинном имени.       — И если убить хранителя, но контракт завязан на всем роду. Что если появится отщепенец?       — Отщепенец узнает о возможности. Во сне, внезапным озарением. Кто знает. Но истинные имена не написаны в звездах. Первое дают родители, но свободный от контракта демон или же по текущему приказу может сменить свое имя. Так и обрываются большинство контрактов. А вопросы у вас, господин судья, уж слишком интересный. Вы заходите, может я еще чем помочь вам смогу. Раз уж вас так интересуют способы освобождения демона.       Кивнув, Секби все же вышел из кафе. В голове, посветлевшей от чувства безопасности, крутились обрывки, что планом не были. Но могли им стать.

***

      — Алфедов? Хотелось бы поговорить с тобой. Наедине.