Bon Bon's Acceptance (Согласие Бон-Бон)

Крис попытался открыть входную дверь хижины, но безуспешно. Заклинание Лиры всё ещё действовало, не позволяя двери открыться. Он потянулся, широко зевнув, прежде чем развернуться и вернуться к дивану. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, так что у него было время до приготовления завтрака для Бон Бон. Он поёжился, добравшись до дивана, и потёр руки, пытаясь согреться. Утро было чрезвычайно холодным, и его мятного цвета зимняя пижама почти не защищала от ледяного воздуха. Он пожалел, что у него нет одеяла, чтобы согреться ночью, но использование старой одежды в качестве покрывала помогло ему заснуть, так что всё было не так уж и плохо Крис решил, что сейчас самое время, чтобы развести огонь и согреть хижину. Он бросил несколько поленьев в очаг и использовал зачарованный кремень и огниво, чтобы разжечь огонь. Он ударил кремнем в форме наконечника стрелы по стальному, и тут же вылетела горсть ярких искр, мгновенно поджигая дрова. Это был весьма удобный инструмент, работавший лучше любых спичек. Крис немного посмотрел на пламя, затем положил кремень и огниво рядом с очагом. Он повернулся, поднял с пола книгу, которую читал, и плюхнулся на диван, найдя место, где остановился. Книга, подходяще названная «Ваш первый жеребёнок», оказалась интересным чтением. Он узнал много различий и сходств в развитии пони и людей. Одно из сходств заключалось в том, что голова жеребёнка при рождении такая же мягкая и хрупкая, как у человека. Большое различие было в том, что жеребята начинают ходить гораздо быстрее, чем люди. У них даже нет фазы ползания. Чтение обо всех этих увлекательных вещах заставило Криса пожалеть, что он не мог завести жеребёнка с Лирой. Усыновление всё ещё было хорошим вариантом, который он с радостью рассмотрел бы, но он не мог отрицать, как сильно хотел бы иметь собственного жеребёнка с ней. Он думал, что был бы неплохим отцом, а она стала бы замечательной матерью, если только не заперла бы их жеребёнка или кобылку в хижине на две недели. Крис грустно вздохнул, думая, что несправедливо предполагать, будто Лира сделает что-то настолько экстремальное с их ребёнком. Он знал, что Бон Бон права, говоря, что у Лиры бывает туннельное зрение, когда она чем-то увлечена, и Лира очень страстно желала, чтобы он и Бон Бон идеально подошли друг другу. Крис предположил, что Лира не думала ясно и, возможно, искренне считала свои действия оправданными. Бон Бон действительно помогла ему понять, что этот сбой в их отношениях может быть не таким уж страшным, как он изначально думал. К тому же, он не мог отрицать, как сильно любит Лиру, и не мог просто от неё отказаться. Конечно, он был крайне зол, но было справедливо дать Лире шанс объясниться и исправить ситуацию. — Крис… Он не мог представить свою жизнь без Лиры рядом и, честно говоря, никогда не хотел этого. Она делала его новую жизнь в этом странном мире стоящей, и её присутствие заставляло его чувствовать, что он способен на всё. Он любил её и не мог просто бросить, как… — К-Крис… Крис замер на мгновение. Ему показалось, что кто-то или какая-то пони зовёт его по имени. Это не могла быть Бон Бон, она бы не звала его. Он решил, что это просто его воображение… — Крис! На этот раз он точно услышал своё имя, и голос явно принадлежал Бон Бон, но что ей понадобилось… — Криииис! — Бон Бон! — крикнул Крис, бросив книгу и вскочив на ноги. Он рванул к двери спальни и яростно дёрнул ручку, пытаясь открыть, но она была заперта. — Бон Бон! Что случилось? — громко крикнул он через дверь. — Крис, помоги! — завопила Бон Бон с другой стороны. — Бон Бон! — Его сердце заколотилось, и он начал ещё сильнее дёргать ручку. — Дверь заперта, можешь открыть?! — в панике крикнул он. Он не хотел ломать дверь родителей Лиры, если… — Помоги мне! — К чёрту! — крикнул Крис, подняв ногу и ударив изо всех сил, отчего дверь с треском распахнулась. Он ворвался в комнату и увидел Бон Бон, прижавшуюся спиной к дальнему левому углу. — Что случилось?! Ты в порядке?! — П-п-паук! — завопила Бон Бон с широко раскрытыми от ужаса глазами, указывая дрожащим копытом на стену над изголовьем кровати. Крис резко повернул голову направо и слегка отпрыгнул, увидев большого белого паука на стене. Должно быть, он хорошо питался, потому что был размером с его ладонь. Надо отдать Бон Бон должное, паук действительно выглядел пугающе на первый взгляд, но что-то подсказывало Крису, что он безопасен. Он медленно подошёл к пауку, чтобы проверить свои подозрения. — Не дай ему тебя укусить! — в ужасе крикнула Бон Бон сзади. Крис проигнорировал её, подойдя ближе к стене и слегка прищурившись. Паук повернулся к нему, отчего Бон Бон издала испуганный визг. — Осторожно! Он может на тебя прыгнуть! — в панике завизжала она. Крис остановился перед кроватью и наклонился ближе. Теперь ему было очевидно, что это один из самых дружелюбных пауков во всей Эквестрии, насколько он знал. Он узнал его только потому, что у Флаттершай был такой же в её коттедже, и она его очень любила. Ему также приходилось помогать заботиться о нём, помимо других лесных зверьков, когда он работал с ней. Флаттершай любила рассказывать о своих маленьких друзьях, и она много говорила об этом конкретном пауке. Она сказала, что они отличные питомцы из-за их спокойного нрава и их приятно держать дома. Они великолепные охотники и поедают опасных насекомых и пауков, которых никто не хочет видеть в своём доме. К тому же, они просто очаровательны. Сам паук напоминал тарантула. Его тело было покрыто короткими белыми волосками, из-за чего он выглядел довольно пушистым. У него были четыре милых чёрных глаза, которые могли быть очень выразительными, что и делало этих пауков популярными питомцами. Если паук был грустным, счастливым или злым, это легко можно было понять по его глазам. Если проводить сравнение, Крис сказал бы, что эти пауки похожи на домашних кошек. Было ясно, что это самец, так как на его брюшке было красное кольцо. По крайней мере, Флаттершай говорила, что это указывает на пол. Крис рассмеялся, повернувшись к Бон Бон с широкой улыбкой. — Ч-что смешного?! — встревоженно спросила Бон Бон из угла, а её испуганные глаза метались между Крисом и пауком. Крис отстранился и ещё сильнее зашёлся смехом, отчего Бон Бон растерянно нахмурилась. — Ты боишься этого мальца? — поддразнил он, указывая большим пальцем на паука. — Да! — крикнула Бон Бон, заставив Криса поморщиться. — Это жуткий, страшный, ужасающий паук! Крис неловко рассмеялся над реакцией Бон Бон. Он знал, что пауки довольно пугающие, и это распространённый страх, но думал, что Бон Бон немного перегибает. Он решил, что лучше объяснить ей, насколько этот парень безобиден, прежде чем у неё случится сердечный приступ. Он откашлялся, посмотрев на Бон Бон с успокаивающей улыбкой. — Бон Бон, — мягко позвал он, стараясь привлечь её внимание. — Этот милый малыш может показаться страшным на первый взгляд, но он абсолютно безвреден для пони. Его зовут theraphosidae afratos. Бон Бон растерянно моргнула. — Ч-что? — Theraphosidae afratos, или, как его чаще называют, пушистый тарантул, — объяснил Крис с дружелюбной, спокойной улыбкой. Бон Бон посмотрела на паука с ужасом, затем снова на Криса. — Это ужасающий Пушистый Тарантул! — громко поправила она. — Убери его, пожалуйста! — умоляла она с грустными, молящими глазами. — Честно, он безобиден и очень дружелюбен, — попытался объяснить Крис. — Смотри, — сказал он, протягивая руки к пауку. — Крис, осторожно! — крикнула Бон Бон, прикрыв мордочку копытами в шоке. — Не дай ему себя укусить! Крис проигнорировал её необоснованное предупреждение, протянув одну руку перед пауком, а другой мягко подталкивая его сзади, направляя на ладонь. Как только паук устроился у него в руке, он повернулся и показал его. — Видишь? Он ничего мне не делает. — Ииии! — завизжала Бон Бон. — Ты его трогаешь! Убери его, пожалуйста! — крикнула она, зажмурив глаза и отвернувшись. Крис понял, что тут не победить. Бон Бон была в ужасе, но он действительно не мог от него избавиться. Он прижал милого паука к груди и другой рукой помог его удерживать. — Не думаю, что могу его убрать, Бон Бон. Он вроде как застрял тут с нами, — грустно заметил он. — Сделай что-нибудь! Хоть что-то! Пожалуйста! — громко умоляла она, не открывая глаз. Крис оглядел комнату, пытаясь придумать решение. — Я-я не знаю, что делать… Я… Не хочу его убивать, — признался он разочарованно. — Нет! — крикнула Бон Бон, открыв глаза и резко повернув голову к Крису. — Не убивай бедняжку! Я просто хочу, чтобы он был подальше от меня! Очень, очень, очень далеко! Крис задумчиво нахмурился. Он накрыл паука рукой, чтобы Бон Бон его не видела. Жест, похоже, помог, так как её тело начало расслабляться. В доме не было места, где он мог бы оставить паука, чтобы тот не вернулся в спальню или куда-то ещё в хижине. Если бы Бон Бон его так не боялась, он бы просто позволил ему бродить. Внезапно у Криса появилась идея. Он вспомнил, что видел в подвале аквариум приличного размера. Они могли бы использовать его, чтобы держать паука, чтобы он не ползал, и следить за ним. — У меня идея, — громко заявил он. — К-какая ид… Иии! — взвизгнула Бон Бон, прижавшись ещё сильнее к углу, когда Крис прошёл мимо неё и вышел через дверной проём спальни. Крис спустился в подвал и быстро нашёл аквариум на куче организованного хлама в центре комнаты. Он посадил паука на плечо и подождал, не двинется ли тот, но паук остался неподвижен, похоже, довольный тем, что просто сидит там. Крис улыбнулся, уже привязавшись к малышу, и взял аквариум обеими руками, прежде чем подняться по лестнице. На полпути вверх он посмотрел и увидел, что Бон Бон выглядывает сверху, но быстро ускакала, увидев паука, мирно сидящего на его плече. Он тихо рассмеялся над её перепуганной реакцией, выйдя из лестничного пролёта и направившись к куче дров. Он выбрал самый маленький кусок дерева и бросил его в аквариум. — Ч-что ты собираешься с ним делать? — встревоженно спросила Бон Бон с другой стороны комнаты, выглядывая из дверного проёма спальни. — Я сделаю ему маленький домик, — весело объяснил Крис, направляясь на кухню. — Д-домик? — переспросила Бон Бон, следуя за Крисом, но держась на расстоянии. — Ч-что ты имеешь в виду? Крис поставил аквариум на кухонную столешницу слева от раковины и взял чистую тряпку, смочив её водой. — Ему нужно место жить, чтобы мы могли за ним следить, — объяснил он, сняв крышку аквариума и протерев стекло изнутри влажной тряпкой, тщательно его очищая. — М-мы оставляем его?! — крикнула Бон Бон, медленно пробираясь на кухню. — Н-нельзя ли отнести его куда-то ещё? — тихо спросила она, выглядывая из-за угла стойки на Криса, оставаясь в присяде. Крис положил мокрую тряпку и взял сухую, прежде чем посмотреть на Бон Бон, которая была едва видна из-за стойки. — Ну, он вроде как застрял тут с нами, — грустно заметил он, возвращаясь к работе и начиная вытирать аквариум. Бон Бон сделала несколько шагов на кухню и села на круп, всё ещё держа дистанцию. — Н-но… — попыталась возразить она, но замялась. — Не волнуйся, — успокоил её Крис, закончив вытирать и положив тряпку на столешницу. — Он не выберется. Обещаю, ты будешь в безопасности, — уверенно сказал он, потянувшись за горшочками с травами и начав вынимать растения. — Ч-что ты делаешь с нашими травами? — расстроенно спросила Бон Бон. — Они нужны нам для готовки. — Я просто использую землю из горшков, чтобы сделать нашему маленькому другу более комфортное жилище, — объяснил Крис, высыпая маленькие горшки в аквариум. — Я поставлю растения в воду, чтобы они остались свежими и не погибли. — О-о… Л-ладно, — тихо ответила Бон Бон, так тихо, что Крис едва услышал. Крис высыпал последний горшок в аквариум и начал разравнивать землю рукой, создавая ровную поверхность, прежде чем поправить кусок дерева. Удовлетворившись, он осторожно снял паука с плеча и поместил его в центр аквариума. Как только паук покинул его руку, он услышал приближающиеся мягкие шаги копыт. — Э-это безопасно? — встревоженно прошептала Бон Бон. Крис рассмеялся над её вопросом, прежде чем повернуться к ней. — Всегда было безопасно. Мы никогда не были в опасности, — поддразнил он. Бон Бон остановилась в метре от Криса, снова сев на круп, но не отрывая глаз от паука в аквариуме. Она тихо захныкала, прижав уши, прежде чем посмотреть на него. — Д-да, но, — начала возражать она, но замялась, снова посмотрев на паука. — О-он не выпрыгнет? И не выберется, правда? Крис не удержался и рассмеялся над вопросами Бон Бон. — Бон Бон, — хмыкнул он, заставив её поднять взгляд. — Поверь, эти пауки ужасно прыгают, и он не сможет и не будет вылезать из аквариума. Тебе нечего бояться. Бон Бон посмотрела на паука с обеспокоенной гримасой, прикусив губу. Крис же закатил глаза, понимая, что она не убедилась. — Ну, он теперь новый член нашей маленькой семьи, так что тебе придётся дать ему имя, — твёрдо, но дружелюбно и игриво заявил он, скрестив руки на груди. — Ч-что? — Бон Бон навострила уши, снова посмотрев на него. — Почему я должна его называть? Не можешь ты дать ему имя? — Думаю, это справедливо, раз ты его нашла, то тебе и называть, — с игривой ухмылкой возразил Крис. Бон Бон моргнула несколько раз, прежде чем посмотреть на паука. — Н-но… Я не умею придумывать имена, — пробормотала она, рисуя копытом маленькую линию на полу. — Ну же, Бооон Бон, — мягко пропел Крис в материнском тоне, будто уговаривая маленького ребёнка. Бон Бон тихо захныкала, теребя передние копыта. Внезапно паук пополз к куску дерева, заставив её поморщиться. — М-можно назвать его Скэри? — робко спросила она. — Он правда страшный. Крис тихо рассмеялся и кивнул. — Можешь так его назвать. А теперь иди сюда и поздоровайся со Скэри, — мягко приказал он, отходя от аквариума. — Ч-что?! — крикнула Бон Бон. — Н-нет, мне и тут хорошо, — тихо сказала она, выдавив яркую, но нервную улыбку. — Ну же, не стесняйся. Он тебя не тронет, и я здесь, чтобы защитить тебя на всякий случай. Иди, поздоровайся со Скэри, пока не обидела его чувства, — Крис протянул обе руки, жестом приглашая её к аквариуму. Бон Бон метнула взгляд между Крисом и Скэри. — Н-но… — Боооонни, — пропел Крис, прервав её. — Ох… Х-хорошо, — согласилась Бон Бон, вздохнув в поражении. — Т-только… Следи за ним, пожалуйста, — умоляла она, вставая. Крис рассмеялся. — Конечно. Бон Бон глубоко вдохнула и сделала медленные, робкие шаги к аквариуму, не отрывая встревоженного и напуганного взгляда от Скэри. Крис внимательно следил за Бон Бон, замечая, что её ноги дрожат, пока она идёт, что его обеспокоило. Он не думал, что она будет так напугана, даже с пауком за стеклом. Ей, похоже, действительно было тяжело, больше, чем он ожидал. Бон Бон остановилась в метре от аквариума, положив копыто на грудь и прикусив губу на мгновение. Она сделала несколько быстрых вдохов, прежде чем посмотреть на Криса с обеспокоенным выражением. Крис тепло улыбнулся, скрывая беспокойство, и кивнул. — Всё в порядке. Я с тобой, — успокоил он её мягким и нежным голосом. Бон Бон ненадолго улыбнулась Крису, прежде чем снова нахмуриться и посмотреть на аквариум. Она слегка наклонилась, глядя прямо на Скэри, который в тот момент был на куске дерева и смотрел в другую сторону. — Э-эм, — начала она, но остановилась, когда Скэри начал поворачиваться к ней, издав испуганный визг и отшатнувшись. — Эй, всё нормально, — мягко успокоил её Крис. — Он просто услышал твой голос и тоже хочет поздороваться. — его слова, похоже, помогли, и он заметил, что тело Бон Бон начало расслабляться. — Эм… — снова начала Бон Бон, но замялась. — П-привет… Скэри, — наконец робко поздоровалась она, отчего паук в аквариуме наклонил голову и медленно поднял одну переднюю лапку в воздух. Крис рассмеялся, увидев реакцию паука на слова Бон Бон. Его поражало, какие выразительные и понимающие эти пауки. На самом деле, все существа в этом новом мире казались довольно умными. — Видишь? Он не такой уж страшный теперь, когда за стеклом и у него есть имя, правда? — Я-я… — начала отвечать Бон Бон, но замолчала и мягко улыбнулась. — Пожалуй, нет, — призналась она, глядя на Скэри ещё мгновение. Крис смотрел на них обоих, находя их очень милыми. Скэри, похоже, нравилась Бон Бон, но она явно всё ещё боялась паука. Она определённо была пугливой пони, но он никогда не видел её или любую другую пони настолько напуганной. Это напомнило ему о том моменте в «Эверфри Мун», когда она отшвырнула его руку, что только породило новые вопросы в его голове. — Бон Бон, — мягко позвал Крис, заставив её моргнуть и поднять на него взгляд. — Почему пауки так сильно тебя пугают? — просто спросил он, прислонившись к столешнице и посмотрев на неё с обеспокоенным выражением. Глаза Бон Бон на мгновение широко распахнулись, прежде чем она сделала шаг назад и отвела взгляд. Похоже, ей не понравился этот вопрос. — О-ох, я… — начала она объяснять, но замялась. — О-они просто вызывают у меня мурашки, вот и всё, — призналась она, глядя в пол, явно не договаривая правду. Крис тихо вздохнул. Он понимал, что это, вероятно, ещё одна вещь, на которую он никогда не получит ответа, но на этот раз ему нужно было попытаться настоять. У неё не было причин так сильно бояться Скэри, и он хотел как-то помочь ей, если сможет. — Бон Бон, — дружелюбно позвал он, заставив её медленно поднять взгляд. — Я знаю, что тут есть нечто большее. Ты можешь мне рассказать, — тепло сказал он, подбадривающе улыбнувшись, прежде чем продолжить. — Думаю, тебе станет гораздо легче, если ты об этом поговоришь. Бон Бон нахмурилась, быстро взглянув на руку Криса, затем снова на него, что показалось ему странным. — Я-я… — начала она, будто действительно собиралась объяснить, но остановилась и отвела взгляд. — Э-это просто обычный страх. М-многие пони боятся п-пауков, — объяснила она, не решаясь посмотреть на него. — Да, — согласился Крис, кивая, хотя Бон Бон этого не видела. — Многие пони боятся пауков, но я вижу по тому, как ты подошла к Скэри только что, потому что твой страх намного глубже. Бон Бон замерла, издав тихий жалобный звук. — Бояться пауков нормально, но если держать такие вещи в себе и никогда не говорить об этом с другими пони, то лучше не станет, — объяснил Крис самым дружелюбным тоном, на какой мог. Он знал, что лучше говорить о таких вещах с тем, кому доверяешь, и сомневался, что Бон Бон доверяет ему сейчас, но всё же хотел попробовать помочь. — Я готов выслушать, — радостно добавил он. Бон Бон начала бессознательно тереть правое переднее копыто другим. Крис смотрел, как её рот несколько раз открывался, будто она собиралась что-то сказать, но каждый раз она замыкалась и закрывала его. Крис ждал некоторое время, но нахмурился, поняв, что Бон Бон останется молчаливой. Он разочарованно вздохнул, потёр переносицу большим и указательным пальцами, прежде чем опустить руки. — Я… Извини, — извинился он, сожалея о своих действиях. Фобии — это чувствительная тема, и он переступил границы, спрашивая об этом. — Я не хотел так на тебя давить, я просто хотел помочь. — он снова вздохнул, повернувшись к раковине и потянулся к шкафу, зная, что там есть небольшая миска, чтобы налить воды для Скэри. — П-подожди, — тихо захныкала Бон Бон, заставив Криса замереть, когда его пальцы почти коснулись ручки шкафа. Он медленно повернул голову и увидел, что Бон Бон смотрит на него со слезящимися глазами и обеспокоенной гримасой, что заставило его полностью повернуться к ней. — Я-я… Я нашла одного паука… К-когда… Когда была ещё жеребёнком, — начала объяснять Бон Бон, глядя прямо в глаза Крису. Крис молчал, уделяя ей всё своё внимание, внимательно слушая. — Я была просто… Т-так любопытна и очарована им… Н-но я была слишком мала, чтобы понимать, насколько… Н-насколько опасными м- могут быть пауки, и это… — она замолчала, глубоко нахмурившись, её глаза заблестели от слёз. — Э-это чуть не стоило мне… М-моей передней ноги, — захныкала она, глядя вниз и сильнее теребя правое копыто. Крис нахмурился, заметив, как она держит ногу. — Это была правая? — мрачно спросил он. Бон Бон закрыла заплаканные глаза и кивнула. — Что случилось? Бон Бон открыла глаза и посмотрела на него, прежде чем продолжить. — Я потянулась к пауку и… Дала ему забраться на моё копыто и… — она замолчала, глубоко вдохнув и медленно выдохнув, прежде чем продолжить, — О-он меня укусил… — Он… Был ядовитым? — встревоженно спросил Крис. — Д-да, был, — просто объяснила Бон Бон. — Я побежала домой так быстро, как могла… П-потом, когда я рассказала родителям, что случилось, они… Они бросились со мной в больницу… Я-я никогда не видела их такими напуганными… И это меня очень испугало. Крис не мог представить, как страшно было Бон Бон, жеребёнком, видеть такую реакцию родителей. — К-когда меня доставили в больницу, мне дали противоядие, н-но укус… Яд разошёлся… — сказала Бон Бон, замолчав и снова взглянув на свою ногу. — Мне было так больно… Меня держали в больнице несколько дней после этого. Я-я помню, как подслушала врачей… Они сказали моим родителям, что… Моё тело не реагирует на лекарства… И магическое лечение только остановило распространение яда. — она снова закрыла глаза и прикусила губу, крепко сжимая переднюю ногу. — Я также слышала, как они говорили… Г-говорили, что им придётся… А-ампутировать мою ногу, если станет хуже… — Но ты же выздоровела, п-правда? — быстро спросил Крис, хотя ответ был очевиден. Ему было невыносимо думать, что Бон Бон пришлось так страдать. Бон Бон открыла глаза и посмотрела на него с лёгкой улыбкой. — К-конечно, глупый, — сказала она, помахав здоровым правым копытом, прежде чем опустить его и снова нахмуриться. — Н-но я никогда не забывала эти боль и страх потерять ногу… С тех пор п-пауки просто ужасают меня, — грустно вздохнула она. — И-и иногда это так сильно, что даже вещи, похожие на пауков, м-могут меня напугать, — призналась она тихим шёпотом, взглянув на его руки. Крис был немного сбит с толку этим замечанием. Он не был уверен, что может быть настолько похожим на паука, чтобы её напугать. Может, грабли? Он открыл рот, чтобы спросить, но остановился, вспомнив нечто странное о Бон Бон. Она всегда смотрела на его… Руки. Его глаза начали расширяться от внезапного осознания, когда воспоминания о реакциях Бон Бон на его руки хлынули в его разум. День после того, как он стал кольтфрендом Лиры, и она пригласила его помочь Бон Бон заворачивать конфеты. Ночь в «Эверфри Мун», когда он передавал ей подарки и пытался помочь с салфетками. Даже вчера, когда он попытался выпрыгнуть и обнять её; она боялась его… Его… Крис медленно поднял руки, глядя на них в новом свете. Всё начало вставать на свои места. Его руки напоминали Бон Бон пауков! Это должно быть причиной, почему она ударила его в ресторане! — К-Крис… — мягкий и робкий голос Бон Бон прервал его мысли. Он опустил руки, держа их перед грудью, и посмотрел на неё. Она смотрела на него заплаканными глазами, сидя на крупе и прижимая копыта к груди. — Э-это не так. Я-я-я не должна была это говорить, — быстро заикаясь, защищалась Бон Бон. — Я-я не хотела… — Вот почему, да? — мягко спросил Крис, прервав её. — Поэтому ты оттолкнула мою руку. Бон Бон прижала копыта к губам, и слеза скатилась по её щеке. Она ничего не сказала, глядя в глаза Крису, прежде чем слегка кивнуть. Крис не знал, что делать или сказать. Его первой мыслью было спрятать руки от неё, поэтому он быстро убрал их за спину. Глаза Бон Бон расширились. — К-Крис, нет! — воскликнула она, убирая копыта от губ и снова прижимая их к груди. — П-прости! Я не хотела тебя обидеть! Я просто увидела, как твоя рука движется ко мне, и я, я-я… — Бон Бон. — …Испугалась! Ты и Лира были такими милыми и добрыми, и я так хорошо провела вечер, но я просто ударила тебя без всякой причины! — Бон Бон! — Я была такой грубой! Я ужасная, злая пони, которую надо запереть, чтобы я больше не могла тебя обидеть! Я просто… — Бонни! — крикнул Крис, опустившись на одно колено перед ней, чтобы их глаза были на одном уровне, что привлекло её внимание. Она быстро прикрыла губы копытами, и по её щекам потекли новые слёзы. Крис боролся с сильным желанием обнять её. Он хотел утешить её и сказать, что всё в порядке, как часто делал с Лирой, но теперь, зная её страхи, не мог. Он мог полагаться только на слова. — Всё в порядке. Ты не ужасная и злая пони. Я теперь понимаю, и всё нормально, — успокоил он её с дружелюбной, тёплой улыбкой. Бон Бон покачала головой за копытами, не соглашаясь. — Я-я ужасная пони, — захныкала она, пока по её красивым кремовым щекам текли слёзы. — Я-я была такой грубой с тобой, а-а ты просто хотел, чтобы я наслаждалась вечером и хорошо провела время, но я просто… Я просто… — она замолчала, крепко зажмурив глаза, тихо всхлипывая. Крису было невыносимо это видеть. Он чувствовал себя таким беспомощным и не мог вынести слёз Бон Бон. Он должен был это сделать… Он должен был её обнять. Быстро сообразив, Крис натянул длинные рукава на руки, полностью скрыв их. Он вытянул теперь полностью закрытые руки и позвал её. — Бонни. Бон Бон медленно открыла заплаканные глаза и посмотрела на Криса. Её глаза расширились, и она отшатнулась, увидев, что он делает. — М-можно… Обнять? — неловко спросил Крис с доброй, дружелюбной улыбкой. Глаза Бон Бон метались между руками Криса, или тем местом, где они были бы, если бы не были скрыты. — Я-я… Я, — заикаясь, пробормотала она, и её взгляд медленно вернулся к нему. Крис сохранял улыбку, слегка двигая вытянутыми руками вверх-вниз, пытаясь подбодрить её согласиться. Бон Бон долго смотрела на него, заставляя его думать, что она всё ещё чувствует себя некомфортно и скажет «нет». Он уже собирался сдаться, но она начала убирать копыта от губ, показав мягкую улыбку. Она моргнула, смахнув слёзы, и несколько раз кивнула в знак согласия. Улыбка Криса стала шире, когда он наклонился вперёд, обняв её и мягко притянув к себе. Бон Бон сначала сопротивлялась, но затем расслабилась в его объятиях. Она держала копыта прижатыми к груди, пока падала вперёд, направляемая его объятием. Она положила голову ему на плечо, закрыв глаза. Крис крепко её обнял, дав ей время собраться, прежде чем заговорить. — Всё в порядке, Бонни, — прошептал он, успокаивая. — П-прости, Крис, — всхлипнула Бон Бон. — Я не хотела тебя обидеть. — она несколько раз шмыгнула носом, прежде чем продолжить тихим шёпотом. — Я-я не хочу бояться. — Я знаю, но теперь всё в порядке. Ты меня не обидела, — ласково успокоил её Крис. — Н-нет, обидела, — возразила Бон Бон, захныкав. — Я ударила тебя и задела твои чувства, когда убежала. Крис покачал головой. — Нет, Бонни, — мягко возразил он. — Я был немного удивлён и растерян, но ты не задела мои чувства, да и с моей рукой всё в порядке, — успокоил он её. — Я понимаю, почему ты это сделала, и я тебя прощаю. Всё в порядке. Бон Бон несколько раз шмыгнула носом и тихо всхлипнула. Крис чувствовал её слёзы на своём плече, пропитывающие его пижамную рубашку, но ему было всё равно. — С-спасибо, — тихо прошептала она ему на ухо. Крис улыбнулся про себя, радуясь, что Бон Бон наконец открылась ему. Он чувствовал, что события в «Эверфри Мун» всё это время её преследовали, и ей нужно было это выплеснуть. — Не стало ли тебе лучше, когда ты сняла это камень с души? — доброжелательно спросил Крис. Он почувствовал, как Бон Бон кивнула ему в плечо в ответ. Они оставались в таком положении некоторое время, наслаждаясь дружескими объятиями. Крис был рад, что наконец смог достучаться до Бон Бон. Но в то же время эта новая информация тревожила. Казалось, что их совместная жизнь в табуне невозможна, учитывая, как её смущают его руки, но он видел надежду, что они хотя бы могут стать друзьями. Он медленно отстранился от объятий, позволяя ей сесть на круп. Бон Бон вытерла слёзы с щёк передним копытом, прежде чем улыбнуться Крису. — Не волнуйся о Скэри, хорошо? — успокоил её Крис, улыбнувшись в ответ. — Он не может тебе навредить, и я обещаю, он никогда не выберется из аквариума. Бон Бон посмотрела на Скэри на мгновение, затем на Криса и кивнула в знак понимания. Крис тихо рассмеялся и встал, позволяя рукам выскользнуть из рукавов и убирая их за спину. — И не волнуйся о моих руках. Они не будут к тебе приближаться, — радостно добавил он. Бон Бон нахмурилась. — Крис, тебе не стоит об этом беспокоиться. Я-я буду в порядке, — слабо возразила она. — В смысле… Я не думаю, что твои руки такие уж страшные… — добавила она, отводя взгляд и тихо постукивая копытами друг о друга. Крис хотел поверить этим словам, но знал, что они не правдивы. Она, должно быть, чувствует себя ужасно из-за того, что ему теперь нужно следить за своими руками, но он не возражал, если это поможет ей чувствовать себя комфортнее рядом с ним. — Всё в порядке, правда. Я не против, — успокоил он её. Бон Бон посмотрела на Криса сквозь свою кудрявую чёлку с разочарованным взглядом. — Но… Это несправедливо по отношению к тебе. — Чепуха, — игриво возразил Крис. — Пойдём, — сказал он, выходя из кухни. — У тебя было довольно эмоциональное утро, так что давай вернём тебя в комнату, и я приготовлю тебе завтрак. — Х-хорошо… — тихо ответила Бон Бон, следуя за Крисом из кухни, держась близко позади. Крис остановился перед входом в спальню и посмотрел на дверь. Он заметил, что кусок дерева отломился там, где должна быть ручка. Он потянулся к двери и закрыл её. Она встала на место, но запереть её уже было нельзя. Он посмотрел на Бон Бон с извиняющейся улыбкой, потирая затылок рукой. — Кажется, я, эм, её сломал, — признался он с смешком. — Похоже, ты больше не сможешь её запирать. Извини. Бон Бон посмотрела на дверь, затем на Криса. — Ничего. Ты сделал это, чтобы помочь мне, — напомнила она с мягкой улыбкой. — Спасибо за это. Крис улыбнулся и неловко рассмеялся. — Конечно, но, эм, — начал он, но замялся, глядя на сломанную дверь. — Если ты будешь держать её закрытой, я буду уважать твоё личное пространство. Не буду тебя беспокоить или что-то в этом роде, — сказал он, посмотрев на неё. Бон Бон на мгновение нахмурилась, но снова улыбнулась, кивнув. — Ну, я проверю, нет ли других пауков. — Крис толкнул дверь и вошёл в комнату. Он тщательно всё осмотрел и не нашёл других насекомых или пауков, которые могли бы напугать Бон Бон. Он нашёл дверную ручку под кроватью и взял её. Ручка была цела и работала, так что он решил сохранить её и купить родителям Лиры новую дверь. Проверив всё, Крис развернулся и вышел в гостиную. Он увидел, что Бон Бон терпеливо ждёт его, но хмурится. — Всё безопасно. Я не нашёл ни одного паука. — О, спасибо, что проверил, — сказала Бон Бон, ненадолго улыбнувшись. — Так что ты хочешь на завтрак? У нас есть яйца. Я могу приготовить тебе крутой омлет, — похвастался Крис с самоуверенной ухмылкой. Бон Бон улыбнулась. — Звучит замечательно. Я бы хотела омлет с помидорами и морковкой, если не возражаешь. Крис тихо рассмеялся и кивнул. — Сейчас будет, — весело пропел он, направляясь к кухне. Пройдя всего несколько шагов, он услышал, как Бон Бон пошла за ним, и остановился. Он повернулся и посмотрел на неё с недоумением. — Всё в порядке? Бон Бон прикусила губу, оглядев комнату, прежде чем посмотреть на него. — Можно… — начала она, но замялась. — Можно мне… Остаться здесь с тобой ненадолго? Крис несколько раз моргнул от удивления, прежде чем ответить. — Д-да… — тихо сказал он, всё ещё пытаясь убедиться, что правильно её услышал. — То есть да! Конечно можно. Мне бы это понравилось, — быстро добавил он с радостной улыбкой. — Хочешь книгу почитать, пока я готовлю завтрак? Бон Бон застенчиво улыбнулась и кивнула. — Да, спасибо. Крис подошёл к дивану, с Бон Бон по пятам. У него на диване лежала стопка книг, которые он читал, и он знал одну, которая могла бы понравиться Бон Бон. Она называлась «Книга мировых рекордов Эквестрии», и он подумал, что она поможет отвлечь её от пугающего утра. Он не думал, что ей будет интересно руководство для родителей, которое он читал ранее, или потрясающий, но чуть жестокий, роман «Посёлок», который он читал прошлым вечером. Он взял книгу рекордов и собирался передать её Бон Бон, но передумал. Его руки всё ещё были проблемой, поэтому он положил книгу на подушку дивана и повернулся. — Можешь почитать эту, если хочешь. Интересное чтиво. Бон Бон посмотрела на книгу и аккуратно взяла её за корешок зубами, подняв. Она посмотрела на Криса и слегка улыбнулась. — Можешь остаться здесь на диване и почитать, — сказал Крис, направляясь на кухню, чтобы приготовить Бон Бон завтрак. Он ухмыльнулся про себя, когда услышал, что копыта Бон Бон продолжают следовать за ним. Крис решил не задавать вопросов. Наверное, она боится, что появится второй паук, и хочет быть рядом с ним, на случай, если ему снова придётся её спасать. Крис положил дверную ручку, которую всё ещё держал, на стойку, прежде чем подойти к холодильнику за ингредиентами. Он достал яйца, масло, сыр, помидоры и морковь, которые хотела Бон Бон. Положив всё на столешницу рядом с плитой, он взял сковороду, миску и венчик для яиц. Когда он начал разбивать яйца в миску, он услышал, как Бон Бон подошла и легла на пол рядом с ним, положив книгу перед собой. Открыв её мордочкой, она начала читать, ожидая завтрака.

***

Бон Бон лежала на меньшей части Г-образного дивана, а Крис развалился на большей. Она носом перевернула очередную страницу книги, которую читала, под названием «Теория и практика хорошей кулинарии». Это было очень интересно, и она узнала немало нового, хотя всё же большую часть уже знала. Крис достал эту книгу для неё сегодня днём, когда ей надоела книга рекордов, которая мало помогла отвлечься от пугающего и эмоционального утра. Она не могла перестать думать о пауках, нападающих на неё, и обо всём, о чём она говорила с Крисом. Ей стало гораздо комфортнее рядом с ним, теперь, когда он понял её страх. Ей больше не нужно было беспокоиться, что он будет её хватать. Но всё равно мысль о том, что он её коснётся, вызывала дрожь по спине. Солнце садилось, и Бон Бон решила, что пора начинать готовить ужин. Книга, которую она читала, натолкнула её на идею пасты с сеном, но она не хотела быть в кухне одна. Бон Бон посмотрела на Криса и увидела, что он всё ещё читает книгу о жеребятах, что её озадачило. Она не могла понять, почему его так интересует эта тема. Может, он думает об усыновлении жеребёнка с Лирой и хочет подготовиться. Это была милая мысль, но она знала, что это не так. Лира сейчас не стремилась заводить жеребёнка. Так почему он так увлечён этой книгой? Бон Бон отогнала эту мысль и закрыла книгу мордочкой. Она поднесла копыто к губам, тихо кашлянув, чтобы привлечь внимание Криса. Крис опустил книгу и взглянул на неё. Бон Бон улыбнулась, встретившись с ним глазами. — Я-я подумала о том, чтобы начать готовить ужин, и м-может, ты не против… П-помочь мне? Крис широко и восторженно улыбнулся, несколько раз кивнув. — С радостью! — сказал он почти слишком воодушевлённо. Бон Бон не смогла сдержать смешок от того, как Крис всегда готов помочь. — Спасибо. А ты любишь сыр фета? — спросила она, зная, что многим пони он не нравится, но только не ей. — Ты шутишь? — спросил Крис, будто его задели. — Фета — один из моих любимых сыров, — заявил он, закрывая книгу и садясь. — О, хорошо. Я хотела добавить его в салат, который собираюсь приготовить сегодня, — объяснила Бон Бон, спрыгнув с дивана и направившись в кухню. — Какой салат? — спросил Крис, вставая и следуя за ней. Бон Бон остановилась у входа в кухню и быстро огляделась, убедившись, что пауков нет. Скэри был на месте, но в своём аквариуме, так что всё в порядке. Она вошла в кухню, направляясь к холодильнику, прежде чем ответить Крису. — Я подумала о том, чтобы приготовить лёгкий паста-салат с сеном. — С-сено? — тихо переспросил Крис сзади, остановившись у входа в кухню. Бон Бон замерла, собираясь открыть холодильник, и посмотрела через плечо на Криса с лёгкой гримасой. — Т-ты не любишь сено? — спросила она. Она думала, что все пони любят сено. Это обычная еда, и ей очень хотелось его приготовить. — О, нет, я-я, э-э, обожаю сено! — быстро оправдался Крис с робкой улыбкой, входя в кухню. — Ты его не любишь, да…? — Сено классное! Честно, я его люблю. Я ем его с Лирой всё время! — закончил Крис, одарив Бон Бон яркой, но нервной улыбкой. Бон Бон не могла точно сказать, говорит ли он правду или просто пытается быть вежливым, но решила, что он, наверное, не против. — Ну, если ты уверен. — Она повернулась к холодильнику и открыла дверцу. Она ахнула от удивления, увидев, что он битком набит едой. Целая полка была посвящена разным видам сыров. Она потянулась мордочкой за пачкой феты, но остановилась, заметив коричневый пакет, засунутый вглубь за капустой. Пакет выглядел знакомо, и она надеялась, что это не то, о чём она подумала, но маленький символ когтя на нём всё выдал. Бон Бон нахмурилась, отстранившись. — Крис… — грустно позвала она, посмотрев на него. — Да? — ответил Крис. — Всё в порядке? — Что в том пакете? Крис замер, его глаза расширились от удивления. — Э-это ничего. Н-не волнуйся, — быстро ответил он. — Просто виноград, который я приберёг для себя. Бон Бон знала, что это ложь. — Я-я знаю, откуда этот пакет… Я видела, как грифоны носят такие с рынка на окраине города… И я знаю, что там продают… — Бонни, я… — Это не кролик, правда? — тихо и разочарованно спросила Бон Бон, прервав его. Крис потёр затылок, отведя взгляд. — Это… — начал он, но замялся, глубоко вздохнув. — Это курица. Бон Бон ахнула, повернув голову к пакету и прижав копыто к губам. — Бедная, милая курочка? — Да, — грустно признался Крис. — Прости, Бонни… Бон Бон знала, что это не его вина. Лира заполнила хижину едой, но ей всё равно не нравилась мысль, что милая курочка, которая умерла, лежит в их холодильнике. Она надеялась, что он не будет есть это при ней. — Не волнуйся, Бонни, я не собираюсь это есть, обещаю, — успокоил её Крис, звучавший ближе. — Мне не всегда нужно есть мясо, я вполне могу питаться только фруктами и овощами. — Прости, — тихо захныкала Бон Бон, посмотрев в глаза Крису. — Просто… Просто… — Это тебя смущает, я знаю, — закончил Крис, подойдя к ней и опустившись на колени. — И грустно, что живое существо должно было умереть, чтобы его съели. Поверь, я понимаю, почему это тебя расстраивает, и я не буду есть такое при тебе. — Спасибо, — тихо прошептала Бон Бон. — Может… Мне стало бы легче, если бы ты объяснил, почему ты ешь мясо. Крис слегка нахмурился и снова потёр затылок рукой. — Ну… Эм, — начал он объяснять. — Я не совсем уверен, почему я это делаю. Просто знаю, что моему телу нужны белки и питательные вещества из мяса, чтобы нормально функционировать. — Значит, тебе это нужно? — разочарованно спросила Бон Бон, нахмурившись. — Нет, нет, ничего такого, — быстро возразил Крис. — Я могу жить на том, что едите вы, пони, и получать все эти питательные вещества и белки из бобов и грибов, так что мясо мне не нужно. Бон Бон слегка улыбнулась, услышав объяснение Криса. Она была рада, что у него есть способ поддерживать свою необычную диету без мяса. — Это… Это помогает мне чувствовать себя лучше, спасибо, но… — она замолчала, снова нахмурившись. — Можно избавиться от этого пакета? Крис покачал головой. — У меня нет нормального способа от него избавиться. Если выбросить в мусор, он просто сгниёт и завоняет в хижине, — грустно объяснил он. — Его нужно оставить в холодильнике, чтобы не испортился. Бон Бон вздохнула, посмотрев в холодильник. Ей не нравилась мысль о запахе смерти в хижине, но если пакет должен остаться там, то пусть. По крайней мере, он в пакете, и ей не придётся его видеть. Она схватила пачку феты зубами и закрыла дверцу холодильника, прежде чем собрать остальные ингредиенты для ужина. Крис помог ей нарезать помидоры и сено, как она просила. Её всё ещё поражало, как он полезен на кухне. Ей нужно было только сосредоточиться на приготовлении пасты пенне, которую она выбрала в кладовке. Она также нашла каннеллини, которые, как она подумала, хорошо дополнят салат. К тому же, это поможет Крису получить нужные питательные вещества. Бон Бон закончила готовить бобы и пасту, промыла их холодной водой, дала стечь, а затем добавила все ингредиенты в большую миску. Перемешав всё, она отложила щедрую порцию в меньшую миску. — Вот, Крис, — сказала она, подвинув миску с салатом по столешнице к нему копытом. Крис улыбнулся и взял миску. — Спасибо, Бонни. — Он развернулся и пошёл к обеденному столу, садясь. Бон Бон набрала себе салат и уложила миску на спину, направляясь в спальню, но остановилась у входа в кухню, вспомнив утренние события. Она решила, что сегодня останется в гостиной чуть дольше и поест с Крисом. Но только в этот раз. Она подошла к стулу напротив Криса, поставила миску перед собой и села. Крис уставился на неё, недоверчиво моргая. — Т-ты собираешься есть здесь? Бон Бон нервно хихикнула. — Э-эм, да… Н-надоедаю, наверное, тебе, — застенчиво сказала она, отведя взгляд с лёгким румянцем. — В-в смысле, я не хочу тебя больше беспокоить. Ты так помог мне сегодня, и… — Я не против! — прервал её Крис. Бон Бон снова нервно хихикнула, не решаясь посмотреть на него прямо. — С-спасибо. — она наклонилась и начала аккуратно откусывать маленькие кусочки салата, тихо наслаждаясь едой. Они продолжали есть в тишине, но Бон Бон заметила, что Крис почти не ест. Она посмотрела на него и увидела, что он пытается вилкой обойти кусочки сена. Через некоторое время он сдался, наколол приличную порцию на вилку и медленно поднёс ко рту. Он слегка поморщился, закрыл глаза и положил еду в рот, медленно жуя. Бон Бон нахмурилась, наблюдая, как Крис медленно продирается через еду. — Ты правда не любишь сено, да? — грустно отметила она. Крис замер, не донеся следующую порцию до рта, и посмотрел на Бон Бон с открытым ртом. Он медленно опустил вилку, нахмурившись. — Н-нет, я просто… — Почему ты не сказал? Я могла бы приготовить что-то, что нам обоим понравилось бы, — прервала Бон Бон, убитая горем, что Крису не нравится еда, которую она приготовила. Крис вздохнул, положив вилку в миску. — Просто… — начал он объяснять, но замялся. — Я знаю, как вы, пони, любите сено, и дело не в том, что мне оно не нравится. Оно для меня как бы безвкусное, но текстура немного странная… — неловко признался он, потирая затылок. — Ох, я чувствую себя ужасно. Пойду приготовлю тебе что-то другое, — грустно сказала Бон Бон, вставая со стула. — Нет! — крикнул Крис, заставив её остановиться и посмотреть на него. — Правда, всё нормально, — успокоил он, взяв ещё кусок салата, быстро прожевал и проглотил. — Мне нравится. Просто нужно привыкнуть. — Т-ты уверен… Я-я могу просто… — Точно! — весело пропел Крис, взяв ещё кусок и тщательно его прожёвывая, прежде чем проглотить. — Мне правда нравятся бобы, которые ты добавила, и фета хорошо сочетается с, эм… Сеном, — добавил он, неловко улыбнувшись. — Уверен? — снова спросила Бон Бон, приподняв бровь. — Абсолютно! — радостно подтвердил Крис с дружелюбной улыбкой. — Правда, это не проблема. Я могу приготовить что-то другое, — попыталась убедить Бон Бон, успокаивающе улыбнувшись. — Я в порядке. Не волнуйся обо мне. Пожалуйста, просто сиди и наслаждайся едой со мной. Бон Бон вздохнула, признавая поражение, и села обратно. Было очевидно, что Крис просто старается быть вежливым, и она чувствовала себя ужасно, приготовив что-то, что ему не нравится. Она мысленно отметила, что сделает ему сэндвич перед сном, чтобы загладить вину. Она наклонилась и откусила несколько кусочков салата, смакуя еду, пока в комнате снова не воцарилась тишина. — Итак, — заговорил Крис, нарушая тихую атмосферу. Бон Бон посмотрела на него с полным ртом еды. Она быстро прожевала и проглотила. — Да? — Ну, я не мог не заметить, что у тебя конфеты на попе, — поддразнил Крис с игривой ухмылкой. Бон Бон ярко покраснела, её глаза расширились. — М-моей п-попе? — тихо заикаясь, пробормотала она. Лира предупреждала её об этом. Она говорила, что Крису очень нравится её… Попа. — Да, у тебя маленькие конфетки на метке, — уточнил Крис, указав пальцем на её бок. Бон Бон облегчённо вздохнула. — Ох, д-да, — сказала она, слегка кивнув. — Изготовление конфет — мой особый талант. Крис кивнул, понимая. — Да, я понял по тому, что говорила Лира, и по твоему магазину в городе, — рассмеялся он, указывая на очевидное. — Но я бы хотел узнать, что тебе так нравится в изготовлении конфет. Бон Бон слегка нахмурилась на вопрос Криса. Он снова пытался узнать её поближе, но на этот раз… На этот раз она была не против. — Ну, в изготовлении конфет мне нравится многое, но, думаю, лучшее — это видеть улыбающиеся лица покупателей, когда они пробуют мои угощения, — объяснила она с хихиканьем. Крис широко улыбнулся её объяснению. — Спорим, это потрясающее чувство. — О, это замечательно, — согласилась Бон Бон, мечтательно вздохнув. — Особенно когда видишь улыбающиеся лица жеребят и кобылок, которые заходят после школы. — И каково это — управлять своим магазином? — заинтригованно спросил Крис. Бон Бон нахмурилась, посмотрев на свою наполовину полную миску. — Стрессово, — призналась она с тяжёлым вздохом. — Лира помогает, когда может, но я практически управляю магазином одна, и это бывает… Сложно. Крис откинулся назад, почесав на мгновение свою обаятельную бороду, размышляя. — Ты не думала нанять кого-нибудь в помощь? Бон Бон подняла взгляд и кивнула. — Да, думала. Но боюсь, у меня не хватает битов, чтобы нанять кого-то, кто умеет готовить и мог бы помочь за разумную зарплату. — она разочарованно вздохнула, прежде чем продолжить. — Бизнес последнее время идёт медленно, но я накопила немного битов, чтобы расширить магазин! — взволнованно сказала она с новой энергией. — Может, тогда я смогу привлечь больше клиентов и позволить себе нанять помощника. — Это отличная идея! — подбодрил Крис. Бон Бон улыбнулась, отведя взгляд и почесав румянец на щеке копытом. — Н-ну, я бы не сказала, что это отличная идея, — тихо прошептала она, прежде чем посмотреть на Криса. — Рискованная, возможно, но если всё получится, я смогу нанять кого-то, кто поможет с конфетами и магазином. Крис кивнул, понимая. — И как будет выглядеть это большое расширение? — О, это просто глупая идея, которую подала Берри Панч, — небрежно сказала Бон Бон, отмахнувшись копытом. — Берри дала тебе эту идею? — недоверчиво переспросил Крис, приподняв бровь. — Уже звучит сомнительно, — поддразнил он. — О, она не так уж плоха, — хихикнула Бон Бон, игриво махнув копытом на Криса. — У неё бывают хорошие идеи… Иногда, — призналась она с робкой улыбкой. — И что это за идея? — неуверенно спросил Крис. — Ну, зимой бизнес обычно идёт медленнее, так что она предложила сделать место, где пони могли бы приходить и пить тёплые напитки с друзьями. — Похоже, мне правда стоит отдать должное Берри, — рассмеялся Крис, поправив себя. — Это звучит как замечательная идея. Бон Бон улыбнулась и кивнула, но вскоре её улыбка сменилась гримасой. — Это хорошая идея, но я всё ещё не уверена, — призналась она, грустно вздохнув. — Ещё так много нужно сделать, и мне придётся закрыть магазин на время, пока не закончится строительство, и это так стрессово — пытаться найти кого-то, кто сможет работать за стой… — она остановилась, поняв, что разболталась. — Ой, прости. Ты не захочешь слушать все эти скучные вещи, — хихикнула она, вяло махнув копытом. — Так, расскажи. Что тебе нравится делать? — спросила она с мягкой улыбкой. — Я-я знаю, ты работаешь на Элементов Гармонии. Наверняка это… Эм, захватывающе. Крис слегка нахмурился, но усмехнулся. — Работать на девочек здорово, они все очень милые, но это не так уж весело, — признался он с усталым вздохом. — Особенно когда я работаю на Эпплджек, сбивая яблоки, или бегаю по всему городу по поручениям Рарити. Бон Бон кивнула, понимая. — Да, могу представить, что это утомительно. Гримаса Криса стала глубже, когда он посмотрел на свою всё ещё полную миску. — Элементы так добры, что позволяют мне работать на них. Я знаю, что им на самом деле не нужна моя помощь, — грустно признался он, заставив Бон Бон нахмуриться. — Но это единственная работа, которую я могу найти здесь… Никто не хочет нанимать странного нового пришельца. Даже после того, как я здесь уже… — он замолчал, глубоко вдохнув, прежде чем посмотреть на Бон Бон с мягкой улыбкой. — Я просто благодарен, что они готовы мне помочь, чтобы я мог позволить себе дом. Бон Бон почувствовала, будто её пронзили в сердце. Она никогда не видела Криса таким грустным. Пони, должно быть, не нанимают его из-за того, кто он. Хотя ей не хотелось это признавать, она бы сделала то же самое, если бы он попросил у неё работу. — Н-ну, а у тебя есть планы или мечты на будущее? — весело спросила она, желая сменить тему. Крис почесал свою суровую бороду и задумчиво хмыкнул, глядя в потолок. — Ну, — протянул он, опустив руку и посмотрев на Бон Бон. — До того, как меня, эм… Вырвали из моего старого мира, я изучал искусство. Ну, знаешь, живопись и скульптуру. Бон Бон приподняла бровь. — Т-ты изучал искусство? — спросила она, не принимая Криса за творческий тип. — Ага, — с улыбкой вспомнил Крис. — Я брал почти все курсы искусства, какие мог. Я всё ещё пытался понять, в чём я хорош, но знал, что люблю создавать вещи, — объяснил он, ненадолго улыбнувшись. — Я даже попробовал кулинарный курс и полюбил его. Хотел продолжать, но не смог закончить полный курс, — грустно признался он. — П-правда? — спросила Бон Бон. — «Неудивительно, что он знал правильную технику нарезки базилика», — подумала она. — Ага, — радостно ответил Крис. — Я никогда не был отличным поваром, но после того курса мне это очень понравилось, и я даже начал планировать открыть свой ресторан когда-нибудь. — Ты… хотел свой ресторан? — спросила Бон Бон, навострив уши. — Нет… — разочарованно вздохнул Крис. — Как я сказал, у меня не было шанса закончить кулинарные курсы. Деньги стали проблемой, так что мне пришлось калымить, чтобы оплачивать счета, — вспомнил он с глубокой гримасой. — О! — внезапно крикнул он, улыбнувшись. — У меня была одна работа, которую я просто обожал! Бон Бон моргнула, отшатнувшись от его внезапного всплеска. — Ч-что ты делал? — Ну, я был… — Крис замолчал, и его улыбка превратилась в самоуверенную ухмылку. — Вообще-то, — сказал он, поглаживая пушистую бороду рукой. — Я могу рассказать, или… Могу показать, — протянул он. — П-показать? — Ага! — взволнованно крикнул Крис, вскочив на ноги и направившись в кухню. — Давай, будет весело! — он махнул рукой, приглашая Бон Бон следовать за ним. Бон Бон спрыгнула со стула и медленно пошла за Крисом, но он остановился у входа в кухню и повернулся. — Так, садись на тот барный стул, — сказал он, указав пальцем на стулья. — Э-эм, хорошо, — согласилась Бон Бон, подойдя к ближайшему стулу и запрыгнув на него. Устроившись поудобнее, она с ожиданием посмотрела на Криса. Крис встал по другую сторону стойки и положил обе руки на столешницу, опираясь на них. Он улыбнулся Бон Бон, и она тоже улыбнулась в ответ. Она не была уверена, что он собирается делать, но должна была признать, что это довольно весело. — Итак, что желаете, мадмуазель? — доброжелательно спросил Крис с широкой улыбкой. Бон Бон растерянно моргнула. — Что ты имеешь в виду? Крис рассмеялся и указал на висящую стойку с алкоголем. — Что хочешь выпить? — О! Ну, что у нас есть? — улыбнувшись, спросила Бон Бон, оглядывая варианты на стойке. — Всё! — восторженно воскликнул Крис, вскинув руки. — У нас тут практически всё, так что давай, удиви меня. Какой твой любимый напиток? Бон Бон задумчиво постучала копытом по подбородку. — Ну… — начала она, опустив копыто, когда придумала. — Пожалуй, мне всегда нравились мохито. Это нормально? Крис громко рассмеялся над её заказом, заставив Бон Бон наклонить голову и озадаченно посмотреть на него. — Что смешного? Крис быстро подавил смех, посмотрев на Бон Бон с широкой понимающей ухмылкой. — Я должен был догадаться, что это твой любимый. — Что ты имеешь в виду? — Не волнуйся. Это тоже мой любимый напиток, — успокоил её Крис, подмигнув. — Один мохито, сейчас будет! — радостно сказал он, нагнувшись за стойкой и открыв дверцу шкафа. Он достал двухсекционный шейкер и маленькую миску с сахаром, поставив их на стойку вместе с небольшим инструментом, похожим на дубинку. Затем он подошёл к травам, отщипнув маленький стебель мяты. Потом направился к холодильнику и достал две стеклянные бутылки с свежевыжатым лаймовым соком и газированной водой, поставив всё на стойку. Он посмотрел на стойку с алкоголем, оглядел её и нахмурился. — Что случилось? — обеспокоенно спросила Бон Бон. — Здесь нет белого рома, — ответил Крис, надув губы. — О, ну тогда мне не нуж… — Погоди, — прервал её Крис. — Я помню, видел немного в подвале, — сказал он, быстро выйдя из кухни и открыв дверь, ведущую в подвал. Он остановился перед входом и обернулся, посмотрев на Бон Бон. — Я на секунду. Ты будешь в порядке одна? — Я-я буду в порядке, — ответила она, ярко покраснев и застенчиво улыбнувшись. — Не волнуйся, я скоро вернусь, — сказал Крис с мягкой улыбкой, прежде чем развернуться и спуститься в подвал, закрыв за собой дверь. Бон Бон посмотрела на дверь, но, не найдя, чем заняться, начала оглядывать комнату. Она поморщилась, увидев старую одежду Криса, разбросанную по дивану, и беспорядочную кучу книг, которые он читал. Он был немного неряшливым жеребцом, но Лира тоже была не самой аккуратной кобылой, так что Бон Бон привыкла к такому. Тем не менее, не было причин, по которым Крис не мог бы быть чуть организованнее и чище. Ему стоило бы выделить место для грязной одежды, учитывая, сколько у него её было. Возможно, ему также нужно постирать некоторые вещи, раз он носит их весь день по причинам, которые ей не понятны. Она мысленно отметила, что поможет ему с этим позже. Бон Бон продолжила осматривать комнату и кухню, пока её взгляд не упал на аквариум у раковины, где находился Скэри. Она взвизгнула от неожиданности и отпрянула, увидев, как он стоит у стекла, глядя прямо на неё. Она несколько раз моргнула и начала расслабляться, вспомнив, что он заперт, но он продолжал на неё смотреть. — Ч-что? Скэри медленно поднял одну из передних лапок и начал гладить стекло, отчего по спине Бон Бон пробежал жуткий холод. Было жутко, как двигались его маленькие лапки. Она могла представить, как ужасно было бы почувствовать их на себе. Жуткость в сторону, казалось, он пытается ей что-то сказать. — Т-тебе ч-что-то нужно? — дрожащим голосом спросила она. — Я-я не могу тебя выпустить… — с сожалением добавила она. Ей не нравилось держать Скэри взаперти, но она не могла позволить ему бегать, чтобы он не ползал по ней, пока она спит. Скэри отошёл от стекла и повернулся к крошечной тарелочке, которую Крис поставил в аквариум как импровизированную миску для воды. Он медленно подполз к ней и постучал лапкой по центру. Бон Бон теперь видела, что тарелочка Скэри пуста. — Т-тебе… Нужна… Вода? — тихо спросила она, приподняв бровь. Она не была Флаттершай, но было довольно очевидно, чего он хочет. Скэри повернулся к ней, посмотрев с ожиданием. Бон Бон захныкала, боясь мысли, что ей придётся залезть в аквариум и поменять миску. — П-прости… Я-я не могу налить тебе воды. — она посмотрела на дверь подвала, затем на Скэри. — Я-я попрошу Криса, когда он вернётся, хорошо? Внезапно дверь подвала открылась, и Бон Бон повернулась, увидев Криса. Он вернулся в кухню с бутылкой белого рома в руке. — Нашёл! Извини, что так долго, — извинился он, возвращаясь за стойку. — Э-эм, Крис? — позвала Бон Бон, когда он поставил ром на стойку, заставив его посмотреть на неё. — Я-я думаю, Скэри нужна вода, — тихо указала она, показав копытом на аквариум. Крис проследил за её копытом и повернулся к аквариуму. — Ого, ты права, — сказал он, почесав голову в замешательстве. — Не думал, что паукам нужно столько воды. Похоже, мне стоило лучше за этим следить, — признался он, подходя к аквариуму. Бон Бон заёрзала на стуле, затаив дыхание, наблюдая, как Крис потянулся рукой в аквариум. Ей приходилось повторять себе, что Скэри — добрый паук, который не может никому навредить, но она не могла не волноваться, глядя, как Крис достаёт тарелочку. Крис наполнил миску водой и поставил её обратно в аквариум. Как только его рука ушла, Скэри подполз и сел в центр миски. Он начал своими жуткими усиками растирать воду по голове, затем замер, начав пить. — Ого. Ты была права. У него и правда была жажда. — он посмотрел на Бон Бон, приподняв любопытную бровь. — Как ты узнала? — О, я просто, эм… Поняла, — застенчиво объяснила Бон Бон. — Хм, — задумался Крис, поглаживая бороду в притворной задумчивости. — Может, мне стоит поручить тебе о нём заботиться, — поддразнил он, высунув язык. — Нет! — в ужасе крикнула Бон Бон, посмотрев на него широко раскрытыми, обеспокоенными глазами. — Я-я не могу! — Не волнуйся, Бонни. Я просто дразнюсь. Я о нём сам позабочусь, — рассмеявшись, успокоил её Крис, доставая высокий стакан из шкафа над Скэри. Он вернулся к стойке, поставил стакан и повернулся к предметам перед собой. — А теперь, время для твоего мохито, — заявил он, зачерпнув лёд в стакан из мини-ледника за стойкой. — Смотри внимательно. Бон Бон сделала, как сказал Крис, и посмотрела на предметы, слегка наклонив голову и навострив уши. Крис начал с того, что сорвал листья мяты со стебля и положил их в одну из чаш шейкера. Затем посыпал их сахаром и взял инструмент, похожий на дубинку, чтобы мягко размять их вместе. Положив инструмент, он взял бутылку лаймового сока и подбросил её в воздух. — Крис! — в шоке крикнула Бон Бон, прикрыв губы копытами, ожидая, что бутылка разобьётся. Она с ужасом смотрела, как бутылка взлетела и начала падать. Крис повернулся, закинув руку за спину, поймал бутылку и снова подбросил её, заставив вращаться в воздухе. Он повернулся обратно, когда бутылка начала опускаться, поймал её за горлышко над шейкером и налил немного лаймового экстракта. Бон Бон смотрела с широко раскрытыми глазами, держа копыта у губ, пока Крис взял бутылку рома, подбросив её вместе с бутылкой лаймового сока и начав жонглировать для неё. Он поставил лаймовый сок и подкинул бутылку рома, отправив её вращаться к другой руке. Он прокатил бутылку по руке и подбросил её плечом, поймав в воздухе над стойкой, прежде чем налить приличное количество алкоголя в шейкер. Крис ухмыльнулся, поставив ром и взяв вторую половину шейкера. Он накрыл ею половину с ингредиентами, поднял и хорошо встряхнул. Когда всё было смешано, он вылил смесь в высокий стакан и поставил шейкер. Взял бутылку газировки и наполнил стакан, прежде чем передать его Бон Бон. — Один мохито для прекрасной кобылы, — хмыкнул он с ухмылкой. Бон Бон осталась неподвижной, с копытами у губ. Её широко раскрытые глаза метались от Криса к напитку, пока она пыталась осознать, что произошло. Он жонглировал, как Пинки Пай, и то, как он использовал руки, было потрясающе! Она никогда не думала о том, чтобы устраивать шоу из смешивания напитков, и то, как он крутил бутылку руками, завораживало. Это было так весело смотреть, да и быстро он приготовил ей мохито, даже с шоу. — К-Крис… — тихо позвала она, убрав копыта от губ. — Да? — ответил Крис с самоуверенной ухмылкой. — Э-это то, чем ты занимался на работе? — недоверчиво спросила Бон Бон. — Ага! Я любил устраивать шоу в баре, где работал, — с яркой улыбкой вспомнил Крис. — Но больше всего я любил общаться с клиентами. У всех была своя история, и у всех были свои причины там быть. Некоторые грустные, некоторые весёлые, но всегда было интересно узнавать людей… То есть, всех пони, — рассмеялся он, поправив себя. Бон Бон опустила копыта на стул и посмотрела на свой напиток, задумавшись. Она подумала, что шоу Криса было бы чем-то, что очень понравилось бы жеребятам и кобылкам, но сможет ли он делать такое с более семейными напитками? — Э-эм, ты… — начала она застенчиво, но замялась, посмотрев на него. — Думаешь, ты мог бы делать такое с напитками вроде… Шоколадного молока или чая? Крис почесал бороду, задумавшись. — Да… — ответил он, помолчав, обдумывая дальше. — Да, думаю, я мог бы это устроить, — сказал он. — Почему спрашиваешь? — Н-ну… — начала объяснять Бон Бон, но замялась, задумавшись, стоит ли просить его о помощи. У неё не было битов, чтобы нанять его на приличную зарплату, и он, возможно, вообще не заинтересован в помощи после того, как она ужасно с ним обошлась в прошлом… Бон Бон уставилась в пустоту, продолжая размышлять. Ей нужно хотя бы спросить и посмотреть, что он скажет. Он действительно мог бы ей помочь, и у него уже есть знания о готовке. Возможно, он даже сможет помогать с конфетами. Она точно могла бы его научить, и он уже показал, что знает своё дело на кухне, так что это было бы легко… — Эм, Бонни? — позвал Крис, вырвав её из размышлений. Она не заметила, что замолчала. — Ой, п-прости, — ответила Бон Бон с лёгким румянцем. — Я-я просто подумала… — снова начала она, отведя взгляд и проводя копытом по стулу, внезапно почувствовав себя застенчиво. — Ну, помнишь, я говорила, что расширяю магазин? — спросила она, посмотрев на него сквозь кудрявую чёлку. Крис кивнул. — Помню. — Я-я на самом деле думала добавить бар… Как тот, где ты работал, чтобы пони могли приходить и пить что-нибудь вкусное, — продолжила Бон Бон, опустив голову, но глядя на него. — Д-да? — переспросил Крис, вслушиваясь в её слова. — Я-я не зарабатываю много битов, т-так что сначала не смогу платить много, н-но не могли бы т-ты… — Я бы с радостью! — крикнул Крис, заставив Бон Бон вздёрнуть голову и отшатнуться от неожиданности. — Н-но я ещё не сказала, сколько буду платить, — попыталась возразить она, думая, что Крис слишком поспешно согласился. — Ты можешь платить, сколько считаешь справедливым, — успокоил её Крис, мягко улыбнувшись. — И я могу договориться с Элементами, чтобы работать у них по ночам. Так я смогу работать у тебя полный день. Бон Бон ошеломлённо сидела, поражённая тем, как Крис готов работать с ней. Неужели он правда пойдёт на такие жертвы, чтобы помочь ей? Она не могла позволить ему это. — О, нет, — грустно ответила она. — Я-я не хочу, чтобы ты перетруждался. Я-я имею в виду, я заплачу больше, когда бизнес пойдёт в гору, — быстро объяснила она, теребя копыта. — Бонни, если ты даёшь мне возможность заниматься любимым делом и думаешь, что это поможет твоему магазину, то я с радостью это сделаю, — радостно объяснил Крис. Бон Бон посмотрела в обаятельные карие глаза Криса, пока он улыбался ей. Было легко увидеть, что он искренне этого хочет. К тому же, она была уверена, что его талант действительно поможет её бизнесу, и не могла отрицать, как замечательно будет иметь помощника. — Ну, если ты уверен… — застенчиво согласилась она. — Я была бы рада, если бы ты помог мне в магазине. — Да! — ликовал Крис, сделав странный жест, качая руками. — Моя первая настоящая работа! Бон Бон подавила смешок от его энтузиазма. — Я рада, что ты так хочешь помочь, но бар, возможно, будет готов не скоро, — грустно сказала она, заставив Криса нахмуриться. — Но, эм, — начала она, пока на её щеках появлялся тёплый румянец. — Я-я также подумала… Ну, раз у тебя есть знания о готовке… М-может, пока мы тут застряли… — начала объяснять она, но замялась, покачиваясь на стуле и отводя взгляд. Она так нервничала из-за желания показать ему, как она делает конфеты. Единственной пони, которой она позволяла смотреть, как она делает своё дело, была Лира, но она не могла отрицать, как здорово было бы показать и ему. — Я-я могла бы, эм, н-ну… — Научить меня делать конфеты? — закончил за неё Крис, снова улыбнувшись. Бон Бон хихикнула, прижав копыто к губам. — Да, точно, — радостно сказала она, опустив копыто. — Звучит весело, — выразил Крис, взяв мохито Бон Бон. — Давай обсудим это и доедим ужин, — добавил он, направляясь к обеденному столу. — Это было бы замечательно, — сказала Бон Бон, спрыгнув и последовав за ним. За столом Бон Бон объяснила Крису, как она управляет магазином и когда им нужно будет делать конфеты, пока они ели салаты. Бон Бон доела свой, но Крис сделал лишь несколько укусов, прежде чем сказал, что наелся. Когда ужин закончился, Бон Бон настояла, чтобы она помыла посуду, поскольку вчера это делал Крис. Он неохотно согласился и лёг на диван, чтобы снова читать руководство для родителей. Бон Бон закончила убирать посуду и пошла в кладовку, чтобы достать зерновой хлеб и цветы маргаритки для сэндвича, который собиралась сделать для Криса. «Ему должно понравиться. Простая, уютная еда. Все любят сэндвичи с маргаритками», — радостно подумала она, практически прыгая обратно в кухню, чтобы приготовить сэндвич. Она положила сэндвич на тарелку и взяла её в зубы, неся к дивану, где Крис лежал на спине, погружённый в книгу. Она аккуратно поставила тарелку ему на живот и улыбнулась. Крис поднял книгу и посмотрел на сэндвич. — Что это? — растерянно спросил он, отложив книгу и посмотрев на Бон Бон. — Просто небольшая компенсация за ужин, — тепло объяснила она. — Ты почти не ел, так что, уверена, ты всё ещё голоден. — О, Бонни, не стоило, — сказал Крис, взяв сэндвич и благодарно улыбнувшись. — Ты прям настоящая домохозяйка, знаешь? — Да, ну, у меня же конфеты на боках, — игриво поддразнила Бон Бон с нежным румянцем и смешком, слегка покачав крупом. Крис покраснел и хмыкнул, прежде чем закрыть глаза и откусить сэндвич. Он тщательно прожевал, но внезапно остановился. Медленно открыв глаза, он посмотрел на неё. Бон Бон нахмурилась и слегка наклонила голову в замешательстве. — Всё в порядке? Крис натянул широкую улыбку и снова начал медленно жевать, прежде чем проглотить, выдохнув с облегчением. — Да. С-спасибо за еду, очень вкусно, — успокоил он её с яркой, дружелюбной улыбкой. Бон Бон улыбнулась в ответ, почувствовав облегчение, что Крису понравился сэндвич. — Ну, наслаждайся, увидимся завтра, — сказала она, развернувшись и направившись в свою комнату. Она остановилась в нескольких шагах от спальни и нахмурилась, прежде чем осторожно подойти к дверному проёму и оглядеться. Внутри было темно, но лунный свет из окна давал достаточно света, чтобы осветить комнату. Она не увидела никаких жутких ползучих тварей на стенах или полу, так что решила, что безопасно. К тому же, Крис помог бы ей, если бы она попала в беду. — Бонни? — мягко позвал Крис. Бон Бон повернула голову, чтобы посмотреть на него на диване. — Да? — Просто хотел сказать, эм, ну… Спасибо, что провела время со мной и предложила работу, — искренне поблагодарил Крис. — Пожалуйста, Крис, — ответила Бон Бон с тёплой улыбкой. — Может, завтра я покажу тебе, как делаю карамель. Крис кивнул и показал ей большой палец вверх, что её озадачило. Почему он говорит, что любит спагетти? Хочет, чтобы она их приготовила? Нет, он бы не стал просить об этом. У него ещё есть сэндвич. — Н-ну, спокойной ночи, Крис, — добавила она, повернувшись к спальне. — Спокойной ночи, Бонни, — ответил Крис, когда она мягко закрыла сломанную дверь за собой. Она забралась на кровать, проскользнула под одеяло, высунув голову, прежде чем положить её на подушку и закрыть глаза. Мысли обо всём, что произошло за день, тут же заполнили её разум. Крис был довольно обаятельным жеребцом и очень интересным собеседником. Ей даже было немного любопытно показать ему, как она делает конфеты, и она была рада назвать его другом. Вскоре Бон Бон уснула.