Глава 12: Месть и конфеты
24 сентября 2025 г., 13:03
Лира устало держала лиру в копытах, бездумно перебирая струны магией, повторяя мелодию «Зимней уборки», которую она исполняла миллион раз. Ей с трудом удавалось держать глаза открытыми, пока она играла вместе с оркестром, следя за вибрацией струн с каждым взятым аккордом.
Сон в последнее время давался ей с трудом. Она не могла перестать думать о Крисе и Бон Бон. Она надеялась, что они ладят, и что Бон Бон не упрямится, как обычно.
Лира знала, что Крис не позволит Бон Бон так себя вести. Он бы с ума сошёл, если бы она до сих пор с ним не разговаривала. Если кто и мог вытащить её из своей скорлупы, то это был он, но Лира не могла не гадать, чем они сейчас занимаются в той хижине. Может, она могла бы заглянуть к ним позже, просто чтобы проверить, всё ли идёт гладко.
Чем больше Лира об этом думала, тем яснее понимала, что не может этого сделать. Это было бы слишком рискованно. Что, если кто-то увидит, куда она идёт, и последует за ней? Ей придётся держаться подальше от хижины, пока заклинание не спадёт, но, может, она могла бы просто заглянуть в окно и… Нет, нельзя.
— Лира?
Может, она совершила ошибку. Что, если её план делает прямо противоположное тому, что она задумала? Что, если Бон Бон и Крис на самом деле не предназначены быть вместе, как она изначально думала?
Но это не могло быть правдой. Бон Бон определённо что-то почувствовала к Крису в «Эверфри Мун», в этом не было сомнений. То, как Бон Бон посмотрела на него, когда взяла огненную лилию, говорило само за себя. Это было правильным решением — свести их вместе, и это был единственный способ, чтобы Бон Бон дала Крису шанс.
— Лира?
Но простят ли они её, когда всё закончится?
Глаза Лиры начали слезиться, когда она подумала о том, что может потерять тех, кого любит больше всего, из-за своих действий. Это была пугающая и ужасная мысль, но она не могла винить их, если они больше не захотят её видеть. Может, ещё не поздно снять барьер, извиниться перед ними и попытаться всё исправить. Всё, что ей нужно сделать, это…
— Лира Хартстрингс!
Лиа вздрогнула, подняв голову, и посмотрела в сторону голоса, который её позвал. Она увидела Октавию впереди комнаты, смотрящую прямо на неё с озадаченным и обеспокоенным выражением. Серая земная пони стояла, держа виолончель в копытах, будто в середине ноты.
— Мы уже давно закончили с «Зимней уборкой». Не могла бы ты следить за нами? — спросила Октавия добрым, но усталым тоном.
Лира оглядела комнату и заметила, что все пони перестали играть на своих инструментах и смотрят на неё. Толпа пони бросала на неё смесь озадаченных и раздражённых взглядов.
Лира неловко улыбнулась, смущённая, и посмотрела на Октавию.
— П-прости. Я-я… Не следила.
— Да, я это слышала, — разочарованно сказала Октавия, глубоко вздохнув. — Может, закончим репетицию пораньше сегодня, — предложила она, начиная убирать виолончель в футляр. — Все сыграли исключительно хорошо, и я ожидаю такого же исполнения на завтрашней репетиции, — добавила она, пока все в комнате начали собирать свои инструменты.
Лира глубоко вдохнула и медленно выдохнула, прежде чем магией убрать лиру в футляр. Мысли о Крисе и Бон Бон продолжали терзать её, пока она клала футляр в седельные сумки. Она сдержала слезу, уложив сумки на круп и медленно направившись к выходу, понурив голову.
— Лира, — тихо позвала Октавия сзади, заставив её замереть у самого выхода. — А тебя я попрошу остаться.
Лира вздохнула про себя, зная, что последует. Она отошла от двери, направляясь к Октавии, которая стояла в центре комнаты с футляром виолончели на спине.
Когда все ушли, Октавия посмотрела прямо в усталые, с мешками под глазами Лиры, нахмурившись от беспокойства.
— Лира… Что с тобой в последнее время?
Лира знала, что этот вопрос последует.
— Я-я прошу прощения, Октавия, я просто… — начала она объяснять, не решаясь посмотреть ей в глаза. — Я знаю, что играю не лучшим образом. Я-я позабочусь, чтобы завтра было лучше.
Октавия глубоко нахмурилась.
— Ты была такой отстранённой и рассеянной, — отметила она, звучав обеспокоенно. — Ты одна из наших лучших музыкантов, но постоянно сбиваешься с темпа, и вчера ты даже начала играть эту… Странную и грустную мелодию посреди пятой симфонии Бетхуфа.
Лира устало вздохнула, точно зная, о какой песне идёт речь.
— П-прости… — тихо сказала она, не зная, что ещё сказать.
— Я никогда раньше не слышала эту мелодию. Она твоя?
— О-ох, нет, это… — застенчиво начала объяснять Лира, замявшись, проводя копытом маленький круг на полу. — Это просто песня из старого мира Криса, о которой он, э… Мне рассказал. Ему нравится, когда я её для него играю, — вспомнила она с мягкой улыбкой, но нахмурилась, вспомнив, где он сейчас.
— У… Тебя с Крисом всё в порядке?
— Д-да… Всё нормально, — нервно ответила Лира, не поднимая взгляда.
Октавия подошла к Лире и положила копыто ей на холку в утешающем жесте.
— Лира, я вижу, что это не так. Я твой друг, и ты можешь рассказать мне, что не так.
Лира закрыла глаза и отвернула голову от Октавии.
— Ничего такого, правда, всё в порядке, — слабо возразила она.
— Вы двое… Не расстались ведь, правда? — тихо спросила Октавия. — Он… Не обидел тебя, нет? — добавила она шёпотом.
— Что?! — крикнула Лира, резко повернув голову к Октавии и посмотрев ей в глаза с гримасой. — Он бы никогда такого не сделал! И мы не расстались! — громко огрызнулась она.
Октавия быстро убрала копыто с холки Лиры и подняла его в защитном жесте.
— П-прости. Я не хотела тебя обидеть.
Лира вздохнула, закрыв глаза и массируя висок копытом.
— Прости, Октавия, — сказала она, опустив копыто. — Ты просто заботишься обо мне. Я не хотела огрызаться. — она устало выдохнула, слегка приоткрыв глаза, чтобы посмотреть на свои копыта. — Я просто так на взводе с тех пор, как… — начала она объяснять, но остановилась, осознав, что чуть не сказала.
— С тех пор, как что? Ты можешь мне рассказать, — попыталась успокоить её Октавия. — Я готова выслушать и помочь, если это в моих силах.
Лира продолжала смотреть на свои копыта, обдумывая предложение Октавии. Ей очень хотелось поговорить с кем-то, с любым пони, о том, что произошло.
— Э-это просто… — снова начала она, но замялась, крепко зажмурив глаза. Она не могла просто рассказать Октавии, что сделала с Крисом и Бон Бон.
— Всё в порядке, Лира, — успокоила её Октавия сладким, дружелюбным голосом. — Я поклянусь хранить тайну, если нужно.
Предложение Октавии было крайне заманчивым. Лире нужен был друг, с которым можно поговорить, и Октавия была одной из её лучших подруг. Она знала эту земную пони большую часть своей музыкальной карьеры и знала, что Октавия — надёжная и добросердечная пони. Если и был кто-то, кому она могла доверять хранить секрет, то это была она.
— Если… Я расскажу… — начала Лира, открыв глаза и посмотрев на Октавию с грустным, умоляющим выражением. — Ты должна пообещать, что не скажешь ни слова другим пони.
Октавия кивнула, положив копыто на грудь.
— Клянусь честью музыканта, я никому не скажу, — заявила она, опустив копыто и тепло улыбнувшись Лире. — А теперь я хочу знать, что так сильно тревожит одну из моих самых дорогих подруг.
Лира ненадолго улыбнулась её словам, прежде чем глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть. — Ты помнишь, что произошло после того, как… Мы с Крисом повели Бонни на свидание?
Октавия кивнула.
— Да, помню. Не могу понять, почему Бон Бон так внезапно ударила Криса, — призналась она, нахмурившись.
— Вот именно! — в раздражении крикнула Лира. — Это было так странно, я пыталась поговорить с ней об этом после, но она не сказала, что пошло не так! — почти прокричала она, топнув копытом от досады.
— Так вот почему ты была так рассеянна последнее время? — спросила Октавия, обеспокоенно нахмурившись.
— Ну, нет… — призналась Лира, потирая копытом затылок и отводя взгляд. — Т-то есть, да… Но не из-за этого… — туманно добавила она, опустив копыто.
— Тогда в чём дело? Пожалуйста, расскажи, я правда начинаю за тебя волноваться, — умоляла Октавия.
Лира посмотрела на Октавию с грустными глазами. Она замялась, раздумывая, хорошая ли это идея. Она сжала левое переднее копыто другим, прикусив нижнюю губу, пока думала, что сказать.
— Я… Я думаю, я сделала… Что-то ужасное… С Крисом и Бон Бон… — наконец призналась она со слезящимися глазами.
Октавия приподняла озадаченную и обеспокоенную бровь, слегка наклонив голову.
— Что ты имеешь в виду? — ровно спросила она.
— Я… Я им солгала.
Октавия несколько раз моргнула в замешательстве.
— И всё?
— Н-нет… Я-я обманом заставила их проводить время… Друг с другом, — полушёпотом пробормотала Лира.
— Что ты… Сделала? — озадаченно спросила Октавия.
Лира медленно кивнула.
— Я… — начала она, но замолчала, решив, что лучше не говорить Октавии всей правды. Она ненадолго задумалась о своей маленькой лжи, прежде чем продолжить. — Я, эм, обманом отправила их в… Долгий… Круиз… Вместе… — солгала она, затихая до шёпота.
Октавия поднесла копыто к губам и сморщила мордочку, пытаясь сдержать смех.
— Т-ты… О-обманом… Отправила их… — попыталась сказать она, прежде чем разразиться хихиканьем.
Лира заставила себя неловко посмеяться вместе с Октавией. Было хорошо, что её подруга хотя бы нашла это смешным. Это был хороший знак, что она поверила в её маленькую ложь и не считает её поступок ужасным.
Октавия быстро успокоилась, опустив копыто.
— Ох… Пресвятая Селестия, — выдохнула она. — Прости, Лира. Я не хотела смеяться, — мягко извинилась она с коротким смешком. — Просто не могу поверить, что тебе удалось обманом отправить их в круиз вместе.
Лира издала отстранённый и нервный смех, крепко потирая переднюю ногу.
— Д-да… П-прикольно, да?
Октавия ещё раз глубоко вдохнула, прежде чем улыбнуться Лире.
— Это и правда безумно, — шутливо согласилась она. — Потом расскажешь, как тебе это удалось. — она хихикнула пару раз, прежде чем продолжить. — Но я считаю, что ты поступила неправильно, — мрачно призналась она. — Даже если это было просто отправить их в весёлый круиз вместе, не стоит так обманывать пони.
Лира глубоко вздохнула, опустив голову от стыда. Она знала, что Октавия права. Хорошо, что она не знает всей правды.
— Но, зная тебя, я уверена, у тебя была веская причина, — продолжила Октавия с мягкой улыбкой. — Так почему ты решила, что нужно их свести?
Лира посмотрела на Октавию с усталым и напряжённым выражением.
— Я пыталась говорить с Бонни о том, что случилось, но ты знаешь, какая она бывает, — начала объяснять она, звуча измотанно. — Думаю, это связано с Сильвер Вингом, но она отказалась об этом говорить.
— Бон Бон сильно пострадала после того, что он с ней сделал. Я понимаю, почему она может быть настороженной к другому жеребцу, если дело в этом.
— Но это было так давно, — нахмурившись, возразила Лира. — И я даже не знаю, правда ли это причина, почему она ушла той ночью. У меня чувство, что тут что-то большее, но она не говорит. И я знаю, что ей нечего бояться, Крис не обидит её, как Сильвер.
Октавия задумчиво хмыкнула, на мгновение отведя взгляд.
— С этим я согласна. Не могу представить, чтобы Крис сделал то, что сделал Сильвер.
— Это не единственная причина, почему я это сделала, — тихо и мрачно добавила Лира, посмотрев на пол. — Я очень хорошо знаю их обоих, и очевидно, что они были бы счастливы вместе. У них даже общая страсть к готовке!
Октавия кивнула, понимая.
— Значит, поэтому ты решила обманом заставить их проводить время вместе? — серьёзно спросила она. — Потому что Бон Бон иначе не дала бы Крису шанса?
— Да, — просто призналась Лира, кивнув.
Октавия задумчиво нахмурилась, хмыкнув, прежде чем ответить.
— Я знаю, что Бон Бон может быть… О, как бы это сказать? — она замялась, потирая копытом подбородок. — Неразумно упрямой, когда дело доходит до личных разговоров, — сказала она, опустив копыто и посмотрев на Лиру. — И если ты уверена, что они сделают друг друга счастливыми, то я понимаю, откуда ты исходила.
Октавия положила копыто на плечо Лиры, заставив её поднять взгляд.
— Но должна признать, я немного разочарована, что ты им солгала, но, по крайней мере, ты отправила их в приятный круиз, где они могут расслабиться и повеселиться.
— Д-да, — заикаясь, ответила Лира, чувствуя ещё больший стыд. Ей хотелось, чтобы это была правда. Было бы лучше, если бы она отправила их в романтический круиз, но даже это могло не сработать, учитывая, что Бон Бон, вероятно, просто держалась бы подальше от Криса всё время.
— Я… Я знаю, что поступила неправильно… Я просто… Я просто хотела, чтобы мы все были счастливы вместе, — пробормотала она, пока слёзы не начали наворачиваться на глаза. — Но теперь… Теперь я боюсь, что они не простят меня, когда вернутся… Я… Я боюсь их потерять.
— Ну-ну, дорогая, — успокаивающе проворковала Октавия, обняв Лиру копытом в дружеских объятиях. — Не говори так. Я не могу представить, чтобы это произошло.
Лира крепко обняла Октавию передней ногой, прислонив голову к её шее.
— Т-ты ведь… Не думаешь, что они меня бросят? — грустно захныкала она. Ей хотелось верить словам подруги, но как могли Крис и Бон Бон её простить? — Т-то, что я с ними сделала, ужасно.
Октавия покачала головой, несогласная, и успокаивающе сжала Лиру.
— Я в это не верю, — возразила она тёплым, дружелюбным тоном. — То, что ты сделала, не очень хорошо, но я видела, как Крис на тебя смотрит, — добавила она с хихиканьем. — Он тебя любит и практически привязан к твоей кьютимарке. А Бон Бон любит тебя дольше, чем я тебя знаю, — успокоила она Лиру, крепко и дружелюбно сжав. — Я была так рада, когда ты сказала, что наконец-то повела Бон Бон на настоящее свидание; пора было вам двоим сделать это официальным.
Лира крепко зажмурила заплаканные глаза, кивнув и наслаждаясь столь нужными объятиями.
— С-спасибо, Октавия, — шмыгнула она носом.
— Конечно, — ответила Октавия, отстраняясь от объятий, но держа копыто на плече Лиры. Она посмотрела в глаза Лиры с утешающей и обнадёживающей улыбкой. — Я знаю, всё наладится. Кто знает, может, твой маленький трюк сработал, — слегка поддразнила она, прежде чем серьёзно посмотреть на Лиру. — Но если бы я была на твоём месте, я бы думала, как извиниться перед ними. И больше не выкидывала бы таких фокусов.
— Д-да, — согласилась Лира, вытирая глаза тыльной стороной копыта. — Я больше не буду им лгать или обманывать, — сказала она, опустив копыто, разрывая объятия и сделав маленький шаг назад.
Октавия открыла рот, чтобы что-то добавить, но её прервал звук открывающейся двери, и в комнату вбежала пони.
— Йоу, Тави! — раздался громкий и энергичный голос.
Лира и Октавия повернули головы и увидели Винил Скрэтч. Белая единорожка ухмыльнулась им обеим, в своих неизменных фиолетовых очках.
— О, привет, Лира! — тепло поприветствовала Винил, радостно подскакав к Октавии. — Надеюсь, я не прерываю ничего важного.
Октавия тихо вздохнула, слегка покачав головой.
— Привет, Винил, — поприветствовала она, повернувшись к единорожке.
— Привет, детка, — ласково проворковала Винил. — Думаю, заскочу, посмотрю, не хочешь ли пообедать, — добавила она, обняв Октавию передней ногой и притянув её для любящего поцелуя, который земная пони с радостью приняла.
Октавия прервала поцелуй, слегка покраснев.
— Не могла бы ты дать нам минутку, дорогая? Мне нужно закончить разговор с Лирой.
— О, да? — спросила Винил, отпустив Октавию и повернувшись к Лире. Она посмотрела на единорожку, затем магией подняла свои фиолетовые очки, пристроив их на роге, открыв обеспокоенные розовые глаза. — Вау, ты неважно выглядишь, Арфавна. Ты вообще спала?
— Я в порядке, — слабо ответила Лира. — Просто в последнее время много думала.
— Прости, что вот так вломилась, — извинилась Винил с гримасой. — Вернусь позже, Тави, — сказала она, направляясь к выходу.
— О-ох, всё нормально, — успокоила их Лира, заставив Винил остановиться на полушаге. — Мы уже заканчиваем, и мне правда пора домой.
— Ты уверена, Лира? — спросила Октавия. — Мы можем продолжить говорить, если хочешь.
Лира кивнула.
— Да, я теперь в порядке. Спасибо огромное, что выслушала, Октавия.
— Ага, Тави крутая, — радостно вставила Винил. — Всегда помогает пони и выглядит сексуально, как всегда, — поддразнила она с широкой самоуверенной ухмылкой, поцеловав возлюбленную в теперь уже розовую щёку.
Октавия хихикнула, игриво оттолкнув Винил копытом.
— Ох, хватит! Ты знаешь, лесть на меня не действует.
Винил хмыкнула, прежде чем повернуться к Лире. — Так, давно не виделись. Как дела у тебя и Крыса?
— Винил! — одёрнула Октавия с гримасой. — Его зовут Крис, не Крыс. Пожалуйста, не заставляй меня краснеть перед подругой.
Лира громко рассмеялась, заставив Октавию удивлённо посмотреть на неё.
— Всё нормально. Мне нравится это имя. Надо запомнить для Криса, он оценит, — успокоила она Октавию, прежде чем повернуться к Винил. — У нас с Крисом всё в порядке, спасибо, что спросила.
— Круто! Вы двое классная парочка, знаешь? — с широкой ухмылкой и подмигиванием похвалила Винил. — Хотелось бы мне встречаться с каким-нибудь странным пришельцем. Ну… Кроме Тави, конечно.
Октавия с притворным раздражением фыркнула на возлюбленную, безуспешно пытаясь скрыть улыбку.
— Да, да. Очень смешно.
Лира фыркнула, сдерживая смех над подругами.
— Ты уверена, что теперь в порядке, Лира? — обеспокоенно спросила Октавия.
Лира кивнула.
— Да, уверена. И обещаю, завтра на репетиции я буду на высоте.
Октавия вяло махнула копытом, отмахиваясь.
— Иди практиковаться дома. Думаю, тебе пойдёт на пользу взять выходной и немного расслабиться.
— Спасибо, — улыбнувшись, ответила Лира. — И ещё раз спасибо, что выслушала.
— Конечно, Лира. Всегда рада.
— Эй! — взволнованно крикнула Винил. — Раз у тебя завтра выходной, можем пойти выпить и повеселиться! Можешь взять Крыса!
— Спасибо за предложение, Винил, но, думаю, я откажусь. Хочу просто посидеть дома и расслабиться.
— Ариведерчи! — с притворной гримасой сказала Винил, прежде чем одарить Лиру широкой зубастой улыбкой. — Не, это тоже круто, я понимаю. Веселись в свой выходной!
— Тебе точно станет получше, Лира, увидимся позже, — сказала Октавия, выходя из комнаты с Винил по пятам. — Постарайся отдохнуть, хорошо? — добавила она, оглянувшись через плечо.
— Постараюсь. — Лира помахала копытом, когда они вышли, закрыв за собой дверь, оставив её одну. Она медленно опустила копыто на пол, и её улыбка сменилась грустной гримасой.
Лира стояла в пустой комнате, обдумывая всё, что сказала Октавия. Ей хотелось верить, что Крис и Бон Бон её простят, но как они могли? Она села на круп и тихо захныкала, пока её глаза снова не начали слезиться. Она просто надеялась, что с ними всё в порядке.
***
Бон Бон выбила пробку из ванны копытом, позволяя воде полностью стечь, прежде чем отряхнуть лишнюю влагу с себя. Она не могла нормально помыться с начала всей этой истории с хижиной и начинала чувствовать себя довольно грязной. Пора было привести себя в порядок, к тому же она не могла позволить своей шерсти стать грязной и растрёпанной, пока рядом Крис. Единственным минусом было то, что она не могла хорошо вымыть гриву или спину, так как оставила свою специальную щётку для земных пони и расчёски дома. Бон Бон не взяла их, думая, что Лира будет в хижине и поможет ей с купанием. Если бы она сейчас намочила гриву без правильного расчёсывания, она бы просто свалялась, так что придётся подождать возвращения домой. К счастью, её грива пока в основном была в порядке. Бон Бон вышла из ванны и подошла к раковине, открыв один из ящиков. Там лежала коллекция расчёсок для единорогов, которые она могла бы использовать, но от их вида она только вздохнула с тоской. У большинства щёток не было ручек. Это не было бы проблемой, если бы Лира была здесь. Вздохнув, она вытащила один из самых больших гребешок и положила его на пол. Затем схватила зубами полотенце, висящее на стене, и накинула его на спину. Она использовала передние копыта, чтобы как можно лучше втереть ткань в шерсть, высушивая оставшуюся воду. Когда она достаточно высохла, она снова взяла полотенце зубами и расстелила его на полу. Подвернув хвост под ноги, она села и накрыла его тканью, похлопывая копытами, чтобы высушить. — Ну вот, — тихо прошептала Бон Бон, развернув полотенце, прежде чем взять расчёску зубами. Она зачерпнула часть хвоста передними ногами, поднеся его ближе к мордочке, и начала расчёсывать. Это было сложно, но она знала, что так и будет. Она продолжала распутывать узлы и колтуны, казалось, часами, прежде чем сдаться и положить расчёску обратно в ящик. — Готово, — выдохнула Бон Бон, глядя на свой теперь прямой и расчёсанный хвост. Она оглядела комнату в поисках своих бигуди, которых нигде не было. Они остались в её седельной сумке в спальне; она забыла их взять. — Ох, вот гнилое сено, — надулась она, разочарованно нахмурившись. Похоже, ей придётся ходить с прямым хвостом большую часть дня. Она лишь надеялась, что Крис не будет против. Но почему её должно волновать, что он думает? Бон Бон покраснела и закатила глаза от этой глупой мысли. «Я же не пытаюсь его впечатлить или что-то в этом роде», — подумала она с хихиканьем. Она решила, что Крис, скорее всего, даже не заметит, но вспомнила, как Лира говорила что-то о том, что ему нравятся её кудри… Нет, это не могло быть правдой, и вообще неважно, что он думает. Она могла провести остаток дня и даже оставшиеся две недели без завивки хвоста. Это была ещё одна вещь, о которой не стоило беспокоиться. Бон Бон встала и посмотрела назад, несколько раз взмахнув хвостом в воздухе, прежде чем он опустился. Часть его теперь волочилась по полу, напоминая, как Флаттершай носит свой. Она полюбовалась своей работой, подумав, что справилась довольно неплохо, учитывая, что использовала не свои обычные расчёски. Она открыла дверь ванной и увидела, что Крис на диване читает ту же книгу о воспитании. — Я закончила. Извини, что так долго, — сказала она, войдя в гостиную. Крис закрыл книгу, отложил её и встал. — Ничего страшного, я не против, — успокоил он её, нагнувшись и взяв аккуратно сложенную стопку новой одежды, прежде чем снова повернуться к ней. — Я знаю, как хлопотно укладывать гриву, — поддразнил он, подмигнув. — Д-да, — нервно хихикнула Бон Бон. Если бы Крис знал, сколько времени у неё уходит на расчёсывание и укладку гривы, когда она может это сделать. Она могла бы просидеть там часами, если бы так было. Крис направился в ванную, но вдруг остановился, посмотрев на Бон Бон с любопытством. — Ты… Что-то изменила? Бон Бон покраснела, метнув глазами влево-вправо. — Ч-что ты имеешь в виду? — спросила она, сделав маленький шаг назад, прячась от его взгляда. — Твой хвост… Он теперь совсем прямой, — указал Крис, звучав слегка разочарованно. Бон Бон посмотрела на свой хвост. — О-ох, я-я просто… Эм, — начала объяснять она, повернув зад так, чтобы спрятать хвост. — П-просто забыла бигуди в спальне, т-так что ещё не завила его, — успокоила она его с неловкой улыбкой. — О, хорошо, — с облегчением ответил Крис. — В смысле, прямой вид тебе очень идёт, но мне правда нравятся твои кудри. — Т-ты… Д-действительно? — застенчиво спросила Бон Бон, чувствуя, как её сердце забилось быстрее. — Ага, — ответил Крис с лёгким румянцем, глядя на дверь в ванную и потирая затылок рукой. — Я всегда думал, что они очень милые и, эм… Красивые, — застенчиво признался он. Бон Бон моргнула, глядя на него, чувствуя, что её щёки вот-вот загорятся. Она даже не знала, как на это ответить. — Я-я… С-спасибо. — Лира была права, Крису действительно нравились её кудрявые хвост и грива. Она не думала, что кто-то вообще обращает на это внимание, особенно… Человек. Крис кашлянул в кулак, не отрывая взгляда от двери ванной. — Я, эм, пойду приму душ, чтобы мы могли начать делать конфеты. — Х-хорошо, — тихо ответила Бон Бон, когда Крис вошёл в ванную. Она посмотрела на дверь, затем на свой хвост. Подняв его, она несколько раз покачала им в воздухе. «Может… Всё-таки стоит его завить», — подумала она, прежде чем её глаза расширились от осознания. — «Н-не потому, что Крис сказал, что ему нравится, или что-то такое… Просто… Он волочится по полу… И я не хочу, чтобы он снова испачкался», — попыталась убедить себя она, рысцой направляясь в спальню за бигуди.***
Бон Бон недолго возилась с бигуди, и когда она вышла из спальни, Крис всё ещё был в душе. Она не знала, сколько времени требуется людям, чтобы помыться и привести себя в порядок, но, насколько ей было известно, у него не так много шерсти, а грива довольно короткая. Возможно, он скоро выйдет, но она решила, что у неё ещё есть время подготовить кухню. Бон Бон вошла в кухню, чтобы собрать все ингредиенты, необходимые для приготовления карамели. Она легко нашла всё, что нужно, и разложила предметы на столешнице. У неё было немного времени, и она подумала, что могла бы начать убирать беспорядок Криса в гостиной или хотя бы немного его организовать. Она направилась туда, но остановилась, заметив аквариум Скэри. Она слегка поморщилась, вспомнив, что в этом месте есть паук. Хорошо, что он всё ещё в своём маленьком аквариуме, но она решила быстро проверить, есть ли у него вода. Бон Бон медленно подкралась к аквариуму, приблизившись ровно настолько, чтобы разглядеть маленькую тарелочку Скэри. Она была полна воды и казалась нетронутой, что заставило её оглядеться в поисках паука. Его нигде не было, и это вызвало у неё лёгкую панику. Неужели он выбрался и теперь ползает где-то по хижине? — С-Скэри? — тихо позвала Бон Бон, подойдя ближе. Она наклонилась, в панике оглядывая аквариум, пытаясь понять, не спрятался ли он где-то. — Скэри?! Внезапно небольшой комок земли рядом с куском дерева начал шевелиться. — Иип! — пискнула Бон Бон, отпрянув, когда Скэри медленно выполз из земли и переместился в центр аквариума, покрытый почвой, в которой прятался. Бон Бон с облегчением выдохнула, прижав копыто к груди. — Т-ты меня напугал! Скэри в ответ вздрогнул своим маленьким тельцем, стряхивая грязь с шерсти, прежде чем повернуться и посмотреть на Бон Бон. Бон Бон с любопытством приподняла бровь. Пришлось признать, это было немного мило, даже для такого жуткого существа, как он. Это напомнило ей, как маленькая птичка плещется в лужице воды. — Знаешь… — тихо задумалась она, — Ты не кажешься таким уж страшным, когда делаешь такие милые вещи. Глазки Скэри начали расширяться и блестеть, пока он смотрел на неё. Бон Бон нахмурилась, озадаченная, и слегка наклонила голову. — Ты… Ты что, строишь мне… Щенячьи глазки? — недоверчиво спросила она. Скэри продолжал смотреть на неё, его милые глазки поблёскивали на свету. Бон Бон поморщилась, чувствуя себя очень неуютно от того, насколько милым был сейчас Скэри. — П-прекрати… Ты не должен быть милым… Ты должен быть страшным и ужасающим. Выражение Скэри сменилось грустным и обиженным, и он медленно отвернулся от неё. — П-подожди, прости, — сказала она, заставив Скэри остановиться и обернуться. — Я не хотела говорить ничего обидного, просто… Пауки меня правда пугают, понимаешь… — призналась она с грустной гримасой. Скэри подошёл к стеклу аквариума и слегка постучал по нему одной из передних лапок. Бон Бон вздохнула, опустив голову и покачав ею в неверии. — Не могу поверить, что я разговариваю с пауком, — пробормотала она себе под нос, прежде чем посмотреть на Скэри, который всё ещё смотрел на неё. Она бы точно не делала этого, если бы он не был за стеклом. Она оглянулась на ванную, проверяя, там ли ещё Крис. Посмотрев на дверь и нахмурившись в глубоких раздумьях, она снова повернулась к Скэри. — Скэри… Что ты думаешь о Крисе? Скэри опустил лапку и отошёл от стекла, потирая мордочку своими маленькими усиками. — Думаешь, он хороший? — продолжила Бон Бон, заставив Скэри прекратить тереть мордочку и посмотреть на неё. — В смысле… Он очень добрый и милый жеребец, но… Ох, я не знаю, что и думать, — грустно призналась она. — Я просто хочу, чтобы меня не пугали его… Руки… Которые могут меня коснуться… — она вздрогнула от этой неприятной мысли. Скэри оставался неподвижным, глядя на неё. — Я просто не знаю… Часть меня думает, что Лира могла… Внезапно дверь ванной открылась, прервав Бон Бон. Она посмотрела и увидела Криса, стоящего в дверях. На нём была чистая одежда, а грязную он закинул на руку. Его грива и борода тоже были подстрижены. Ей пришлось признать, что для странного пришельца он выглядел совсем не плохо. На самом деле он был довольно обаятельным. Бон Бон наблюдала, как он подошёл к дивану и бросил грязные вещи, добавляя их к беспорядку в гостиной. Она вышла из кухни и направилась к дивану, слегка поморщившись. — Ты в порядке? — позвал её Крис, заставив её поднять взгляд. Он, похоже, заметил её дискомфорт. — Я-я не хочу быть грубой, — застенчиво сказала Бон Бон, взглянув на беспорядок. — Но… Не могли бы мы позже тут прибраться? Крис оглядел комнату и поморщился, увидев беспорядок. — Похоже, я немного запустил это место, да? — признался он, повернувшись к Бон Бон и неловко улыбнувшись. — Как насчёт того, чтобы я убрался после готовки? Бон Бон улыбнулась ему. — Это было бы здорово. О, и я могу помочь! — взволнованно заявила она, что заставило Криса наклонить голову и приподнять бровь. — Что? — спросила Бон Бон, моргнув. — Ну, на секунду показалось, что ты очень взволновалась из-за уборки. — Уборка — это весело! — радостно воскликнула Бон Бон, что заставило Криса покачать головой в несогласии. Она нахмурилась, но сохранила улыбку, чувствуя лёгкое дежавю. Лира всегда реагировала похоже, когда она пыталась увлечь её уборкой. — Не волнуйся. Я покажу тебе, как это может быть весело, но пока, — она сделала паузу для драматического эффекта, ухмыляясь от возбуждения, — Я научу тебя делать вкусные конфеты по методу Бон Бон! — ликовала она, торжествующе подняв копыто. Крис скривил лицо и прикусил губу, отчаянно пытаясь сдержать смех. — Что? — озадаченно спросила Бон Бон. Крис разразился хохотом, отчего Бон Бон ярко покраснела и медленно опустила копыто. — Ч-что смешного? Крис подавил смех, вытер счастливую слезу из глаза и посмотрел на Бон Бон. — Ты такая душка. Бон Бон уже знала это и не стыдилась своей дурашливой натуры. Она с притворным раздражением фыркнула, закрыв глаза и задрав нос. — Я просто страстно люблю готовить, — твёрдо заявила она. — И эта душка покажет тебе пару фокусов, так что поторопись и иди сюда, — потребовала она, развернувшись и направившись в кухню. — Да, мэм, — ответил Крис, следуя за ней. Бон Бон радостно подскочила к разнообразным ингредиентам, которые собрала, и повернулась к Крису, сияя от нетерпеливого возбуждения. — Кто-то очень взволнован, — отметил Крис, подойдя к столешнице и оглядев ингредиенты. — Так, посмотрим, — задумчиво сказал он, поглаживая пушистый подбородок. — У нас есть белый и коричневый сахар, соль, кукурузный сироп, несолёное масло и жирные сливки. — он хмыкнул, прежде чем посмотреть на Бон Бон с почти разочарованным выражением. — Всё это кажется довольно простым и стандартным для карамели, но твои конфеты всегда получаются намного насыщеннее, чем то, к чему я привык дома. Я почти ожидал увидеть какой-то секретный ингредиент. Бон Бон хихикнула себе под нос. — Не ставь телегу впереди пони, мистер. Мы дойдём до этой части позже. — Ну, хорошо! — взволнованно сказал Крис, одарив её нетерпеливой улыбкой и хлопнув в ладоши. — Что делаем сначала? — Мы ничего не делаем, — поправила Бон Бон. — А ты, — заявила она, указав копытом на Криса, — будешь сегодня готовить наши сладости. И я хочу, чтобы ты следовал моим инструкциям как можно лучше. — Окей, звучит достаточно просто, — уверенно ответил Крис. — Посмотрим. А теперь начни смешивать сахар, сироп и сливки в той кастрюле на плите, — приказала Бон Бон, указав копытом на кастрюлю. — Я скажу, сколько чего нужно. — Ты тут главная, — ответил Крис, потянувшись за сахаром, но замешкался. — Погоди. — он снова оглядел ингредиенты с озадаченным видом. — Что не так? — удивлённо спросила Бон Бон. Крис нахмурился, посмотрев на неё. — У нас нет ванильного экстракта. И, кажется, у нас его нет даже в хижине. — О, это? Не волнуйся. У меня есть немного в седельных сумках в спальне, — радостно объяснила Бон Бон. Крис фыркнул, сдерживая смех. — Ты держишь ванильный экстракт в седельных сумках? — с ухмылкой спросил он. Бон Бон покраснела, отведя взгляд. — Н-ну, н-нет, не всегда… Э-это просто особая смесь, и я подумала, что она мне понадобится, чтобы… — попыталась объяснить она, но застонала от смущения. — П-просто сосредоточься на смешивании. Крис хихикнул. — Ты странная, — поддразнил он. — Эй! Это ты тут странный, мистер… Мистер пришелец из другого мира! — игриво огрызнулась она, пытаясь звучать строго и сдержать улыбку, но не смогла. — Хм, справедливо, — согласился Крис, вернувшись к заданию. Бон Бон наблюдала за его работой. Она следила, чтобы он добавлял правильное количество ингредиентов, прежде чем велела ему включить плиту и начать всё перемешивать. Его опыт на кухне был очевиден, и это только усиливало её восторг от перспективы работать с ним. Бон Бон встала на задние ноги, оперевшись передними копытами о столешницу. — Так, теперь, — начала она осторожно объяснять, заглядывая в кастрюлю, чтобы убедиться, что всё идёт гладко. — Чуть увеличь огонь, чтобы всё закипело ровно и стабильно. — Сделано, — ответил Крис, выполняя её указания. — Отлично! — похвалила Бон Бон. — Теперь просто продолжай мешать. Убедись, что весь сахар хорошо растворится. — она оперлась локтями на столешницу, подперев голову копытами, и медленно виляла хвостом. Ей пришлось признать, что наблюдать, как кто-то готовит вместе с ней, было очень весело. Это напомнило ей, как Лира всегда старалась внести свою лепту на кухне, что заставило её вспомнить, как они в последний раз делали карамель. Бон Бон тихо хихикнула над воспоминанием, что заставило Криса повернуться и посмотреть на неё. — Что смешного? — спросил он, продолжая мешать карамель. Бон Бон моргнула, не осознавая, что хихикнула вслух. — Ох, я-я просто вспомнила, как готовила карамель с Лирой, — объяснила она с застенчивой улыбкой. — И ты собиралась утаить ещё одну классную историю про Лиру и не рассказать мне? — недоверчиво спросил Крис, будто его это задело. — Давай, расскажи. — Э-это не совсем смешная история, — призналась Бон Бон с гримасой, не уверенная, стоит ли рассказывать Крису об этом моменте. — Я-я не уверена, что должна… — Оооо, — протянул Крис с понимающим тоном. — Это одна из тех историй? — Ч-что?! — в шоке крикнула Бон Бон, резко повернув голову к Крису и снова оперев копыта на столешницу. — Н-нет! Э-это не то, что ты думаешь! — быстро попыталась защититься она, неконтролируемо краснея. Крис хмыкнул, сосредоточившись на перемешивании. — Всё нормально, не смущайся. Я знаю, что вы двое любите друг друга, и знаю, как всё может накалиться, когда она рядом, — поддразнил он с понимающей ухмылкой. Лицо Бон Бон стало ярко-алым, а смущение зашкалило. — Н-н-нет… Э-это не так… Я-я бы не стала, в-в смысле, я бы стала, н-но не в этом… — забормотала она, затем раздражённо рыкнула. — Я просто расскажу! Крис продолжал мешать, повернув голову к Бон Бон, с нетерпением ожидая её рассказа. — Э-это было до того, как ты стал жеребцом Лиры, — начала она, что заставило Криса замедлить перемешивание и приподнять бровь. — Я была на кухне, готовила карамель, как ты сейчас, но Лира мешала мне сосредоточиться. — О, я слишком хорошо знаю, как Лира может «отвлекать» на кухне, — поддразнил Крис с весёлой ухмылкой. Бон Бон надула щёки от раздражения. — Не в этом смысле! — громко сказала она, зная, что он просто пытается её снова смутить. Она игриво толкнула его копытом в отместку. — Прекрати пошлить. — Ладно, ладно, — хихикнул Крис. — Прости, продолжай. — Спасибо, — любезно ответила Бон Бон. — Как я говорила, Лира ходила туда-сюда, бормотала о тебе, и мне было сложно сосредоточиться на готовке. — Погоди, обо мне? — шокировано спросил Крис. — Да, — ответила Бон Бон, кивнув. — Она была буквально одержима тобой очень долго. Это всё, о чём она хотела говорить! — устало сказала она. — Она хотела признаться тебе в своих чувствах, уже… — она замолчала, посмотрев на столешницу и постучав копытом по подбородку, вспоминая. — Ну, с тех пор, как ты появился в Эквестрии. Глаза Криса расширились от удивления. — Серьёзно? Так долго? — спросил он. — В смысле, я знаю, что она долго пыталась привлечь моё внимание, но я не думал… — Ага, она была сильно в тебя влюблена, — тихо сказала Бон Бон с вздохом. — Но она никак не могла набраться смелости, чтобы признаться в желании ухаживать за тобой, так что я предложила помочь ей преодолеть страхи и всё тебе рассказать в тот день. — Погоди, что?! — шокировано спросил Крис, полностью прекратив мешать. — Ты помогла ей это сделать?! — Д-да, — нервно ответила Бон Бон. — В-в смысле, она была так влюблена в тебя, и её сводило с ума, что ты, кажется, не отвечал на её чувства, хотя она постоянно с тобой флиртовала. Крис слегка поморщился. — Да… Я… Тогда был не в своём уме… — грустно признался он, посмотрев на кастрюлю. — Нет, не был, — согласилась Бон Бон. — Но я помогла ей подготовиться, чтобы попытаться тебя очаровать. Мы даже пошли и купили дюжину роз, которые, кстати, были очень дорогими, — добавила она с гримасой и лёгким раздражением в голосе. — П-прости за это… — О, это не твоя вина… — успокоила его Бон Бон, но задумалась над своим ответом. — Вообще-то, это была твоя вина, но это помогло Лире открыться, и я рада, что она это сделала. Крис уставился на почти закипевшую смесь в кастрюле. — Просто не могу поверить, — тихо пробормотал он. Бон Бон нахмурилась, навострив уши, чтобы лучше расслышать, хотя поняла суть его слов. — Не можешь поверить чему? Крис посмотрел на неё с озадаченным выражением. — Что ты помогла Лире, — уточнил он. — Я думал, что тогда ты меня не взлюбила. Уши Бон Бон прижались к голове, и она посмотрела на свои копыта на столешнице. — Н-ну… Я-я… — Всё нормально, я понимаю почему, — прервал её Крис с ноткой грусти, глубоко вздохнув. — В смысле, теперь я понимаю. Бон Бон почувствовала, как её сердце упало в желудок. Ей было ужасно из-за того, как она с ним обращалась. Она вспомнила все разы, когда убегала от него или игнорировала, когда он пытался поздороваться. — Я… Я прошу прощения за то, как я с тобой обращалась… — тихо извинилась Бон Бон, не поднимая взгляда. — Всё в порядке, Бонни, я поним… — Нет! — гневно крикнула Бон Бон, резко подняв голову к Крису. — Это было несправедливо, что я так себя вела. Ты просто пытался быть моим другом, а я игнорировала тебя, как какая-то грубая пони, — грустно возразила она. — Я позволила своим страхам взять верх и… — Но теперь мы друзья, — прервал её Крис, посмотрев на неё с тёплой улыбкой. Бон Бон замерла, глядя на него. Она действительно считала их друзьями теперь, но было трогательно услышать, как он это говорит. — Да, — тихо согласилась она с улыбкой. — Теперь мы друзья. — Тогда всё, что было раньше, — просто вода под мостом, — заявил Крис, вернувшись к карамельной смеси в кастрюле. — И я должен поблагодарить тебя за помощь Лире. Благодаря этому ты помогла мне понять, как сильно я её люблю. Если бы она не подошла ко мне в тот день, я, возможно, никогда бы не разобрался в своих чувствах, так что… Спасибо, что помогла мне найти любовь всей моей жизни, — искренне и душевно сказал он. Бон Бон было приятно знать, что она смогла помочь Крису признаться в своих чувствах. Раньше она могла быть недовольна этим, но теперь была рада. — Пожалуйста, Крис, но я уверена, ты бы всё равно пришёл к этому. Трудно не влюбиться в эту пони, — поддразнила она, высунув ему язык. Крис неловко и застенчиво рассмеялся. — Да, это правда, — тихо согласился он, когда смесь в кастрюле достигла стабильного кипения. — Похоже, всё готово к следующему шагу. Бон Бон перегнулась через столешницу, чтобы проверить, и убедилась, что он прав. — Хорошо, теперь можешь перестать мешать, и тебе понадобится термометр вон там, — сказала она, указав копытом на термометр на столешнице. — Окей, — подтвердил Крис, отложив деревянную ложку и взяв термометр. — Просто прикрепи его к краю кастрюли и следи за температурой. Нам нужно ровно сто двадцать прежде чем что-то делать дальше. — Сто двадцать градусов? Понял, — повторил Крис, закрепив термометр на краю кастрюли, опустив его конец в кипящую, липкую смесь. — Пока ты за этим следишь, я схожу за ванильным экстрактом в свою комнату, — заявила Бон Бон, направляясь из кухни. — Как скажешь… Душка, — пробормотал Крис себе под нос, но достаточно громко, чтобы Бон Бон услышала. Бон Бон в отместку хлестнула его хвостом по заду, позволив бигуди, которые всё ещё были в нём, стукнуться о его крепкий зад. — Тише ты, — сказала она, прежде чем радостно поскакать из кухни в спальню. Она решила, что сейчас хорошее время снять бигуди и убрать их в сумку. Быстро найдя ванильный экстракт, она вернулась в кухню и поставила его на столешницу. Крис посмотрел на бутылочку, затем на Бон Бон. — И что такого особенного в этом ванильном экстракте, что ты сочла нужным взять его с собой на две недели в хижину? — поддразнил он. — Ну, я думала, что буду здесь с Лирой, и хотела использовать его, чтобы сделать ей конфеты, — призналась Бон Бон с вздохом. — Но помнишь, ты думал, что у меня есть секретный ингредиент для конфет? — спросила она, улыбнувшись ему. Крис лишь кивнул. — Это один из тех маленьких секретов, — заявила Бон Бон, подтолкнув бутылочку ближе к Крису носом. Крис с любопытством приподнял бровь. — Серьёзно? Что в нём такого секретного? — спросил он с интересом. — Это особая формула, которую я сама делаю, — гордо объяснила Бон Бон. — Когда мы выберемся из этой хижины, я покажу тебе, как её готовить, но ты не должен никому об этом рассказывать! — твёрдо потребовала она, посмотрев на Криса серьёзно. Крис соединил большой и указательный пальцы и провёл ими по губам. — Мои губы на замке. Бон Бон улыбнулась, прежде чем перевести внимание на термометр, и в комнате воцарилась тишина, пока они оба следили за ним. — Знаешь… — заговорил Крис, прервав тишину. — Я был вчера весь в размышлениях о Лире и твоих планах по расширению магазина. Бон Бон посмотрела на него, с любопытством приподняв бровь. — Ты… Думал? — Ага, я подумал, что Лира тоже могла бы помочь с магазином. Бон Бон закатила глаза. — Лира уже помогает мне в магазине, когда может, — объяснила она, будто он должен был это знать. — Но это милая идея. — Нет, не так, — быстро возразил Крис, посмотрев на неё. — Я знаю, что она немного помогает на кухне и с клиентами, но я думаю, она могла бы помочь своей музыкой. — Её… Музыкой? — озадаченно спросила Бон Бон, моргнув. — Ага, подумай. Она репетирует с оркестром только по утрам, а концерты у неё довольно редко, так что она могла бы играть музыку для посетителей магазина днём или устраивать небольшие выступления, когда у нас больше всего народу. — Я… — начала Бон Бон, но замолчала, обдумывая это. Это была действительно хорошая идея. Она никогда не думала о том, чтобы Лира использовала свой особый талант в магазине, но теперь это казалось очевидным. — Думаю, это отличная идея, Крис, — похвалила она. — Не знаю, почему я раньше об этом не подумала. Надо будет спросить её, когда мы выберемся отсюда! Крис кивнул в знак согласия, посмотрев на термометр. — Но, знаешь… — начал он, но замялся, поглаживая пушистый подбородок. — Мы не можем просто позволить ей так легко отделаться. — Отделаться от чего? — озадаченно спросила Бон Бон. — Ну, знаешь, — нахмурившись, сказал Крис, посмотрев на неё. — Эта вся история с хижиной, — объяснил он, разведя рукой, указывая на всю комнату. — Ооо, — ответила Бон Бон, но нахмурилась в замешательстве. — Что ты имеешь в виду? Крис закатил глаза. — Я имею в виду, что нам нужно немного отомстить ей, — объяснил он с озорной ухмылкой. Бон Бон на мгновение сморщила мордочку. Она никогда не думала о мести за то, что сделала Лира. Она знала, что хочет серьёзно с ней поговорить, но разыграть её могло бы быть… Весело. Она не могла отрицать, что идея ей нравится, но не знала, что они могли бы сделать. — Что ты задумал? — Я подумал, — задумчиво сказал Крис, глядя на кастрюлю и следя за температурой. — Я видел эти маленькие кольца в одном… Эм… Магазине, — уклончиво объяснил он, что заставило Бон Бон с любопытством посмотреть на него. — Каком магазине? — спросила Бон Бон, заметив лёгкий румянец на щеках Криса. — Эм, ну… Э-это был магазин для взрослых, — застенчиво признался Крис, отчего Бон Бон покраснела. — О… П-понятно, — тихо ответила она. — В общем, — продолжил Крис, откашлявшись. — Я видел там маленькие кольца, которые блокируют магию единорогов. На них было заклинание блокировки, так что она не смогла бы их снять без ключа, который идёт в комплекте. Я подумал, мы могли бы обманом заставить её надеть одно, чтобы она не могла использовать магию какое-то время. Бон Бон нахмурилась, обдумывая идею Криса для розыгрыша. — Не знаю… Это кажется немного жестоким. Лира ведь всё время полагается на магию, и ей она нужна, чтобы играть на инструментах. Это её жизнь. Крис задумчиво хмыкнул, почёсывая бороду. — Пожалуй, ты права. Я не подумал об этом… Это было бы слишком. Бон Бон посмотрела на термометр, обдумывая другие идеи. — Придумала! — взволнованно крикнула она, заставив Криса слегка отпрянуть от удивления. — Что? — с широко раскрытыми глазами спросил Крис. — Хорошая идея для розыгрыша? — Да! — радостно прощебетала Бон Бон. — И это уморительная идея, — заявила она, сдерживая хихиканье. — Какая? Бон Бон прижала копыто к губам, стараясь не хихикнуть от своей хитрой задумки. — Вместо кольца, блокирующего магию, — начала она, сделав паузу для драматического эффекта, — Мы привяжем к её рогу розовый кружевной бантик, и ей придётся ходить с ним весь день! — выпалила она, разразившись смехом над собственной идеей, находя её невероятно забавной. Крис лишь ухмыльнулся и скептически приподнял бровь. — Розовый бантик? Серьёзно? — спросил он, не звучав убеждённым. Бон Бон подавила смех и посмотрела на него. — Ага! Это было бы идеально! Лира ненавидит девчачьи штучки, и это так её смутит! — объяснила она, сдерживая новый приступ хихиканья. Крис покачал головой, не соглашаясь. — Не то чтобы я считал это не смешным розыгрышем, но думаю, мы можем придумать что-то покруче. — Аааа, — разочарованно протянула Бон Бон. — Но она бы выглядела тааак мило с розовым бантиком на роге! Крис громко рассмеялся. — Не могу отрицать, как мило было бы увидеть Лиру такой. Может, мы могли бы сделать это и ещё что-нибудь. Типа большого комбо-розыгрыша. В комнате на мгновение стало тихо, пока они оба продолжали думать, прежде чем Крис заговорил. — Знаешь, я почти хочу попросить Твайлайт наложить заклинание на мои руки, чтобы они выглядели как копыта, — хихикнув, задумался он. — Это бы точно напугало Лиру. Бон Бон нахмурилась, точно зная, почему Лире это не понравилось бы. Она всегда говорила, какие замечательные и удивительные у Криса руки. «Как Лира может так сильно любить руки Криса?» — подумала Бон Бон. Казалось, что его пальцы ощущались бы как жуткие, тонкие пауки, ползающие по ней. На самом деле идея заменить его руки копытами была приятной. Ей даже хотелось, чтобы он это сделал ради неё самой, но от этой мысли она почувствовала себя ужасно. Она не должна хотеть, чтобы друзья меняли то, что делает их собой, независимо от её желаний. — Н-нет. Мне не нравится эта идея… Можно что-то другое, пожалуйста? — грустно и сухо попросила Бон Бон. Ей просто хотелось преодолеть свой глупый страх перед пауками и перестать сравнивать руки Криса с этими ужасающими существами. — Хм, ну, — продолжил Крис, не заметив смены настроения Бон Бон. — Мы могли бы попросить Пинки Пай спрятать все инструменты Лиры на время и заменить их копиями из шариков. Думаю, это было бы довольно забавно. Бон Бон начала улыбаться, представляя озадаченное лицо Лиры, держащей лиру из шариков с милым розовым бантиком на роге, что заставило её хихикнуть. — Ага, — тихо ответила она, кивнув в знак согласия. — Мне правда нравится эта идея. Точно добавим её в список. Крис хмыкнул, наблюдая, как термометр достиг ровно сто двадцати градусов. — Карамель теперь нужной температуры, — отметил он, посмотрев на Бон Бон, ожидая её следующего шага. Бон Бон ещё раз проверила термометр и убедилась, что он прав. — Отлично! Теперь сними её с огня и выключи плиту. Крис сделал, как велено, и повернулся к Бон Бон с возбуждённым блеском в глазах. — Значит, настало время секретного ванильного экстракта?! Бон Бон прикусила губу, стараясь не рассмеяться над тем, как взволнован Крис. Иногда он был таким глупеньким и восторженным человеком. — Да, но для этой порции много не нужно. Мой ванильный экстракт довольно сильный, так что добавь только чайную ложку. Крис потянулся к маленькой бутылочке и добавил нужное количество в кипящую смесь, затем поставил бутылочку обратно. — Теперь добавь масло и соль и всё перемешай, — продолжила Бон Бон, внимательно за ним наблюдая. — Эта часть важна, так что убедись, что всё хорошо смешалось, прежде чем переходить к следующему шагу. Крис кивнул и сделал, как указано, взяв деревянную ложку и начав мешать содержимое кастрюли. Бон Бон открыла шкаф под столешницей, вытащила небольшой тонкий противень с антипригарным покрытием и поставила его на стол, прежде чем посмотреть на Криса. — Когда будешь уверен, что всё хорошо смешано, вылей всё на этот противень, но медленно и равномерно. — Понял, конфетная попка, — поддразнил Крис. — Ох, ха-ха, — саркастически рассмеялась Бон Бон, покраснев. — Эта шутка точно станет ещё смешнее во второй раз, — поддразнила она в ответ, стараясь сдержать улыбку. — Просто сосредоточься на том, чтобы вылить карамель на противень, мистер. Крис тихо хмыкнул, продолжая мешать. Через некоторое время он отложил ложку, взял кастрюлю за деревянную ручку, перенёс её к противню и начал медленно выливать густую, липкую карамель. Когда противень наполнился, он поставил пустую кастрюлю обратно на плиту и повернулся к Бон Бон. — И сколько нам ждать, пока не начнём её резать? Бон Бон высунула язык и сморщила мордочку, задумавшись на мгновение. — Ну… Обычно на охлаждение уходит несколько часов, но тут довольно прохладно, так что не должно занять много времени. — она встала на задние ноги, держась передними копытами за столешницу, и осмотрела карамель на противне. — Ты отлично справился, — похвалила она, посмотрев на Криса. — Знаю, что готовка карамели — не самая сложная вещь в мире, но ты сделал хорошую партию конфет намного быстрее, чем я бы справилась одна. Крис пожал плечами. — Я просто следовал твоим инструкциям, к тому же мы ещё не пробовали. Может, на вкус она ужасна. — Пожалуй ты прав, ещё предстоит тест на вкус, — задумчиво сказала Бон Бон, спрыгнув со столешницы. — Но у нас будет достаточно времени для этого, когда она остынет. Тогда мы сможем нарезать её и начать заворачивать отдельные кусочки. — Это может быть весело, — радостно добавил Крис. — А раз уж зашла речь о веселье, — пропела Бон Бон, одарив Криса широкой, дурашливой ухмылкой. — Я покажу тебе, как весело может быть убираться, пока мы ждём, когда карамель остынет! — взволнованно воскликнула она, сделав радостный прыжок и весело поскакав из кухни. — Давай, сам увидишь! Крис закатил глаза, но последовал за Бон Бон в гостиную.***
За час они убрали всю хижину, но Бон Бон не удалось убедить Криса в том, насколько волшебной и весёлой может быть уборка. — Ты хочешь сказать, что тебе совсем не было весело? — спросила она с лёгкой грустью. — Разве ты теперь не чувствуешь себя тёплым и счастливым внутри? Крис неловко потёр затылок. — Ну, здорово, что хижина снова чистая и прибранная, но я просто не умею петь, как вы, пони, — признался он, возвращаясь на кухню. Бон Бон с грустным разочарованием фыркнула, следуя за ним. — Ты даже не пел со мной! — мягко упрекнула она, нахмурившись и надув щёки. — Я не знал слов! — быстро возразил Крис. — К тому же, я просто не могу наслаждаться всем этим трением и вытиранием пыли, но было очень весело слушать твой певческий голос, — признался он, облокотившись на кухонную столешницу рядом с карамелью. — Я бы хотел услышать это снова. Бон Бон нервно хихикнула, ярко покраснев. — Д-да, н-ну, — заикаясь, начала она, затем откашлялась. — Может, в следующий раз я смогу уговорить тебя спеть со мной. Крис тихо пробурчал что-то в ответ, пока Бон Бон подошла и поставила копыта на столешницу. Она мягко хихикнула над ним, прежде чем посмотреть на остывшие конфеты. — Похоже, они готовы к нарезке. Потом мы сможем начать заворачивать их в вощёную бумагу для хранения. — Круто! — восторженно выпалил Крис. — Я видел раскладной стол в подвале. Пойду возьму его и поставлю рядом с диваном. — Звучит хорошо, — ответила Бон Бон, открыв копытом ящик с ножами. — Я воспользуюсь резаком для пиццы, чтобы нарезать их, пока ты занят, — сказала она, взяв резак зубами и положив его на столешницу. Это был единственный режущий инструмент на кухне, которым она могла легко пользоваться самостоятельно. Крис кивнул и вышел из кухни. — О, и Крис, — позвала Бон Бон, заставив его остановиться на полушаге и оглянуться. — Пожалуйста, убедись, что стол чистый. — Не волнуйся, — успокоил Крис. — Я прослежу, чтобы он был чистым и продезинфицированным. — он отдал честь рукой, прежде чем спуститься в подвал. Пока Крис занимался установкой раскладного стола, Бон Бон закончила нарезать карамель на маленькие прямоугольники. Она положила кусочки в центр чистой ткани, сложила четыре угла ткани над кучей конфет, взяла зубами соединённые углы и понесла их в гостиную, где Крис как раз закончил протирать стол. — Мфмф фы феф фа фаф пфпф? — промычала Бон Бон сквозь ткань в зубах. Крис пробормотал что-то о пони и их милашности, но Бон Бон не разобрала слов. — Чфоф? Крис тихо хмыкнул и слегка покачал головой. — Ничего. Пойду возьму бумагу, — сказал он, направляясь на кухню. Бон Бон забралась на диван, положила ткань в центр стола и стала ждать возвращения Криса. Вскоре он вошёл с вощёной бумагой и ножницами. Он быстро сел рядом с ней и начал нарезать бумагу на маленькие квадраты, складывая их в небольшую кучку между ними. Бон Бон потянулась копытами, взяла кусочек карамели и закинула его в рот. Она смаковала лакомство, мурлыкая от удовольствия. — Вкусно? — обеспокоенно спросил Крис. Бон Бон просто кивнула, не в силах ответить, пока жевала конфету. Текстура была приятной, и вкус был таким, каким должна быть карамель, но не таким, как в её магазине. Это больше вина ингредиентов, чем Криса. Сахар и сливки были дешёвой марки, не той, что она обычно использует, но он проделал отличную работу, учитывая всё это. Ей не терпелось вернуться домой и по-настоящему проверить его способности. — Надо попробовать, — заявил Крис, взяв кусочек карамели и закинув его в рот. Он посмаковал и пожевал несколько раз, но пожал плечами. — Нормально, наверное. Думаю, твои лучше, — признался он, продолжая жевать. Бон Бон хихикнула, прежде чем прожевать и проглотить конфету. Затем она взяла квадрат вощёной бумаги, положила его перед собой и схватила ещё один кусочек карамели. Она положила его на бумагу и завернула, как могла. Это заняло некоторое время, и заворачивать конфеты копытами было немного неудобно, но она справилась. Они продолжали работать в комфортной тишине, пока Крис не заговорил, закончив нарезать последний кусок вощёной бумаги. — Так, эм… — застенчиво начал он, замявшись на мгновение. — Как долго ты… Эм, знаешь Лиру? — наконец спросил он, положив ножницы и потянувшись к куче карамели, чтобы тоже начать заворачивать. Бон Бон задумчиво хмыкнула. — Ну, это было сразу после того, как я переехала в Понивилль, когда была ещё жеребёнком. Мы познакомились, потому что учились в одной школе. — О? Вы… Э, сразу стали подругами? — любопытно спросил Крис, повернувшись к ней. Бон Бон слегка покраснела, вспоминая, как они с Лирой впервые стали подругами. — Н-не совсем, — ответила она застенчиво. — Лира вообще не разговаривала со мной, когда я только приехала. Она болтала со всеми остальными, но избегала меня, если я к ней подходила. — Серьёзно? — спросил Крис. Бон Бон тихо хихикнула, мягко улыбнувшись. — Да, но тогда все в классе меня игнорировали, так что я не особо обращала на это внимание. — И как вы тогда стали подругами? — Ну, однажды на перемене несколько хулиганов решили поиздеваться надо мной за то, что я новенькая, — ответила Бон Бон, отчего Крис глубоко нахмурился. — Не волнуйся, — успокоила она, заметив его грустное выражение. — Они меня не обидели, и ты знаешь, как могут вести себя жеребята, когда в городке появляется кто-то новый. — Да, но мне всё равно не нравится слышать, что тебя задирали, — расстроенно признался Крис. — Это просто то, что делают все жеребята, — небрежно объяснила Бон Бон, пожав плечами. — Но Лира в тот день пришла мне на выручку… — она замолчала, мечтательно вздохнув, прежде чем продолжить. — Она была такой храброй, помогла мне и быстро прогнала тех хулиганов. Крис ухмыльнулся. — Могу только представить, что она им наговорила, — хмыкнул он, заставив Бон Бон тоже хихикнуть. — Скажем так, у неё был довольно красочный словарный запас для такого маленького жеребёнка, — сказала Бон Бон, её улыбка стала шире, а веки слегка опустились. — Но, когда хулиганы ушли… Лира повернулась ко мне и так старалась спросить, не хочу ли я поиграть с ней. — Бон Бон глубоко вздохнула, её щёки потеплели от румянца, пока она продолжала вспоминать. — Ей понадобилась целая вечность, чтобы перестать бормотать и наконец пригласить меня к себе домой после школы, и с тех пор мы лучшие подруги. — Это очень милая история, — сказал Крис, мягко улыбнувшись, прежде чем нахмуриться и вздохнуть, потянувшись за очередной конфетой, чтобы завернуть. Было очевидно, что его что-то беспокоит. — Что не так? — обеспокоенно спросила Бон Бон. — Просто… Ну… — начал Крис, но сделал вдох и медленно выдохнул, не решаясь посмотреть на Бон Бон, продолжая заворачивать конфеты. — Я… Прошу прощения. Бон Бон озадаченно моргнула. Его извинение показалось таким спонтанным, и, насколько она знала, он ничего плохого не сделал. — За что ты извиняешься? — Просто… Мне кажется, что я встал между тобой и Лирой, — мрачно признался Крис, положив завёрнутую конфету в кучку готовых. — Ох… — Бон Бон замедлила заворачивание, а затем полностью остановилась, тихо вздохнув. Раньше она злилась на Криса за то, что Лира переехала, но теперь его извинения казались ей неприятными и неправильными. Возможно, она и злилась на него раньше, но не могла винить его за желание проводить время с той, кого он любит больше всего. К тому же он не сделал ничего, чтобы изменить её дружбу с Лирой. — Всё нормально. Мы всё ещё отличные подруги. Крис посмотрел на Бон Бон с глубоким хмурым выражением. — Просто… Кажется, что с тех пор, как я начал встречаться с Лирой, вы двое не так близки, как раньше, и я не хочу, чтобы ты перестала её любить из-за меня. Бон Бон замерла на этом замечании. Неужели он думает, что она больше не любит Лиру из-за него? Это было совсем не так. Она всё ещё любила Лиру всем сердцем, просто избегала её, потому что не хотела быть… Рядом… С ним… Бон Бон поморщилась, вспомнив настоящую причину, по которой она проводила меньше времени с Лирой. Но она не могла признаться ему в этом. — Н-нет, всё совсем не так. Я-я всё ещё люблю Лиру, — сладко успокоила она. — И т-ты ничего не сделал, чтобы это изменить, честно. — она потянулась копытом и взяла ещё одну карамель, чтобы завернуть. Это правда, что она всё ещё любила Лиру, но ему не нужно знать, что она меньше времени проводила с ней из-за него. Крис на мгновение улыбнулся. — Спасибо, Бонни… Мне стало легче, — сказал он, звуча бодрее. — Тебе стоит чаще заходить к Лире. Это правда сделает её счастливой. — Обещаю, после того как мы отомстим, я буду проводить с ней больше времени, — сладко успокоила она. — И с т-тобой… — тихо добавила она, сильно покраснев. Улыбка Криса стала шире. — Это было бы здорово, — ответил он, пока они продолжали заворачивать конфеты в тишине. — Знаешь, — задумчиво сказал Крис, прервав молчание, потянувшись за очередным кусочком карамели. — Для меня всё ещё странно, что вы, пони, придерживаетесь полиаморной культуры. — Почему? — спросила Бон Бон, возясь с конфетой в копытах, заворачивая её в вощёную бумагу. — Это нормально. — Знаю, — ответил Крис, закончив заворачивать и взяв ещё одну. — Просто я пришёл из мира, где выбираешь одного партнёра и живёшь с ним всю жизнь. — Серьёзно? — удивилась Бон Бон. — Ну, это не совсем неслыханно. Некоторые пони влюбляются только в одного партнёра, но большинство находят табун, чтобы создать семью. Это довольно распространено. Крис кивнул, понимая. — А ты, эм… — начал он застенчиво, но замялся. — Что? — спросила Бон Бон, слегка наклонив голову и посмотрев на него. — Ты когда-нибудь влюблялась в кого-то ещё? Кроме Лиры? Бон Бон замерла на этом вопросе, уронив наполовину завёрнутую карамель из копыт. Только одно имя пришло ей в голову — Сильвер Винг. — Я-я… Я, эм, — заикаясь, начала она, чувствуя себя очень неуютно. — О? Так был кто-то ещё? — любопытно спросил Крис, не замечая её дискомфорта. — Ещё одна красивая кобылка? — поддразнил он, странно пошевелив бровями. — Н-нет… Я-я… — Или мечтательный жеребец? — добавил Крис, прервав её, продолжая игриво поддразнивать. — Спорим, это был Тайм Тёрнер, да? Он кажется мечтательным типом. — Н-нет, это не… — О! Спорим, это был Биг Мак, да? Эй, я не виню тебя за то, что ты хотела… — Его звали Сильвер Винг! — крикнула Бон Бон, гневно посмотрев на Криса, пока слёзы не начали наворачиваться на глаза, заставив его отшатнуться от удивления. — Э-эй, я-я прошу прощения. Я не хотел тебя расстроить. Я-я просто шутил, — быстро попытался защититься Крис, отстраняясь. Гневная гримаса Бон Бон медленно сменилась грустной, и она вздохнула, осознав, что натворила. — Нет… Я не хотела на тебя кричать, — извинилась она, медленно смаргивая слёзы и отводя взгляд. — В-всё нормально, — успокоил её Крис, немного расслабившись и снова выпрямившись. — Значит, его звали Сильвер Винг? — Да, — сухо призналась Бон Бон, откинувшись назад и утопая в неожиданно удобной подушке дивана. — Понятно, — мягко ответил Крис. — Похоже, этот Сильвер Винг был не самым лучшим парнем. — Нет, — категорично подтвердила Бон Бон. — Он вообще не был хорошим, — добавила она, фыркнув и снова нахмурившись. В комнате снова воцарилась тишина. Крис и Бон Бон сидели неподвижно, пока Бон Бон не заговорила снова. — Прости, он просто… Сильно меня ранил. Крис нахмурился, задумчиво почёсывая бороду, прежде чем ответить. — И где можно найти этого Сильвера Винга, этого уёб… Хренового парня? — Хре… Но… Вого? — тихо проговорила Бон Бон незнакомое слово. Что бы оно ни значило, звучало нехорошо. Крис явно был расстроен. — Я не знаю, где он живёт, — призналась она с вздохом. — Он бросил меня после… — начала она объяснять, но остановилась, не уверенная, стоит ли рассказывать Крису такие личные истории. — После чего? — обеспокоенно спросил Крис. — Ты можешь мне рассказать. Бон Бон вздохнула, задумавшись. Может, ничего страшного, если рассказать Крису, что произошло. Было бы приятно поговорить с кем-то ещё об этом, как когда она рассказала ему о своих страхах. К тому же это не было большим секретом. Половина города знала, что Сильвер с ней сделал. Решившись, Бон Бон села прямо и глубоко вдохнула. — Пожалуй, начну с самого начала. Крис ничего не сказал, но повернулся к ней всем телом, уделяя ей всё своё внимание. — Это было… Лет пять назад, когда я познакомилась с ним на передвижном шоу трюков, куда меня взяла Лира, — начала объяснять Бон Бон, нервно теребя копыта на диване. — Сильвер был одним из главных пегасов-выступающих. Он умел по-настоящему завести толпу, когда приходила его очередь. Она начала теребить копыта, воскрешая болезненные воспоминания. — В одном из своих самых смелых трюков… О-он пролетел мимо толпы, но замедлился, когда пролетал мимо меня, и подмигнул. Я-я тогда не придала этому значения, но… После шоу он вышел и нашёл меня, — продолжила она, опустив голову от стыда. — Мне не стоило быть такой слепой, — пробормотала она себе под нос, замолчав на мгновение. — Что было дальше? — расстроенно спросил Крис. Бон Бон глубоко вдохнула и медленно выдохнула. — Он пригласил меня на свидание, и я глупо согласилась, — сказала она с оттенком злости и самобичевания. — Он был ещё и отличным лжецом, — фыркнула она. — Говорил все эти милые пустые слова, типа «ты такая красивая, малышка» и «ты та единственная». — Бон Бон покачала головой с отвращением, пока слёзы не начали собираться в её глазах. — Я была такой глупой маленькой кобылкой тогда. — Что он сделал? — сухо спросил Крис, звучав всё более обеспокоенно. — Он продолжал звать меня на милые свидания и покупал дорогие цветы. О-он был таким добрым и щедрым… Я-я думала, что он… Действительно заботится обо мне… А потом однажды… Я-я, — заикаясь, начала Бон Бон, её глаза всё больше слезились. Она глубоко вдохнула, успокаивая себя, прежде чем продолжить усталым, безжизненным тоном. — Я совершила ошибку, разделив с ним постель. — её тело задрожало от отвращения к этому воспоминанию. — Я думала, что он меня любит, а я знала, что люблю его, — сухо сказала Бон Бон, вытирая слезу копытом. — Или, п-по крайней мере, я любила ту ложь, которую он из себя изображал, — добавила она, несколько раз шмыгнув носом. — Бонни… — мягко сказал Крис, потянувшись рукой, но остановился и убрал её обратно. — Это не твоя вина, он играл с твоим сердцем, ты не могла знать. Бон Бон покачала головой, не соглашаясь. — Я должна была знать. Даже Лира говорила мне, что он нехороший, но я её не послушала. — Это не твоя вина, — мягко возразил Крис, пытаясь её успокоить. — Самое худшее, — грустно продолжила Бон Бон. — После того, как он… И-использовал меня! — выплюнула она в гневе. — Он ушёл на следующее утро, даже не разбудив меня. Не оставил записку, ничего, и я так и не поняла, почему он ушёл. — Бон Бон боролась со слезами, становясь всё более разгорячённой и злой. — Я-я была так плоха в постели? Он делал всё это только ради того, чтобы переспать со мной? К-какой пони способен на такое? В-все ли жеребцы такие, как он?! — гневно захныкала она. — Бонни… Не говори так. Не все жеребцы такие, — попытался утешить её Крис мягким голосом. Бон Бон шмыгнула носом и вытерла слёзы обоими копытами. — Я знаю, но… — она остановилась, глубоко вздохнув. — Я-я прошу прощения, Крис… Я не хотела говорить эти гадости, — сказала она, беря себя в копыта. — Я знаю, что не все жеребцы такие, просто… — …Тебе тяжело им доверять, — мягко закончил за неё Крис. — Я был в таком положении и знаю, каково это, когда человек… В смысле, пони, просто бросает тебя и разбивает сердце. Бон Бон несколько раз шмыгнула носом, затем повернула голову и посмотрела на него. — Т-ты… Знаешь? — грустно спросила она. — Т-та, кого ты любил, бросила тебя после того, как вы переспали? — Не совсем, — признался Крис, на мгновение отведя взгляд. — Это была похожая ситуация. Только… Я встречался с ней больше года на тот момент. Бон Бон нахмурилась. — Ч-что случилось? — Ну, это было до того, как я оказался в Эквестрии. Я встречался с одной девушкой… Э, человеческой кобылкой. Её звали Ребекка. — Ребекка? — переспросила Бон Бон, моргнув несколько раз. — Так у всех вас, людей, такие… Эм, интересные имена? Крис ненадолго улыбнулся и хмыкнул. — Ага, мы странные создания, но ты, наверное, уже это поняла, — сказал он, хихикнув, что вызвало у Бон Бон ответную улыбку. — Странные имена в сторону, — продолжил он, снова нахмурившись. — Я был влюблён в Ребекку. Она была для меня всем, и я думал, что она тоже меня любит. Бон Бон села чуть прямее и повернулась к Крису всем телом, внимательно слушая его рассказ. — Как и Сильвер Винг, Ребекка всегда говорила, что любит меня, и часто говорила о нашем будущем вместе. Я даже начал планировать жениться на ней, когда придёт время, — объяснил Крис с улыбкой, вспоминая хорошие времена, но грустно вздохнул. — Но однажды… Ни с того ни с сего она просто перестала со мной разговаривать. Я не мог понять, почему она игнорировала все мои звонки и смски. — Смски? — озадаченно спросила Бон Бон, посмотрев на Криса с любопытством. — Что это? Крис тихо рассмеялся, покачав головой. — Это немного сложно объяснить, но давай назовём их мгновенными письмами. Как-то, что Спайк делает для Твайлайт, только каждый пони мог это делать и без маленького дракона. — Ого, — восхищённо сказала Бон Бон, желая узнать больше об этих смсках, но остановилась, осознав, что сбивается с темы. — Н-ну, ты должен как-нибудь рассказать мне об этом подробнее, но почему Ребекка перестала с тобой говорить? Крис нахмурился и закрыл глаза, отвернувшись от неё. — Она… Переспала с другим… Человеком… В смысле, жеребцом. Бон Бон нахмурилась в замешательстве. — О-она не хотела попробовать табун с тобой? — спросила она, но вспомнила, что Крис говорил, что люди моногамны. Она быстро прикрыла рот копытами, пожалев о сказанном. Она надеялась, что не обидела Криса. — П-прости. Я забыла, что вы, люди, остаётесь только с одним партнёром. — Всё нормально, — мягко успокоил её Крис. — Я знаю, что для вас, пони, табун — это нормально. Бон Бон убрала копыта от губ и посмотрела на Криса с сочувствующей гримасой. — Но это ужасно, что она так с тобой поступила. Должно быть, было больно узнать, что она предала твою любовь. — Это было очень больно, — признался Крис с мягким вздохом. — На следующий день после того, как я узнал, она позвонила мне и сказала, что никогда меня не любила, и что я был дураком, думая, что она чувствует то же самое. — Это ужасно! — громко воскликнула Бон Бон. — Почему кто-то может такое сказать? Крис пожал плечами. — Хотел бы я знать. — Что ты сделал после этого? — спросила Бон Бон. — Месяцами кис дома, — сухо ответил Крис. Бон Бон тоже так делала после ухода Сильвера. Она не выходила из дома, и Лире понадобились месяцы, чтобы вытащить её обратно к жизни. — Я знаю, каково это… Я не хотела покидать свой дом после того, что сделал Сильвер. Крис кивнул. — Не весело, когда тебе вырывают сердце, и какое-то время я чувствовал, что больше никогда не смогу любить. Бон Бон могла это понять. Ей повезло, что в её жизни была Лира, но она не знала, сможет ли снова довериться жеребцу. — Я-я знаю, о чём ты… — грустно призналась она, опустив голову и отведя взгляд. — Но знаешь что? — бодро сказал Крис, заставив Бон Бон медленно поднять на него взгляд. — Через какое-то время я понял, что не могу просто утопать в жалости к себе и позволить одному человеку заставить меня полностью отказаться от любви. Если бы я это сделал, я бы никогда не дал Лире шанса. Бон Бон выпрямилась и навострила уши. — Я просто не мог отказаться от поиска любви из-за того, что сделала одна кобыла. Я воспринял поступок Ребекки как… Урок, — сказал Крис, посмотрев на Бон Бон, прежде чем продолжить. — Я смотрю на это так: в мире много пони, которые могут сделать тебя счастливой, но нужно жить своей жизнью и держать глаза открытыми, чтобы их найти. Бон Бон посмотрела на него и улыбнулась, чувствуя себя немного лучше. Его слова были на удивление утешительными. Она определённо могла извлечь урок из того, что сделал Сильвер. К тому же она не хотела всю жизнь бояться любить жеребцов. Она хотела однажды создать счастливую семью, когда найдёт того самого пони. Эта мечта была бы невозможна, если бы она не давала пони шанса. — М-мне это нравится, — тихо сказала Бон Бон. — Спасибо, Крис… Я запомню твои слова. Улыбка Криса стала шире. — Да? Ну, я рад, что смог помочь, — радостно сказал он, потянувшись к куче конфет, чтобы снова начать заворачивать. Бон Бон посмотрела на свои копыта на диване, обдумывая всё, что сказал Крис. Иногда он бывал немного тугодумом, но мог быть мудрым жеребцом, когда хотел. Она улыбнулась себе, машинально потянувшись копытом, чтобы снова начать заворачивать конфеты. Когда её копыто достигло кучи, что-то мягкое, но твёрдое коснулось его сверху. Это было странное ощущение, но в нём была какая-то приятность. Она повернула голову и посмотрела на своё копыто, увидев, что рука Криса случайно схватила его. Время замедлилось, её зрачки сузились, и это странное ощущение начало превращаться в колющее, жгучее чувство. Воспоминания о пауке, который заполз на её копыто и отправил её в больницу, нахлынули, посылая мурашки по спине. Бон Бон громко пискнула, резко отдёрнув копыто и прижав его к груди, обнимая другим копытом, и в панике посмотрела на Криса. — Бонни! — крикнул Крис, быстро убрав руку и спрятав её за спину. — Прости! Я-я не смотрел, куда тянусь! Я правда не хотел этого, честно! Бон Бон тёрла копыто, поглаживая место, которого коснулся Крис, снова и снова, тяжело дыша. Всё её тело дрожало, пока она пыталась заговорить с ним, но слышалось только её тяжёлое дыхание. — Бонни… Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Крис. Глаза Бон Бон начали слезиться, пока она пыталась успокоиться. «Это был не паук, это была просто его рука. Это был не паук, это была просто его рука. Это был не паук, это была просто его рука», — думала она снова и снова, пытаясь убедить себя отпустить необоснованный страх. — «Сначала это даже не было похоже на паука. Это было приятно. Сосредоточься на этом чувстве. Просто сосредоточься на этом чувстве». — Бонни? Бон Бон закрыла глаза и сделала несколько долгих и глубоких вдохов, успокаивая себя. Мысли о том, как ощущалась его рука, прежде чем она поняла, что её коснулось, тоже помогли. Она держала копыта прижатыми к груди и медленно открыла глаза, когда снова взяла себя в копыта, и посмотрела на Криса. — Я-я п-прости… Я-я не… Хотела так п-паниковать, — запинаясь, выдохнула она. — Я-я знаю, т-ты не… Х-хотел… Э-это сделать. Крис глубоко нахмурился. — Ты в порядке? — Д-да… Я-я теперь в порядке, — слабо ответила Бон Бон, пытаясь вести себя так, будто всё нормально. Она не хотела показывать Крису, что всё ещё боится, и хотела продолжать заворачивать конфеты с ним. Она повернулась к куче карамели на столе и медленно потянулась дрожащим копытом, но сбила часть кучи. — О-ох… Гнилое сено, — дрожа сказала она, пока новые слёзы не начали собираться в глазах. — Может, тебе стоит сделать перерыв и отдохнуть, — предложил Крис, зазвучав ещё более обеспокоенно. — Н-нет! — почти крикнула Бон Бон. — Я-я в порядке, ч-честно… Я-я хочу п-продолжать… З-заворачивать с т-тобой. — она снова потянулась дрожащим копытом и сумела схватить карамель, подтянув её к себе. Чтобы доказать свою точку зрения, она начала её заворачивать, но только раздавила конфету, тихо захныкав. — Ты всё ещё дрожишь, — грустно отметил Крис. — Я закончу заворачивать конфеты, а ты иди отдыхай. — Я-я не хочу этого! — гневно крикнула Бон Бон, чувствуя раздражение от того, что её копыта не перестают дрожать, пока слеза не потекла по её щеке. — Я-я не хочу бояться… — грустно захныкала она, снова прижав копыта к груди и закрыв глаза. — Не стоит себя заставлять. Я не злюсь, но волнуюсь. Пожалуйста… Ради меня… Иди отдохни. Бон Бон закрыла глаза и тихо захныкала мгновение. — Я-я прошу прощения, — всхлипнула она. — Тебе не за что извиняться, — дружелюбно успокоил её Крис. — Я закончу здесь и принесу тебе ужин позже, хорошо? Бон Бон хотела остаться и попробовать завернуть ещё одну карамель, но знала, что это закончится тем же. Она чувствовала себя ужасно из-за своих действий, но Крис был прав. Ей нужно было успокоиться и отдохнуть. Не говоря ни слова, она медленно опустила копыта на пол и пошла на дрожащих ногах к спальне. Она остановилась у двери, прежде чем войти, и оглянулась на Криса. — Я-я обещаю, я-я скоро в-вернусь. Х-хорошо? — запинаясь, сказала она. Крис кивнул, одарив её мягкой, успокаивающей улыбкой. — Мне бы это понравилось, но не заставляй себя. Бон Бон выдавила улыбку, вошла в спальню и закрыла сломанную дверь. Она подошла к своим седельным сумкам и носом открыла свободный отсек. В центре сумки была чёрная коробка с маленькой белой верёвочкой, служившей ручкой. Она укусила верёвку и вытащила коробку, затем повернулась и запрыгнула на кровать. Скользнув под одеяло, она опустила коробку перед собой и открыла её носом. Заглянув внутрь, она увидела огненную лилию, который Крис подарил ей в «Эверфри Мун». Она поднесла мордочку на несколько сантиметров к цветку и закрыла глаза. Глубоко вдохнув, она позволила ностальгическому аромату наполнить её чувства, помогая ещё больше расслабиться. Тихо хныкая, она уронила голову на подушку, прижав коробку к груди. — К-Крис… — тихо всхлипнула она, отчаянно пытаясь заснуть.
