В синем море

На южной оконечности острова, где скалы образовывали природный причал, Армандо устроился на плоском камне, свесив ноги в прозрачную воду. Это место он облюбовал неспроста — камень лежал устойчиво, позволяя рыбачить, не замочив коленей. Вода сегодня была особенно чистой, хотя солнечные блики мешали разглядеть дно. Армандо смело спустил ноги, с наслаждением ощущая течение между пальцами. Он опустил в воду самодельную удочку — гибкую лиану с заострённой костью вместо крючка. Ноги, привыкшие за неделю к босохождению, наслаждались прохладой. Пальцы шевелились в воде, привлекая стайку разноцветных рыбок. - Эй, кыш! Это не для вас, — рявкнул он, уводя удочку от той мелкотни что начала обгладывать беличье мясо на крючке. Армандо не обращал на мелочь внимания — такую не завялишь, не пожаришь как следует. Разве что на уху, но варить пока было не в чем — выдолбленная из пальмового ствола чаша была еще лишь частично готова. Тот кто постоянно следил за ним был неподалеку, Армандо чувствовал его присутствие. Странно было то, что тот кто следил никогда не появлялся ночью, когда Армандо спал и был беззащитен. Он наблюдал только днем, причем он имел массу возможностей схватить Арми и сожрать, или утащить на морское дно, когда тот рыбачил. Но он только наблюдал, из чего Армандо сделал вывод, что существо любопытно и, скорее всего, имеет какие-то зачатки разума, способно на щедрость души - спасение утопленника, подарки моря, но вероятно не может выбираться на сушу. Русалка? Русалки хищники если все де поверить в эту сказку то русалка давно бы приласкала, а после сожрала его. А тут… Его внимание привлекла серая тень покрупнее — та самая быстрая рыбина, которую он поймал на прошлой неделе. Мясо оказалось вкусным, хоть и костистым. Армандо замер, чувствуя, как напряглись мышцы спины и рук. Рыба приближалась... Она подплыла к крючку и приняласт неспешно обгладывать мясо по краям. Хитрая дрянь. Армандо не хватило терпения и надежды на то что она все же насадится, поэтому он рванул ладонью а воду и не удержав равновесие с громким плеском плюхнулся в воду, пытаясь схватить добычу голыми руками. Волна швырнула его на острые края камня. Он выбрался на поверхность, отфыркиваясь и отплевываясь, солёная вода стекала с его спутанных волос и рваной рубахи. "Чёртова тварь!", — выругался он, но злость была больше направлена на предстоящий ужин из надоевших бананов, чем на собственное неуклюжее падение. И тут он заметил нечто странное. На соседний камень с громктм шлепком плюхнулась та самая рыба. Она не дергалась в попытке вернуться в воду. Она не выпругнула сама и ее не выбросило течением. Она лежала на камне с аккуратно раздавленной головой. Армандо медленно подойдя к «дару моря» усиремил взгляд в воду, и в этот момент на границе тёмной глубины сверкнули и тут же исчезли два зелёных огонька, будто фосфор в ночи. "А вот и ты...", — прошептал он, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. Несколько секунд он и зеленоглазое морское чудовище смотрели друг на друга, но потом накатила волна, и когда она сошла, морской твари там уже не было. Неуловимость тайного наблюдателя вызывала досаду. Армандо, как он ни старался, ему всегда удавалось заметить это существо только украдкой. И вот этим вечером у него, доедающего рыбину приготовленную на костре, созрел план. План был вполне себе прост. Армандо неспешно скручивал лианы, одну за другой, вязал узлы и с удовольствием посматривал на сеть, которая обещала быть крепкой и большой. На всякий случай Армандо плел сеть подальше от берега и любопытных глаз его наблюдателя. Любопытство сжирало его изнутри и Армандо понимал, что не успокоится, пока не выяснит, что за существо наблюдает за ним и по-своему заботится. В интересе было что-то нездоровое, возможно даже самоуничтожительное, но Армандо успокаивал себя тем, что не желает зла тому-кто-наблюдает. Арми просто хочет понаблюдать в ответ. Это обычное человеческое любопытство, ничего плохого он не сделает, только посмотрит на наблюдателя и выпустит его обратно. С сетью Армандо провозился полночи, и во сне под утро ему мерещились всякие чудовища, которые то и дело запутывались в его сети. Чудовища были уродливыми, зубастыми; они то жалобно пищали, то рычали, сеть трещала, иногда в его фантазиях в сетях оказывались обнаженные девушкт, а иногда великолепные невинные, тонкие и хрупкие зеленоглазые юноши, ну это уж мужеложеские фантазии которыми бывало грешил Армандо, когда встречал на улицах бных послушников. Он проснулся на рассвете, чувствуя себя совершенно разбитым и не выспавшимся. Но теперь Армандо был твердо уверен, что из шкуры вылезет, но поймает это чудовище. Он должен его увидеть, посмотреть в глаза морскому чудовищу, ищучить его хвост, тело и заценить длину клыков, может у него есть ядовитые шипы или еще чего, иначе он не будет знать покоя, и все время будет тревожиться. В качестве приманки Армандо использовал все, что попалось под руку – связку бананов, парочку горьких апельсинов, большой цветок орхидеи, свою штанину и подгнивший лимон, источающий резкий, но приятный запах, пару финиковых ягод. Сеть Армандо прикопал песком, установил растяжки и с чистой совестью лег подремать. Розовое рассветное небо поалело, яркие белые звезды выцвели, а из-за горизонта вынырнуло горячее солнце. Армандо лениво прислушивался к пению птиц, к плеску воды, подставлял загоревший бок солнечным лучам и купался в теплом бризе, который еще не успел смениться хлестким раскаленным ветром полудня. Тот кто наблюдал за ним попался как раз тогда, когда Армандо заснул. Веревки взвизгнули, сеть затянулась коконом, Армандо мгновенно проснулся, услышав крик, и выкатился из сплетенного гамака. В сети барахтался самый настоящий тритон! Юноша-сирена, бьющийся в сетях в попытке вырваться будто истеричная рыба выброшенная на землю, превращая бананы и подношения в кашу. Армандо сначала подзависший за увиденным чудом от бьющего по ушам почти оглушительного писка вскрикнул и спохватившись схватил за край сеть и поволок существо по песку подальше от воды. Он уже догадался, что его преследователь - существо морское, но все никак не мог впустить в сознание мысль о существовании русалок, но теперь уж совмневаться не приходилось. Армандо решил что непременно хочет познакомиться с таким мистическим уловом поближе, а для этого точно необходимо отрезать тому все пути к отступлению. Армандо встряхнул сеть, а существо плюхнулось на землю. Сирена барахталась в панике пытаясь отползти назад к воде. Наконец, Армандо не выдержал мельтешения, свернул сеть в жгут и хлестнул сверху. Потом еще еще. Опыть. Существо прикрыло лицо от ударов и свернувшись перестало барахтаться, замерло, прекратив кричать. Арми прекратил бить. - Господи слава богу! - воскликнул он, чувствуя как заложенные уши от этого крика начинает отпускать, а во рту становится смертельно сухо. Дрожащее существо в сетях чуть опустило ладони опаслмво сверкнув большими, красивыми, выразительными зелеными глазами с длинными ресницами. Завороженный Армандо выронил сеть. До половины это был вполне человек. Похоже, это очевидно очевиднейше была русалка. Армандо тяжело дыша растерянно чесал затылок, не зная, что ему делать с добычей. Определенно, в жратву русалка не годился – не считая хвоста это был вполне обычный человек. Юноша. Мальчишка лет двадцати не больше. Красивый. С пупком. С острыми ключицами, костлявыми плечами, прозрачными плавниками от локтя до плеча. С двумя морскими звездами, нашлепнутыми на соски. С кожей обтянутой на торчащих ребрах, с плоским животом. Хвост – мощный, чешуйчатый, черно-золотой, как крыло тропической бабочки. Армандо скреб бороду и не знал, как бы подступиться к этому существу. Молоденький с виду. Темноволосый, кудрявый как ангелочек с фрески. Армандо тут же себя одернул – с чего это он решил, что существо молодо, только на основании внешнего осмотра, а на самом деле это мог быть тысячелетний монстр. Русалка хлопал длинными мокрыми ресницами и смотрел на Армандо с ужасом, ладонь его спустилась с лица. Армандо увидел, что юноша тяжело дыша приоткрыл пухлые розовые губы, внутри вполне себе человеческие зубы, розовый язычок. Армандо осторожно опустился и схватился за сеть, резко рванув добычу, мальчишка снова задергался и залился пугающим визгом, Армандо подтащил к дереву и как следует привязал веревкой. - Тихо! Слышишь! Хватит орать! Эй! - потребовал недальнозорко сделав шаг к сирене со стороны хвоста и уже в следующий момент получив мощный удар хвостом, он отлетел на пару метров с ужасом посмотрев на гнущегося в разные стороны как дуга тритона, издающего пугающие шипящие звуки. - Вот что, - растерянно выдохнул Армандо. – Я… - он совершенно был растерян от увиденного. - Прогуляюсь! Ты ну…тут давай… успокаивайся, дружок! Русалка перестал кричать заткнулся, остервенело посмотрев на Арми, он явно ни слова не понял. Армандо поднялся и на дрожащих ногах пошел к водопою. Он не столько хотел пить сколько хотел отсудиться и еще раз трезвыми глазами посмотреть на свой улов. Может его укусила какая то ядовитая рыбеха вот и видится всякое? Он был в шоке и ему было необходимо "переварить" увиденное. Армандо только что столкнулся с существом, в реальность которого до конца не верил. Но факт! Это существо сейчас было привязанно к дереву на берегу! Его реакция — бегство не от сирены, а от собственного потрясения. Он не ожидал, что поймает именно сирену, а не какого-то морского зверя. Ему нужно время, чтобы: Убедиться, что это не галлюцинация, успокоиться и придумать план действий - он совершенно не был готов к такому развитию событий. Армандо — не глупец. Он понимал, что существо может быть опасно оно уже оглушило его своим криком, у него мощный хвост, способный нанести серьёзный удар. Есть ли у сирены другие способности например гипноз или яд? Пусть побудет там на берегу одно… Успокоится, обессилет, притихнет и тогда Армандо подумает, что с ним делать… Ех если бы была лодка… Это бы сулило большую сделку с Батлером. Но лодки не было. Зато сирена. Настоящая. Была. Была сейчас у него в сетях и Армандо совершенно не понимал, что с ней делать. С этими мыслями он дошел до озерца, набрал пресной воды, напился, вылил остатки на волосы и вдруг насторожился. Со стороны его стоянки раздался пронзительный визг. Даже не визг, а какой-то вопль почти на ультразвуке. Неприятный такой, по ушам резанул так, что Армандо даже покачнулся. Он выронил посудину и кинулся бежать обратно, перепрыгивая через поваленные стволы. Вопль взвился на немыслимую высоту и оборвался. Секунду было тихо, но потом на смену воплю пришел совсем уж человеческий крик, полный боли и страха. Армандо припустил еще быстрее и вылетел на утоптанную полянку, залитую солнечным светом. Его пленник, привязанный к пальме, орал и извивался, молотя по земле, вздымая пыль. Армандо шагнул к нему, собираясь треснуть по макушке, чтобы заткнуть, как вдруг понял, что сирена вовсе не психует и не зовет на помощь – она просто высохла на солнце. Армандо совершенно не подумал об этом, когда привязал существо на самом солнцепеке. За пять минут тот обсох под солнцем и успел обгореть. кожа потемнела и покрылась сеткой мелкий трещин, из которых сочилась кровь. существо снова закричало, мучительно и хрипло. Мучителем Армандо не был. Он даже ребенком не мучил ни кошек, ни собак. Армандо подскочил к обмякшему существу, дрожащему и задыхающемуся от слез, рванул сеть и веревку, схватил пленника на руки и помчался с ним к озерцу. Русалка был ненормально горячий, а его кровь пахла морем. Он не дергался, лишь стонал на одной ноте, был вялым, оглушенным, словно из него выдули жизнь. Армандо влетел по пояс в воду и побрел дальше, где было глубже и холоднее. Русалка ожил, извернулся, ушел в воду с головой и вынырнув плюнул в Армандо. Армандо ничего толком и сообразить не успел, и тут рядом с ним выплыл хвост а его с такой силой плавником ударило в грудь, что он вылетел на берег. Голубая лужа неспешно расплывалась в воде, но Армандо, потирая ноющую от удара грудь, уже понимал, что мальчик-сирена ушел на глубину озера.