Мейгор Жестокий... или нет?

Шира IV. 27 год от З.Э. Шира была выжата до последней капли сил. Даже просыпаясь, она не могла заставить себя открыть глаза — веки будто налились свинцом. Накануне она заснула далеко за полночь: королева Висенья вновь усилила её обучение, и теперь Шира едва поспевала за этим безжалостным ритмом. Большую часть времени она проводила запертой в комнате, утопая в грудах книг. Исторические хроники, трактаты на валирийском, старые философские сочинения и тексты о богах Старой Валирии — всё смешалось в её голове. Иногда ей казалось, что она знает о домах Валирии больше, чем о собственной семье. Но книги были лишь частью испытания. С тех пор как Шира овладела валирийским, королева решила, что пора перейти к практическим задачам — и завалила её прошениями. Старые бумаги пожелтевшие от времени, хранили сотни мелких дел: споры о границах, налоги, торговые пошлины, просьбы, прошения. Шира не понимала, откуда королева берёт всё это, но их было уже столько, что глаза рябили от мелких печатей и размашистых подписей. Королева требовала, чтобы она разбирала каждый случай и решала, как поступила бы, будь она Леди Харренхолла. Подобные дела она уже вела вместе с отцом — тогда всё казалось куда проще. Его вопросы касались скота, урожая, да налогов. А теперь… теперь ей приходилось вникать в такие сплетения документов, что голова шла кругом. Хуже всего было то, что Висенья никогда не говорила, права ли она. Лишь принимала свитки обратно, кивала и вручала новые. Без похвалы. Без упрёка. Без намёка на конец. Шира несколько раз моргнула и кое-как поднялась с кровати. Её комната в особняке королевы Висеньи быстро превратилась в библиотеку, и теперь книг было так много, что ей приходилось переступать через них, чтобы добраться до своего стола. В полудрёме она уселась и потянулась к следующей книге из стопки. В прошлый раз она уснула, так и не дочитав, и теперь ей нужно было наверстать. Королева Висенья будет проверять её сегодня ближе к полудню, и ей нужно быть готовой. Её рука скользнула мимо книги по истории Севера и Старков и схватила меньший том — тот, что ей было задано прочитать, но до которого она так и не добралась. Она поднесла книгу к себе и разглядывала её заспанными глазами, пока те вдруг не распахнулись от удивления при виде слов на обложке. «Трактат о магии и зельях» за авторством Деймиона Таргариена — гласила надпись, и Шира не могла оторвать от этих слов взгляд. Они звучали в её голове, словно песня, и она вспомнила разговор с королевой Висеньей после того, как та объяснила её происхождение. «Дом Гривезеонов был тесно связан с магией огня, а дом Таргариенов — с магией крови», — сказала тогда королева, и Шира наслаждалась мыслью, что связана с обоими домами. Книга была старой, но, что удивительно, сохранилась в очень хорошем состоянии. Кожаный переплёт почти не потускнел, и Шира не удержалась, чтобы не провести по нему бледной рукой. «Книга о магии?» — с изумлением подумала она, ведь раньше ей таких не давали. Она медленно открыла старый кожаный переплёт, и изысканная каллиграфия будто соскочила со страницы прямо ей в глаза. Вскоре она уже читала о том, как работает магия, её свойствах и о том, насколько она может быть опасна. Книга подводила к тому, как использовать магию, но эта цель казалась недостижимой. Свойства и идеи стоящие за магией, раскрывались перед ней, но сами методы лишь намекали. Эта книга была предназначена для того, кто уже умел использовать магию, а не для новичка. Вскоре она потеряла счёт времени и читала с головокружительной скоростью. Она проглотила все мысли и заметки Деймиона о магии и добралась до раздела о зельях. Возможно, немного скучновато, но по-своему интересно. Зелья, облегчающие симптомы болезней. Как сбить жар, восстановить силы измождённого человека, даже вылечить инфекции — всё это было в книге, но как и с магией в первой половине, реальное применение ускользало: не хватало ингредиентов, были ссылки на другие труды, которых у неё не было, упоминания о компонентах, которых она никогда не слышала. Всё это лишь разжигало в ней жажду узнать больше. Не успела она опомниться, как дошла до конца книги, а взглянув в окно увидела, что уже давно миновал полдень. «Чёрт!» — мелькнуло у неё, когда она осознала, что пропустила завтрак. Она должна была позавтракать с королевой Висеньей, но совсем забыла об этом. Она быстро накинула платье приготовленное с вечера, собрала свои книги и выбежала из комнаты. «Только бы она не была занята!» — мысленно молила Шира, лихорадочно несясь по коридорам особняка королевы. Та, без сомнения, была в своих покоях; королева Висенья редко появлялась в Эйгонфорте, но в последнее время делала это регулярно, когда король Эйгон отправился в поездку по Долине. Он уехал через луну или две после того, как Мейгор отбыл на Драконий Камень, и тогда королева Висенья проводила много времени в Эйгонфорте. В остальное же время она оставалась здесь, обычно в своих покоях. Она быстро добралась до двери и замерла перед тем, как постучать. Привела в порядок волосы и расправила платье. Королева Висенья мало заботилась о внешности, но она всё равно предпочла бы не представать перед своей госпожой так, будто только что слетела с лестницы. После трёх стуков она услышала, что госпожа зовёт её войти, и толкнула украшенную резьбой дверь в покои. Когда дверь медленно открылась, она сначала увидела королеву Висенью сидящую за своим столом, а затем заметила Мейгора рядом с ней. «Почему она не сказала мне, что он будет здесь?!» — смущённо подумала она. Шира наспех надела простое красное платье; знай она, что Мейгор будет здесь, она бы нарядилась получше. — Прошу прощения за вторжение, Ваше Величество. Я вернусь позже, — быстро попыталась она исправить положение, но её тут же остановили. — Нет, садись, мы почти закончили. — Как пожелаете, Ваше Величество, — безвольно ответила она. Шира поставила свою стопку книг на свободное место на столе и села рядом с Мейгором. — Добрый день, Шира, — королева Висенья прервала разговор с сыном, чтобы поприветствовать её, и Шира сжалась от укора, прозвучавшего в слове «день». Обычно она была очень пунктуальна. — Итак, матушка, отец выдвинул ещё какие-нибудь условия? — Мейгор продолжил их беседу с того места, где они остановились, и Шира решила попытаться понять, о чём идёт речь. — Да, сир Робин Дарклин будет сопровождать тебя. Шире смертельно хотелось спросить, что происходит, но она удержалась. Решила просто подождать пока королева Висенья не освободится, и расспросить её позже. — Что ж, это всё что мне от тебя нужно, сынок. Я пойду, — королева Висенья неожиданно поднялась и быстрым шагом вышла из покоев. «Ах», — со смущением подумала Шира. Это напомнило ей случай годичной давности, когда королева впервые застала её у Мейгора. После того как она выскользнула из комнаты Мейгора и вернулась к себе, но прежде чем успела уснуть, ворвалась королева Висенья. Она помнила это как вчера. — Добрый вечер, Шира, — сказала королева Висенья, бесцеремонно распахнув дверь без стука. — Ах! Добрый вечер, Ваше Величество, — Шира как раз переодевалась в ночную сорочку и поспешно закончила, прежде чем склонить голову. — Хватит. Одевайся. Она подняла голову и встретила безразличный взгляд королевы, прежде чем наконец надела ночную сорочку. Затем Шира терпеливо замерла в ожидании. Королева обычно любила сама направлять беседу, так что она ждала своей очереди. — Ты знаешь, зачем я здесь. При этих словах она почувствовала, как по её щекам разливается румянец. «Пожалуй, мне следовало ожидать этого», — с покорностью подумала она. В первый раз, когда она поцеловала Мейгора, они были в полном уединении, но на сей раз королева Висенья видела её рядом с его комнатой. Она была почти уверена, что та кивнула ей в сторону двери, как бы приглашая войти, но, возможно, ей показалось? — Я была в покоях вашего сына… — ровно произнесла Шира, не видя смысла лгать, хотя в голосе всё ещё звучало смущение. — Именно. Вы там беседовали, и ты его поцеловала. Он ответил взаимностью? — Ч...Что? — Шира почти лишилась дара речи. — Любит. Ли. Мой. Сын. Тебя? — Королева наклонилась вперёд, и Шире пришлось отклониться назад, чтобы их лица не соприкоснулись. — Э-э, думаю, да? То есть, он так сказал, — пропищала она, и тогда королева Висенья откинулась назад, окидывая её оценивающим взглядом с ног до головы. Казалось, будто всю её сущность вывернули наизнанку перед этими тёмно-фиолетовыми глазами, и Шира почувствовала, как хочет провалиться сквозь землю под этим взглядом. Но она держалась. «Я не могу сдаваться», — с твёрдой решимостью подумала она, отвечая королеве таким же пристальным взглядом. — Хорошо. Полагаю, тебе следует кое-что узнать. — Узнать что? — забилось сердце Ширы. — Я планирую расторгнуть помолвку Мейгора с Серисой Хайтауэр. Я искала возможных кандидаток, — надежда вспыхнула в её груди при мысли, что именно она может быть выбором королевы. Это означало, что её шансы куда выше, чем она изначально предполагала. — Я рассматривала несколько вариантов, но скажу так: если ты сможешь добиться того, чтобы Мейгор сам захотел на тебе жениться, я помогу тебе, — Королева Висенья предложила свою помощь, и Шира никогда ещё не была так счастлива. Королева Висенья была способна на всё, чего бы ни пожелала по-настоящему. — Вы… Вы просите меня соблазнить вашего сына? — спросила она, всё ещё не оправившись от изумления. — Именно этого я от тебя и жду. Если преуспеешь, я помогу вам пожениться, если конечно он того захочет. Возможно, ты сумеешь пробудить в нём хоть какую-то инициативу, — ровным тоном заявила королева, и мысли Ширы закружились в вихре идей. Её надежды не были напрасны! У неё был реальный путь к завоеванию сердца Мейгора! Нужно было лишь убедить Мейгора выбрать её, ухаживать за ней. Королева Висенья покинула её комнату после этих слов, но на этом её участие не закончилось. Мейгор провёл большую часть последнего года на Драконьем Камне. Залечивал лёгкое ранение и исполнял обязанности принца острова. Королева Висенья время от времени вызывала Мейгора обратно в Королевскую Гавань. Официально — чтобы обсудить с ним вопросы, не подлежащие огласке, но также и просто чтобы снова повидаться с сыном. Когда начали расползаться слухи, почему бы ей самой не отправиться на Драконий Камень, они таинственным образом исчезли вместе с тем шутом, что любил развлекать двор. Королева Висенья часто поступала так же, как сейчас. Звала их обоих в покои, чтобы «обсудить» то одно, то другое дело. Затем она удалялась, и Шира оставалась с Мейгором наедине. Почти как сейчас. — Итааак… — начал Мейгор, но она тут же буквально впрыгнула ему в объятия. Обычно королева Висенья предупреждала её, но на сей раз она сама была виновата, что проспала. Проспать было ошибкой, но сейчас она не могла позволить себе потерять ни секунды. После разговора с королевой Висеньей она методично принялась разрушать его защитные стены. В конце концов, она получила прямое разрешение Её Величества, и она знала, что Мейгор не сможет ей отказать. Нужно было лишь заставить его захотеть её. Она похитила у него поцелуй, и они провели так какое-то время. Она прижалась к его груди, а он, после недолгого колебания, наконец обнял её. Всё хорошее когда-нибудь кончается, и Мейгор медленно отстранил её, прежде чем подняться. Он подошёл к окну, разглядывая шторы, скрывавшие безупречное мирийское стекло от любопытных глаз. — Хорошо поспала? — с усмешкой поинтересовался он, и ей захотелось застонать от стыда. — Я не знала, что ты будешь здесь, — стараясь говорить ровно ответила она. «Так он всё же заметил», — сгорая от смущения подумала она. Её простое платье местами помялось после её почти что бега сюда, а волосы не были причёсаны со вчерашнего дня. Обычно она наряжалась для этих коротких встреч. Королева Висенья была достаточно добра, чтобы выделять ей содержание, плюс деньги, которые время от времени присылал отец, и тратить их ей было больше не на что, так что обычно при встречах с Мейгором она выглядела образцом изящества. Он рассмеялся и, повернувшись, улыбнулся ей. — Полагаю, в этом нет вины моей матери. Читала? — …Да. Знай я, что ты будешь здесь, я бы принарядилась, — сказала она, чувствуя, как на щеках разливается румянец. Мейгор знал её очень хорошо; говорить ей было особо не о чём, и, учитывая её положение, большинство их бесед вертелось вокруг книг. — Я думаю, ты выглядишь прекрасно именно такой какая ты есть, — сказал Мейгор и вдруг замолчал, словно спохватившись. Она улыбнулась с хитринкой, польщённая комплиментом. Шира усердно работала над собой последний год, и похоже её усилия наконец начали приносить плоды. Теперь она могла целовать его не встречая сопротивления, и он навещал её всё чаще последние несколько лун — почти раз в неделю. Мейгор оглядел комнату, взял статуэтку дракона и снова заговорил: — Тебе правда стоит когда-нибудь посетить Драконий Камень. Эта комната — всего лишь бледное подобие его красоты. — А ты бы меня туда свозил? — попробовала она, игриво взмахнув белыми ресницами. Она была не так нарядна, как хотелось бы, но её валирийская красота могла дать ей больше преимуществ, чем обычной девушке в её положении. Год, прошедший с его отъезда, был к ней очень благосклонен. Помимо белых волос и красных глаз, её фигура была почти идеальна: безупречная бледная кожа, широкие бёдра, тонкая талия и пышная грудь. Будь у неё от рождения серебряные волосы и фиолетовые глаза, она, возможно, затмила бы и Алиссу. — Я… скоро уеду, — сказал он, и её радостное настроение мгновенно угасло. — Что? — прищурилась Шира. — Полагаю, ты слышала о войне? Лорд Эйтан Веларион и сир Осмунд Стронг ведут войска на Ступени. Я присоединюсь к ним там. Она не смогла сдержать мрачной гримасы, исказившей её лицо. «Он снова убегает, чтоб ему пусто было!» — в ярости подумала Шира, отворачиваясь и сжимая кулаки так, что пальцы впились в помятое платье. — И зачем тебе это делать? — надула она губы. Она не могла отделаться от чувства, что её предают. — Всё сложно, — уклончиво бросил он, словно и сам не знал истинной причины. — Звучит так, будто ты снова бежишь от меня! — ярость прорвалась сквозь её голос. Она столько старалась этот год, а он снова пытается сбежать! — Дело не в тебе, поверь. Мне нужно отправляться. — Почему? Почему тебе нужно улетать, Мейгор?! — её гнев всё нарастал, и она вскочила с места. — Эйрон отправляется туда, Шира. Война обещает затянуться. Из-за скверной погоды на Ступенях зимой кампания может затянуться, а я с Терраксом могу её сильно сократить. После этих слов она опустила взгляд. Эйрон всегда был лучшим другом Мейгора. Было логично, что тот захочет отправиться на войну вместе с ним. Особенно если его ждёт долгая разлука. Внезапно она оказалась в объятиях. «Что?» — мелькнуло у неё в голове, когда она почувствовала, как крепкие руки Мейгора обнимают её за талию. — Мне жаль, что так вышло, — ровно сказал он, и ей вдруг стало невероятно стыдно за свой эгоизм. Мейгор отправлялся в опасное место, а она расстраивалась, что не сможет целоваться и разговаривать с ним. — А если ты снова пострадаешь? — прошептала она в его грудь, отвечая на объятия. Когда она узнала (возможно, слегка подслушав «беседу» королевы с ним после убийства того рыцаря-разбойника), что он был на волосок от гибели, это придало ей смелости. Не подслушай она тогда, у неё наверное не хватило бы духу войти в его покои. — Я буду осторожнее, обещаю. Терракс будет со мной на каждом шагу, — попытался он успокоить её, но тяжёлый камень всё равно лежал у неё на душе. — Как насчёт того, чтобы я отвёз тебя на Драконий Камень по возвращении? Чтобы тебе было чего ждать, — неожиданно предложил он, и ей тут же захотелось выторговать больше. — Только если ты свозишь меня туда на своём драконе, — сказала она с улыбкой, не надеясь всерьёз, что он согласится. Как же она ошибалась... — Если это заставит тебя снова улыбнуться — конечно. Клянусь своей честью, — сказал он, и вдруг она почувствовала, что все её усилия начали по-настоящему приносить плоды. Она постояла так ещё немного, закутанная в его объятия, пока он наконец не отпустил её. — Когда ты уезжаешь? — спросила она, накручивая на палец прядь своих растрёпанных волос. Она пыталась продлить этот разговор как можно дольше. Как только он закончится, уединению придёт конец. — У меня ещё полно времени. Флот отплывает через неделю, а я отправлюсь неделей позже, — он снова улыбнулся ей, и она потянулась, чтобы похитить ещё один поцелуй. Скоро ей предстояло идти к королеве, но сейчас она насладится этим моментом сполна. *** Проведя с Мейгором чуть больше времени чем следовало, Шира наконец отправилась к королеве Висенье. Её небрежность привела к тому, что она пропустила их утреннюю встречу, и дальнейшие отлагательства могли иметь пагубные последствия. Проблема была в том, что она и Мейгор по сути заняли её покои, так что она не знала наверняка, где искать королеву. «Возможно, в её спальне», — подумала она, свернув в часть особняка, где обычно не бывала. Королева Висенья стала гораздо ближе к ней, но во многом оставалась для Ширы загадочной фигурой. Они проводили больше времени вместе, и та стала менее холодной, но королева всё же считала нужным держать её на расстоянии. Она тихо постучала в дверь покоев своей госпожи, и та сама открыла ей. — Входи, — ровно сказала она, и Шира как можно быстрее вошла в комнату королевы Висеньи. Она никогда не была здесь прежде. Королева Висенья практически жила в своих личных покоях, всегда ложась спать позже Ширы и поднимаясь раньше неё. Комната была практически лишена украшений. Здесь была кровать, кресло-качалка и гардероб — вот и всё, что можно было в ней найти. — Прошу прощения, Ваше Величество, я сегодня потеряла счёт времени, — склонила голову в знак извинения Шира. Сегодня она была очень небрежна. Так легко отвлечься и пропустить назначенную встречу с королевой — серьёзный промах, и она готова была сделать всё, чтобы его загладить. — Не бери в голову. Просто придётся нагружать тебя сильнее. Встретимся завтра вечером, — Висенья отмахнулась от её тревог, и Шире пришлось лишь смириться с таким исходом. Возможно, это означало меньше сна, но она не собиралась отказываться от дополнительных уроков королевы Висеньи. — Судя по твоему позднему появлению, полагаю, записки моего деда показались тебе интересными? — поинтересовалась королева Висенья, и та была шокирована. Она так увлеклась книгой, что даже не подумала об авторе. Деймион Таргариен, дед Завоевателей. — Да, Ваше Величество. Книга поразительна, — искренне ответила Шира. И действительно — книга увлекла её настолько, что она даже забыла поесть и… пропустила встречу. — Настолько поразительна, что ты пропустила два приёма пищи? — уточнила королева Висенья, и Шира вновь вспомнила о своей оплошности, а по лицу разлился румянец. —Я… — она начала извиняться вновь, но её перебили. — Это хорошо. Ты будешь изучать книгу позже. Если, конечно, проявишь себя способной ученицей, — быстро вставила королева Висенья, прежде чем подняться с кресла. — Мне пора отходить ко сну. Завтра мне предстоит работать с Эйгоном над приготовлениями. Тебе тоже следует отдохнуть. Завтра вечером ты изложишь мне суть записок моего деда вместе с заданием, которое я дала тебе вчера. Так что тебе лучше перечитать их, — её отослали быстрее, чем когда-либо прежде, и практически выпроводили из комнаты. Шира перехватила на скорую руку немного еды, прежде чем вернуться в свою заваленную книгами комнату, и просто уставилась в окно на заходящее солнце. Этот день был вторым или третьим по степени странности за всю её жизнь. Она посмотрела на своё отражение в маленьком зеркальце, купленном на её содержание, и улыбнулась. Она усердно трудилась, и пока что это окупалось. «У меня получится», — подумала она, прежде чем снова взять в руки книгу о магии. Никто никого не заставляет, но если интересно, что было дальше, — добро пожаловать на Boosty! Там ждёт продолжение. — https://boosty.to/lannister666